«أيها الزعماء الأجلاء ، لِمَ لَمْ تُخبرونا مسبقاً قبل قدومكم ؟ لكُنّا أعددنا لكم أرائك فاخرة ومرطبات تليق بمقامكم الرفيع.»
ابتسم فينغ ووهن وشياو هايلونغ ابتسامة ذليلة متملقة.
مع أن عائلة فينغ وعائلة شياو عضوان رئيسيان في تحالف معاداة عائلة شياو ، ويحتلان مكانة رفيعة ضمنه إلا أنهما ، من حيث القوة العائلية الكلية ، يأتيان في ذيل القائمة ؛ لأن قوة عشائر الطب القتالي القديم لا تُقارَن بقوة عشائر الفنون القتالية القديمة هذه التي تعج بالمحاربين النخبة.
فعشائر الطب القتالي القديم تحتاج إلى حماية هذه العشائر القتالية القديمة لتزدهر وتنمو.
لذلك أبدى الاثنان تواضعاً جماً.
«أيها الزعيم فينغ ، أيها الزعيم شياو ، اجعلا الأمور بسيطة ، لا تعقّداها أكثر من اللازم. و علاوة على ذلك...» ضيّق زعيم إحدى عشائر الفنون القتالية القديمة عينيه قليلاً وسأل ببرود: «هل الخطة البديلة جاهزة تماماً ؟»
«اطمئنوا أيها الشيوخ الأجلاء ، لقد كانت الخطة البديلة جاهزة منذ الليلة الماضية!»
تبادل فينغ ووهن وشياو هايلونغ نظرة ، وأظهر كل منهما ابتسامة ماكرة على التوالي.
إن كانا قد حائرَا بشأن الوصول المفاجئ للزعماء في وقت سابق ، فبإمكانهما الآن التأكد بنسبة مئة بالمئة أن عشائر الفنون القتالية القديمة الكبرى قد جاءت لدعم عائلتي شياو وفنغ ، ولترهيب يي هوان!
لقد عكّر يي هوان الاستراتيجية الكبرى التي استغرقت ثلاثين عاماً ، وصاغها تحالف معاداة عائلة شياو بعناية فائقة ؛ فكيف لهم أن يتسامحوا مع ذلك ؟
زفر شياو هايلونغ وفنغ ووهن نفساً عميقاً ، بددا به آخر بصيص من القلق في قلبيهما. فهذه الشخصيات المرموقة الحاضرة كانت دعمهما المطلق!
قلباهما ضحكا ببرود.
«يا يي هوان ، إن لم تُدرك حقيقة الوضع جلياً ، وأصررتَ لاحقاً على حماية عائلة شياو ، فجرّب إن كنتَ تستطيع أن تصمد أمام غضب تحالف معاداة عائلة شياو الذي هو بمثابة عالم الفنون القتالية القديمة بأكمله! وانظر هل سيبقون لك أثراً!»...
«أيها السيد الشاب يي ، الوضع لا يُبشر بخير!»
«الجماعة التي يستقبلها شياو هايلونغ وفنغ ووهن هم جميعاً شخصيات تُبجّل وتُقدّر في عالم الفنون القتالية القديمة!»
«لقد وصلت جميع العائلات الخمس الكبرى في جنوب شرق عالم الفنون القتالية القديمة ، والعشائر الثلاث العظيمة في شماله ، وعشائر النبلاء الأربع في جنوبه الغربي باستثناء عائلة ما ، والقوى الست الكبرى في شماله الغربي ، بالإضافة إلى العديد من قادة العائلات والقوى من الدرجة الأولى في عالم الفنون القتالية القديمة ، إلى ساحة فنون القتال بجبل وودانغ!»
«لِمَ قدموا إلى هنا ؟ الأمر جليّ وواضح: لقد جاؤوا لتعزيز عائلتي شياو وفنغ وترهيبك ، على أمل أن تتراجع. و هذا يُظهر أنهم جميعاً أعضاء محوريون في تحالف معاداة عائلة شياو!»
«من كان يظن أن هذا العدد الكبير من العائلات الكبرى سيستهدف عائلة شياو خاصتي وينضم إلى ذلك التحالف اللعين.»
في ساحة فنون القتال ، داخل منطقة استراحة عائلة شياو.
أشار شياو تشانغ إلى صف مقاعد كبار الشخصيات الأقرب إلى منطقة المنافسة ، ووجهه شاحب ، يتحدث من بين أسنانه المشدودة ، وقبضتاه مشدودتان ، تصدران أصوات طقطقة.
رمق يي هوان المكان بنظرة عابرة ولوّح بيده باستخفاف ، مبتسماً بخفة: «عمي شياو ، لا داعي للذعر. ما علينا إلا التركيز على شؤوننا الخاصة.»
