سرعان ما ألْفَيْنَا موضعًا هادئًا، وجلسنا معًا.
عَرَّفَ رئيسُ عائلةِ سونغ نفسَهُ بإيجازٍ باسمِ "سونغ تشون هو"، سيدِ برجِ التوباز.
ثمَّ حدَّقَ إليَّ وبدأ يتحدثُ.
"لقد شاهَدْتُ أداءَكَ في المعركةِ ضدَّ الساحرةِ."
"لم أفعلْ الكثيرَ، وكانتْ مجردَ حيلٍ تافهةٍ."
لستُ متأكدًا مما إذا كانَ تحييدُ ساحرٍ رفيعِ المستوى يُمكنُ اعتبارهُ خدعةً تافهةً. فحتى لو كانتْ حيلًا، فالأمرُ كلُّهُ يعتمدُ على كيفيَّةِ استخدامِها. حيثُ كانتْ تلكَ المناورةُ المُتقنةُ الأخيرةُ مُذهلةً بشكلٍ خاصٍّ.
ربما كانَ يُشيرُ إلى الجزءِ الذي سمحتُ فيهِ عمْدًا لـ "الوميض" بالنجاحِ مرتينِ، ثمَّ قمتُ بحظرِ المحاولةِ الثالثةِ.
وبذلكَ، تمكَّنتُ منْ فتحِ ثغرةٍ أمامَ ساحرةِ الإرهاقِ، مما سمحَ للمديرِ وملكةِ السيفِ بتوجيهِ ضرباتٍ حاسمةٍ وإنهاءِ القتالِ بسرعةٍ.
إذا لاحظَ كلَّ ذلكَ، فهذا يعني أنَّهُ قدِ استوعبَ مجرى المعركةِ بالكاملِ حتى في خضمِّ الفوضى.
منَ المرجَّحِ أنْ تأتيَ محاولةُ التواضعِ المُفرطِ بنتائجَ عكسيَّةٍ.
وتابعَ رئيسُ عائلةِ سونغ حديثَهُ.
"هناكَ أشياءُ كثيرةٌ أودُّ أنْ أسألَ عنها، ولكنْ أوَّلًا، أريدُ أنْ أُعربَ عنْ امتناني."
وقبلَ أنْ أتمكَّنَ حتَّى منْ سؤالِهِ عنْ سببِ شكرِهِ لي، أخرجَ صندوقًا فاخرًا منْ مخزونِهِ.
كانَ بداخلهِ حجرُ توبازٍ أكبرُ منْ قبضةِ اليدِ.
"كانَ والدي على خلافٍ طويلِ الأمدِ معَ الساحرةِ."
على ما يبدو، فقدِ اشتبكَ سيدُ الرعدِ وساحرةُ الإرهاقِ مراتٍ لا تُحصى على مرِّ السنينِ.
الأمرُ الواضحُ هوَ أنَّ سيدَ الرعدِ لا بدَّ أنَّهُ خسرَ أكثرَ بكثيرٍ في تلكَ المعاركِ.
لكنَّهُ يقودُ منظمةً مثلَ برجِ السحرِ، إلا أنَّ الموتى الأحياءَ التابعينَ للساحرةِ همْ في الأساسِ قابلونَ للاستبدالِ.
"لقدْ أنهيتُ هذا الخلافَ، لذا بصفتي ابنَهُ وقائدَ البرجِ الحاليَّ، يجبُ عليَّ أنْ أردَّ لكَ الجميلَ. أرجو أنْ تقبلَ هذا."
"لنْ أرفضَ."
أخذتُ التوبازَ بسرعةٍ.
عندما تكونُ للهديةِ قصةٌ خلفيَّةٌ، فمنَ الأفضلِ عادةً عدمُ رفضِها.
حتَّى بدونِ قصةٍ، كانَ الأمرُ مغريًا للغايةِ لدرجةِ عدمِ إمكانيةِ رفضِهِ.
أظهرتْ نظرةٌ سريعةٌ أنَّهُ على الأقلِّ منَ الرتبةِ A.
