الفصل 58: الصيادون المختبئون في الضباب
كان الصباح ضبابياً في مقاطعة "سوفولك"، حيث انغمس المحيط الأطلسي تحت غطاء أبيض كثيف.
تناهت الأصوات من هنا وهناك؛ طفل يصعد حافلة المدرسة، وامرأة مسنة تقصد متجر البقالة في شارعها، وصياد وحيد ينشد رزقه من السمك رغم سوء الأحوال الجوية وبكور الوقت.
كان يجدف ببطء، ضربة تلو الأخرى، بينما تدلى فانوس صغير من مقدمة قاربه الخشبي، وهو قاربٌ أغلب الظن أنه ورثه عن والده الذي ورثه بدوره عن جده.
كانت لحية الرجل الرمادية الخشنة قد تبللت بالفعل بفعل رطوبة الضباب، ومع ذلك ظل متشبثاً برأيه، يجدف ويجدف باحثاً عن البقعة المثالية للصيد.
وفجأة، اهتز قاربه بعنف إثر اصطدامه بجسم صلب. نهض الصياد الذي كاد أن يُقذف في الماء جراء الارتطام المفاجئ وهو في حالة من الارتباك، فأمسك بمجدافه ودفعه للأمام، ليصطدم طرفه مجدداً بذلك الجسم الصلب، فرفعه ثم تركه يسقط عليه.
تردد صدى رنين معدني حاد عبر المياه التي سادها الصمت السكون.
حك الصياد رأسه وقرب الفانوس من ذلك الكيان الصلب القابع أمامه.
تمتم بلكنة أمريكية غليظة: "هل هذا...؟".
وقبل أن يتمكن من إتمام عبارته، انطلقت رصاصة عبر الضباب، فخرقت الهواء واستقرت في رأس الرجل.
انقشع الضباب قليلاً، فتراءى شبح معدني أسود ضخم يعلوه برج مراقبة، وقفت فوقه أربع شخصيات.
قال "هايدريش" وهو يهبط من برج المراقبة: "لقد جلب لنا وسيلة نقل، وعلى الأقل لن نضطر للسباحة". وتبعه "فيرنر" و"بول" عن كثب.
وصل الرجال إلى القارب الخشبي، وكان الفانوس الصغير لا يزال يلقي بضوئه على ما حوله.
كان "بول" و"فيرنر" و"هايدريش" يرتدون الآن ملابس جديدة، استلموها من "الجستابو" خصيصاً لهذه المهمة. كان الثلاثة يرتدون ما يمكن وصفه بالزي الأمريكي التقليدي؛ قميصاً مقلماً بسراويل جينز.
قال "هايدريش" وهو يشد حزامه: "هذا السروال ضيق للغاية"، ثم ركل جثة الرجل العجوز لتسقط في الماء.
قال "فيرنر" وهو يصعد إلى القارب ويدفع "هايدريش" للأمام: "سيدبرون أمرهم".
تبعه بقية أعضاء "الجستابو" وهم يرتدون ملابس مماثلة، وبينما كانوا يتكدسون في القارب الصغير، تأرجح من جانب إلى آخر، مما جعل الخشب القديم يئن تحت وطأة الحمل الزائد.
جدفوا بإيقاع منتظم، ببطء ولكن بثبات، قاطعين مسافة طويلة، وبعد حوالي خمس عشرة دقيقة من التجديف، لاحت للمجموعة ضفاف الشاطئ في الأفق.
قال "بول" بلكنة أمريكية متقنة وهو يتطلع إلى المجموعة: "منذ هذه اللحظة، لا حديث إلا بالإنجليزية".
أومأ الجميع برؤوسهم وهم يستعدون ذهنياً للمهمة.
وعندما ارتطم قاربهم بالشاطئ الرملي، تحركوا بخفة، وأمسكوا بحبل تركه الصياد، فربطوه بشجرة قريبة وأخفوا القارب بقطع من الخشب والنباتات.
بقي ثلاثة من أعضاء "الجستابو" في حالة تأهب قصوى، ممسكين بأسلحتهم المخفية في جيوبهم.
