كانت مناعة السموم سمة من الرتبة S.
بِطبيعة الحال، لم يكن الأمر يسيرًا كما يبدو.
غير أنني كنتُ واثقًا بأن أكثر من نصف الاستعدادات قد اكتملت بالفعل.
كان هناك طريقان رئيسيان لتحقيق ذلك.
أما النهج الأول، فقد كان مباشرًا: التقدم تدريجيًا، خطوة بخطوة، من خلال مناعة المئة سم، ثم مناعة الألف سم، وأخيرًا مناعة السم.
أما الطريقة الثانية، فكانت دمج مناعة الألف سم مع سمة أخرى متعلقة بالسموم.
وأما تلك السمة الأخرى، فلم تكن سوى:
مقاومة السموم.
من خلال تثبيت سمة مقاومة السموم من الرتبة S باستخدام "الدبوس الثابت"، ثم الوصول إلى مناعة الألف سم، ستندمج السمتان بشكل طبيعي لتصبحا مناعة السموم.
إذًا، كيف لي أن أحصل على مناعة الألف سم، وهي الأهم؟
لقد اكتسبتُ مناعة المئة سم بتناول النواة الداخلية لأفعى الدم الأسود ذات القرون السامة. وقد اكتسبتها باحتمالية معينة.
وينطبق المبدأ ذاته على مناعة الألف سم.
من خلال استهلاك النوى الداخلية للكائنات السامة، أو السموم التي لا تستطيع مناعة المئة سم صدها، كانت هناك فرصة للترقية إلى المستوى التالي.
الفرق الوحيد كان:
الاحتمالية أقل بكثير.
باعتبارها سمة من الرتبة B، فلن يكون كافيًا تناول سم واحد أو اثنين فحسب.
لهذا السبب، كنتُ قد أعددتُ الكثير مسبقًا.
فتحتُ الصناديق الخشبية التي تسلمتها من "جانغ مو غيوك" و"وانغ تشون سام".
على الفور، امتلأت حواسي بروائح الدم والمرارة النفاذة.
[الجوهر الداخلي لسيد العنكبوت ذي الوجه البشري (ب)]
[زهرة ذات أوراق خضراء دموية حمراء (ج+)]
[الجوهر الداخلي لثعبان الصحراء (ج+)]
[الجوهر الداخلي لملك الأفاعي الأبيض (ج+)]
بما أنني ضحيتُ بفرصة الحصول على "رقصة الأشباح"، فإن كل عنصر من هذه العناصر كان ذا قيمة هائلة.
عندما أضفتُ الأعشاب السامة التي جمعتها من "حقل الأعشاب الضارة" إلى الخليط،
يُفترض أن تتجاوز الاحتمالات نسبة 10%.
بالطبع، مع احتمال 10% فقط، فإن احتمال الفشل كان ما يزال أعلى بكثير.
ومع ذلك، ظللتُ متفائلاً إلى حد ما بشأن الوضع، والسبب الرئيسي هو أن هذا الاحتمال كان تراكميًا.
في المرة الأولى التي أتناول فيها نواة داخلية، ستكون فرصة النجاح أقل من 1%. ولكن مع تزايد عدد النوى الداخلية والسموم في جسدي، ستزداد الفرص تدريجيًا إلى 3%، 5%، 8%، وهكذا.
في نهاية المطاف، كان من المحتم أن أصل إلى مناعة الألف سم، وبمجرد أن يصل الاحتمال التراكمي إلى 10%، سيصبح الأمر بمثابة مقامرة ذات جدوى إلى حد ما.
سأجمع أيضًا كمية لا بأس بها من "المانا" على طول الطريق.
وكما هو الحال مع الإكسيرات، احتوت السموم أيضًا على طاقة قوية.
كان الفرق الرئيسي هو أنه قبل أن يمكن السيطرة على الطاقة، كانت تلحق الضرر بالجسد. ومع ذلك، استطعتُ التخفيف من هذا الضرر بفضل مقاومتي للسموم وتأثير "إزالة الآثار الضارة" الموجود على قميصي.
