الفصل 649: الالتفاف على حافة الصحراء
في صباح اليوم التالي لتسلل ليون إلى الحلبة ، غادرت إليز دار الضيافة بحثاً عن أي معلومات قد تفيدها عما حدث. لسوء الحظ لم تتمكن من العثور على الكثير ، إذ اقتصرت التصريحات الرسمية من الملكين في المدينة على تأكيد السيطرة على الوضع وعدم وجود ما يدعو للقلق. و لقد تكتموا بشدة على التفاصيل ، وهو أمرٌ استوعبه ليون ، لكنه تركه في حيرة من أمره ، دون إجابات على العديد من التساؤلات التي راودته بعد رؤيته لذلك الشخص الذي يتحكم بالقوى.
لكن ليون لاحظ ازدياداً ملحوظاً في دوريات كورتوبا في المدينة عقب أحداث الليلة الماضية ، فقرر البقاء في دار الضيافة لبقية اليوم على الأقل. و شعر ببعض الارتياح لأنه بدا وكأنه هو وفاليريا ومايا قد نجوا دون أن يراهم أحد ، إذ لم تكن هناك سلطات كورتوبا تسعى لتقييدهم ، لكنه ، حرصاً على راحة باله لم يرغب في مغادرة معقل عين السماء إلا عند الضرورة القصوى.
لحسن الحظ ، أتاح له ذلك متسعاً من الوقت ليقضيه مع حبيباته ، وقد استغله خير استغلال. تبادل أطراف الحديث مع إليز ، وتدرب مع فاليريا ، وتأمل مع مايا ، مستمتعاً بصحبتهن أيما استمتاع. حيث كان تدريبه الشخصي يستنزف وقته لدرجة أنه شعر بأنه لا يشبع من هذه اللحظات ، لذا تذوق كل ثانية قضاها معهن.
لكن بالطبع كان لديه أمور أخرى عليه الاهتمام بها. و بعد المعلومات التي نقلها للجميع في الليلة السابقة ، أدرك أنه بينما ما زال معظم حاشيته خلفه رغم علمهم بأمر آمون ، فإن غايوس يواجه بعض الصعوبة في استيعاب المعلومات.
لذا بعد العشاء ، تتبع ليون حامله ليتحدث معه حول الموضوع ، على أمل أن يكون من الأسهل مناقشته الآن بعد أن أمضى جايوس ليلة كاملة ومعظم اليوم لمعالجة المعلومات.
—
قال ليون بينما كان يجلس هو وجايوس في غرفة اجتماعات خاصة صغيرة في بيت الضيافة "إذن ، لنتحدث ".
عبس غايوس والتزم الصمت لبرهة طويلة ، لكن ليون كان مصمماً على الانتظار حتى يهدأ. فبالنسبة له كان على غايوس أن يُفصح عن مشاكله قبل أن يبدأ ليون العمل معه على حلها.
وفي النهاية ، قال غايوس بتأنٍّ وبطء "أنا... لا أعتقد أن لدي الكثير لأقوله... ليس بعد أن أتيحت لي بعض الوقت للتفكير ".
لاحظ ليون قائلاً "إن عبارة "ليس كثيراً " لا تعني "لا شيء ".
"لا ، ليس كذلك " وافق غايوس. "عندما أخبرتنا لأول مرة عن...... مع هذا زافان ، عليّ أن أعترف أنني فكرت في التخلي عنك. "
أومأ ليون متفهماً ، رغم شعوره بخيبة أمل طفيفة. فقد أخبر حاشيته عن زافان بينما كانوا ما زالوا في مملكة الثور ، ولم يكن غايوس قد أصبح تابعاً له لمدة شهر كامل بعد.
