الفصل 237: الأمر ليس مستحيلاً!
انتظر آمون بصبر رد كاسبيان.
تراجع كاسبيان قليلاً إلى الوراء، وأسند ذقنه على يده وهو يفكر للحظة.
"أي نوع من الرجال أريده لها... دعنا نرى" همس.
وبعد تفكير قصير، تكلم أخيراً.
"حسناً، يجب أن يكون طويل القامة... أطول مني. حيث يجب أن يتمتع ببنية عضلية. حيث يجب أن يكون أكثر وسامة مني. أقوى مني. أشجع مني." هز كاسبيان كتفيه بخفة. "باختصار، يجب أن يكون أفضل مني في كل شيء."
ثم تحول تعبير وجهه إلى الجدية.
وأضاف "لكن الأهم من ذلك كله هو أن يعاملها باحترام."
كلما استمع آمون أكثر، ازداد شعوره باليأس.
'اللعنة... الشيء الوحيد الذي قد أتفوق فيه عليه هو المظهر. وأنا أكثر وسامة. وأنا أحترم البروفيسوترا أديليا. ولكن ماذا عن الباقي؟'
كان آمون يعيش في وهمٍ كبير، إذ كان يظن نفسه أجمل من كاسبيان. وقد بذل قصارى جهده ليصدق كذبته.
تنهد في داخله.
"هذه الظروف قاسية. سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً لتحقيق كل ذلك."
توقف للحظة.
'ليس الأمر مستحيلاً... ولكن ماذا عن الطول؟'
هزّ آمون رأسه قليلاً وقرر تغيير الموضوع. حيث كان هناك شيء آخر يريد أن يسأله لكاسبيان على أي حال.
قال آمون بتردد "سيدي كاسبيان، أردت أيضاً أن أسألك شيئاً."
نظر إليه كاسبيان. "همم؟"
"هل يُمكنني... الانضمام إلى الجيش؟ أقصد، لبضعة أيام فقط" أوضح آمون بسرعة. "أريد استكشاف الغابة وصيد بعض الوحوش. أعتقد أن ذلك سيساعدني على اكتساب الخبرة."
لم يُجب كاسبيان على الفور.
وبعد صمت قصير، أومأ برأسه. "هذا ممكن."
أضاءت عينا آمون قليلاً.
وتابع كاسبيان قائلاً "لكنني سأحتاج إلى التحدث مع القائد أولاً. وبعد ذلك سأبلغ أنوك وأخبرك بالتفاصيل."
أجاب آمون بصدق "أفهم."
ابتسم كاسبيان. "بالمناسبة، لقد أعجبتني روحك وشجاعتك. حتى بعد سماعك عن هجوم محتمل من الشياطين، ما زلت ترغب في أن تكون جزءاً منا."
أومأ آمون برأسه فقط. "بالتأكيد. لست خائفاً من مثل هذه الأمور. وإذا استطعت أن أكون مفيداً لكم ولو قليلاً، فهذا يعني أنني كنت مفيداً لمملكتنا. قد يكون هذا أعظم شرف لي."
أطلق آمون بعض الكلمات العشوائية التي اعتقد أنها تبدو رائعة.
ولحسن حظه، عملوا في بحر قزوين.
اتسعت ابتسامة كاسبيان. "هذا رائع يا آمون. أوه، أردنا أيضاً أن نطلبك عن رحلتك. أعني كيف سافرت وما رأيته حتى وصلت إلى هنا. ولكن القائد مشغول. لذا أود أن أسمعها بالتفصيل."
لم يجد آمون الأمر مفاجئاً. بل كان أكثر دهشة عندما لم يسأل غالاهايد.
'أظن أنه قلق أكثر بشأن الشياطين.'
جلس آمون وكاسبيان على السرير ذي الطابقين. وبدأ آمون يروي كل شيء منذ اليوم الذي جاء فيه إلى هذه الغابة، حتى أنه سرد كل شيء عن المعبد.
لكنها لم تكن معلومات مفيدة للغاية لأن كشافة الجيش قد عثروا على ذلك المكان بالأمس.
لذا لم تكن هناك أشياء مهمة كثيرة يجب معرفتها.
"لقد مررتَ بالكثير حقاً. كل ذلك بمفردك. أن تتمكن من البقاء على قيد الحياة حتى... أنت حقاً شيءٌ مميز يا آمون." أثنى كاسبيان على آمون بصدق.
فرك آمون مؤخرة رقبته بابتسامة عريضة. "شكراً لك على الإطراء. ولكنه لا شيء."
"أوه أنت متواضع. حسناً. ولكنك تستحق الثناء. ليس كل شخص قادراً على فعل ما فعلته في سن مبكرة. حسناً، الآن، يجب أن ترتاح وتستقر. سأعود إليك لاحقاً."
وبعد ذلك غادر كاسبيان الخيمة.
أطلق آمون نفساً قصيراً وبدأ في فحص المكان.
