بعد صدور الأمر لم تتردد قوات إمبراطورية أستر في الهجوم. حيث كان متدربو المرحلة الإمبراطورية قد اختاروا أهدافهم بالفعل ، فانطلقوا نحوها بسرعة. أما البقية ، فواصلوا تقدمهم بتشكيل قتالي نحو الجدار المدمر.
لم يقف ألدريان مكتوف الأيدي ، بل ساعد شعبه في القتال. ولأنه كان قد أسس مملكته هنا ، فقد قتل كل الشياطين التي اعتقد أنها خارجة عن قدرة شعبه على هزيمتها.
الشياطين التي خرجت سابقاً من الحاجز لمواجهته والآخرين كانت تحاول الفرار ، لكن ألدريان منعها. شلّ حركتها ثم قتلها ببرق سماوي. دوّى صوت البرق بينما تحولت أجسادهم إلى رماد ، ولم يكتفِ بذلك.
تحوّل البرق السماوي إلى أشكال تشبه خيوط التنانين ، واستهدف المتدربين الذين تزيد رتبتهم عن المستوى المتوسط من أساس شبه الخالد. و كما قتل بعض الشياطين من المستوى الأدنى من أساس شبه الخالد لتخفيف العبء عن قواته ، إذ كان عدد شياطين أساس شبه الخالد ما زال يفوق قدرة شعبه على التحمل.
أحدثت خيوط تنين البرقة دماراً هائلاً بطريقة مُوجَّهة ، مستهدفةً أعداءً مُحدَّدين فقط ، مما أثار رعباً شديداً لدى العديد من الشياطين. تحرّك البرق كالأفاعي بإرادته الخاصة ، متعرجاً عبر ساحة المعركة ومتجنباً كل من لم يكن هدفه.
في هذه اللحظة كان سيد الطائفة ريو ، وسيد الطائفة كانغ ، والقادة الآخرون للأراضي الرئيسية قد وصلوا بالفعل إلى الجدار وكانوا يقاتلون العديد من الشياطين.
لم يستسلم الشياطين بسهولة. فرغم صدمتهم وخوفهم من قوة ألدريان إلا أنهم لم يسمحوا لأنفسهم بالسقوط دون قتال.
بوم!
اصطدمت قبضة سيد الطائفة كانغ بقبضة أحد الشياطين. حيث كان سيد الطائفة كانغ قد بلغ ذروة مرحلة الإمبراطور ، وكذلك خصمه. ومع ذلك كان من الواضح أن الشيطان هو من تلقى الدفعة للخلف. انزلق جسده ببطء ، وظهرت على وجهه علامات الألم.
قبل أن يتمكن الشيطان من التراجع أكثر ، هاجم شيطان آخر من نفس مستوى التدريب سيد الطائفة كانغ. حيث استخدم هذا الشيطان قوانين الرياح ، وشكّلها على هيئة نصل من بعيد. ولكن قبل أن يصل الهجوم إلى سيد الطائفة كانغ ، اخترق سهمٌ غير مرئي رأس الشيطان فجأة ، مما أدى إلى انفجاره على الفور ومقتله في الحال.
قدّم الإمبراطور لادوين ، مستخدماً قوسه الأثري ذي الرتبة الإلهية ، الدعم من بعيد. حيث أطلق سهامه نحو الشياطين الذين حاولوا التغلب عليهم بكثرة عددهم. فعدد شياطين الإمبراطور كان يفوق بكثير عدد قواتهم.
كان عليه أن يتأكد من عدم قدرة أي شيطان على تعريض رفاقه الذين كانوا يقاتلون على الجبهة للخطر.
أظهر الباحث عن الكارما الجليل براعته أيضاً. فمع ترنيمة بوذية وتجسيد عملاق لبوذا ذهبي ، وجّه ضربة بكفه نحو الشياطين الكثيرة التي تجمعت لمواجهته. 𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
أحدثت ضربة الكف البوذية العملاقة فوضى عارمة ، إذ كانت قوتها الجبارة لا تُقهر حتى عندما استخدم الشياطين تشكيلاً قتالياً مع تجسيد. دمر الكف البوذي التجسيد الذي تشكل من القوة المشتركة لعشرة شياطين من مسرح الإمبراطور.
