الفصل 1215: هدية زفاف أوين (الجزء الثاني)
تلك الابتسامة المفترسة ، الراضية عن نفسها التي كانت تطارد أحلامها ، تلك التي لم تصل أبداً إلى عينيه ، تلك التي تقول إنه يعرف شيئاً لا تعرفه ، وأنه ما زال مسيطراً حتى عندما يشير كل شيء إلى عكس ذلك.
للحظة ، بينما كانت تحدق في بيرسيفوس وبيرسيفوس يحدق بها ، انتاب جوسلين شعور بأن كل هذا كان عملاً شنيعاً. وأن بيرسيفوس كان ينتظر هنا ليعذبها ، وأن أوين قد سلمها للتو إلى عرين المحقق ، لكن هو من كان مقيداً ومكبلاً ومكمم الفم ، ومعلقاً من السقف كسمكة معلقة بخيط.
تراجعت جوسلين إلى الوراء لا إرادياً ، إذ ارتعش جسدها قبل أن يستوعب عقلها ما حدث ، كما لو أنها تلقت ضربة قوية من نظرات المحقق. و تسببت الحركة المفاجئة في تعثرها قليلاً ، وكادت تسقط لولا ذراع أوين التي أحاطت خصرها ، فأمسك بها وأعادها إلى وضعها.
همس أوين قائلاً "اهدئي " ظاناً أن ارتعاشها نابع من عاطفة جياشة لرؤية معذبها يُهزم. ارتسمت ابتسامة على شفتيه حين التصقت به ، كما توقع ، لكنه سرعان ما أخفى ملامحه ليخفي قلقه بدلاً من إظهار ارتياحه. "أعلم أن رؤيته على هذه الحال صادمة. و لكنكِ بأمان الآن. لن يستطيع إيذاءكِ بعد الآن. "
قال أوين إن بيرسيفوس لا يستطيع إيذاءها ، لكن عقلها رفض تصديق ذلك حتى وهي تنظر بين السلاسل التي تكبل معصميه والكمامة في فمه. بدا عاجزاً في تلك اللحظة ، لكن هذه اللحظة لم تكن ما أرعبها. ما أرعبها هو أن بيرسيفوس بدا تماماً كرجل يؤمن ، بل رجل يعلم يقيناً ، أن هذه ليست نهاية قصته. وأن هذا السجن ليس إلا فصلاً آخر ، محنة أخرى عليه تحملها قبل اللحظة الحتمية التي ستأتي فيها الكنيسة المقدسة إليه ، حين تتغلب سلطة محاكم التفتيش حتى على رغبة الماركيز في الانتقام.
كان هادئاً لأنه كان واثقاً. واثقاً من أن الكنيسة لن تتخلى عن أحد محققيها ، مهما ارتكب من جرائم باسم مطاردة الهراطقة. واثقاً من أن غضب أوين سيهدأ في النهاية ، وأن الواقع السياسي سيعود إلى نصابه ، وأن المؤسسة التي يخدمها ستحميه كما كانت تفعل دائماً. و لكن تحت كل ذلك كان هناك يقين بأنه بمجرد أن يتحرر من هذه الزنزانة ، سيعيد جوسلين إلى الأغلال ، وسيكون أقل تسامحاً معها مما كان عليه من قبل.
والأسوأ من ذلك كله ، عندما نظرت جوسلين إلى تلك العيون العسلية الخالية من المشاعر ، خشيت أن يكون محقاً.
وكان أوين ينظر إليها بفخر كبير ، وبترقب شديد ، منتظراً امتنانها ، وارتياحها ، وفرحتها برؤية معذبها مكبلاً بالسلاسل أمامها.
قال أوين بهدوء ، وهو يلتف بذراعه حول خصرها ليجذبها إليه "أترين ؟ لقد أخبرتكِ أنني سأهتم بكل شيء. لن يستطيع إيذاءكِ بعد الآن يا جوسلين. لا أحد يستطيع. لأنني هنا ، ولن أدع أحداً يأخذ ما هو لي. "
خلف حجابها ، تجمعت الدموع في زوايا عيني جوسلين ، لكن أوين لم يستطع رؤيتها. لم يستطع أن يرى الرعب ، والاشمئزاز ، وكيف كان عقلها يتصدع وهي تحدق في بيرسيفوس وترى دليلاً قاطعاً على ما يمكن أن يفعله أوين إذا ما أغضبه.