يمكنُ استبدالُهُ بمعداتٍ منْ نفسِ النوعِ أو استخدامُهُ كدفعةٍ مقابلَ العملِ منْ عمالِ البناءِ.
شعرتُ برضا وكرمٍ كبيرينِ بعدَ استلامِهِ.
ثمَّ تابعَ سونغ تشون هو حديثَهُ.
"إذا سمحتَ، فهناك بعضُ الأمورِ التي أودُّ الاستفسارَ عنها. أعلمُ أنَّ هذا قدْ يبدو غيرَ لائقٍ بينَ ساحرٍ وساحرٍ، ولكنْ سيكونُ منَ المؤسفِ ألَّا أسألَ."
سأجيبُ بما أستطيعُ.
"شكرًا لكَ."
استغرقَ لحظةً ليجمعَ أفكارَهُ قبلَ أنْ يطرحَ سؤالَهُ الأولَ.
"تلكَ المهارةُ التي استخدمتَها آنذاكَ... هلْ اكتسبتَها منْ غرابٍ بُعديٍّ؟"
"نعم."
"كنتُ أعتقدُ ذلكَ."
كانتْ تعويذةً سحريَّةً مكانيةً، وبما أنَّني استخدمتُ نعيقَ الغرابِ كعبارةِ تفعيلٍ، فبإمكانِ أيِّ شخصٍ تخمينُ أصلِها.
وبنبرةٍ أكثرَ حذرًا بشكلٍ ملحوظٍ، طرحَ سونغ تشون هو سؤالَهُ التاليَّ.
"هلْ تمانعُ في إخباري بمدى صعوبةِ تعلمِها؟ لا تفهمني خطأً... أنا لا أسألُ عنِ الطريقةِ. إنَّهُ مجردُ سؤالٍ مهمٍّ للغايةٍ."
"أنتَ قلقٌ بشأنِ العواقبِ إذا تمَّ توزيعُها على نطاقٍ واسعٍ."
"حادٌّ كعادتِكَ."
لا توجدُ معلوماتٌ كثيرةٌ معروفةٌ للعامةِ عنِ الغربانِ البُعديَّةِ.
إنَّهمْ يسكنونَ في الغالبِ الزنزاناتِ وهمْ بارعون جدًّا في السحرِ المكانيِّ لدرجةِ أنَّهمْ يستطيعونَ التنقلَ بحريةٍ بينَها.
إنَّهمْ يحظونَ بتصنيفٍ عالٍ للغايةٍ، ومنَ المعروفِ أيضًا أنَّهمْ محايدونَ بطبيعتِهمْ.
شخصٌ مثلي، أخذَ سحرَهُ وأعادَ استخدامَهُ لأغراضٍ هجوميَّةٍ... هذا أمرٌ نادرٌ.
ربما تكونُ هذهِ هيَ المرةُ الأولى في هذا العالمِ، داخلَ هذهِ اللعبةِ.
بالنسبةِ لأولئكَ الذينَ شهدوا ذلكَ، كانَ القلقُ أمرًا طبيعيًّا.
حتَّى ساحرةٌ منَ الرتبةِ S قدْ هُزمتْ تمامًا. فما هيَ فرصةُ أيِّ شخصٍ أدنى منها؟
إذا انتشرَ [كاو؟] على نطاقٍ واسعٍ، فإنَّ قيمةَ جميعِ أنواعِ سحرِ الانتقالِ الآنيِّ ستنخفضُ بشكلٍ كبيرٍ.
إنَّ فقدانَ إحدى الوسائلِ الرئيسيةِ للهروبِ منَ الخطرِ سيكونُ مصدرًا هائلاً للقلقِ.
لكنَّ منْ وجهةِ نظري، كانتْ مخاوفُهمْ غيرَ ضروريةٍ.
أجبتُ بنبرةٍ حازمةٍ وحاسمةٍ.
"لنْ يتمَّ توزيعُها. الطريقةُ معقدةٌ للغايةِ، وحتى معرفةُ معرفتِها لا تضمنُ لكَ الحصولَ عليها."
