الفصل 13: اختبار مفاجئ.
في اليوم التالي، استيقظ آمون مبكراً في الصباح. وبعد أن أخذ حماماً منعشاً، خرج وارتدى زيه الأكاديمي.
كان القميص الأبيض ذو الياقة العالية يبرز قوام جسده النحيل والمتناسق. ارتدى بنطاله الأسود وشدّه بحزام، ثم أدخل القميص بعناية. ربط ربطة عنق زرقاء داكنة حول ياقته. وأخيراً، ارتدى سترته السوداء ذات الصف الواحد من الأزرار. ربطة العنق الزرقاء الداكنة والتطريز المتناسق على كتفي سترته يرمزان إلى كونه طالباً في السنة الأولى.
نظر آمون إلى نفسه في المرآة، ثم قام بتسريح شعره الأسود الفوضوي ليصبح أكثر أناقة. ابتسم.
قال لنفسه وهو ما زال معجباً بانعكاس صورته "أبدو وسيماً جداً".
ألقى نظرة خاطفة على الساعة. حيث كانت تشير إلى الساعة 6:40 صباحاً. وكان من المقرر أن يبدأ حفل الافتتاح في الساعة 7:00 صباحاً، على أن تبدأ الدروس في الساعة 8:00 صباحاً.
أمسك بجهاز النداء الخاص به، ووضعه في جيب بنطاله، ثم خرج من الباب. وبينما كان يشق طريقه نحو القاعة، اتبع المسار الموضح على خريطة الأكاديمية عبر جهاز النداء.
كان الحرم الجامعي يعج بالطلاب الذين يسيرون - بعضهم بمفردهم، وبعضهم في أزواج، والبعض الآخر في مجموعات صغيرة.
"أحتاج إلى تكوين صداقات قريباً. لا أستطيع البقاء على قيد الحياة هنا لمدة ثلاث سنوات وحيداً" هكذا فكر آمون.
توقف أمام مجموعة كبيرة من الأبواب - مدخل القاعة. ثم أخذ نفساً عميقاً، ثم دخل إلى الداخل.
كانت القاعة ضخمة، تضم أكثر من ألف مقعد مرتبة أمام مسرح كبير. لمح القسم المخصص لطلاب السنة الأولى، فوجد مقعداً بالقرب من المقدمة.
بدأ المزيد من الطلاب بالوصول تدريجياً. وقد ميزت ربطات العنق وحواف السترات طلاب السنة الثانية والثالثة باللون الأحمر والبنفسجي على التوالي.
بمجرد أن امتلأت القاعة، ظهرت شخصية على خشبة المسرح دون سابق إنذار.
كان شعرها أبيض طويلاً، بلون الثلج، ما يدل بوضوح على تقدمها في السن. ومع ذلك كان وجهها يحمل جمالاً خالداً ونضجاً هادئاً. أما عيناها الفضيتان فكانتا تنضحان حكمةً وقوة. مرتديةً رداءً رمادياً داكناً مزيناً بنقوش سوداء، بدت كشخصية أسطورية - جميلة، غامضة، ومهيبة.
لم تكن سوى إيزابيل دون هارت، مديرة أكاديمية أركاديا - وهو اسم معروف في جميع أنحاء القارات.
أسكتت هالتها المهيبة الحضور. حتى بدون أن تتكلم كان حضورها وحده دليلاً على أنها بعيدة كل البعد عن كونها عادية.
"أهلاً وسهلاً بجميع طلاب السنة الأولى، وأهلاً وسهلاً بعودة طلاب السنة الثانية والثالثة الذين أكملوا بنجاح سنواتهم السابقة" هكذا بدأت حديثها بصوت قوي وحازم.
"هذا المكان ليس لأصحاب الإرادة الضعيفة. ليس الضعف عيباً، ولكن اختيار البقاء ضعيفاً هو الخطأ."
نظرت عبر القاعة، وتجولت نظراتها على كل طالب.
أنتم جميعاً هنا لأن لديكم إمكانات. أنتم تقفون على عتبة شيء أعظم من أنفسكم. أنتم جميعاً هنا سعياً وراء السلطة. ولكن تذكروا، السلطة وحدها لا معنى لها. الهدف هو ما يمنحها المعنى. السلطة بدون سيطرة ليست سوى فشل.
شعر آمون بثقل كل كلمة. عادةً لم يكن من الأشخاص الذين يولون اهتماماً كبيراً للخطابات، لكن كلماتها أسرت قلبه. لم يستطع تجاهلها.