إذا كان هذا ما يفعله بشخص آذى "ما كان ملكه " فماذا سيفعل عندما يحاول ذلك الشخص "الذي كان ملكه " أن يتركه ؟
𝓻𝒏𝙤𝙫.𝙢
"لقد تعلمت كل شيء من أتباعه " تابع أوين ، وانخفض صوته إلى نبرة قاتمة وخطيرة. "كل ما فعلوه بكِ. كيف نظروا إليكِ ، كيف جردوكِ من ملابسكِ ، كيف جوّعوكِ وعملوكِ كخياطة عادية تُصلح ملابسها " قال ذلك وصوته يرتجف غضباً من فكرة أن جوسلين ، جوسلين النادرة ، الثمينة ، الجميلة ، قد عوملت كعامة الناس ، وأُجبرت على كسب قوت يومها من خلال أعمال التطريز المضنية.
"وأريدك أن تعلمي " قال وهو يشد قبضته على خصرها. "أنني جعلتهم يدفعون ثمن كل لحظة من معاناتك. "
ثم التفت لينظر إليها ، ورفع يده الحرة ليلمس خدها المحجب.
سأل أوين "هل ظننتِ أنني لن أكتشف الأمر ؟ هل ظننتِ أنني لن أهتم ؟ ستكونين زوجتي يا جوسلين ، وأم أولادي ، وماركيزة لوثيان مارش. أي شخص يجرؤ على إيذائكِ سيُحاسب أمامِي. "
همست قائلةً "يا سيدي " بالكاد يُسمع صوتها من خلال الحجاب والدموع. "أنا... لا أعرف ماذا أقول " قالت ، لأنها كانت الحقيقة المطلقة. بدت كلمة "شكراً " وكأنها كلمةٌ مُستهجنة. حيث كانت تعبيراً عادياً عن الامتنان ، وكأنها تُناسب هدايا الزهور والعشاءات الفاخرة. أشياءٌ طبيعية. أشياءٌ... منطقية.
لكن أوين أحضر لها محققاً مكبلاً ومكمم الفم ، في غرفة مصممة للتعذيب ، مع طاولة مليئة بأدوات لامعة بشكل خبيث موضوعة بشكل عشوائي على الحائط بجوار سرير خشبي وجلدي مهترئ. لم تكن هذه هدية "عقلانية " بأي شكل من الأشكال ، والتعبير عن الامتنان... لها ؟ له ؟ كان التعبير عن أي نوع من التقدير لهذا النوع من القسوة بمثابة تأييد لها ، وكأنها تقبلها ، بينما كل ما كانت تريده هو أن تدير ظهرها وتهرب من هذا المكان المظلم بأسرع ما يمكن أن تحملها قدماها.
"لستِ مضطرةً لقول أي شيء " طمأنها أوين ، ظاناً أن شللها ناتج عن انفعال شديد. "اعلمي فقط أنكِ بأمان الآن. وأنني سأحميكِ دائماً. أليس هذا ما يفعله الزوج لزوجته ؟ "
قال متجاهلاً بيرسيفوس وهو يقود جوسلين إلى طاولة مغطاة بأدوات مرعبة لا يمكن تسميتها "تعالي ". "الوقت مبكر قليلاً ، لكن من الواضح أنكِ بحاجة إلى هذا الآن ، وأي زوج سأكون لو جعلتكِ تنتظرينه ؟ هذه هدية زفافي لكِ ". ثم اختار سكين تقطيع سمك منحنية من على الطاولة ، وأعطاها إياها ، وأمسك بمقبضها برفق.
قال أوين "لقد ترك هذا الرجل ابنة عمك ، إليانور ، هنا لتموت. إنه يستحق المصير نفسه. ويجب أن يناله على يديكِ ". ثم همس "أعلم أنكِ لم تقتلي أحداً من قبل. و من الصعب أن تزهقي أول روح ، لكن لا تقلقي. سأريكِ كيف... "
