ما إن تعرّف النظام على اسم الموقِظ داميان على أنه "اللانهاية"، حتى كان ثمة أمر آخر يجري خارج [قاعة المستيقظين].
احتضنت عوالم عديدة برج التطور، وكان أول عوالم البرج، سولارتا، هو العالم الافتتاحي.
من شروط الانتقال إلى عالم البرج الثاني الانضمامُ إلى فصيل.
تعددت الفصائل داخل سولارتا.
بعضها حديث التكوين، وبعضها الآخر قديمٌ نسبياً، وقد تشكلت كائنات حديثة مؤخرًا من وافدين جدد إلى سولارتا، منهم سكان الأرض والمريخ وموريم، وشتى العوالم الأخرى المنتشرة في أرجاء الكون.
لكل برج من أبراج المملكة سقفٌ أقصى للقوة والمستوى، يقيد قوة الأفراد.
السقف الأقصى لمستوى عالم البرج الأول، سولارتا، هو المستوى 200.
وإن ظهر مستيقظٌ يتجاوز هذا السقف في سولارتا، فسيُخفض مستواه ويُعاد إلى المستوى 200.
وكذلك، فُرضت قيودٌ على مسار الزراعة أيضًا.
حُدِّد السقف الأقصى لزراعة الطاقة الحيوية (تشي)، لمُمارسيها، عند [المرحلة القصوى من عالم فصل الروح].
أما السقف الأقصى لمستوى ممارسة السحر، للسحرة، فكان الدائرة الرابعة. وسُجلت قيودٌ مماثلةٌ لأنواع الممارسة الأخرى كذلك.
لا يُمكن للمستيقظين أن يطمحوا إلى دخول عالم البرج التالي إلا بعد بلوغ السقف الأقصى للقوة والمستوى في سولارتا.
وعلى غرار نظام المستويات، فإذا تجاوز المستيقظون سقف الزراعة في سولارتا، فإن تدريبهم يتراجع أيضًا إلى الحد الأقصى المحدد.
لذلك، بغض النظر عن توقيت بدء حياتك كمستيقظ، أو المدى الذي بلغته في تسلق البرج، فإن مستواك سيظل عالقًا عند 200 بمجرد دخولك سولارتا.
لن يرتفع، مهما بذلت من جهد.
حتى لو اكتسبت الخبرة بقتل الأعداء أو إنجاز مهام العالم، فلن يرتفع مستواك حتى تغادر سولارتا.
وعليه، لم يتجاوز أي من المستيقظين في سولارتا المستوى 200، وكانت جلُّ الفصائل الموجودة حاليًا تتألف تقريبًا من كائنات مستيقظة حديثًا.
لم يُعِر اهتمامًا لعمر سلالتك أو قوتها قبل وصول النظام.
إثر ظهور النظام في عالمك، تغيرت أنماط الحياة برمتها.
حتى لو تمكنت سلالتك من التطور بشكل مستقل بمعزل عن تدخل النظام، فإن القدرة على الاستيقاظ لا تُفعَّل إلا بعد بلوغ المرء سن السادسة عشرة، بصرف النظر عن سلالته أو عالمه الأصلي.
في سولارتا، تعددت الأجناس من عوالم شتى عبر الكون، وقد كونت تلك الأجناس فصائل عديدة.
غالبية هذه الفصائل كانت امتدادًا لقوى رئيسية من عوالمها الأصلية.
حتى وإن بدوا ضعفاء في سولارتا، فمن المحتمل جدًا أن يكونوا كيانات قوية في عوالم الأبراج العليا.
في الأوان الراهن، تنتشر فصائل متعددة في سولارتا، وبعض الفصائل حديثة التكوين تكتسب قوة باطراد.
في تلك اللحظة، لم يعد يهم ما إذا كانت الفصائل قديمة أم جديدة، كبيرة أم صغيرة، فقد غادر كل فرد من كل فصيل مبانيه.
تطلعت أبصارهم جميعًا إلى السماء الزرقاء الصافية، حيث طفت لوحة ذهبية، تعرض التصنيفات في عمودين فحسب.
عرض العمود الأول ألقاب المستيقظين، مثل اللقب الذي اختاره داميان لنفسه للتو، والذي اعتمده النظام.
بينما عرض العمود الثاني تصنيفات سولارتا لكل مستيقظ، مدرجة إلى جانب لقب المستيقظ.
لم يكن هذا تصنيفًا عاديًا فحسب.
بل كان تقييمًا لكل مستيقظ في سولارتا، يقيس إمكاناتهم مقارنةً بالآخرين، وقدرتهم على تسلق عوالم البرج.
