الفصل 146: الخطوات القادمة
**أركان الحرب – القيادة العليا للجيش الألماني (حسناو)**
توجّه الضابط بخطوات ثابتة نحو طاولة الاجتماع الكبيرة التي وُضعت في وسط الغرفة ، فيما امتلأت الأجواء من حوله بالهمهمات. خرائط ضخمة غطت الجدران خلف الطاولة.
كان يجلس فى الجوار عشرات من الوجوه المألوفة ، عمالقة الجيش الألماني: غودريان ، هاسو فون مانتايفل ، بلاسكوفيتز ، فيرنر فون فريتش ، فالتر مودل ، لودفيغ بيك ، هيرمان هوث ، ماكسيميليان فون فايكس ، وغيرهم الكثير.
بقيت بعض المقاعد فارغة ، شاغرة تعلن عن أماكن الجنرالات الكبار الغائبين أو الذين ما زالوا في الخدمة الفعلية. حيث كان رومل وفون ليتوف-فوربيك من بينهم ، وكذلك رونتشتيدت الذي ساءت صحته أكثر منذ وفاة ابنته إليزابيث. وكان بلومبرغ مفقوداً أيضاً ، إلى جانب عدة آخرين.
الرجل الأهم في الغرفة كان حاضراً. خفض المشير إريش فون مانستاين السيجارة التي كانت يدخنها ، مثل معظم الرجال هناك.
"هذا ؟ " سأل مانستاين ، رافعاً رأسه ليلاقي عيني الضابط ، ومدّ يده ليأخذ التقرير.
"أحدث تقرير من جبهة أفريقيا ، سيدي. الجنرال بول فون ليتوف-فوربيك أطلعنا على آخر التطورات. "
أومأ مانستاين. أصابعه المغطاة بالجلد أمسكت بالورقة. أطفأ سيجارته في المبخرة صغيرة ، وما زال الجمر متوهجاً. وبينما كان يقرأ ، سارع الضباط إلى تحريك الأيقونات الصغيرة للدبابات والجنود على الخريطة خلفه.
"ذلك سيضع رومل في موقف خطير " علّق غودريان.
"بالتأكيد. إنه معزول تماماً عن خطوط الإمداد ومحاصر بين قوتين معاداياتان. هل لدينا أي معلومات استخباراتية عما يقع شرق رومل ؟ " سأل مودل.
"سيتعين على القوات الجوية استطلاع المنطقة " أجاب مانستاين وهو يقف ، يستدير ، ويدرس الخريطة. "لكن كما تعلمون جميعاً ، أيها السادة ، الوقود هو العامل الحاسم في هذه المرحلة من الحرب. رومل وفون ليتوف-فوربيك فهما ذلك تماماً. "
"سواء استطاع رومل مواجهة دبابات البريطانيين بنجاح ، أو فرّ ، فسأترك الأمر لقراره. كلنا نعرف رومل ، وسيفعلها. مهمتنا الآن هي التنسيق مع القوات الجوية والبحرية للحصول على المزيد من الإمدادات لرجالنا. "
**البحرية الألمانية – القيادة العليا للبحرية (حسنام)**
تجلت غرفة مشابهة جداً ، مليئة بعمالقة البحرية الألمانية. حيث كان قلقهم ، مع ذلك مختلفاً تماماً.
كان دونيتز ، لوتجينز ، مارشال ، كارلس ، وفون فريدبورغ جالسين حول الطاولة. وعلى رأسها جلس الأدميرال الكبير إريش رايدر.
"يجب تكثيف حرب الغواصات في البحر الأبيض المتوسط. لا شك في ذلك " صاح فون فريدبورغ ، وهو يقف على قدميه. حيث كانت بدلته البحرية الزرقاء تجلس بشكل مثالي على قامته.
"أتفق معك " قال دونيتز ، موجهاً رأسه نحوه. "تقارير الجيش الألماني مقلقة للغاية فيما يتعلق بإمدادات الوقود في أفريقيا. علينا قطع خطوط إمداد البريطانيين ليس فقط براً بل بحراً أيضاً. "
"ولكن ماذا عن استهلكنا للوقود ؟ " سأل كارلس ، معبراً عن شكه. "شحنات كبيرة في طريقها بالفعل إلى أفريقيا وستحتاج إلى حماية. و هذا يعني أننا سنحتاج أسطولنا في البحر الأبيض المتوسط لمهام الحراسة. "
وقف دونيتز وسار نحو الخريطة الكبيرة للبحر الأبيض المتوسط. أيقونات صغيرة تحدد طرق الشحن والسفن التجارية.
"بما أن هذه هي حالتنا ، ألا تعتقد أن البريطانيين يشعرون بنفس الشيء تماماً ؟ " قال ، عائداً إلى الأدميرالات ، ونشر يديه بغرور واضح. "سنستخدم الغواصات فقط لمهاجمة قوافلهم. أما بالنسبة لشحناتنا... ببساطة لن نحميهم. "
تنهد رايدر ونهض هو الآخر. ساد صمت مطبق الغرفة لحظة ظهور قامة المارشال الرايخ الطويل بجانب الطاولة.
"اجلس ، دونيتز " قال رايدر بهدوء. "أتفق مع فكرتك ، لكننا سنوفر بعض الحماية للقوافل. ليس فقط لمهام الحراسة ، بل أيضاً للتدريب. أسطول البحر الأبيض المتوسط ما زال غير مدرب بشكل كافٍ وليس على مستوى معايير البحرية الألمانية. و هذه فرصة جيدة لهم لاكتساب خبرة حقيقية. "
أومأ دونيتز ببطء وعاد إلى مقعده.