لم يتوقف تجسيد الكارما الجليل ، بل شنّ هجوماً آخر على الشياطين الذين حاولوا إغراقه بأعدادهم. استمرّت الشياطين في مهاجمته بتقنياتٍ متنوّعة أصابت تجسيده باستمرار إلا أن تجسيده كان قوياً بما يكفي ليصمد أمام القصف المتواصل لقوانين العناصر.
ثم شكّل الباحث الجليل عن الكارما إيماءة يدوية (مودرا) ، وأتبعه تجسيده. وبعد لحظة أشرقت أومأ التجسيد بضوء ساطع قبل أن تطلق عموداً من النور دمّر كل شيء في طريقه.
أزال النور كل ما يعترض طريقه ، وخاصة الشياطين الذين لم يبلغوا مرتبة الخلود الزائف. حيث كانت الطاقة المقدسة لبوذا حقاً من أشدّ معاقل الشياطين ، إذ كانت قوة معاكسة تُشبه الطاقة المقدسة التي تستخدمها الكنيسة.
وكأن البابا كلوديوس لا يريد أن يخسر أمام الكارما الجليلة ، فقد أظهر مهارته أيضاً. فبيده رمح كانت كل حركة من حركاته تقتل الشياطين وتدمر الأرض لمئات الأمتار. وأي شيطان حاول مهاجمته كان يُقتل على الفور بضربات رمحه القوية.
انبعثت هالة قداسته بقوة هائلة جعلت الشياطين تتردد في الاقتراب منه. وعلى مقربة منه كان الملك ريموند يطلق العنان لتقنية البرق خاصته. أحدث البرق دماراً هائلاً في ساحة المعركة ودمر العديد من مباني المدينة.
ليس بعيداً عنه كان الملك هيرمان والملك دوراند يتقاتلان أيضاً بينما كان الملك دوين وسيد الطائفة بايك يُثيران الفوضى من خلف خطوط العدو. وبفضل حماية ألدريان لهم من مُتدربين أقوى بكثير كانوا لا يُقهرون.
دخلت القوات الأخرى المدينة أخيراً وبدأت بمهاجمة أي شيطان تجده. حيث كانت أنجليكا وبايك جيمين متقاربين ، حيث استخدمت أنجليكا تقنياتها لدعم بايك جيمين والقوات القريبة.
أومأ ألدريان الذي كان يراقب جميع المعارك من السماء ويقدم الدعم ، برأسه. و في تلك اللحظة كان قد أمسك بالفعل بقطعة أثرية أخرى من خاتم تخزينه. و هذه المرة ، استخدم قوس تحطيم الأرض.
كان سير المعركة يسير على ما يرام. وكان يقوم أيضاً بمهمة أخرى تتمثل في منع أي شياطين من الفرار.
كانت نظراته وحواسه ترصد أي شيطان يحاول التحرك في الاتجاه المعاكس لساحة المعركة ، فيقتلهم بسهامه التي تقطع الرياح. وكانت سهامه تصيب أهدافها دائماً حتى عندما يكون الشياطين بعيدين جداً.
لمح بنظره عدة شياطين تطير باتجاه معاكس. شد وتر القوس الذي يحمل سهمين و—
(ووش!)
انطلقت الأسهم نحو الشياطين الهاربين. وكأنها تمتلك وعياً ، لاحقت أهدافها واخترقت رؤوسها ، ففجرتها. لم تتوقف الأسهم بعد اختراقها لأهدافها ، بل تحركت في اتجاه آخر ، لتستهدف شياطين هاربين آخرين.
سيطر ألدريان على الأسهم بعقله ، ونجح في قتل عددٍ آخر قبل أن تفقد الأسهم قوتها وتعود إلى يده. أمسك ألدريان الأسهم العائدة ، ووجّه نظره فوراً نحو جهة واحدة.
في منطقة أخرى ، خلف خطوط الشياطين ، سادت فوضى عارمة. و في هذا الجزء من ساحة المعركة ، بدا الوضع أكثر وحشية وفوضوية مقارنةً بالمكان الذي كان فيه سيد الطائفة ريو وسيد الطائفة بايك.
بالنسبة لمعظم من شاهدوا هذا المشهد لم يروا سوى أجساد الشياطين وهي تُقطع فجأةً وبشكلٍ نظيف بفعل شيءٍ غير مرئي. فلم يكن هناك شيءٌ يُرى ، ومع ذلك تمزقت أجساد الشياطين فجأةً في أماكن متفرقة.
