الفصل 341: إيقاظ الثور الجزء الثاني
قال تراجان "حسناً ، فلنبدأ إذن " ثم جثا أوغسطس في وسط الأرضية الحجرية.
راقب ليون المشهد بانبهار ، لكنه شعر بخيبة أمل طفيفة حتى الآن. لم يبدُ أن نفس نوع النقش الروني الذي استخدمه أرتورياس لإيقاظ ليون سيُستخدم لإيقاظ أوغست. و لكن آمال ليون في شيءٍ مذهل عادت للظهور عندما مدّ تراجان يده إلى عالم روحه واستخرج بضع أكياس من الأعشاب وجرعة حمراء متوهجة في قارورة زجاجية شفافة بحجم إصبع السبابة.
إذا أمكن تطبيق خبرة ليون السابقة في هذا الشأن ، فقد استنتج أن الجرعة على الأرجح كانت نوعاً من المانا من وحش قوي. و لكنه لم يستطع فعل أكثر من التخمين ، إذ رأى أنه من غير اللائق أن يسأل.
لحسن الحظ ، يبدو أن أغسطس لم يكن على دراية كاملة بهذه العملية ، لذلك لم يكن لديه نفس التردد في طرح الأسئلة مثل ليون.
"ما كل هذا ؟ " سأل الأمير الأصغر.
أجاب تراجان "بعض الأعشاب لتدخينها لتحضير جسدك ، وجرعة لإيقاظ الثور النائم بداخلك ". ثم مدّ يده إلى عالم روحه مرة أخرى ، وأخرج هذه المرة وعاءً ضحلاً. استحضر الأمير الأكبر طاولة من الحجر تحت قدميه بسحر الأرض ، وبدأ بطحن الأعشاب وخلطها في الوعاء.
سأل أوغست بخوف "ماذا يوجد في الجرعة ؟ "
قال تراجان بابتسامة ساخرة "إنها طاقة ثور من المستوى السادس ، بالإضافة إلى بعض الأشياء الأخرى لترويضها قليلاً حتى لا تنفجر بمجرد شربها " فتحول وجه أوغست إلى اللون الشاحب.
عند سماعه هذا لم يستطع ليون إلا أن يعبس. و لقد افترض أن أوغست كان على دراية بكل هذا مسبقاً ، لكن بدا أن الطقوس لغزٌ بالنسبة له. فلم يكن ليون نفسه على علم بعملية استيقاظه حتى أخضعه لها أرتورياس ، لذا كان بإمكانه فهم الأمر نوعاً ما و فمن الطبيعي أن ترغب العائلات التي تمتلك هذا النوع من القوة الموروثة في السيطرة عليها ، لمنعها من الانتشار خارج نطاق العائلة ، لكن هذا يعني أيضاً أنهم يواجهون خطر نسيان هذه العملية يوماً ما.
في الحقيقة كان ليون قلقاً بشأن ذلك سراً. حيث كان يعرف التفاصيل العامة لاستيقاظه ، لكنه لم يكن يعرف التفاصيل الدقيقة ، مثل الرموز التي رسمها أرتورياس على جسده أو النقش الذي حفره أرتورياس على الجبل الذي ركع فيه ليون ، ولم تكن الكتب التي استعادها ليون من مكتبة عائلته أسفل قصر أرجنت مفيدةً له في فهم كل ذلك. حيث كان قلقاً من أنه سيضطر لزيارة تلك المحفوظات مرة أخرى يوماً ما ليحصل على التفاصيل التي يريدها حقاً ، لكن الآن بعد أن أصبح بإمكان ليون استشارة طائر الرعد لم يعد قلقاً بشأن ذلك الأمر كثيراً – مع العلم أن ليون لم يتخلَّ عن خططه للعودة إلى محفوظات عائلته ، بالطبع.
مع ذلك احتفظ ليون بفكرة أنه بحاجة للتحدث مع طائر الرعد بشأن عملية الاستيقاظ. من الأفضل معرفة ذلك مبكراً ، فهو لا يدري متى قد يحتاج إليه. حيث كان عمره تسعة عشر عاماً فقط ، لكن كانت هناك حورية نهر تحاول الإنجاب منه ، ولم يكن لديه أدنى فكرة متى قد ترغب إليز في إنجاب أطفال أيضاً.
"هل الجميع مستعدون ؟ " سأل تراجان الحضور ، على الرغم من أن السؤال كان موجهاً في الغالب إلى أغسطس.
أجاب الأمير الأصغر "أنا كذلك ".
أومأ كل من برونز وليون برأسيهما.
أمر تراجان "ليون ، تعال إلى هنا " فسار ليون نحوه ، ولم يُظهر وجهه أياً من الفضول الذي كان يشعر به. "ابقَ بجانب أوغسطس. لستَ مضطراً للإمساك به ، لكن كن مستعداً في حال انهار ".