تابع غايوس قائلاً "لم يسعني إلا أن أفكر أنني ارتكبت خطأً فادحاً بالتعاقد معك ، لعلمي أنك مرتبط بشيطان ". لاحظ ليون استخدامه لعبارة "مرتبط بـ " بدلاً من "يعبد " فبدأ يشعر بالارتياح ، مدركاً أن غايوس ربما لم يكن عدائياً تجاه شريكه الشيطاني كما كان يخشى. "لكنني أعتقد أنني لا أستطيع قول الكثير ، أليس كذلك ؟ لم أعرفك قبل أن تمتلك ذلك العقد. لا أستطيع الجزم إن كان قد غيّرك أم لا. لا أعرفك جيداً بما يكفي لأقول إن كان لذلك الشيطان تأثير سلبي عليك. و أنا فقط... ".
أومأ ليون برأسه مجدداً. و قال "أتفهم ذلك ". كان غايوس متوتراً لأنه لم يكن يعرف كيف يتصرف في هذا الموقف ، فقد كان مجهولاً بالنسبة له.
أصرّ غايوس قائلاً "أنا أثق بك أنت الذي أنت هنا الآن أنت المرتبط بذلك الشيطان. حقاً. ما كنتُ لأبقى معك بعد ذلك الكشف لو لم أكن أثق بك. و إذا قلتَ إنك تُسيطر على الوضع... فأعتقد أنني أستطيع قبول ذلك... "
" … لكن ؟ "
«... طوال حياتي ، تربيت على كراهية كل من يرتبط بالشياطين والازدراء بهم. عليّ أن أعترف أن معرفتي بكل ما أعرفه الآن تُثير قلقي. فمعرفة أن الرجل الذي أتبعه مرتبط بعقد مع شيطان أمر ، ومعرفة أنني بسبب هذا العقد ، عليّ الآن أن أقلق من مصاصي الدماء وسيدهم الشيطاني ذي القوة الهائلة الذي سيلاحقنا أمر آخر تماماً. ليتك أخبرتنا بهذا الأمر مُبكراً.»
عبس ليون. "أعلم ، وأتمنى لو كنت أعلم أيضاً. و من الأفضل دائماً أن يفهم الحلفاء الوضع ومخاطره. و هذا أكثر أماناً لنا جميعاً. وأعتذر لعدم إخبارك عن آمون من قبل. حيث كان ذلك سهواً مني ، وسأبذل قصارى جهدي لضمان عدم تكراره. "
أجاب غايوس "شكراً لك. و مجرد بسماعي لك تقول ذلك يعني لي الكثير. "
وتابع ليون قائلاً "وإذا رأيتني أنجرف وراء كل هذه الحماقات الشيطانية ، فأنا أثق أنك ستفعل شيئاً حيال ذلك أليس كذلك ؟ "
أجاب غايوس مبتسماً "بالتأكيد. و الآن ، ما رأيك أن نخرج من هنا ونجري بعض التدريبات ؟ "
"يبدو الأمر وكأنه خطة جيدة. "
—
مرّت عشرة أيام أخرى داخل تحالف كورتوبا. لم تكن هناك أيّ فعاليات كبيرة أخرى كالألعاب التي دُعي إليها ليون وبقية قادة عين السماء الزائرين ، وكان ليون ممتناً لذلك. فقد منحه ذلك مزيداً من الحرية لقضاء الوقت مع أحبائه ، وبعد أن هدأت الأمور عقب أحداث الساحة تمكّن من الاسترخاء والاستمتاع بوقته.
في الأيام التي تلت أحداث الحلبة ، دخلت أندال في حالة تأهب أمني مشدد للغاية. تضاعفت دوريات الحراسة ثلاث مرات ، وأُغلقت الحلبة ، مما دفع ليون للاعتقاد بأن ألفونسو وإيزابيلا متورطان في طقوس عبادة الشياطين التي كانت تُمارس أمام أعينهم. فلم يكن متأكداً مما حدث عندما داهم ألفونسو الحلبة ، إذ كان الأمر يُخفى تماماً عن العامة ، ولم يكن يملك المنصب أو مستوى الثقة الكافيين ليسأل. و مع ذلك كان كافياً أن يعلم أن الملك والملكة كانا يتصرفان كما توقع ليون لو تعرضا لهجوم ، بدلاً من أنهما كانا يحاولان ببساطة إخفاء سر.
