فيما بعد، باتت معظم نزالات طلبة السنوات العليا في اتجاه واحد.
كان "سونغ تشون غي" يثير الدهشة حتى لدى رؤساء الأندية من السنة الثالثة.
ومع ذلك، كانت هذه المواجهة بين متأهلين للبطولة الرئيسية من نفس المستوى، لكن الفارق في المهارة كان جلّياً ومؤلماً.
وقد ألحق "نامغونغ تشانغ تشون" الهزيمة بـ "عضو في لجنة التأديب من السنة الثالثة" دون عناء يُذكر. كان ذلك الطالب المتفوق ذو الفأس الجهنمي.
لم يستطع "غو هيون وو"، الذي كان يتابع المباراة من المدرجات، كبح إعجابه.
"يا له من فن مبارزةٍ فريد! لا غرابة في أن يُقال إن عشيرة "نامغونغ" لا غنى عنها عند الحديث عن أعظم عائلات المبارزة."
"إنه يقاتل ببراعة."
حينما قابلته لأول مرة، تساءلتُ من أين انبثق هذا الرجل.
بلا شك، كان هو الأول بين طلبة السنة الثانية، وحتى بالنظر إلى المدرسة بأكملها، لكان يحتل مرتبة متقدمة للغاية.
ثم، وكأن شيئاً قد طرأ على باله، تفحّص "جو هيون وو" جدول البطولة، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامةٌ مريرة.
كان من المفترض أن يكون خصم "نامغونغ تشانغ تشون" في دور الستة عشر إما "غو هيون وو" أو "جو بيوك". ولكن، بما أن نزالهم انتهى بالتعادل، تأهل "نامغونغ" تلقائياً إلى الدور ربع النهائي.
"إن قلب الإنسان لمتغير حقاً. فمجرد مجاراة "جو هيونغ" على قدم المساواة كان إنجازاً يستحق الاحتفاء، ومع ذلك لا يسعني الآن إلا أن أشعر بالأسف."
بالطبع، لم يكن أحدٌ يعلم أفضل من "غو هيون وو" نفسه أنه سيخسر لو واجه "نامغونغ تشانغ تشون" الآن.
غير أن مجرد مواجهة مثل هذا الشخص القوي كان بمثابة تجربة تعليمية، ولذلك شعر بضياع الفرصة بشكلٍ عميق.
أجبتُ بشكلٍ عفوي:
"ليست هذه هي الفرصة الوحيدة اليوم. ستكون هناك فرصٌ كثيرة في المستقبل."
"هل تعتقد ذلك حقاً؟"
"يمكننا دائماً ترتيب نزالٍ تدريبي بينكما."
كان "نامجونغ تشانغ تشون" يتطلع إلى مواجهتي مرة أخرى.
لم أكن أرغب بشكلٍ خاص في الامتثال لطلبه، ولكن لو دفعتُ "جو هيون وو" نحوه بدلاً من ذلك، لكان الجميع راضين.
أو ربما يمكنني ترتيب الأمور عبر "جيغال سو-سو". وبما أن عائلتي "نامغونغ" و "جيغال" تستخدمان السيوف، ولأن عشائرهما ستتفاعل بلا شك، فلن يكون ترتيب لقاءٍ أمراً صعباً.
أضفتُ "لقاء نامجونغ تشانغ تشون" إلى قائمة مهامي لما بعد البطولة.
ثم أعدتُ نظري إلى المسرح.
[غانغ داي-سان 95%]
مقابل
[هان غيول وو 89%]
كانت "هان غيول وو" من برج السحر الياقوتي، وعضواً بارزاً في نادي السحر الأبيض.
بدا خصمها، "غانغ داي-سان"، مألوفاً جداً أيضاً.
آه، لقد رأيته عائداً إلى مستودع التخزين المؤقت.
كان فارساً من السنة الثالثة في لجنة التأديب.
في ذلك الوقت، تعرض لضربةٍ من قبضتي النارية في هجومٍ مفاجئ، ثم سقط بالهجوم المشترك من قبل "كيم غاب دو" وعضوٍ آخر في نادي الفنون القتالية.
ولذلك، لم تتح له الفرصة قط لإظهار مهاراته الحقيقية.
من ناحية أخرى، بدا أنه في حالةٍ جيدة الآن، وربما لأنه كان نزالاً فردياً، فقد كان يُظهر مهاراتٍ تليق بعضوٍ في لجنة التأديب.
كان يرتدي درعاً كاملاً، ويحمل في إحدى يديه درعاً برجياً عريضاً وفي الأخرى سيفاً طويلاً، وكان مثالاً حياً للفارس الضخم.
ووش—
كانت زخات الثلج وشظايا الجليد تتطاير بالفعل عبر المسرح.