لذا، بغض النظر عن النجاح أو الفشل، سأظل قادرًا على جمع كمية كبيرة من "المانا".
حسنًا، لنجرب ذلك.
استقرتُ في وسط غرفة زراعة "المانا"، ووضعتُ إحدى النوى الداخلية في فمي.
كان طعمه كجوربٍ قد نُقع في مجاري الصرف الصحي، لكنني أجبرتُ نفسي على ابتلاعه.
ثم بدأتُ ببطء في توجيه "المانا" داخل جسدي.
***
في هذه الأثناء، كانت "بانغ مي ريونغ" نائمة نومًا عميقًا في غرفتها في السكن الجامعي.
وبما أنها كانت عطلة نهاية الأسبوع، فقد خططت لتعويض ما فاتها من راحة.
لكن تلك الخطة لم تدم طويلاً قبل أن تتوقف.
طرق، طرق، طرق، طرق.
كان أحدهم يطرق بابها.
فتحت "بانغ مي ريونغ" عينيها بنعاس، وشعرت بموجة مفاجئة من الانزعاج.
لماذا لا أستطيع حتى أن أرتاح في عطلة نهاية الأسبوع؟
ألا يمكنهم أن يتركُوني وشأني ولو لمرة واحدة؟
طرق، طرق، طرق، طرق، طرق.
استمر الطرق بلا هوادة، متجاهلاً تمامًا إحباطها.
وخلف الباب المغلق، نادى صوت مألوف.
"يا بانغ! افتحي الباب!"
لم يكن سوى "دانغ غو يونغ".
ولنكن منصفين، فقد كانت تتوقع هذا إلى حد ما.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص المقربين منها بما يكفي لاقتحام غرفتها في عطلة نهاية الأسبوع.
وكأن الطرق على الباب لم يكن كافيًا، فقد بدأت الرسائل تنهال عليها.
[دانغ غو يونغ: افتحي الباب، أسرعي.]
[بانغ مي ريونغ: أنا بالخارج.]
[دانغ غو يونغ: لا تكذبي.]
[دانغ غو يونغ: أعلم أنكِ بالداخل.]
[بانغ مي ريونغ: لا يهم، سأعود للنوم. مع السلامة.]
دويّ، دويّ، دويّ، دويّ، دويّ!
بدأت "دانغ غو يونغ" تطرق الباب بقوة أكبر.
لدرجة أنها بدت إيقاعية تقريبًا.
فوجئت "بانغ مي ريونغ" ووجدت نفسها تتحرك على إيقاع الموسيقى دون وعي. ثم أدركت شيئًا ما.
الأمر لا يقتصر على شخص واحد فقط.
على الرغم من أن "دانغ غو يونغ" كانت تمتلك القدرة على استدعاء أيادي الظل، إلا أن هذا بدا أشبه بأيادي بشرية حقيقية تطرق.
كان لديها فكرة جيدة عمن قد يكون متورطًا أيضًا، وقد تأكدت شكوكها من خلال الرسالة التالية.
[جيجال سو-سو: أحضرتُ "تيوكبوكي" (كعكة أرز مطهوة على نار هادئة).]
[بانغ مي ريونغ: أي نكهة؟]
[جيغال سو-سو: الجحيم.]
[بانغ مي ريونغ: جبنة إضافية؟]
[جيجال سو-سو: شلال.]
"تيوكبوكي" شلال الجبن الناري... مجرد سماع الاسم كان كافيًا لجعل لعابها يسيل.
وبفضل ذلك، تلاشت آخر آثار النعاس، ونهضت "بانغ مي ريونغ" من على السرير وتوجهت نحو الباب.
في هذه الأثناء، تصاعدت حدة القرع من موسيقى الروك إلى موسيقى الهيفي ميتال الصاخبة.
تودادادا-تودادادا!
"كفى. توقفوا عن الطرق."
عندما فتحت "بانغ مي ريونغ" الباب بتلك الكلمات، كان "دانغ غو يونغ" و"جيغال سو سو" يقفان هناك بالفعل.
لم يختلف مظهرهما كثيرًا عنها وهي التي استيقظت للتو. فبدلاً من مظهرهما الأنيق والمرتب المعتاد، كانا يرتديان سراويل رياضية بسيطة وقمصاناً قطنية.