مع ذلك أبقى هذا ألفونسو مشغولاً ، وبما أن إيزابيلا لم تكن تُكنّ له احتراماً كبيراً ، فقد كان ذلك يعني أن أحداً من التحالف لم يُزعج ليون طوال هذه الأيام العشرة. و في المرة التالية التي رأى فيها ليون ألفونسو أو إيزابيلا كان ذلك في حفل صغير أقامته منظمة "عين السماء " في الليلة التي سبقت مغادرة موكبهم ، وحتى حينها لم يمكث أفراد العائلة المالكة سوى دقائق معدودة ، تكفي فقط لتوديعه بأدب وجهاً لوجه.
لكن كل هذا تزامن مع أحداث غريبة: فقد أُلقي القبض على بعض أفراد عائلات تجارية بارزة ، وفُصل عدد من كبار المسؤولين ، وشاعت أنباء عن عودة رابع حكام كورتوبا الخمسة إلى أندال من الشرق ، حيث كان هو والحاكمان الآخران يراقبون الحرب مع أستورياس. حيث كانت هذه التفاصيل متفرقة لدرجة أنها لم تكن واضحة للعيان ، لكن ليون الذي كان يتابع عن كثب كل ما يجري في أندال خلال هذا الأسبوع ونصف ، بدا وكأنه قد بدأ شيئاً ما داخل التحالف ، وكان ألفونسو وإيزابيلا مصممين على إتمامه.
اعتبر نفسه محظوظاً لأنهم لم يشتبهوا به في شيء. أو على الأقل لم يحاولوا التواصل معه ، وهو ما لم يكن يعني له الكثير كما كان يتمنى. و على أي حال بدا له أنه حرٌّ طليق ، ولا أحد يعلم أنه هو وحاشيته من تسللوا إلى الساحة تلك الليلة. و لكنه افترض أنه لو كان مكان ألفونسو وإيزابيلا ، لكان تركيزه منصبًّا على عبدة الشياطين أكثر من تركيزه على المتسللين.
اعترف ليون ، وهو يصعد إلى عربة عائلته ، بأن إقامته في تحالف كورتوبا لم تكن كما توقعها على الإطلاق. صحيح أنه أجرى بعض الصفقات السياسية وتوجه إلى أندال لفترة ، لكن التعامل مع قطاع الطرق ، ومسألة قديسياغو ، ثم اكتشاف وجود آمون في عاصمة التحالف و كل ذلك جاء فجأة ودون سابق إنذار. حيث كان هذا الأخير تحديداً ما أربكه قليلاً. ما كان من المفترض أن يكون مجرد مهمة استطلاع بسيطة وخالية نسبياً من المخاطر ، تحول إلى شيء أكبر بكثير ، وشعر ليون بارتياح كبير لأنه تمكن هو ومايا وفاليريا من الفرار. 𝙛𝓻𝒆𝓮𝒘𝙚𝙗𝒏𝙤𝙫𝓮𝒍.𝓬𝒐𝙢
ربما كان بإمكانه فعل شيء ملموس أكثر حيال الجسد المحترق أسفل الحلبة ، لكنه لم يستطع الجزم. و لقد استعاد ذلك المشهد مراراً وتكراراً في ذهنه خلال الأسبوع والنصف الماضيين ، متمنياً في قرارة نفسه لو أنه فعل شيئاً قبل فراره حتى لو اقتصر الأمر على إطلاق صاعقة برق واحدة. و لكن لم يكن هناك سبيل لمعرفة ما إذا كان أي شيء كان بإمكانه فعله سيقتل ذلك الشخص أو يحقق أي فائدة أخرى ، وكانت أولويته ضمان نجاته هو وعشيقيه سالمين.