بينما كان القوات الجوية يعقد اجتماعاً مماثلاً في مكان آخر في برلين كانت أحدث التطورات قد وصلت بالفعل إلى قمة القمة.
**ساحل بحر البلطيق**
كانت أمواج بحر البلطيق المهيبة تتدحرج على الشاطئ ، لطيفة أحياناً ، وصاخبة بقوة خام أحياناً أخرى. الشمس الباهتة تدلت في السماء ، تغمر الساحل الرملي اللامتناهي بضوء ذهبي دافئ. سار رجلان وحيدين على الشاطئ الشاسع ، معاطفهما الطويلة تتطاير في رياح البحر العليلة ، وحذاؤهما الجلدي يغرق عميقاً في الرمال الناعمة مع كل خطوة.
"هل يمكنني أن أتوقع أن تتولى سموكم جميع الواجبات الرسمية القادمة بنفس التفاني الذي أظهرته في حفل تعميد السفينة اليوم ؟ " سأل الرجل الأطول. حيث كان ظهره العريض مغطى بمعطف جلدي بني ثقيل فوق زي عسكري أسود.
"بالتأكيد " أجاب الرجل الثاني. حيث كان يرتدي زياً احتفالياً أبيض وذهبياً ناصعاً يلمع في ضوء الشمس. حيث توقف لحظة ، ناظراً إلى الأمواج. "والدي ، الحمد للإله ، ما زال بصحة جيدة إلى حد معقول ، لكنه يرغب في التقاعد الآن بعد أن تحقق أعظم أمنياته. "
"حسناً ، نحن بحاجة لشخص لتمثيل هذا الجانب من ألمانيا " قال بول بابتسامة دافئة وربّت على كتف فيلهلم بقوة. "أعتقد أنك الأنسب ، فيلهلم. "
توقف عن المشي. احتكت الرياح بمعاطفهما.
"سيتعين علي أن أطلب منك شيئاً. "
رفع فيلهلم حاجبيه باهتمام.
"ربما سمعت عن الصراع الدائر على النفط والوقود في حملة أفريقيا. و في هذا الصدد ، خطرت لي فكرة مثيرة للاهتمام. " توقف بول ، مانحاً الكلمات فرصة للتغلغل.
"أعتقد أنك تعرف العائلة المالكة في إيران جيداً... "
التفت فيلهلم الثالث ونظر مباشرة في عيني بول ييغر.
"لقد فعلت كل ما بوسعي لاستعادة السلالة " قال ، قابضاً على قبضته. "لإعادة النظام والاستقرار لألمانيا. و في النهاية لم أنجح. و لكنك أنت... " زفر ببطء. "لم أشكرك بعد ، ييغر. و بالطبع سأذهب إلى إيران. ولكن هل هناك شيء آخر يمكنني فعله من أجلك ؟ "
التقى بول بنظرته. طفيف ارتجاف في حاجبه أفلت من ملاحظة فيلهلم.
'يا لك من أحمق ' ، فكر بول ، 'بقولك ذلك كيف لا أفعل ؟ '
أدار رأسه نحو السماء بينما أصبحت الرياح أقوى ، تضرب خصلات الشعر عبر وجهه.
"ابنتك ، الأميرة لويزا الثانية... كم يبلغ عمرها هذا العام ؟ " همس بول ، متابعاً السير. تبعه فيلهلم ، يراقبه عن كثب.
"ستبلغ الرابعة في أبريل. "
"حقاً... "
ترك بول الكلمات تتردد للحظة ، وأمواج البحر المتلاطمة تملأ الصمت. لمست ابتسامة خفيفة مرضية زوايا فمه.
"ابني ماركوس بلغ عامين الشهر الماضي " قال بهدوء. "إنه ولد بصحة جيدة ، ذكي... قوي... "
توقف مرة أخرى وواجه فيلهلم بالكامل.
"أريد عائلتينا أن تتجاورا ، سموكم. خطبة بسيطة ، خاصة في الوقت الحالي. و عندما يحين الوقت المناسب ، ستؤمن ابنتك وابني مستقبل خطي كليهما. خط ييغر والبيت الإمبراطوري ، مرتبطين معاً. "
صمت فيلهلم لوقت طويل ، الصوت الوحيد هو هدير البحر.
عرف تماماً ما كان يفعله بول. حيث كان هجوماً وشبكة أمان في آن واحد. و إذا تزوجت ابنته من عامة الناس ، فسوف تتفكك الطبقة القويتقراطية التي كانت تتوازن على حافة هشة. و لكنه يستطيع تأمين نفوذ هوهنزولرن. و في الوقت الحالي لم يكونوا سوى رموز ، ومن يدري متى سيتغير حتى ذلك.
"أثق في أنك تفهم أنني سأضطر للتحدث مع والدي أولاً " أجاب أخيراً ، صوته حذر.
أومأ بول ، مثالي في التفهم المهذب.
'بالطبع ستفعل ' ، فكر بول ، والابتسامة لم تصل أبداً إلى عينيه. 'اركض إلى أبيك ، أيها الأمير الصغير... '
-------------------------------------
شكراً لكم جميعاً على الدعم! أقدر كل حجر قوة ، وكل تعليق ، وكل مراجعة.