لم تكن كبيرة. مساحة تكفى لسرير بطابقين. لشخصين للنوم. طاولة صغيرة، وصندوق تخزين. بسيطة، نظيفة، وعملية.
كان من المريح وجود حلقات وأكياس تخزين. وبفضل ذلك كان من السهل حمل أشياء كهذه.
لولا وجود حلقات وأكياس تخزين المساحة هذه، لكان آمون والجنود الآخرون مضطرين للنوم على الأرض أو في أكياس النوم.
'هذه أصغر خيمة هنا... هل صنعوا لي واحدة جديدة؟ أعتقد أنها أفضل... ظننت أنني سأضطر لمشاركة خيمة مع جنود آخرين. لحظة... سمعت أن جنديين توفيا قبل يومين... ربما تكون هذه خيمتهما.'
نظر حوله بهدوء.
"...هذا يكفي" همس.
مشى وجلس على السرير، وانخفض القماش قليلاً تحت وطأة وزنه.
ولأول مرة منذ فترة لم يكن هناك خطر مباشر.
انحنى إلى الخلف، محدقاً في الجزء الخلفي من على السرير، وعقله يهدأ ببطء وهو يستعد لما ينتظره.
"أحتاج إلى انتظار المزيد من التعليمات... هاه، أسبوع كامل هنا..."
---
بحلول فترة ما بعد الظهر، عاد المخيم إلى حيويته من جديد.
خفتت أصوات التدريب، وحلت محلها أصوات الحركة والثرثرة. وانتشرت رائحة الطعام المطبوخ في الهواء، دافئة وجذابة، عبر فسحة الغابة.
حان وقت الغداء.
'أوه، لقد حان وقت ذلك... كنت جائعاً جداً.'
عندما كان آمون في الخيمة الطبية لم يأكل شيئاً. اكتفى بتناول الحبوب التي توفر التغذية التي تكفي للجسد، لكنه لم يشعر بالشبع أبداً.
لذلك كان متلهفاً.
خرج آمون من خيمته وأتبع صفوف الجنود نحو منطقة الطعام. حيث كانت قد أُقيمت مطابخ كبيرة في وسط المعسكر. وفي قلب هذه الغابة المظلمة كانوا يُعدّون الطعام للجميع معاً. بكفاءة وتنظيم وانضباط.
تشكلت طوابير طويلة بالفعل.
وقف الجنود والفرسان بصبر، وصدحت دروعهم المعدنية برفق وهم يتقدمون. حيث كان روتيناً بسيطاً، يتبعونه كل يوم حتى في الأراضي الخطرة.
انضم آمون بهدوء إلى الصف.
لاحظه بعض الفرسان وأومأوا برؤوسهم تحيةً.
سأل أحدهم عرضاً "هل تشعر بتحسن؟"
أجاب آمون "نعم، أفضل بكثير."
"هذا جيد" قال آخر بابتسامة خفيفة.
حك آمون مؤخرة رأسه بشكل محرج لكنه ابتسم في المقابل.
عندما جاء دوره، مُنح وعاءً خشبياً مليئاً بالطعام وقطعة خبز. حيث كانت وجبة جندي عادية. حساء بالخضار والحبوب وقطع اللحم. لا شيء فاخر. لا شيء مميز.
لكن بالنسبة لأمون، بدا الأمر مذهلاً.
ابتعد عن الصف ووجد مكاناً هادئاً تحت شجرة كبيرة داكنة على حافة المخيم. جلس مستنداً إلى جذع الشجرة، ووضع الوعاء على ركبتيه.
"هيا بنا نبدأ."
للحظة، حدق في الطعام فقط.
ثم أخذ قضمة.
في اللحظة التي لامست فيها لسانه، اتسعت عيناه قليلاً.
"...جيد جداً" همس.
انتشر الدفء في جسده وهو يواصل تناول الطعام. حيث كانت النكهات بسيطة لكنها غنية. مملحة بشكل صحيح، ومتبلة بالقدر الكافي، ومطبوخة بعناية.
لقد مر وقت طويل منذ أن تناول شيئاً كهذا.
لأسابيع كان يعيش على لحم الوحوش المشوي. محروق، قاسٍ، وبلا طعم على الإطلاق. لا ملح. لا توابل. ومجرد بقاء على قيد الحياة.
بالمقارنة بذلك بدت هذه الوجبة وكأنها وليمة.
تناول طعامه بهدوء، مستمتعاً بكل لقمة، وارتخت كتفاه أكثر مع كل ملعقة.
تحت ظلال الشجرة الداكنة، محاطاً بضجيج الحياة في المخيم كان يستمتع بذلك.
وبعد دقائق قليلة، أنهى وجبته. ثم نهض آمون وذهب وأعاد الوعاء إليهم.
مدّ آمون ذراعيه في الهواء وحدق في السماء الرمادية الداكنة.
"تباً! إنه مكان كئيب للغاية."
"آمون!" في تلك اللحظة، جاء صوت من الخلف.