لم يندم على مغادرته السريعة ، لكنه أدرك ضرورة التعامل مع آمون عاجلاً أم آجلاً ، ولن يتمكن من الفرار كلما صادف أتباع الشيطان. و على الأقل لم يبدُ زافان منزعجاً كثيراً ، بل كاد يقول إن هناك أوقاتاً أفضل لضرب خصمه الشيطاني. حيث كان راضياً بترك شؤون الشياطين في التحالف وشأنها ، على الأقل في الوقت الراهن.
لذا تجاهل ليون كل ذلك مؤقتاً. سيتحرك عندما تتوفر لديه معلومات إضافية ، وهو ما لم يكن يملكه الآن ، ومنصبه الحالي كممثل فعلي لـ "عين السماء " يجعل الحصول على تلك المعلومات أمراً صعباً. و في الوقت الراهن و كل ما يستطيع فعله هو مراقبة أي مؤشرات تدل على أن قوات آمون تلاحقهم بعد كشفها عن الوسيط الروحي أسفل الساحة وفضح طائفتهم لسلطات كورتوبا.
مع وجود أربعة كائنات من المستوى الثامن في الموكب ، شكّ في أن حتى مصاصي دماء آمون سيجرؤون على مهاجمتهم حتى لو تم التعرف عليه من قبل الوسيط وتتبعه خارج أندال. لذا ركّز في الوقت الراهن على تدريبه بينما شقّ الموكب طريقه ببطء خارج المدينة ، ثم توغل أكثر فأكثر نحو المنطقة الحدودية الجنوبية التي تربط تحالف كورتوبا بأراضي إيلوميريا الرطبة.
كانت أراضي إيلوميريا الرطبة قليلة السكان ، لذا لم تكن تشكل تهديدات بشرية كبيرة ، لكن هذا النقص في السكن البشري بحد ذاته شكّل بعض المخاطر. فبما أن الأراضي الرطبة خالية من بني آدم ، فقد كان ذلك يعني أن الحياة البرية المحلية حرة في النمو دون تدخل بشري. وهذا بدوره يعني وجود أعداد أكبر من الحيوانات المفترسة القوية التي قد تُسبب مشاكل للمستوطنات الآدمية القليلة الموجودة في الأراضي الرطبة ، والتي قد تهاجر منها إلى مناطق أكثر كثافة سكانية.
أما ليون ، فقد كان متشوقاً لرؤية الأراضي الرطبة. سمع أنها مستنقعية ومقززة ، لكن مضى وقت طويل منذ أن أتيحت له فرصة حقيقية لممارسة مهاراته في الصيد ، وكان يخشى أن تكون مهاراته قد تراجعت. صحيح أن التدريب مفيد ، لكنه شعر بالحاجة إلى الخروج والقيام بشيء عملي أكثر ، وبدا له صيد مخلوق غريب وقوي في الأراضي الرطبة خياراً واعداً.
لذا سأل إيميلي عما إذا كانت هناك أي لوائح أو سياسات محددة لمثل هذه الرحلات الاستكشافية. فهو لم يكن يرغب في المغامرة بالخروج إلى الأراضي الرطبة أثناء مرورهم بها ، على أمل أن يجد شيئاً يستحق الصيد. فأخبرته أن منظمة "عين السماء " غالباً ما تتولى المكافآت التي تضعها المدن المحلية مقابل التخلص من الوحوش الخطيرة التي تهدد التجارة عبر أنهار ومستنقعات الأراضي الرطبة. و إذا كان ليون يبحث عن صيد ، فإن قبول مكافأة سيكون بداية جيدة.