فهم ليون الأمر ، فذهب ليقف خلف كتف أوغست مباشرةً. خمن أن هذا كان رمزياً ، فوجود أحد أفراد عائلة رايم هناك ليحمي الملك أو الملكة في حال سقوطه أثناء الاستيقاظ. لم يُعجبه الأمر كثيراً ، إذ اعتقد أنه يرمز إلى خضوع عائلة رايم لعائلة توروس بقدر ما هو تعبير عن الصداقة بين العائلتين وعن امتيازات عائلة رايم ، لكنه فعل ما طلبه تراجان على أي حال. حيث كان ولاؤه لتراجان شخصياً و لم يكن لديه أي من ولاء عائلة رايم التقليدي لعائلة توروس.
وضع تراجان وعاء الأعشاب المسحوقة عند ركبتي أغسطس ، ثم أخرج ولاعة ، عبارة عن قضيب معدني بحجم الإبهام منقوش عليه رمز النار ، وأشعل الأعشاب. وعلى الفور تصاعدت سحابة من الدخان من الوعاء مباشرة إلى وجه أغسطس ، فقال تراجان لأغسطس "تنفس بعمق! "
لم يكن لدى أغسطس وقت للتردد. ثم أخذ نفساً عميقاً ، مستنشقاً أكبر قدر ممكن من دخان الأعشاب. و بدأت رؤيته تتشوش ، وتزداد الألوان وضوحاً حتى تتداخل التفاصيل. و بدأ يتمايل قليلاً حتى وهو راكع ، فوضع ليون يده على كتف الأمير النحيل ليسنده.
قال تراجان وهو يمد القارورة "والآن ، اشرب هذا ".
رمش أوغست عدة مرات وهو ينظر إليه ، ثم همّ بأخذ القارورة ، لكن بسبب تشوش رؤيته ، أخطأ الهدف ببضع بوصات. حاول مجدداً ، ومرة أخرى ، أخطأ ، فتقدم تراجان خطوة إلى الأمام ، وكتم أنفاسه كي لا يستنشق الدخان ، ثم قرب القارورة من شفتي أوغست. انزلق السائل الأحمر اللامع في حلق أوغست في لحظة ، فتراجع تراجان إلى الوراء.
انتفض جسد أغسطس بأكمله عندما استقرّ المشروب في معدته. انبعثت هالة عنيفة من جسده ، وبدأ الجزء العلوي من جسده يرتجف. شدّ ليون قبضته على الأمير ، ليحافظ على توازنه.
كان ما زال هناك بعض الوقت قبل انتهاء هذا الاحتفال ، لكن خيبة أمل ليون عادت. حيث كانت الهالة المنبعثة من جسد أوغست فوضوية وعنيفة ، لكنها بدت ضئيلة مقارنة بالعاصفة التي استدعاها استيقاظ ليون. حطم البرق قمة الجبل الذي شهد استيقاظ ليون حتى أن أرتورياس نفسه صُدم من قوة العاصفة المستدعاة وعنفها. خلال هذه العملية ، تدفقت كمية تكفى من السحر عبر ليون ، مما أدى إلى شفاء إصاباته الخطيرة التي لحقت به أثناء قتاله مع أسد الثلج الذي قتله ، وفقد وعيه تماماً ، ووجد نفسه وجهاً لوجه أمام طائر الرعد.
لم يكن أي من ذلك يحدث لأغسطس. حيث كان الأمير مستيقظاً ، وإن لم يكن بكامل وعيه ، وبينما لم يكن السحر الذي شعر به ليون يتدفق فيه شيئاً يُستهان به إلا أنه لم يكن بالقدر الذي توقعه ليون من السلالة التي أخضعت سلالته.
وبينما كان ليون يفكر في هذا ، خطرت له فكرة. أخبره والده أن اكتشاف سلالات الدم المُستيقظة جاء بعد تجارب عديدة ، إثر خيبة أمل الوحوش المُرتقية القوية لعجزها عن توريث قوتها لأبنائها من بني آدم. حيث كان هذا الأمر منطقياً إلى حد كبير ، لكن ما تساءل عنه ليون هو كيف تمكنت مملكة الثور من اكتشاف كيفية القيام بذلك.
بينما كان ليون يُحدّق في أوغست ويده مُمسكة بإحكام بكتف الأمير ، وجد نفسه غارقاً في التفكير فيمن قد يكون علّم مملكة الثور كيف تفعل ذلك. بدا له أن ملك الثور الأول قد أيقظ دمه قبل أن يبدأ فتوحاته ، وإلا لكان قد ظنّ أن سلفه ، آخر ملوك الرعد ، ربما كان له يد في الأمر بعد إخضاع آل رايم.