قُطعت رؤوس معظم الشياطين ، بينما شُطرت أجساد البعض الآخر إلى نصفين. و شعر الشياطين الذين حاولوا صدّ ما كان يضربهم باليأس لأنهم لم يتمكنوا من فعل شيء. قُطعت أجسادهم فجأة دون أن يروا حتى ما هاجمهم.
حتى الشياطين في مرحلة التأسيس شبه الخالدة بدت وكأنها تواجه صعوبة في رؤية الضربات.
أُصيب ألدريان بالذهول عندما رأى ذلك. استطاع بعينيه أن يرى بوضوح المسؤول عن هذا الرعب. أظهر شين هاوتيان ، بقوانينه الضوئية وسرعته الفائقة ، براعته. عجزت الشياطين أمام سرعة الضوء ومهارة شين هاوتيان في المبارزة.
لم تكن ضرباته سريعة فحسب ، بل كانت كل ضربة سيف تحمل قوة هائلة ، فتقضي على كل شيطان بضربة واحدة. حيث كان شين هاوتيان يستهدف نقاط الضعف في أجسادهم لضمان قتلهم. وكان معدل قتله لهم يصل إلى عشرة شياطين في الثانية.
لم يتوقف قط ، وكان دائم الحركة ، مما جعل الشياطين في مرحلة التأسيس شبه الخالدة الذين حاولوا مطاردته ، عاجزين عن اللحاق به. حيث كان سريعاً جداً وغير متوقع. لم يتبق من أثره سوى جثث الشياطين المقطعة ، مما أثار غضبهم وإحباطهم الشديدين.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها ألدريان شين هاوتيان يقاتل قتالاً حقيقياً ، وكان الأمر كما هو متوقع من هذا العبقري الذي لُقّب بأقوى مبارز قبل ظهوره. و لقد كانت طريقة شين هاوتيان في القتل فعّالة وسريعة وقوية للغاية.
ثم رأى شين هاوتيان يُفعّل نطاقه فجأة. و في اللحظة التي فعّل فيها نطاقه الضوئي ، ظهر ضوء ساطع للحظة قبل أن يختفي النطاق. و عندما اختفى النطاق وكشف عما حدث في الداخل ، رفع ألدريان حاجبيه.
رأى ألدريان أن جميع الشياطين داخل المملكة قد ماتوا ، وأجسادهم ممزقة إلى أشلاء. أكثر من مئة شيطان لقوا حتفهم في تلك اللحظة القصيرة من الضوء الساطع. حتى شيطان واحد في مرحلة تأسيس شبه الخلود قُتل ، وآخر قُطعت ذراعه اليمنى.
كان شين هاوتيان يقف بالفعل أمام الشيطان المصاب وسيفه موجه نحو رقبة الشيطان قبل أن يقطع رأسه ويشقه.
أُعجب ألدريان بشدة بما شعر به من نطاق شين هاوتيان. ومثل أي نطاق آخر ، بمجرد أن فعّله شين هاوتيان ، أصبح أكثر قوة ورعباً.
لكن بالنسبة لشخص مثل شين هاوتيان الذي كان يتمتع بقوة هائلة بالفعل ، فقد كانت مملكته كابوساً لأعدائه. ازدادت سرعته التي كان من الصعب مجاراتها أصلاً ، بشكل ملحوظ ، وفي غضون تلك الفترة القصيرة ، قضى على جميع الشياطين داخل مملكته بضربات سيفه.
بينما كان ألدريان يواصل مراقبة شين هاوتيان وساحة المعركة ، شعر فجأةً بهجوم مفاجئ يشنه أحدهم من أسفله. وسرعان ما أمسك ضباب أحمر بقدميه وحاول جره إلى الأرض ، وفي الوقت نفسه شعر بتدفق الدم في ساقيه يضطرب بشدة.
نظر ألدريان إلى الأسفل فرأى الضباب الأحمر ينبعث من العدم. بدا الأمر كما لو أن الضباب الأحمر قد ظهر من فراغ الفضاء ، ومن الإحساس الذي شعر به في قدميه أدرك على الفور ما حدث.
"يا إلهي ، هذا الشيطان يحاول أن يمزق قدمي! " هكذا فكر.
لكنه ابتسم بعد ذلك.
"لنجرب معرفتي إذن. لم أستخدمها من قبل ، لذا فهذا وقت مناسب لاختبارها. "