بعد أسبوع من السفر ، انفصلوا تماماً عن تحالف كورتوبا ، وانتقلوا من أرض قلب التحالف الدافئة والجافة ، ولكنها لا تزال خصبة ، إلى مناطق تُجاور صحراء الصراخ من الشمال الشرقي ، وأهوار إيلوميريان من الجنوب ، واتحاد هالسيون من الغرب. حيث كانت الأرض لا تزال غنية بما يكفي لدعم الحياة ، ولكن كان واضحاً من قلة الغابات والمتدرب الكبيرة أنهم يغادرون العالم الفانيية تدريجياً. و لقد ولّت أرض المدن الكبيرة والمناطق النائية المأهولة بالسكان ، ولن يصلوا إلى منطقة مكتظة بالسكان أو حضرية إلا بعد عبورهم أهوار إيلوميريان ووصولهم إلى حدود إمبراطورية إيليان.
لحسن الحظ كان لهذا الغياب للبشرية مزاياه ، وأهمها بالنسبة لليون أنه لم يكن مضطراً للقلق كثيراً بشأن تعرض القافلة لهجوم آخر. فلم يكن سكانت هذه المنطقة أثرياء بأي حال من الأحوال ، لكن قلة عددهم جعلت قافلة "عين السماء " مهيبة بما يكفي لردع أي شخص يطمع في المزيد - ناهيك عن أن هذا الطريق كان مفتاح التجارة القادمة عبر الأراضي الرطبة ، مما جعله خاضعاً لدوريات مكثفة من قبل سلطات كورتوبا. حيث كانت دوريات كورتوبا تمر مرتين على الأقل يومياً ، ورغم أنها لم تكن دوريات كبيرة إلا أنها كانت يكفى للحفاظ على الأمن.
افترض ليون أن هذا ما كان ينبغي أن يكون عليه المرور عبر المناطق الشمالية للتحالف - لو لم يخرج شعب قديسياغو عن القانون.
في أغلب الأحيان لم تكن هناك مدن كبيرة بما يكفي لتضمّ جيوباً من "عين السماء " يستطيع موكبهم الإقامة فيها ، لذا كان اليوم الثاني بعد مغادرتهم أندال هو آخر مرة ناموا فيها على أسرّة لائقة. و بعد ذلك نام جميع أفراد الموكب في عرباتهم. وُجّهت بعض الدعوات من قِبل شخصيات بارزة في هذه المناطق الأقل كثافة سكانية ، ولكن على حد علم ليون لم يقبل أحد أياً منها.
في أحد الأيام ، وجد ليون نفسه يشعر بالملل الشديد ، غير قادر على التركيز على تدريبه ، ولديه فضول طفيف تجاه المناطق الواقعة شمال شرق الصحراء. حيث كان قد سمع من قبل عن الصحراء الصارخة ، لكنه لم يكن يعرف عنها الكثير. حيث يبدو أنها اكتسبت اسمها من رمالها المتحركة باستمرار والتي تُصدر أصواتاً أشبه بالموسيقى ، غالباً ما تكون عميقة ، وأحياناً حادة وعالية النبرة. بطبيعة الحال تُروى العديد من القصص عن الأشباح والأرواح التي تسكن المكان ، لكن ليون كان متأكداً من أن معظم تلك القصص محض خيال.