فكر ليون في نفسه.
كان هذا الأخير ممكناً بالتأكيد ، لكن انطباعه عما يعرفه عن تاريخ صحوة السلالة هو أن حتى الوحوش التي حققت الألوهية ، مثل طائر الرعد ، كافحت لفهم هذا الأمر ، وإذا كان الثور المقدس قوياً وحكيماً لدرجة أنه فعل ذلك بمفرده ، فإن ليون يتساءل لماذا احتاج الأمر إلى ابن الثور لتوحيد المنطقة وليس الثور نفسه.
لم يسع ليون إلا أن يتساءل عن مدى تورط عائلته في هذه الأمور ، وإلى أي مدى بُنيت مملكة الثور على إرث عشيرة طائر الرعد ، وإلى أي مدى ساهم ذلك في استسلام آل رايم لملك الثور الأول.
بعد دقائق ، شعر ليون بأن هالة أوغست بدأت تتلاشى ، فأشاح بأفكاره بعيداً عن الماضي. فلم يكن يهمه كثيراً كيف تصرف أناسٌ قبل آلاف السنين أو كيف توصلوا إلى المعلومات التي كانت لديهم. المهم الآن هو معرفة من يعرف ماذا ، وليس بالضرورة كيف عرفوا.
إضافة إلى ذلك لم يكن ليون منزعجاً بشكل خاص من مآل الأمور. فقد تعلم منذ زمن بعيد من أرتورياس أن يتقبل الحياة كما هي وألا يضيع وقته في الحزن على ما كان يمكن أن يكون.
شهق أوغست ، وقد بدأت عيناه الضبابيتان بالوضوح. لولا قبضة ليون الحديدية على كتفه ، لكان قد انهار ، على الرغم من أن التجربة بأكملها لم تستغرق سوى بضع دقائق.
لحسن الحظ ، تغيرت هالة أوغست كثيراً. لم يرتقِ أوغست إلى المستوى السادس ، لكن هالته أصبحت أكثر كثافة واستقراراً مما كانت عليه. حيث كان ما زال شاحباً ونحيفاً جداً ، لكن هالته الآن تشع من جسده بقوة وحيوية لم تكن موجودة من قبل. بدا أن الحفل قد نجح ، على الرغم من خيبة أمل ليون في رؤية شيء أكثر إبهاراً.
استغرق الأمر من أغسطس بضع دقائق أخرى ليدرك حقاً أين هو وماذا يفعل ، ولكن بمجرد أن صفى ذهنه ، نهض على الفور وأزال ليون يده بسعادة عن كتف أغسطس.
سأل تراجان الأمير الأصغر "كيف حالك ؟ "
استغرق أغسطس لحظة للرد ، واستغل تلك اللحظة ليتمدد قليلاً ، ويقبض ويفتح يديه عدة مرات ، ويستدعي بعضاً من سحره.
عندما كان مستعداً للإجابة ، قال أوغست "أشعر أنني رائع! أشعر وكأن الطاقة تتدفق مني! "
قال تراجان بابتسامة عريضة "هذا جيد. ستجد نفسك على الأرجح مفعماً بالطاقة لدرجة أنك لن تستطيع الجلوس ساكناً لفترة ، وستكتسب عضلات بسرعة ، فلا تقلق بشأن ذلك. بمجرد أن يعتاد جسدك على تدفق الدم المنشط ، ستهدأ. لن يستغرق الأمر أكثر من أسبوعين. "
قال أوغست وعيناه تدمعان قليلاً "شكراً لك يا عمي ، وشكراً لكما أيضاً يا سيد ليون وسيد تيتوس! شكراً لكما!! "
كان أغسطس صادقاً تماماً ، لكن صدقه كان محرجاً بعض الشيء لليون. لم يفعل الكثير في الواقع ، لذا لم يشعر ليون بأنه يستحق امتنان الأمير. كل ما أرادوه هو بعض الشرعية البسيطة التي يمكن أن يمنحها اسمه ، وكان ليون يأمل بشدة ألا يأتي يوم يُجبرون فيه على كشف هذه الحقيقة.
بالطبع لم يكن ليون ليلوم الأمير على شكره الحار له ولتراجان وبرونز ، وخاصة برونز الذي خالف القاعدة وغادر جانب الملك. حيث كانت هذه اللحظة خطوة مهمة في إضفاء الشرعية على أحقيته بالعرش ، والأهم من ذلك أنها كانت شيئاً لن يتمكن أخوه من استخدامه ضده بعد الآن. و قبل بدء المراسم كان بإمكان أوكتافيوس – وكثيراً ما كان يفعل عند ضم النبلاء إلى صفه – أن يدّعي أنه الوريث الشرعي الوحيد للمرسوم المقدس حتى لو كان أغسطس ما زال الابن الشرعي للملك يوليوس.