"إذنْ أنتَ الشخصُ الوحيدُ الذي يمكنُهُ استخدامُها."
"هذهِ طريقةٌ عادلةٌ للتعبيرِ عنِ الأمرِ."
إنَّ مجرَّدَ رؤيةِ غرابٍ ليسَ بالأمرِ السهلِ.
عليكِ أنْ تعرفي بالضبطَ أينَ ومتى يظهرونَ، وفي أيِّ زنزانةٍ وفي أيِّ موقعٍ، ويجبُ عليكِ استهدافُ ذلكَ الذي يتناسبُ معَ فئتِكِ بدقةٍ.
في حالتي، تلقيتُ غصنًا منَ الحكيمِ العظيمِ، وطلبتُ عصا منْ حرفيٍّ، وقمتُ بصهرِ موادٍ تكميليَّةٍ بواسطةِ خياطٍ.
إنَّ القدرةَ على إيجادِ الأشخاصِ المناسبينَ في الوقتِ المناسبِ، كما فعلتُ، ستكونُ مستحيلةً بدونِ مستوى الخبرةِ والبياناتِ المتراكمةِ لدى المخضرمينَ.
ناهيكَ عنْ أنَّ الموادَّ الأساسيَّةَ للصنعِ نفسَها كانتْ غيرَ عاديةٍ على الإطلاقِ.
الموادُ منَ الرتبةِ S مثلَ [الورقةُ البُعديَّةُ] و[زهرةُ النظامِ] ليستْ شيئًا يمكنكَ ببساطةٍ الخروجُ والعثورُ عليهِ.
كانتِ الأحجارُ الكريمةُ والتماثيلُ التي دفعتُ ثمنَها كأجورِ عملٍ إضافيَّةٍ.
حتَّى بعدَ جمعِ كلِّ شيءٍ، لا يوجدُ ما يضمنُ موافقتَهمْ على الصفقةِ.
كما يتضحُ منْ معاملتِهمْ لأشخاصٍ مثلَ "دانغ غو يونغ"، و"غو هيون وو"، و"شين بيونغ تشول"، فإنَّ هذهِ الغربانَ عادةً لا تُعرِّضُكَ حتى لوقتها. ويعتمدُ تفاعلُها معكِ منْ عدمِهِ على أهوائِها.
لمْ يوافقوا على مقابلتي إلا بسببِ [السياديِّ]. حيثُ كانَ ذلكَ جزئيًّا بدافعِ الفضولِ.
لمْ أتطرَّقْ إلى كلِّ تلكَ التفاصيلِ، ولكنْ منْ نظرةِ وجهِ سونغ تشون هو، بدا أنَّ موقفي وحدَهُ قدْ منحهُ ما يكفي منَ الثقةِ.
"الاستماعُ إليكَ يُريحُني. ومعَ ذلكَ، منَ المحتملِ أنْ تواجهَ بعضَ المشاكلِ في المستقبلِ القريبِ. لستَ الوحيدَ الذي لديهِ مخاوفُ كهذهِ."
"أنا مستعدٌّ لذلكَ."
"إذنْ، يرجى توخي الحذرِ الشديدِ لضمانِ عدمِ حصولِ أيِّ شخصٍ آخرَ على تلكَ السلطةِ."
وبهذا تمَّ حسمُ مسألةِ [كاو؟]. وعلى الأقلِّ في الوقتِ الحاليِّ.
لكنَّهُ يبدو أنَّ الأبَ والابنَ منْ عائلةِ سونغ لمْ ينتهيا تمامًا مما قالاهُ.
"سمعتُ أنَّكَ ساعدتَ "هونغ يون هوا" في تدريبِها. ويعودُ الفضلُ في أدائِها القويِّ في البطولةِ إلى حدٍّ كبيرٍ إلى ذلكَ."
"هلْ لي أنْ أسألَ منْ أينَ سمعتَ ذلكَ؟"
"منْ غيرِ ذلكَ الثرثارِ "هونغ يوم-بايك"؟"
ارتسمتْ على وجهِ سونغ تشون هو لمحةٌ منَ الانزعاجِ.