مع ذلك انضمت إلى هذه القصص حكايات أخرى أكثر قابلية للتحقق عن وحوش الصحراء الحقيقية التي تعيش هناك ، ورأى ليون أنها تبدو أكثر إثارة للاهتمام من كونها مرعبة. حيث كانت هناك مخلوقات أكثر شيوعاً تتجول على أطراف الصحراء الرملية مثل الثعالب والأغنام والجمال وغيرها ، لكنها لم تكن تثير اهتمام ليون كثيراً - فقد كانت مألوفة وله احتياجات مألوفة. بل إن المخلوقات التي تعيش في أعماق الصحراء هي التي استرعت انتباهه ، مثل اليعاسيب الضخمة التي تكفي لسحق إحدى عربات القافلة بوزنها فقط و وبوم الصحراء الذي يمكنه أن يصيب ساحراً من المستوى الثالث بالصمم بضربة من أجنحته المدعومة بسحر الرياح و وسحالي ضخمة تشبه الوزغات العملاقة ذات اثنتي عشرة عيناً تنفث البرق و وديدان رملية ضخمة حمراء اللون ذات أفواه مفتوحة أكبر من أبواب قرون الثور ، مليئة بأسنان أطول بمرتين من ساقي رجل بالغ ، والتي تحفر جحوراً في الرمال بحجم القصور و السرعوف الذي كان يسافر في أسراب يبلغ عددها الملايين ، حاملاً معه سحباً كبيرة من الرمال أينما ذهب و وأنواع أخرى من الحشرات المرعبة التي تعيش في الصحراء والتي كانت بإمكانه تتبعها.
باختصار ، على الرغم من أن صحراء الصراخ كانت قاسية للغاية ولا تصلح إلا لمجموعات صغيرة من الرجال والنساء الأشداء إلا أنها لم تكن خالية من الحياة. قرر ليون ، في لحظة ملل ، أن يأخذ إجازة من التدريب وتحول إلى هيئته الطيرية ، مما سمح له بفرد جناحيه كما ينبغي لأول مرة منذ مدة. برفقة إليز ومايا على ظهر أنزو ، وحاملاً فاليريا المبتهجة على مضض - التي كانت متشبثة ليس بريشه ، بل بأحزمة جلدية مربوطة حول صدره ، والتي أصر ليون على أنها سرج أو حزام - غادر ليون القافلة ليواصل المسير. لم يذهبوا بعيداً لدرجة أن ليون لم يتمكن من مراقبة تقدم القافلة بحواسه السحرية ، لكن ذلك كان كافياً لإشباع فضوله.
بعد حوالي مئة ميل داخل الصحراء ، هبط ليون ورفاقه على هضبة صخرية صغيرة محاطة من كل جانب بامتداد لا نهاية له من الرمال. لم يمكثوا على الهضبة طويلاً ، نظراً للحرارة الشديدة والشمس الحارقة التي كانت تضغط بقوة على كل شبر من بشرتهم المكشوفة ، لكنهم مكثوا وقتاً كافياً للاستمتاع بجمال الصحراء الهادئ والاستماع لبعض الوقت إلى أصوات الكثبان الرملية المتحركة البعيدة.
قالت إليز ، ملخصة مشاعرهم الجماعية تجاه الصحراء "جميلة ، لكنها ليست حقاً شيئاً أرغب في زيارته مرة أخرى ".
لكنها لم تحصل على ما تريد ، فبمجرد عودتهم إلى الموكب ، أمضت هي وفاليريا بقية اليوم مع آسيا وكريستينا يتحدثن عن رحلتهن السياحية ، وبمجرد أن سمعت الأميرة بما كان يُفترض أن يكون في الصحراء الصارخة لم يكن أمامها سوى أن تفعل الشيء نفسه.
في اليوم التالي ، وجد ليون نفسه يرافق ليس فقط حبيباته ، بل كريستينا وآسيا أيضاً ، إلى الصحراء. ولحسن الحظ ، بعد يوم من السفر على ظهور خيول ساتيرنا ، أصبح الموكب قريباً بما يكفي من أطراف الصحراء ، ما سمح لعائلة ليون باستخدام بدلات الطيران الخاصة بهم للتنقل ، بينما امتطت الأميرة وحرسها أنزو.
حاولت السيدة ماكسيما الإصرار على مرافقة المجموعة ، لكن بوجود مايا وليون ، قدّمت كريستينا حججاً مقنعة بأنها ستكون أكثر أماناً مع مجموعتها من ماكسيما مع الموكب. و كما كان ليون متردداً للغاية بشأن حمل أي شخص آخر في هيئته الطائرة ، وعندما أبدى استعداده لمراقبة الأميرة عن كثب ، تراجعت ماكسيما.