وبإشارةٍ خفيفة، أرسلت "هان غيول وو" الجميع يندفعون نحو خصمها في وقتٍ واحد.
في غضون ذلك، تقدم "غانغ داي-سان" ببساطة خلف درعه.
لم تكن معارك الفرسان ممتعة للمشاهدة أبداً.
ومع ذلك، فإن دفاعه قوي.
[غانغ داي-سان 95%]
[غانغ داي-سان 94%]
كان الأمر واضحاً بالنظر إلى مدى بطء انخفاض شريط صحته.
بعد أن تقدم للأمام لبعض الوقت، حرك شفتيه قليلاً، وأضاء جسده كله بوهجٍ ساطع.
إذن، فهو يقوم بإلقاء تعويذة تقوية.
ثم فجأة، انطلق للأمام بسرعة.
حتى عندما ارتفعت جدران الجليد فجأة أمامه، شق طريقه مباشرة دون تردد.
بوم! بوم! بوم!
استمرت "هان غيول وو" في الرد، وألقت المزيد من التعاويذ، لكن المسافة بينهما استمرت في التقلص.
ازدادت يأسها، فمدت يدها مرة أخرى، تاركةً لفيفاً ضيقاً ومتعرجاً من الجليد على الأرض.
انزلقت بسرعة على طول المسار الجليدي، فوسعت الفجوة.
لكن في مرحلةٍ ما، لم يعد "غانغ داي-سان" يحمل سيفاً طويلاً. بل كان يحمل رمحاً أملساً.
لا بد أنه كان سلاحاً قادراً على تغيير شكله تبعاً للظروف.
صبّ المانا في الرمح وألقاه بقوة، مستهدفاً نهاية مسار الجليد.
لقد توقع منذ البداية أن خصمه سيستخدم مهارة الحركة.
حاولت "هان غيول وو" تغيير اتجاهها بشكلٍ محموم، لكن الرمح أصاب الهدف أولاً.
[بوووم]!
هزت موجة الصدمة الساحة بأكملها.
[هان غيول وو 89%]
[هان غيول وو 78%]
يبدو أن الفارس الأكبر سيفوز في هذه المباراة.
لم تكن مهارات "هان غيول وو" سيئة.
المشكلة كانت تكمن في أن قوتها الهجومية كانت ضعيفة مقارنةً بفائدتها.
وبما أن خصمها كان ملفوفاً من رأسه إلى أخمص قدميه بدروعٍ ثقيلة، لم تستطع إلحاق أي ضررٍ ذي قيمة.
أما "غانغ داي-سان"، من ناحية أخرى، فبإمكانه الاستمرار في اللعب بثبات حتى يوجه ضربةً قاضيةً أخرى كما فعل للتو. ولقد حُسمت النتيجة بالفعل.
من هو خصم ذلك اللاعب المخضرم في المباراة القادمة؟
بدافع الفضول، تتبعت الجدول إلى الأمام ورأيت أن خصمه في دور الستة عشر لم يكن سوى "دانغ غو يونغ".
وأخيراً، خصمٌ جدير.
سيواجه أوقاتاً عصيبة.
أجريت محاكاة سريعة في ذهني.
هل يستطيع الموتى الأحياء الظلال إيقاف "غانغ داي-سان"؟
لو كانت هذه هي مواصفاتهم الأصلية، لكان مدير المختبر قادراً على هزيمته.
في النهاية، لقد استخرجتُ زعيماً من الرتبة "أ".
لكن في المنطقة الثابتة، كانت جميعها محصورة عند الرتبة J. وفي تسع مرات من أصل عشر، كانت ستُهزم.
في مواجهة "غانغ داي-سان"، سيتعين عليها القتال باستراتيجيةٍ مختلفة تماماً.
ومع ذلك، طالما أنها تفوز...
ستظل صيغة "دانغ غو يونغ > لجنة التأديب" صحيحة.
كما أن التأهل إلى ربع النهائي سيعني أنني سأفوز برهاني مع "سونغ تشون غي".
للعلم، لم يتم فتح وضع "الاستمرار" إلا من الدور نصف النهائي فصاعداً.
الاحتمالات أفضل من خمسين بالمئة.
بدا الأمر أكثر من ممكن، ولكن بمجرد أن بدأت المباراة، لم يكن من الممكن التنبؤ بالمتغيرات التي قد تدخل في اللعبة.
من الأفضل الانتظار والترقب.
[غانغ داي سان]
يفوز]
مقابل
هان غيول وو
يخسر]
وكما كان متوقعاً، استمرت "هان غيول وو" في ضرب درع ودروع "غانغ داي سان" حتى النهاية.
لكن في كل مرة كانت تتلقى ضربةً قاضيةً في المقابل، ومع اتساع الفجوة الصحية أكثر فأكثر، هُزمت في النهاية.
– وااااه...