هذا وحدهُ يكفي للدلالةِ على مدى تفاخرِ رئيسِ عائلةِ هونغ.
كدتُ أسمعُ ضحكتَهُ المدويةَ منْ مكانٍ ما في البعيدِ.
–
هههههه! ماذا عن "يون هوا" خاصتِنا؟
بالطبعِ، كانَ منَ الممكنِ الحديثُ عنْ هذا دونَ ذكرِ [هارشيب].
أومأتُ برأسي بخفةٍ.
"صحيحٌ أنَّني قدمتُ لها بعضَ المساعدةِ."
"إذا لمْ يكنْ ذلكَ طلبًا صعبًا، فهلْ يمكنكَ تقديمُ نفسِ المساعدةِ لـ "تشون هاي"؟"
توقفتُ لأفكرَ.
في الوقتِ الحاليِّ، كنتُ أعملُ بالفعلِ معَ "جو هيون وو"، و"سيو يي إن"، و"دانغ غو يونغ"، و"هونغ يون هوا". حيثُ كانوا أربعةَ أشخاصٍ.
إضافةُ واحدٍ آخرَ سيجعلُ الأمورَ ضيقةً بعضَ الشيءِ، لكنَّها ستظلُّ قابلةً للإدارةِ.
ومعَ ذلكَ، قررتُ أنْ أتظاهرَ ببعضِ الترددِ وأدعَ كلماتي تتلاشى.
"حسنًا... لا بدَّ أنَّها تعلَّمتْ الكثيرَ بالفعلِ، لذا قدْ يكونُ منَ التطفلِ أنْ أتدخلَ..."
منَ المؤكدِ أنَّ الجزءَ المتعلقَ بـ "التعلمِ المسبقِ" يشملُ تعاليمَ سيدِ الرعدِ أيضًا، وكانَ هناكَ احتمالٌ كبيرٌ أنْ يتعارضَ ما قمتُ بتدريسِهِ معَ ذلكَ.
كانتْ هذهِ طريقتي لوضعِ بعضِ الأرضِ تحسبًا لأيِّ مشكلةٍ قدْ تطرأُ لاحقًا.
لعلَّ الأبَ والابنَ منْ عائلةِ سونغ قدْ فهما تلميحي، فقدَّما تعليقًا.
"أنا لا أنكرُ أساليبَ والدِها. ولكنْ منَ الصحيحِ أيضًا أنَّها ليستْ الحلَّ الصحيحَ الوحيدَ. وإذا كانتْ هناكَ طريقةٌ أفضلُ، فأودُّ أنْ تجربَها."
"حتَّى لو لمْ تحققِ النتائجُ التوقعاتِ، فلنْ نلومَكَ."
حسنًا، إنَّها في السنةِ الأولى فقط، وإذا كانتِ النتائجُ غيرَ مُرضيةٍ، فيمكنُهمْ دائمًا تغييرُ النهجِ.
منْ وجهةِ نظري، لمْ يكنْ هناكَ سببٌ للرفضِ.
سأحاولُ. ولكنْ في النهايةِ، الأمرُ يعتمدُ على ما تريدهُ هي.
" … … "
توقعتُ أنْ يردوا بسرعةٍ قائلينَ "سنتحدثُ معها"، لكنْ بدلًا منْ ذلكَ، بدا كلٌّ منَ الأبِ والابنِ غيرَ مرتاحينَ ولمْ يقولا شيئًا.
بعدَ فترةٍ منَ الصمتِ، تحدثَ سونغ تشون هو أخيرًا، على مضضٍ إلى حدٍّ ما.
"...هناك طلبٌ آخرُ أودُّ أنْ أطلبهُ."
"هلْ يجبُ أنْ أكونَ أنا منْ يطرحُ الموضوعَ أولًا؟"
سأكونُ ممتنًّا لو فعلتَ ذلكَ.
"لا مانعَ لديَّ. ولكنْ إنْ أمكنَ، هلْ لي أنْ أطلبَ لماذا؟"
ثمَّ أطلقَ الأبُ والابنُ تنهيدةً في نفسِ الوقتِ.