قال تراجان "من فضلك يا أوغست ، هذا ليس ضرورياً ".
وأضاف برونز "موافق يا صاحب السمو ، هذا ليس إلا واجبنا ".
أجاب أوغست "لو كان ذلك واجبك ، لما كنت هنا. فلم يكن عليك أن تشهد ، وسأظل ممتناً لك إلى الأبد على ذلك. "
"هل رأيتم الثور المقدس ؟ " سأل ليون فجأة ، منهياً بذلك بقية التهاني والشكر والنفي المتواضع إلى نهاية رحيمة.
حدق الثلاثة الآخرون فيه وهم في حالة ذهول تام من صراحة سؤاله ، خاصة في الوقت الذي كان فيه الأمير ما زال يشكرهم على بذلهم جهداً هائلاً لمجرد التواجد.
قال أوغست ، وقد ازداد تعبيره كآبةً وحزناً "أنا… آه… نعم ، نعم فعلت. و لقد تحدثنا لفترة طويلة… "
سأل تراجان ، وقد ضاقت عيناه قلقاً وغضباً مكبوتاً "كيف علمتَ بذلك ؟ " لم يكن يعتقد أن أحداً يعلم أن أحفاد الثور المقدس قادرون على التواصل مع سلفهم ، وأن ذلك قد يُمثل خرقاً أمنياً جسيماً لو علم ليون به.
أجاب ليون على الفور "أخبرني والدي بذلك. و قال إنه سأل جلالته ذات مرة عن هذا الأمر ، وأن الملك أخبره بكل شيء عن الرؤية التي رآها عندما أيقظ دمه. "
قال تراجان "أرى… " وقد استرخى قليلاً لكنه لم يهدأ تماماً. حيث كان بإمكان الملك يوليوس ، بالطبع ، أن يكشف كل ما يرغب فيه لمن يشاء ، لكن هذه كانت شؤوناً خاصة بآل توروس ، وكان تراجان منزعجاً بعض الشيء وهو يفكر في عدد الأشخاص الآخرين الذين ربما يكون أخوه قد أخبرهم.
همس أوغست قائلاً "أنا مندهش من أن والدي الملكي قد يتحدث عن شيء حساس وخاص للغاية مع أي شخص حتى مع ابن صديقه المقرب ".
أما برونز ، فقد كان في حيرةٍ تامة ، إذ لم يكن لديه أدنى فكرة عما حدث. ومع ذلك فقد تظاهر باللامبالاة ببراعة ، ولم يطرح أي أسئلة أو يُظهر أي ارتباك على الإطلاق. ولا شك أن ارتداءه خوذة تغطي وجهه بالكامل ساعده في ذلك.
"هل كانت محادثة مفيدة ؟ " سأل ليون ، وهو يشعر بشيء من الغيرة لأن سلفهم تحدث إليهم خلال هذه العملية ، بينما كان عليه أن يصعد إلى المستوى السادس ليحصل على معاملة مماثلة.
"كان الأمر… أو على الأقل ، الأجزاء التي أتذكرها كانت… أعتقد… " تمتم أوغست. "أعتقد أن تلك الأعشاب ربما أثرت قليلاً على ذاكرتي قصيرة المدى لأن الكثير منها مشوش وغير واضح ، لكنني أتذكر رؤية جدنا الجليل والتحدث معه لفترة طويلة. "
أومأ تراجان برأسه ، لكنه لم ينطق بكلمة. لم يرغب في مناقشة أمرٍ بهذه الخصوصية أمام برونز أو حتى ليون ، لذا قرر تغيير الموضوع.
قال بنبرة متصلبة "يجب أن نعود إلى العمل الآن يا ابن أخي ".
"صحيح " وافق أغسطس. حيث كان أمامهم الكثير من العمل ، وبينما كان من الجيد الحصول على بعض الراحة والتفكير فيما تم إنجازه للتو كان أغسطس يعلم أن الراحة رفاهية لا يمكنه تحملها الآن ، خاصة مع ما كان يخطط له.
قال تراجان وهو يقود الثلاثة الآخرين إلى الخارج "هيا بنا ". وما إن وصلوا إلى هناك حتى افترق برونز عنهم وبدأ بالعودة إلى الفيلا الخاصة بالملك ، بينما اتجه الثلاثة الآخرون نحو مجمع القصر الرئيسي.
كان هناك فيالق يجب توزيعها وحملة عسكرية يجب إطلاقها ، وكلاهما توقع الأميران أن يواجها مقاومة كبيرة.