دوى صوت "سيو تشيونغ يونغ" من مكبرات الصوت.
"فلنصفق بحرارة للطالبين على هذه المباراة الرائعة! والآن، إلى المباراة التالية!"
ثم عندما ظهرت الأسماء التالية على لوحة النتائج، أضاءت عينا "هونغ يون هوا".
" … …!"
[هونغ يي هوا ضد بارك سيونغ جون]
وأخيراً، دخلت أختها الكبرى إلى الساحة.
كانت هذه أول مرة أشاهد فيها "هونغ يي هوا" تقاتل أيضاً، لذلك لم أستطع إلا أن أشعر بوخزةٍ من الترقب.
كان خصمها، "بارك سيونغ جون"، عضواً في لجنة التأديب في السنة الثانية. حيث كان يحمل سيفاً ودرعاً، لكن درعه كان خفيفاً نسبياً.
على الأرجح، كان من فئة المحاربين من جانب اتحاد النقابات.
سرعان ما أنهى الاثنان استعداداتهما، وتقابلا وجهاً لوجه، وبدأ العد التنازلي.
[3]
[2]
[1]
[يبدأ!]
في اللحظة التي بدأت فيها المباراة، انطلق "بارك سيونغ جون" للأمام بسرعةٍ مخيفة.
كان هذا هو الخيار الواضح. ولقد كان مبارزاً، وكان خصمه ساحراً.
لكن عندما اقترب من "هونغ يي هوا" لمسافة نصف المسافة تقريباً، اندفعت الحمم البركانية المنصهرة فجأة إلى الأعلى، مما أعاق تقدمه.
وووووو...
تراجع "بارك سيونغ جون" خطوة واحدة، منتظراً أن تضعف قوة التعويذة قبل أن يضرب مرة أخرى.
لكن على عكس توقعاته، تجمعت الحمم البركانية في مكانٍ واحد واتخذت شكل شخصيةٍ بشرية ضخمة.
غولم الحمم البركانية.
كانت خطوة سدت طريقه وفي الوقت نفسه شكلت طليعة.
لوّح الغولم بذراعه الضخمة.
بالطبع، لم يكن "بارك سيونغ جون" مجرد شخصٍ عادي. ولقد كان عضواً في لجنة الانضباط وشخصاً وصل إلى النهائيات، بمهارةٍ تفوق المستوى بكثير.
ومضةٌ من ضوء السيف، وانقطعت ذراع الغولم بشكلٍ نظيف.
وكأنها تنتظر تلك اللحظة، ارتسمت على شفتي "هونغ يي هوا" ابتسامةٌ خفيفة. ثم مدت عصاها إلى الأمام.
كووووم—!
انفجرت الذراع المقطوعة، مما أدى إلى تناثر الصخور المنصهرة في جميع الاتجاهات.
حاول "بارك سيونغ جون" بسرعة التراجع بعيداً عن المدى، لكنه بعد ذلك شد على أسنانه وتقدم للأمام.
إنه يخطط لتجاوز الأمر.
إذا منح الساحر وقتاً طويلاً جداً، فإن القتال سيزداد سوءاً بالنسبة له.
وبمواجهة وابل الحمم البركانية مباشرة، قام بتقطيع الغولم إلى أشلاء.
ثم، وبينما كان يستأنف خطته الأصلية وينقض على "هونغ يي هوا"، تجمعت بقايا الغولم المحطمة مرة أخرى. و هذه المرة، اندفعت للأمام كموجةٍ هائلة من الحمم البركانية.
كووووووش—!
تحركت بسرعةٍ كبيرة جداً بحيث لا يمكن تفاديها بشكلٍ مباشر، مما أجبر "بارك سيونغ جون" على الانحراف عن مساره.
توقفت موجة الحمم البركانية بالقرب من "هونغ يي هوا" وأعادت تشكيل نفسها إلى شكلٍ بشري مرة أخرى.
لقد استدعت الغولم من جديد.
أومأت برأسي لنفسي.
"إنها جيدة. تعويذات الحمم البركانية ليست سهلة التعامل معها."
"يمين … …؟"
ازداد تعبير "هونغ يون هوا" فخراً هادئاً.
ثم بعد أن ألقت نظرةً خاطفة عليّ كما لو أنها خطرت لها فكرة، سألتني بحذر:
"هل تعتقد أنه ينبغي عليّ... أن أتعلم تعلم الحمم البركانية أيضاً؟"
"إنه ليس خياراً سيئاً، لكنه لا يتناسب جيداً مع أكوا فليم."
"آه...!"
ظهرت علامة تعجب فوق رأس "هونغ يون هوا".
كانت "أكوا فليم" سمةً فريدة لم تمتلكها سوى هي من برج روبي.
كان يتمتع بميزةٍ ساحقة ضد السحر الجليدي.