وعندما انتهوا، كان القارب قد اختفى تماماً عن الأنظار؛ إذ غطت الأغصان هيكله الخشبي، ودُفن نصفه في الرمال، مما جعله بمنأى عن أي نظرة عابرة.
أومأ "بول" لرجلين من "الجستابو" كانا قريبين منه ليقتربا.
بدأ "بول" حديثه مشيراً إلى الأفق البعيد: "ستتجهان أنتما الاثنين إلى المدينة، على بُعد كيلومترين تقريباً في ذلك الاتجاه. أحضرا المؤن واجمعا المعلومات الاستخباراتية، وكونا على حذر؛ إذا ارتاب أحد في أمركما، فتجنباه. هل هذا مفهوم؟".
أجاب الاثنان بصوت واحد: "نعم سيدي"، وقد كشفت لغتهما الإنجليزية عن أثر خفيف للكنة الألمانية.
وأضاف "بول" وهو يلتفت نحو "هايدريش" و"فيرنر": "ولا تتحدثا بصوت عالٍ، وإلا سيُفتضح أمرنا".
ثم تابع وهو يعقد ذراعيه: "هذان الاثنان سيجلبان إمدادات جديدة للغواصة، أما نحن الباقون فنحتاج إلى وسيلة نقل؛ سيارة أو ما شابه".
أومأ "فيرنر" برأسه قائلاً: "بإمكاننا نصب كمين لأحدهم والاستيلاء على سيارته".
عقب "هايدريش" وهو يرمق "فيرنر" بنظرة ازدراء: "أو نذهب إلى المدينة ونسرق واحدة".
فكر "بول" في الخيارات للحظة ثم قال: "سنسير بمحاذاة الطريق ونحاول إيقاف إحدى السيارات، وإذا فشلنا في ذلك، سنضطر لسرقة واحدة".
أومأ الرجلان بالموافقة.
صفق "بول" بيديه مرة واحدة، فاتجهت إليه الأنظار على الفور.
قال "بول" وصدى صوته يتردد في أرجاء الغابة الضبابية: "سنتحرك الآن".
تجمع رجال "الجستابو" بسرعة قبل أن يتفرقوا مجدداً عند وصولهم إلى الطريق.
سار "بول" و"فيرنر" و"هايدريش" على الجانب الأيمن من الطريق المعبد، ظاهرين للعيان، حيث تقدم رجلٌ نحو خمسين متراً أمامهم، وتبعه آخر بالمسافة نفسها خلفهم، وعلى الجانب الآخر من الطريق، حافظ رجلان آخران على التشكيل نفسه، مستغلين غطاء الأشجار للاختباء عن الأنظار.
التصق العشب المبلل بأحذيتهم، فغمرها بالماء مع كل خطوة، حين وصل صوت محرك بعيد إلى مسامعهم.
قام "بول" و"هايدريش" و"فيرنر" على الفور بإرخاء وقفتهم، متكئين على عصي خشبية كان قد جمعها "هايدريش" مسبقاً، متظاهرين بأنهم مسافرون نال منهم التعب.
بدأت السيارة تقترب أكثر فأكثر، وصرّت مكابحها للحظة قبل أن يزأر محركها مجدداً، متجاوزة المجموعة دون توقف.
صرخ "فيرنر" وهو يرفع عصاه: "هيه!"، ولكن دون جدوى.
هز "هايدريش" رأسه وقال: "حسناً، كان ذلك لائقاً جداً، أنا حقاً أحب هؤلاء الأمريكيين!".
رد "فيرنر" ضاحكاً: "ربما رأوا وجهك المنفر أثناء مرورهم يا هايدريش".
حتى "بول" لم يتمالك نفسه وأطلق ضحكة خفيفة.
واصلوا سيرهم حتى وصلوا إلى مفترق طرق، حيث كتبت لافتة في الأمام:
"بريدجهامبتون، على بُعد ميلين".
سأل "هايدريش" بانزعاج: "ميلين؟".
أجاب "فيرنر": "يعني حوالي ثلاثة كيلومترات يا هايدريش".