بالطبع، اعتادت "بانغ مي ريونغ" رؤيتهما على هذا النحو.
لم تكن هذه المرة الأولى أو الثانية التي يقتحم فيها هذان الشخصان غرفة سكنها الجامعي.
عبس "دانغ غو يونغ" قليلاً.
"لماذا استغرقتِ كل هذا الوقت لفتح الباب؟"
"لماذا لم تخبريني قبل مجيئك؟"
"ثم ستعودين للنوم."
"أوف."
وإدراكًا منها أن "دانغ غو يونغ" ستقتحم المكان مهما قالت، استسلمت "بانغ مي ريونغ" وسمحت لهما بالدخول.
سحب الثلاثة طاولة صغيرة، وتجمعوا في الجوار، ووضعوا "التيوكبوكي" في المنتصف.
حتى دون لمسها، جعلت الحرارة الدافئة المنبعثة من الطبق "بانغ مي ريونغ" تشعر بتحسن طفيف.
"من اشترى هذا؟"
"بيونغ تشول هو من أمر بذلك."
"هذا الرجل سريع الحركة."
"إنه في الأساس طالب واعد عندما يتعلق الأمر بإنجاز المهام."
كانت للصداقة مع "رئيس نادي اللصوص" مزاياها.
يمكنك الاستعانة بطالب واعد للقيام بمهمات بسيطة ليحضر لك "التيوكبوكي".
في اللحظة التي فتحوا فيها حاوية التوصيل، أطلق الثلاثة أصوات إعجاب في آن واحد.
"أوه."
"رائع…"
كان بداخلها طبق "تيوكبوكي" أحمر زاهٍ يشبه الحمم البركانية المنصهرة، مع رائحة حارة لاذعة تنتشر في الهواء.
قامت "بانغ مي ريونغ" بتحريكها برفق بالمغرفة وأطلقت صيحة أخرى.
"يا إلهي، الجبن رائع للغاية."
"إنها أشبه بشلال."
وبعد أن تخلوا عن كل التظاهر، بدأ الثلاثة في التهام طبق "تيوكبوكي" المصنوع من جبنة "هيلفاير تشيز" (Hellfire Cheese) المتدفقة.
حتى "جيغال سو-سو" التي كانت عادةً حذرة وهادئة، التهمت طعامها بسرعة مذهلة. ومع أنها كانت تلوّح بيدها بين الحين والآخر لتخفيف حرارة الفم.
"......"
وسط كل هذا، نظرت "دانغ غو يونغ" إلى طبقها بابتسامة خفيفة.
كان هناك شيء ما في تعابير وجهها يحمل مسحة من الحزن، مما دفع "بانغ مي ريونغ" إلى السؤال.
"لماذا عدتِ للشعور بالحنين مجددًا؟"
"مهلاً، ألا تعتقدين أن هذا سيكون طعمه رائعًا مع الزلابية؟"
"هل أنتِ عبقرية؟"
بعد أن ذكرت ذلك، بدا غمس الزلابية المقلية أو "التمبورا" في صلصة "التيوكبوكي" فكرة مثالية. دونت "بانغ مي ريونغ" في ذهنها أنها ستطلبها في المرة القادمة، بينما أمالت "جيغال سو سو" رأسها بفضول.
"لكن لماذا تبدو على وجهك هذه النظرة الحزينة؟"
"الأمر ببساطة... كنت أتناول الزلابية مع "كيم هو". وقد ذكّرني ذلك بذلك."
تبادلت "بانغ مي ريونغ" و"جيغال سو سو" النظرات.
في الآونة الأخيرة، كانت "دانغ غو يونغ" تذكر اسم "كيم هو" وتثني عليه أكثر من أي وقت مضى.
بدا الأمر وكأنها على وشك أن تبدأ من جديد اليوم.
ومع ذلك، فإن ذكر "دانغ غو يونغ" لـ "فطائر بيض البط" التي تناولتها قرب نهاية الغارة أثار اهتمامًا كبيرًا.