"بعضكم سيرتفع، وبعضكم سيسقط. وهذه هي طبيعة الحياة. وهذا ما نرعاه هنا."
بعد ذلك استمر حفل الافتتاح. وتقدم العديد من الأساتذة لشرح قواعد وأنظمة الأكاديمية - والتي كانت معظمها متاحاً بالفعل على أجهزة النداء الخاصة بهم.
بعد انتهاء المراسم الرسمية، بدأ الطلاب بمغادرة القاعة ببطء.
اتجه آمون نحو الفصل أ، الواقع في الطابق العلوي من البرج الأيمن لمبنى الأكاديمية الرئيسي.
كان الفصل الدراسي واسعاً، ومصمماً لاستيعاب 100 طالب بشكل مريح. اختار آمون مقعداً بالقرب من الجزء الخلفي من الصف الأوسط وانتظر بهدوء بينما وصل المزيد من الطلاب.
في تمام الساعة الثامنة صباحاً، امتلأت جميع المقاعد.
جلست سيخارجينا لومينوس وإليانا سيلفاريس في المقدمة. حيث كانت أزياء الفتيات مشابهة لأزياء الأولاد، مع اختلاف وحيد هو التنورة السوداء الفضفاضة التي تصل إلى ركبهن.
كانت إليانا، الجنية، فائقة الجمال. حيث كان شعرها الأشقر البلاتيني يتلألأ في ضوء الصباح، وعيناها الزرقاوان العميقتان تزيدانها سحراً آسراً. وبرزت أذناها المدببتان من بين خصلات شعرها.
"إنها جنية حقيقية... إنها تأسر الألباب" فكر آمون، غير قادر على إبعاد عينيه عنها.
كانت تجلس بجانبها فتاة ذات شعر أسود قصير ينتهي بخصلات حمراء. حيث كانت عيناها القرمزيتان حادتين، وبرزت من رأسها أذنان تشبهان أذني الذئب. بالكاد كان ذيلها الطويل الكثيف ظاهراً تحت تنورتها.
أمال آمون رأسه. "انتظر... ألا يعني ذلك أنه إذا شعرت بالإثارة، فقد يبدأ ذيلها بالاهتزاز؟ ألن يؤدي ذلك إلى رفع تنورتها؟" لعن آمون نفسه في سره على التفكير في مثل هذا الأمر السخيف.
كانت الفتاة عائشة داركفانغ، وهي المرأة الوحشية المصنفة الرابعة في ذلك العام. حيث كانت أطول من آمون، وتتمتع بقوام قوي ومتناسق. جلست قرب النافذة بوجهٍ عابسٍ كئيب.
تحوّل نظر آمون واستقرّ على ماركوس الذي كان يجلس على بُعد بضعة مقاعد منه. حيث كان ماركوس يتمتّع بثقة بالنفس وكأنّ الصفّ الدراسيّ ملكٌ له.
وفجأة، تغير الجو. وحدثت موجة حادة تمزق الهواء.
انفتحت بوابة في منتصف الفصل الدراسي، وخرج منها عنكبوت ضخم بحجم فيلين.
امتلأت الغرفة على الفور بالرعب.
اتسعت عينا آمون رعباً عندما زأر المخلوق البشع، مما أثار موجات من الخوف بين الطلاب. قفز معظمهم من مقاعدهم مذعورين.
باستثناء أربعة.
ثبتت سيخارجينا وإليانا وماركوس وعائشة على موقفهم.
استحضرت سيخارجينا على الفور كرة متوهجة من الضوء - تعويذة متقدمة - وأطلقتها على المخلوق. وفي الوقت نفسه، أطلق ماركوس كرة نارية.
لم يتأثر العنكبوت. وتوهج درع من المانا الشفاف، مانعاً كلا الهجومين بسهولة.
هدر مرة أخرى، وهذه المرة بصوت أعلى، مما أجبر سيخارجينا على التراجع خطوة إلى الوراء.
استدعت عائشة، وقد امتلأ وجهها الآن بالحماس، سيفاً عظيماً من خاتمها المكاني وانطلقت نحو الوحش.
تُخرج إليانا قوسها وتُصوّب نحو العنكبوت.
وبذلك عمت الفوضى أرجاء الفصل الدراسي.
لم يكن اليوم قد بدأ بعد.