"إنَّها مسألةٌ عائليَّةٌ شخصيَّةٌ. هلْ أنتَ متأكدٌّ منْ أنَّكَ ما زلتَ تريدُ سماعَها؟"
"إذا كانَ ذلكَ سيساعدُني على الفهمِ، فأنا أرغبُ في ذلكَ. ولكنْ إذا سمحتَ لي بالسؤالِ في المقابلِ، هلْ أنتَ موافقٌ حقًّا على إخباري؟"
لمْ يستغرقِ الأبُ سونغ وقتًا طويلاً لاتخاذِ القرارِ.
"...أشعرُ أنَّهُ لا بأسَ إنْ كنتَ أنتَ منْ يفعلُ ذلكَ."
"إذنْ سأستمعُ."
سادَ صمتٌ قصيرٌ بينما كانَ يجمعُ أفكارَهُ، ثمَّ بدأتْ قصةُ العائلةِ.
"كما تعلمونَ، شخصيةُ "تشون هاي" جامدةٌ بعضُ الشيءِ."
"قليلاً، نعم."
"لمْ تكنْ دائمًا هكذا. حيثُ كانتْ في السابقِ مرحةً وساحرةً. وعندما أتذكرُ متى بدأتْ تتغيرُ... كانَ ذلكَ عندما بدأتْ تدرسُ السحرَ بجديةٍ. ومنذُ ذلكَ الحينِ، أصبحتْ مُثقلةً بالضغوطِ."
تتولى عائلةُ سونغ قيادةَ برجِ توبازٍ السحريِّ.
كلُّ منْ في البرجِ، وكلُّ فردٍ منْ أفرادِ العائلةِ، لديهِ توقعاتٌ بشأنِ "سونغ تشون هاي".
علاوةً على ذلكَ، فإنَّ جدَّها هوَ سيدُ الرعدِ، ووالدَها هوَ سيدُ البرجِ، وشقيقَها هوَ رئيسُ مجلسِ الطلابِ... لذا يجبُ أنْ تكونَ المعاييرُ بالنسبةِ لها عاليةً للغايةِ.
وبالطبيعةِ، سيكونُ الضغطُ لتحقيقِ تلكَ التوقعاتِ هائلاً.
وهكذا بدأتْ "سونغ تشون هاي" بوضعِ معاييرَ صارمةٍ لنفسِها، ودفعتْ نفسَها باستمرارٍ إلى الأمامِ بانضباطٍ لا يلينُ.
وبمرورِ الوقتِ، تدهورتْ شخصيتُها إلى ما هيَ عليهِ الآنَ. أو هكذا يعتقدُ الأبُ والابنُ.
أطلقَ سونغ تشون هو تنهيدةً أخرى.
صحيحٌ أنَّ الضغطَ ساعدَها في الوصولِ إلى مستواها الحاليَّ... لكنَّني أعتقدُ أنَّها خسرتْ أكثرَ مما كسبتْ. وآملُ أنْ نتمكنَ منْ استعادةِ ولو جزءٍ بسيطٍ منْ علاقتِنا قبلَ فواتِ الأوانِ.
"لهذا السببِ يجبُ أنْ أكونَ أنا منْ يثيرُ مسألةَ التدريبِ، أليسَ كذلكَ؟"
"بالضبطُ. وإذا أثرنا الموضوعَ، مهما قلنا، سيشعرونَ وكأنَّنا نعطيها أوامرَ. حيثُ تمامًا كما هوَ الحالُ دائمًا."
وبالتالي، فإنَّ الخطةَ هيَ تركُ جميعِ أمورِ التدريبِ بالكاملِ في أيدي أكاديميةِ قتلةِ التنانينَ وأنا، بينما يعملونَ تدريجيًّا على إعادةِ بناءِ علاقتِهمْ بطرقٍ أخرى.
لمْ يبدُ الأمرُ وكأنَّهُ نهجٌ سيئٌ، لذلكَ أومأتُ برأسي.