على الرغم من أن "بانغ مي ريونغ" قد دخلت نفس الزنزانة، إلا أنها لم تلمح مثل هذا المكان، وقد جعلها هذا التفكير تشعر بالندم لدرجة أنها اشتكت بلا داعٍ.
"لماذا لم تخبريني بذلك؟"
"هل كنتِ ستذهبين لو أخبرتك؟"
"...حسناً، لا."
كانت قائدة فريق الغارة، في نهاية المطاف.
بوجود اثني عشر شخصًا تحت أمرتها، لم يكن بوسعها تحمل لحظة واحدة من الترف.
حتى النهاية، كانت مشغولة للغاية بالتحقيق بدقة في كل ركن من أركان إرث "شيطان الشفرة الشبح الدموي".
بغض النظر عن مدى لذة الزلابية، فإن اللقاءات الموفقة كهذه كانت تأتي دائمًا في المقام الأول.
أومأت "دانغ غو يونغ" برأسها.
"الآن وقد فكرت في الأمر، لم تتح لي الفرصة حتى للسؤال. ماذا وجدتِ هناك؟"
"دليل واحد للفنون القتالية وهذا."
أخرجت "بانغ مي ريونغ" نصلًا سميكًا من مخزونها.
انبعثت هالة حمراء خافتة من المقبض إلى غمد الشفرة.
[نصل الشبح الدموي (أ)]
" …رائع."
"لقد كان الأمر يستحق كل هذا العناء."
ابتسمت "بانغ مي ريونغ" بارتياح وهي تعيد نصل "شبح الدم" إلى مخزونها.
ثم أعادت توجيه السؤال إلى "دانغ غو يونغ".
"ألم تلتقطوا الكثير أيضًا؟"
"همم، قليل من هذا وذاك."
وبينما كانت "دانغ غو يونغ" تنظر نحو "جيغال سو سو"، أخرجت هي الأخرى كتابًا قديمًا لتريهم إياه.
لم يكن سوى "التفسيرات الحقيقية للتكوينات السماوية" التي حصلت عليها من "كيم هو".
بالطبع، دفع "دانغ غو يونغ" ثمنًا أكثر من كافٍ لإرضائه.
بعد ذلك، خططت لدراسة ما يسمى بـ "تشكيل شيطان الوهم" بمساعدة "كيم هو".
تعجبت "بانغ مي ريونغ" بصوت عالٍ.
"هذا الرجل مثير للإعجاب. ومن أين يتعلم كل هذه الأشياء؟"
"لقد تخرج أكثر من 200 مرة، على ما يبدو."
أجاب "دانغ غو يونغ" ببرود.
بطبيعة الحال، لم يكن الثلاثة ساذجين بما يكفي ليأخذوا تلك الكلمات على محمل الجد.
بدا من المعقول أكثر بكثير أنه كان يحظى بدعم أحد الخريجين.
ومع ذلك، لم يتمكنوا حتى من الحصول على أي تلميح حول هوية ذلك الداعم أو المجموعة التي ينتمي إليها.
بدلاً من الخوض في ذلك اللغز الذي لم يتم حله، قررت "بانغ مي ريونغ" إشباع فضول مختلف.
وبالتحديد، العلاقة بين "دانغ غو يونغ" و"كيم هو".
"إذن، ما هي العلاقة بينك وبينه؟"
"ماذا تقصدين بكلمة 'صفقة'؟ نحن مجرد لاعبين جيدين، كبير وصغير، هذا كل شيء."
"ألم تقولي إنكِ ذهبتِ في رحلة تخييم معه مؤخرًا؟"
"لماذا لا؟ ومتى قلتُ إنها مجرد رحلة تخييم؟ دخلنا زنزانة وأخذنا استراحة قصيرة، هذا كل شيء."
ردت "دانغ غو يونغ" وكأنها مستاءة.
عند ذلك، تبادل "جيغال سو سو" و"بانغ مي ريونغ" النظرات قبل أن يتدخل كل منهما بنبرة جادة.
"كيو، مهما حاولتِ تبرير الأمر، فإن الطلاب الأكبر سنًا لا يذهبون للتخييم بمفردهم مع الطلاب الأصغر سنًا."