تذوب معظم تعاويذ الجليد بمجرد لمسةٍ خفيفة منها.
ولإبراز إمكاناته بالكامل، كان من الأفضل استخدام شيءٍ ذي نطاق تأثير واسع.
لكن تعاويذ الحمم البركانية كانت أكثر صرامةً في شكلها من سحر النار، وكان مداها أضيق نتيجةً لذلك.
سيكون ذلك بمثابة إعاقةٍ لنفسها.
"في الوقت الحالي، دعنا نركز على تصميمك الحالي. و يمكنك الحصول على لافا لاحقاً، بمجرد أن تتقني ما لديك."
"هممم، فهمت."
أومأت "هونغ يون هوا" برأسها دون تردد.
وبينما تبادلنا كلماتٍ مقتضبة، عززت "هونغ يي هوا" دفاعاتها أكثر فأكثر.
تدفقت موجاتٌ كبيرة وصغيرة من الحمم البركانية في الجوار، وزاد عدد غولمات الحمم البركانية إلى اثنين.
في اللحظة التي أسقط فيها "بارك سيونغ جون" غوليم 1، انقض عليه غوليم 2 بقبضته.
وعندما تمكن من هزيمة غوليم 2، انهارت موجةٌ أخرى من الحمم البركانية.
بعد أن نجا بصعوبةٍ من تلك الموجة، تجدد غوليم 1 مرة أخرى.
لا بد أن ذلك كان أمراً يثير جنونه.
بعد تكرار هذه الدورة عدة مرات أخرى، بدا أن "هونغ يي هوا" قد قررت أن دفاعاتها مستقرة بما فيه الكفاية.
اتخذت موقعها بحزم وأطلقت العنان لقوتها النارية.
بوم، بوم، بوم!
مثل ثورانٍ بركاني، اندفعت الحمم البركانية واللهب عالياً في السماء.
ثم انهمر المطر كالسيل الجارف.
[بارك سيونغ جون 80%]
[بارك سيونغ جون 76%]
[بارك سيونغ جون 71%]
تدهورت صحته تدريجياً، شيئاً فشيئاً.
لم يمض وقتٌ طويل حتى لم يعد "بارك سيونغ جون" قادراً على الصمود وسقط في حالة عجز.
أدلى كل من "لي سو دوك" و "سيو تشيونغ يونغ" بتعليق.
"مسرحيةٌ كلاسيكية."
"كان هذا هو النموذج الأمثل لكيفية عمل ساحرٍ من نوع المدفعية! أداءٌ مثالي!"
لقد شاركت نفس الأفكار مع المدربين.
"كما هو متوقع من شخصٍ في منصب رئيس النادي."
كانت بنيتها قوية، وكانت سلاسل تعاويذها تتدفق بسلاسةٍ كجريان الماء.
بفضل خبرتها الواسعة، لم يكن هناك أي خللٍ تقريباً في أدائها.
بدت "هونغ يون هوا" مسرورةً مرة أخرى، كما لو أن الثناء كان موجهاً إليها.
ثم وجهت عينيها المعجبتين نحو أختها وهمست لنفسها كأنها تعاهدت على وعد.
"في يومٍ من الأيام، سأفعل..."
"هل تقصد أنك تريدين أن تكوني مثل أختك؟"
"هممم."
كان من الشائع بما يكفي أن يضع المرء هدفاً لإنجاب شقيقٍ موهوب.
لذا أضفتُ بهدوء كلمة تشجيع.
"قد يحدث ذلك عاجلاً مما تعتقد."
"حقاً؟"
في الوقت الحالي، كانت "هونغ يي هوا" بالفعل النسخة الأفضل من "هونغ يون هوا" في العديد من النواحي.
لكن إمكانات "هونغ يون هوا" ومعدل نموها كانا يفوقان بكثير إمكانات شقيقتها.
علاوةً على ذلك، كنت أساعدها شخصياً في رفع مستواها، بل وأقدم لها أحياناً مهاماً صعبة.
مع الأخذ في الاعتبار كل ذلك—
"في أقصى الأحوال سنة. وربما أقل من ذلك."
"حقاً؟"
"بالمناسبة، لا أقصد اللحاق بأختك، بل أقصد التفوق عليها."
" … …!"
رمشت "هونغ يون هوا" في صمت.
بدا أن الكلمات لم تكن تبدو حقيقية بالنسبة لها.
فابتسمت وسألت:
"ألا تعتقد أنك تستطيع فعل ذلك؟"
"هل تعتقد حقاً أنني أستطيع؟ في عامٍ واحد فقط؟"
"هذا يعتمد عليك."
" … …!"
حدقت "هونغ يون هوا" بي بنظرةٍ فارغة لبعض الوقت.
ثم أومأت برأسها ببطء.
"...سأحاول. سأبذل قصارى جهدي."