كانت تجربة غريبة نوعاً ما. حيث كانت كريستينا تقفز من فرط الحماس للانطلاق إلى الصحراء الصارخة ، ولكن ما إن وجدوا مكاناً مناسباً للهبوط والراحة حتى هدأت كريستينا كثيراً ، لدرجة أنها بدت كئيبة. جلست على الأرض المشمسة وحدقت في الصحراء بصمت تام. حيث كان هذا تحولاً غريباً عن سلوكها السابق لدرجة أن الأمر استغرق وقتاً طويلاً قبل أن يجرؤ أحد على سؤالها عما إذا كان هناك خطب ما.
كانت فاليريا هي من بادرت بالاقتراب من الأميرة ، وكان رد كريستينا الوحيد أنها ما زالت تستوعب مدى اتساع العالم. جلست فاليريا بجانب الأميرة ، ولم تتحركا تقريباً لمدة ساعة ، خلالها راقب ليون الأميرة وهي تقترب ببطء من حارستها السابقة حتى كادت تتكئ على فاليريا ، تحدق في الكثبان الرملية التي بدت وكأنها تغطي الشرق بلا نهاية. لم تبدُ فاليريا مهتمة بتصرف الأميرة الهادئ ، لذا لم يعلق ليون على الأمر.
عندما بدأ الحرّ والشمس يُرهقان الجميع ، عادوا إلى الموكب ، لكنهم اضطروا للتوقف للحظة حتى تتمكن إليز وفاليريا ، بعد أن استنفدتا معظم طاقتهما السحرية باستخدام بدلات الطيران ، من الصعود على ظهر ليون. فلم يكن ليون سعيداً بأن يُعامل كحصان ، لكنه كان سيُسامحهما من أجلهما.
تحسّن مزاج الجميع قليلاً عندما رأوا أخيراً شيئاً آخر غير الصخور والرمال: مخلوق زاحف ضخم طائر في الأفق ، له ساقان نحيلتان مكسوان بالحراشف ، ورأس أفعى في نهاية رقبة طويلة مغطاة بالريش ، وزوج من الأجنحة تشبه أجنحة الخفافيش. حيث كان ذيله طويلاً وشائكاً ، سلاحاً واضحاً ، وكل شبر من جسده غير المغطى بالريش كان مغطى بحراشف بنية باهتة ، مثالية للاختباء في رمال الصحراء الصارخة.
على الرغم من مظهره الشرس إلا أنه عندما نظر باتجاههم ، تلاقت عيناه مع ليون في هيئته كطائر الرعد ، ثم استدار على الفور وطار بعيداً بأقصى سرعة ممكنة ، مُحدثاً رياحاً عاتية مع كل رفرفة جناح ، مُثيراً رمالاً كثيفة على أرض الصحراء على بُعد أكثر من مئة قدم. و أدرك ليون رد فعله: فهو لم يكن سوى من المستوى السادس ، ونادراً ما تكون الحيوانات البرية مُتهورة لدرجة مهاجمة شيء أقوى منها بشكل واضح ، خاصةً عندما يفقد عنصر المفاجأة.
مع ذلك لو لم يكن برفقته عائلته وبعض الأصدقاء ، لربما تبعه ليون بدافع الفضول فحسب. لطالما كان العالم البري أكثر جاذبيةً له من العالم المتحضر. و لكنه كبح جماح هذا الجانب من نفسه ، مطمئناً إلى أن الأراضي الرطبة وأسرارها تنتظره على مقربة.
لم تعد هناك رحلات إلى الصحراء ، ولا حتى لمشاهدة المعالم السياحية. و حيث بقي الجميع في عرباتهم ، وبعد عدة أيام ، بدأت بيئتهم تصبح أكثر خصوبة ورطوبة. و لقد وصلوا إلى حافة أراضي إيلوميريان الرطبة.