"لم أدخل زنزانة مع مبتدئ من قبل."
ومع ذلك، لم تتأثر "دانغ غو يونغ" بالهجمات المشتركة لأعضاء نادي المبارزة.
"هيا، ألا يمكنكِ اصطحاب أحد الطلاب الصغار الأعزاء للتنزه؟ هل أنا الوحيدة التي تفعل ذلك؟"
وبينما كانت "بانغ مي ريونغ" على وشك الرد قائلة "نعم، أنتِ الوحيدة"، أوقفها "جيغال سو سو" للحظة.
ثم بنبرة أكثر جدية، طرحت سؤالاً آخر.
"كيو، لنكن صريحين. هل ستذهبين في رحلة كهذه مع "بيونغ تشول" أيضًا؟"
"...!"
انتفضت "دانغ غو يونغ" وأغلقت فمها بإحكام.
عندما سمعت "بانغ مي ريونغ" ذلك، شعرت برغبة في الوقوف والتصفيق بحرارة.
وكما هو متوقع من "جيغال"، فهي حادة الذكاء كعادتها.
بالنسبة لـ "دانغ غو يونغ"، لم يكن هناك سبيل لقول "شين بيونغ تشول ليس زميلًا عزيزًا"، ولم يكن بإمكانها الاعتراف بأن "كيم هو مميز".
في مثل هذه المواقف، غالبًا ما يكون الصمت أبلغ من الكلام.
ويبدو أن "دانغ غو يونغ" نفسها كانت على دراية بذلك، حيث بدأت شفتاها بالانتفاخ قليلاً.
قرر "جيغال سو-سو" أن الوقت قد حان للتراجع.
"في مثل هذه الأمور، يُعدّ التدرج في السرعة أمرًا أساسيًا."
قد يؤدي الضغط المفرط إلى انغلاق "دانغ غو يونغ" على نفسها تمامًا.
هذا يعني فقدان أحد مصادر تسليتها الصغيرة، وهو أمر لا يستحق كل هذا العناء.
لذا، تظاهرت بالموافقة بما يكفي لتبرئة ساحتها.
"كما تعلمين، الآن بعد أن فكرت في الأمر، قد يكون الأمر مجرد طالب في السنة الأخيرة وطالب في السنة قبل الأخيرة تربطهما علاقة أوثق من المعتاد."
"…حقًا؟"
خفّت حدة تعبير "دانغ غو يونغ" قليلاً، كما لو أنها أعجبت بالطريقة التي صيغت بها تلك العبارة.
مستغلة اللحظة، طرحت "جيغال سو-سو" سؤالها التالي بعرضية.
"إذن، ما هي أكثر الصفات جاذبية في زميلك الأصغر؟"
لقد شددت على كلمة "الصغير" عمدًا، على أمل أن تخفف من حذرها.
عبست "دانغ غو يونغ" قليلاً والتزمت الصمت.
لم تكن هي نفسها قد فكرت في هذا الجزء كثيرًا من قبل.
وفي النهاية، كان الجواب الذي خرج من فمها هو:
"عيناه جميلتان."
"هاه؟"
"ماذا؟"
تجمد كل من "جيغال سو سو" و"بانغ مي ريونغ". وتحولت تعابير وجهيهما إلى تعابير فارغة للحظة.
ظهر وجه "كيم هو" في ذاكرتهم.
عيونٌ حادة، عيونٌ شريرة، عيونٌ ماكرة تخفي نوايا خفية. حيث كانت عيناه حرفيًا كعيون عقل مدبر يحيك مؤامراتٍ شريرة....هذا لطيف؟
بجد؟
هل لديها هذا النوع من الذوق حقًا؟
أم أنها مغرمة به لدرجة أن هذا الأمر يفوق أي تفضيل؟
ابتسم "دانغ غو يونغ" الذي كان غافلاً تمامًا عن أفكارهم، ابتسامة مشرقة وأضاف:
"كلما نظرتُ إليهما أكثر، كلما ازدادا جمالاً؟"
***
"تي إن": يا للعجب!