تراوحت التصنيفات من أدنى درجة إلى أعلى درجة:
F < E < D < C < B < A < AA < AAA < S < S+ < SS < SS+ < SS++ < SSS < SSS+ < SSS++ < SSS+++ < أسطوري.والمستيقظ الذي عُرض لقبه وأقوى إمكاناته حاليًا على اللوح الذهبي في السماء، صُنِّف بدرجة [SS].في تلك اللحظة، بعث اللوح الذهبي كله ضوءًا ساطعًا، فصبغ السماء بلون ذهبيٍ براقٍ وأصدر رنينًا مدويًا سمع صداه كل كائن في سولارتا.تكررت الظاهرة ذاتها في كل منطقة توجد فيها مقار الفصائل المتنوعة.قال رجل في عقده الثالث من العمر: "التصنيفات تتغير مجددًا."تسمّر ناظره على شاشة اللوح.ولم يكن هذا الرجل إلا نجل زعيم جمعية المستيقظين الإيطاليين.أصبح الآن زعيمًا لإحدى الفصائل الثلاث التي كونها مستيقظو الأرض.غير أن الأمر لم يقتصر عليه وحده.كان أفراد من فصائل أخرى يمعنون النظر في تغيرات التصنيف، بوجهٍ خالٍ من أي تعابير استثنائية. فقد كان هذا الأمر يتكرر بانتظام في سولارتا.كلما اجتاز أحد المستيقظين التجربة العشرين ونال لقب المستيقظ، يُجري النظام تقييمًا تلقائيًا له ويُحدث ترتيبه على اللوح الذهبي في السماء."تتغير التصنيفات. أتساءل إن كان أحدهم من عالمنا"، قالت مجموعة من الشابات المختبئات في غابة، بدت عليهن علامات الحذر من شيء أو شخص ما."ومن يبالي؟" سخرت إحداهن قائلةً: "ليس وكأن أحدًا سيُقدم لنا العون.""قولها صواب." أومأت امرأة أخرى في المجموعة موافقةً.ومع ذلك، عادت أنظارهن إلى اللوح الذهبي.فجأةً، تراجع لقبٌ على اللوح الذهبي إلى المركز الثاني، وظهر اسمٌ جديدٌ في صدارة الترتيب.________________________________{{برج المملكة: سولارتا (الحد الأقصى للمستوى: 200)}}الترتيب: 1الموقظ: اللانهايةالدرجة: ؟ ؟ ؟________________________________لم يصدر أي تعليق من المتابعين لتلك التغيرات في التصنيفات، إذ كان الوضع مربكًا ومفاجئًا في آن معًا."اللانهاية؟ ألم تقل تلك المرأة إن النظام لن يقبل الأسماء السخيفة؟" سألت إحدى الشابات في المجموعة.وأضافت امرأة أخرى من المجموعة: "الأمر الأكثر غرابة هو درجة هذا الشخص؛ لمَ هي علامات استفهام؟"لم تكن هذه المجموعة المؤلفة من ثماني نساء سوى الراهبات المحاربات السابقات في كنيسة الفاتيكان.فقد انفصلن تمامًا عن الفاتيكان، بعد أن أقدم الجنرالات السبعة للفاتيكان على قتل والدهن البابا، وسيطروا سيطرة كاملة على الفاتيكان وجميع المبعوثين المرتبطين به.أصبح هؤلاء الجنرالات الشخصيات المسيطرة على جميع المؤمنين المستيقظين من فئة الفرسان المقدسين، وهكذا شكلوا أقوى فصيل انبثق من العالم المعروف بالأرض.قالت القديسة: "إن قَبِل النظام هذا اللقب، فلا بد أن ذلك يعني أن هذا الشخص يتمتع بمهارة استثنائية.""ما رأيكِ في علامات الاستفهام هذه، يا أختي؟" سألتها أخرى، بدت الأصغر سنًا بينهن."لا أدري... هذا الشخص لا يُقيَّم بناءً على إمكاناته، لكنني ما زلت أعتقد أنها تتفوق على أي شخص آخر. وبما أن "اللانهاية" هذا يحتل المرتبة الأولى، فمن الواضح أن تصنيفه لا يُجارى. و..."خطرت للقديسة فجأة نظرية تفسر سبب عدم حصول هذا الشخص على تقييم، وظهور علامات استفهام بدلًا منه."ربما لا يمكن حساب إمكاناته. ولهذا السبب وضع النظام علامات الاستفهام تلك." هكذا جال في خاطر القديسة ماريا لوسيا أوغسطين.لكنها أومأت والتفتت لمواجهة شقيقاتها.وقبل أن تغادر الشابات الثماني المنطقة فجأة، قالت القديسة: "هيا بنا. لا يمكننا البقاء في مكان واحد لفترة طويلة."أزاح داميان يده عن اللوح داخل [قاعة المستيقظين] ونظر إلى المرأة التي ظلت تحدق به بتعبيرٍ مفتون."أخبريني، كيف يمكنني إنشاء فصيلي الخاص؟" سأل داميان، وهو في حالة ذهول."فصيلك الخاص؟" رمشت المرأة، وكأنها أساءت السمع."