«أيها السيد الشاب يي ، إن لم تكن واثقاً تمام الثقة من مواجهة عالم الفنون القتالية القديمة بأكمله ، فربما من الأفضل ألا تتدخل هذه المرة. قوة العدو... ساحقة! ساحقة لدرجة تبعث على اليأس!» قال شياو تشانغ بأسنان مصطكة.
«لقد قلت ، لن أحنث بوعودي. و علاوة على ذلك أنا بحاجة ماسة إلى أعشاب البرد القارس التي يبلغ عمرها ثلاثة آلاف عام ، مما يعني أنه يجب عليّ الفوز بالجائزة الكبرى في مسابقة الطب القتالي القديم هذه.»
«وإن تجرأ أحد على عرقلتي في طريقي ، فسأطلق العنان لقوتي الكاملة لأكتسحهم جانباً.»
«فماذا عن عالم الفنون القتالية القديمة بأكمله ؟»
كانت يدا يي هوان في جيبيه ، وتعبيرات وجهه هادئة ، وعيناه تتألقان بأشعة باردة حادة ، قال: «إن اختاروا التواطؤ مع عائلة دي في أعمال مُشينة ، وكانوا حقاً يبتغون الموت ، فأنا مستعد لأن أُودّعهم!»...
في منطقة استراحة عائلة شياو ، ساد الصمت.
حول شياو تشانغ وشياو تشنجدي ، والآخرون معهما ، أنظارهم نحو يي هوان ، وقد ملأتهم إجلالٌ غير مسبوق!
هذا هو المتوقع من قديس هواشيا ؛ فهذه الشجاعة ، وهذه الرؤية ، وهذا الحضور الذي لا يُضاهى ، أقوى بألف مرة من الأشخاص العاديين!
في عالم الفنون القتالية القديمة بهواشيا ، بتاريخه الممتد لخمسة آلاف عام ، لقد ولد عدد لا يحصى من العباقرة ثم تلاشوا في نهر التاريخ ، ولكن الوحيد الذي يجرؤ على معارضة عالم الفنون القتالية القديمة بأكمله هو يي هوان!
الشابات من عائلة شياو ضغطن شفاههن الوردية بإحكام ، وحدقن في يي هوان بإعجاب.
كان خطاب يي هوان مؤثراً للغاية ، ومهيمناً لدرجة أنه لامس شغاف قلب المرأة بعمق.
لاحظ شياو تشانغ تعابير وجوه الشابات في عشيرته ، واستشف منها الكثير ، فغدت نظراته ملتبسة ، ذات مغزى خفي وهو يقول: «أيها السيد الشاب يي ، يبدو أن شابات عائلتنا قد أولعن بك. إن كنت مهتماً ، وتوافق قلبك مع إحداهن ، فأنت مرحب بك لمتابعة هذه العلاقة ، وبدعمي الكامل.»
«أنا متزوج بالفعل ، فلا حاجة لذلك.» تجهّم وجه يي هوان كقاع قدر ، ورفض قاطعاً ، وغير الموضوع على الفور قائلاً بحزم: «كفانا من الأمور الأخرى ، لقد بدأت المسابقة.»
كان شياو تشانغ يرغب في الأصل بتعزيز الروابط مع يي هوان عبر تحالفات الزواج ، لكن رؤيته لرفض يي هوان القاطع لم تُمكنه سوى من التخلي عن الأمر بأسف ، وأعاد توجيه انتباهه إلى منطقة المنافسة.
في هذه اللحظة ، وقف الحكم في وسط ساحة فنون القتال ، يلقي كلمة الافتتاح والقواعد الرئيسية لربع النهائي.
«أهلاً بكم جميعاً ، أنا فينغ لينغ تيان ، مُضيف هذه المسابقة وحَكَمُها.»
«أولاً ، ونيابة عن عائلة فينغ ، أتقدم بخالص الشكر والامتنان لجميع الضيوف والمشاركين الحاضرين ؛ إن حضوركم يُضفي شرفاً عظيماً على عائلة فينغ!»
بعد هذه المجاملات ، انتقل الحكم فينغ لينغ تيان إلى الموضوع الرئيسي: «هنا ، أعلن عن رسالة مفادها: أن قواعد مسابقة ربع النهائي هذه تختلف اختلافاً كبيراً عن السنوات السابقة!»
بعد أن تحدث ، صفق بيديه!
حمل خدم من عائلة فينغ ، مُوزعون في مجموعات رباعية ، أي اثنان وثلاثون شخصاً إجمالاً ، ثمانية توابيت إلى منطقة المنافسة ووضعوها على الأرض.
عند رؤية ذلك تغيرت وجوه شياو تشانغ وشياو تشنجدي: «عائلتا شياو وفنغ تدبران شيئاً مريباً حقاً!»