تمتم "هايدريش" وهو يواصل سيره: "هؤلاء الأمريكيون وعاداتهم...".
وبعد فترة، تردد صدى صوت سيارة أخرى قادمة على طول الطريق الخالي.
قال "بول" وهو يلوح بيده نحو السيارة المقتربة: "هيا، تظاهروا بالود".
ولدهشتهم، تباطأت السيارة ثم توقفت تماماً.
كانت سيارة "شيفروليه" قديمة، كما لاحظ "بول" وهو يتجه نحو نافذة السائق.
قال "بول" وهو يتلعثم للحظة: "يوم سعيد... سيدي".
سأل الرجل بابتسامة ودودة: "صباح الخير يا سيدي، هل تحتاج أنت ورفاقك إلى توصيلة؟".
أجاب "بول"، وقد بدت عليه المفاجأة حين لمح النجمة الذهبية المثبتة على صدر الرجل: "حسناً، نعم، نرجو ذلك". وعندما رأى "هايدريش" يمد يده إلى مسدسه، دفعه بمرفقه بقوة وألقى عليه نظرة حادة زاجرة.
قال "بول" محاولاً اصطناع النبرة المناسبة: "أيها الضابط، نحن فعلاً بحاجة إلى توصيلة، وسيكون ذلك كرماً كبيراً منك. ولكن اسمح لي أن أسألك، هل لاحظت أن إطار سيارتك الخلفي قد فرغ من الهواء؟".
رفع الضابط حاجبه بتعجب قبل أن يفتح الباب وهو يتنهد بصوت عالٍ.
تمتم وهو يتجه نحو الخلف: "ليس ثانيةً! هذه هي المرة الثالثة هذا العام".
سأل وهو يفحص الإطار الأيسر: "أي واحد تقصد؟".
أشار "فيرنر" قائلاً: "أوه، إنه الآخر".
سار الضابط حول الشاحنة ثم جثا على ركبتيه.
تبادل "بول" نظرة خاطفة مع "هايدريش"، ثم سحب مسدسه من جيبه.
همس الضابط وهو يقترب من الإطار: "هل هو مثقوب حقاً؟".
بدأ كلامه قائلاً: "يا رفاق..."، ثم توقف فجأة، وترنح قبل أن يسقط على ظهره فوق الأسفلت الصلب.
أنزل "بول" المسدس ووجه فوهته نحو الأرض، بينما تلطخ مقبضه بقطرة من الدم.
قال "بول" وهو يشير إلى النجمة اللامعة على قميص الرجل: "كان من الأفضل تخديره بدلاً من قتله؛ فلو قتلناه لبدأوا بالبحث عنه واستجواب الجميع، ولا يمكننا تحمل عواقب ذلك". ثم أشار إلى الرجلين الآخرين لمساعدته.
رفعوا معاً الرجل فاقد الوعي ووضعوه في صندوق السيارة وأغلقوه بإحكام.
نادى "هايدريش": "هيا، اخرجوا!".
خرج رجال "الجستابو" الأربعة بسرعة من بين الأشجار والشجيرات، وتجمعوا في تشكيل منظم.
سأل "هايدريش" وهو يرفع حاجبه مستنكراً: "والآن، كيف سنتسع جميعاً داخل هذه السيارة الصغيرة؟".
وبعد لحظة، بدأت السيارة بالتحرك، وكان وجه "هايدريش" قد احمرّ تماماً كأنه يحبس أنفاسه من الضيق.
بطريقة ما، تمكنت المجموعة من حشر أنفسهم في الداخل، وبالكاد استطاعوا إغلاق الأبواب.
ومع ثقل الحمولة، انخفضت سرعة السيارة بشكل ملحوظ؛ حيث زحفت سيارة "الشيفروليه" القديمة للأمام، ومحركها يئن تحت وطأة الوزن، وهي تتقدم ببطء ولكن بثبات نحو "بريدجهامبتون"، أول مدينة ستطأها أقدام المجموعة في رحلتهم.
-------------------------------------
شكراً لكم جميعاً على دعمكم! أقدر كل "حجر قوة"، وكل تعليق، وكل مراجعة تقدمونها.