نعم. لِمَ هذا القدر من المفاجأة؟" سأل داميان، ملاحظًا تعبير الصدمة على محياها."حسنًا... إن إنشاء فصيل ليس بالأمر الهين. ستحتاج أولًا إلى كمٍّ وفيرٍ من الذهب لتسجيل فصيلك، ومن ثم لتوفير قاعدة رئيسية له. ولا أظن أن لديك هذا القدر من الذهب." أوضحت المرأة بتردد.أجاب داميان بصرامةٍ: "أخبريني فحسب كيف أنشئ فصيلًا، ودعي أمر الذهب لي.""حسنًا... امم... أولًا، عليك تسجيل اسم فصيلك، ثم اسم قائد الفصيل. وبعد ذلك، عليك شراء بطاقة منطقة من [قاعة المستيقظين]، ثم العثور على مكان مناسب في سولارتا. حيث يجب أن يوافق النظام على هذا المكان أيضًا، لذا لا يمكنك اختيار أي موقع عشوائيًا. ثمة شروط محددة. ولكل خطوة من خطوات هذه العملية، ستحتاج إلى دفع مبلغ طائل من الذهب." هكذا شرحت المرأة الأمر بالتفصيل.وبعد بضع دقائق أخرى من الشرح، اصطحبت داميان إلى قاعة أخرى.كانت هذه القاعة تعج بالجموع، وتنبض بالحياة والنشاط.ما إن دخل داميان، حتى اتجهت إليه الأنظار كلها.انتابه شعور غريب للغاية حين رأى كائنات من عوالم شتى مجتمعة في بقعة واحدة.عالم موريم، أحد عوالم الزراعة، كان موطنًا لكائنات تشبه بني آدم، كداميان نفسه.غير أنه على عكس الأرض التي ازدهرت في التكنولوجيا، فقد تقدمت موريم في فنون القتال والزراعة.ثم المريخيون، سكان الكوكب الأحمر، الكوكب الوحيد الآخر في النظام الشمسي للأرض المعروف باحتضان أشكال حياة مشابهة لبني آدم.بدوا كآدميين، لكن ببشرة خضراء، وأجسام أطول وأنحف، وجلد أكثر سمكًا، وعظام وعضلات أكثر كثافة.بيد أن هذا لم يجعلهم يبدون مفتولي العضلات بشكل مفرط مقارنة ببشر الأرض.مقاومتهم العالية للبرد وتطورهم التكنولوجي المتفوق جعلهم فريدين من نوعهم.السبب في أن بني آدم على الأرض لم يكتشفوا وجودهم قط، حتى مع التطورات التكنولوجية العالية، يكمن في كون المريخيين يعيشون تحت الأرض.سنحت الفرصة لداميان للتحدث مع أحد المريخيين، لفرط فضوله بشأنهم.كان أحدهم ودودًا بما يكفي للإجابة عن جميع تساؤلاته، الأمر الذي أسعد داميان أيما إسعاد.فوجئ داميان بأنه على الرغم من تنوع الأجناس الحاضرة، لم يكن هناك تمييزٌ صريحٌ يُذكر.تجاهلت بعض الكائنات بني آدم، وتجاهلت كائنات أخرى بعضها البعض، لكن لم تكن عداوة فعلية بادية.بل إن بعضهم كان ودودًا، كالمريخي الذي تحدث إليه للتو.بيد أن داميان صادف أيضًا مجموعة من الأفراد الذين بدوا غير ودودين بشكل خاص.لم يكن الأمر عداءً بقدر ما كان شعورًا بالتفوق، كأنما ينظرون بازدراء إلى الجميع، وخاصة بني آدم من الأرض وعالم الزراعة.تميزت هذه المجموعة ببشرة شاحبة، وأطول بكثير من بني آدم، وعيون متلألئة شبيهة بالرخام.كانت تنضح بهالة تهديدية، وشعر داميان وكأنه تحت مجهر مفترس."مصاصو الدماء"، جال في خاطر داميان، وهو يحول نظره.مصاصو الدماء كانوا مفترسين طبيعيين لبني آدم، يتمتعون بقوة وطاقة بدنية هائلة.على عكس الشياطين التي قرأ عنها في كتب الخيال، لم يكونوا أشرارًا بطبعهم، بل كانوا مجرد سلالة أخرى من عالم مختلف.وبينما كان داميان يرقبهم، دخلت مجموعة أخرى القاعة، مما دفع مصاصي الدماء إلى المغادرة على الفور تقريبًا.كانت هذه المجموعة الجديدة نقيضًا تامًا لمصاصي الدماء في المظهر.كانوا طوال القامة، مفتولي العضلات، ويشعون إحساسًا بالقوة البدائية الكامنة.شعر داميان وكأنهم وحوش في هيئة بشر، ولم يساور داميان أي شك في هويتهم."مستذئبون"، هكذا جال في خاطره.وجد داميان نفسه أكثر انجذابًا إلى المستذئبين منه إلى مصاصي الدماء.وبينما كان داميان يرقب الأجناس المختلفة تتعايش في القاعة، أدرك حقيقةً كانت راسخةً في أعماقه: أن بني آدم هم الأضعف في هذا الصراع من أجل التطور.