"مفهومٌ. سأتصلُ بها وأتحدثُ معها."
"شكرًا لكَ. والآنَ، أعتقدُ أنَّ الوقتَ قدْ حانَ لمناقشةِ التعويضاتِ أيضًا."
بطبيعةِ الحالِ، لمْ تكنْ لديَّ أيُّ نيةٍ لتكريسِ وقتي لـ "سونغ تشون هاي" عبثًا.
وخاصةً إذا كانتْ هناكَ مشاكلُ عائليَّةٌ متورطةٌ.
تابعَ سونغ تشون هو.
"بما أنَّكَ تستخدمُ مهاراتِ الغرابِ البُعديَّةِ، فأفترضُ أنَّ شيئًا عاديًّا لنْ يرضيكَ."
"أنتَ محقٌّ تمامًا."
"إذا كنتَ تريدُ شيئًا معينًا، فاذكرْهُ وربما يكونُ لدى والدي."
لقدْ كانَ عرضًا مغريًا للغايةِ.
مثلَ ملكةِ السيفِ، كانَ سيدُ الرعدِ منَ الرتبةِ S، مما يعني أنَّ العناصرَ الكامنةَ في مخزونِهِ ستكونُ ذاتَ جودةٍ عاليةٍ.
بلْ قدْ يكونُ هناكَ شيءٌ ما يتعلقُ بسحرِ الزمكانِ.
على سبيلِ المثالِ، الموادُ المستخدمةُ في صناعةِ [ساعةِ الجيبِ الذهبيةِ].
لذلكَ سألتُ دونَ ترددٍ.
"هلْ منَ الممكنِ الحصولُ على عنصرٍ منَ الرتبةِ S؟"
"لنْ يكونَ الأمرُ سهلاً، لكنَّني أعتقدُ أنَّهُ سيكونُ مستعدًّا. تذكرْ فقطْ... كلُّ شيءٍ يعتمدُ على نتائجِكَ."
"بالطبعِ."
قدْ لا أكونُ الشخصَ الأكثرَ التزامًا بالمبادئِ، لكنَّني لستُ وقحًا بما يكفي لأداءِ العملِ بشكلٍ ناقصٍ ثمَّ أطالبُ بموادَّ منَ الدرجةِ الأولى.
كنتُ أنوي تمامًا تحقيقَ نتائجَ ترضي ليسَ فقطْ الرجلينِ اللذينِ أمامي، بلْ أيضًا سيدَ الرعدِ نفسَهُ.
وبهذا انتهى اجتماعُنا.
وبينما كنتُ أشاهدُ الأبَ وابنَهُ منْ عائلةِ سونغ يبتعدانِ، خطرتْ ببالي فكرةٌ.
هلْ أتصلُ بها الآنَ؟
كما يقولونَ، اغتنمِ الفرصةَ ما دامتْ سانحةً. ومنَ الأفضلِ أنْ تستغلَّ هذهِ الفرصةَ وهيَ لا تزالُ طريةً.
لذلكَ أرسلتُ رسالةً إلى "سونغ تشون هاي".
[كيم هو: ماذا تفعل؟]
[سونغ تشون هاي: هنا فقط.]
[كيم هو: هلْ تشاهدُ الإعادة؟]
[سونغ تشون هاي: قليلاً فقط.]
[كيم هو: إذنْ لقدْ رأيتَهُ، أليسَ كذلكَ؟]
… …
لمْ أتلقَّ أيَّ ردٍّ لفترةٍ منَ الوقتِ.
ومعَ ذلكَ، ظننتُ أنها ربما كانتْ تقرأُ، فأرسلتُ رسالةً أخرى.
[كيم هو: أردتُ فقطْ أنْ أتحدثَ قليلاً.]
لو أجابتْ بـ "لا أريدُ ذلكَ" لخططتُ لاستخدامِ تذكرةِ أمنيتِها كوسيلةِ ضغطٍ، لكنَّ ردَّها فاجأني.
[سونغ تشون هاي: أينَ؟]
[كيم هو: هيا بنا إلى الكافتيريا.]
