الفصل 722: سر هاستينغز
لندن ، تاور هامليتس ، حي الأبيض تشابل ، داخل حانة السيد مارتن الصغيرة.
عند الغسق كانت تجارة السيد مارتن تزدهر كالمعتاد ، اتجاه ثابت عبر الزمن.
بصفته تاجراً بدأ ببضائع مقلدة كان جود مارتن راضياً جداً عن حياته الحالية.
على الرغم من أن الجزء الأكبر من دخله كان ما زال يأتي من البيرة المخففة ، وهو منتج ذو سمعة سيئة إلى حد ما إلا أنه كان على الأقل يستطيع الادعاء بفخر أن مشروباته كانت خالية بالتأكيد من المواد الضارة مثل الزاج الأخضر.
جلبت هذه الثروة أيضاً لمارتن راحة بال كبيرة ؛ على الأقل لم يعد مضطراً للقيام باعترافات طويلة ومخيفة لإله قبل النوم كل ليلة.
كانت قدرته على إبقاء الحانة عاملة في البيئة المعقدة والمتشابكة لوايت تشابل تعود بلا شك إلى ذلك المحسن في حياته "إله " سكوتلاند يارد – آرثر هاستينغز.
لا تزال ابنة شقيقة السيد مارتن تتذكر بوضوح كيف أن عمها ، عند سماعه خبر نار على هاستينغز في ليفربول ، أصيب بالخوف لدرجة أنه سقط من كرسيه وهو يقرأ الصحيفة.
للبقاء على اطلاع دائم بقضية نار في ليفربول وحالة هاستينغز لم يدخر السيد مارتن البخيل أي نفقات ، حيث ألقى بشيلينغين لاقتناص كل صحيفة تناولت الحادث.
فقط عندما تأكد تماماً أن الضابط هاستينغز لم يمت ، ذهب الرجل الأربعيني الأصلع أخيراً إلى الفراش بخوف قلق.
وللمساعدة في تعافي آرثر ، في اليوم التالي استيقظ السيد مارتن مبكراً وركض إلى مصليات الكنيسة لتقديم توبة نيابة عن هاستينغز ، كما لو كان بديلاً عنه.
ربما كان تقوى مارتن حقاً لها تأثير ، أو ربما كان الأمر مجرد أن هاستينغز كان قوياً كالصخر ؛ في كلتا الحالتين ، عاد من ليفربول حياً ينبض بالحياة.
ليس هذا فقط ، بل تمت ترقية الضابط الشاب الرائع إلى منصب مفوض مساعد ، ليصبح ثالث أهم شخص في سكوتلاند يارد ، خلف المفوض روان والمفوض المساعد السير ماين مباشرة.
لا تزال آني تتذكر بوضوح رؤيتها لهاستينغز وهو يخرج من مركز شرطة الأبيض تشابل قبل أيام قليلة ، ويبدو منتصراً ومليئاً بالحيوية.
كان محتشداً حوله كبير الشرطة الذي لا يبتسم عادة ، وأمين دار الفقراء الأصلع جزئياً ، وكاهن محلي يحمل كتاباً مقدساً ويرتدي صليباً على صدره ، بالإضافة إلى عدة شيوخ من جمعية كبار رجال سكوتلاند يارد.
كل هؤلاء السكان المحليين المؤثرين أحاطوا به و كل واحد منهم ربما يرتدي أكبر ابتسامة ارتداها طوال العام.
والأكثر إثارة للدراما هو أنه قبل بضعة أيام فقط كان رئيس الشرطة يطالب بإغلاق حانة مارتن مؤقتاً خلال فترة مكافحة الكوليرا.
ومع ذلك بعد زيارة من هاستينغز إلى مركز الشرطة توقف رئيس الشرطة عن ذكر هذا الأمر تماماً.
لم يتوقف عن ذكره فحسب ، بل إن رئيس الشرطة ذي الندوب والذي في أوائل الثلاثينيات من عمره تشاجر مع كاهن الرعية الممتنع عن شرب الكحول بسبب الحانة ، وانتهر أمين دار الفقراء الذي أبلغ عن حانة مارتن لبيعها منشورات غير قانونية.
في تلك الليلة نفسها ، زار رئيس الشرطة الذي يتمتع بوجه صارم عادة حانة مارتن شخصياً ، حيث شرب هو والسيد مارتن وتحدثا كالأشقاء. و بعد محادثة حيوية ، اكتشف بشكل مفاجئ أن ابنة أخت من عائلة خالة رئيس الشرطة قد تزوجت من عائلة السيد مارتن في مقاطعة كينت – بطريقة ما ، مما يجعلهما تقريباً من أبناء وطن واحد.
خلال فترة راحة في اختلاطهم ، سألت آني التي كانت تقدم المشروبات والأطباق بدافع الفضول ، عن السيد هاستينغز.
كان كلا الرجلين ، في حالة مزاجية جيدة ، على استعداد تام للإجابة على استفسارات سيدة.
فقط حينها علمت بقصته الرائعة من الفقر إلى الثراء.
من كان ليصدق أن مثل هذا الشخص الكبير كان ما زال مجرد ضابط دورية كان عليه فتح حساب لدى عمها لتغطية نفقاته قبل ثلاث سنوات ؟
ربما مستوحى من نجاح هاستينغز حتى أن رئيس الشرطة استشهد بجزء من خطاب ألقاه هاستينغز عند زيارته لمركز شرطة الأبيض تشابل ، وغرس الحافز في الضباط.
كما يقول المثل "شين ارتفع من بين الحقول ، فو يويه من موقع البناء ، جياو جي من سوق السمك والملح ، غوان يي وو من رتبة العلماء ، سون شو آو من البحر ، وباي لي شي من السوق… "
على الرغم من أن آني لم تفهم معنى هذه الكلمات ، ومن المحتمل أن رئيس الشرطة ولا عمها فهماها أيضاً إلا أن نبرتهما الغريبة بدت مثقفة.
إذا كان المرء سيتبع ما شرحه رئيس الشرطة ، بدا أن هاستينغز كان يشجع الجميع في مركز شرطة الأبيض تشابل ، مستخدماً تجربته الخاصة لتقديم درس: في هذا العصر ، لا يهم إذا بدأ المرء كفلاح متواضع ، طالما أن لديه الموهبة التي تكفي وقليلاً من الحظ ، فإن الارتقاء إلى القمة ممكن. وهو ، آرثر هاستينغز كان حظ الجميع.
وكلمات هاستينغز لم تكن مجرد كلام فارغ.
بدا أن رئيس شرطة الأبيض تشابل السابق ، المُلقب بـ "إيل " ليدلي ، قد ترك مستنقع الأبيض تشابل ويعمل الآن تحت إمرة هاستينغز.
فقط في تلك اللحظة أدركت آني متأخرة كم كانت قوة الرجل الذي جاء أحياناً إلى المتجر لتناول القهوة ، السيد هاستينغز ، كبيرة بالفعل.
بالطبع لم تستطع إلا أن تشعر بلمسة من الشوق الشخصي.
كانت تعلم أن رجلاً مثل هاستينغز ينتمي في النهاية إلى هؤلاء السيدات الحقيقية ، هؤلاء الآنسات والسيدات. لو كان الأمر قبل بضع سنوات عندما كان ما زال ضابطاً شاباً فقيراً يكافح ، لربما كانت لديها فرصة ، ولكن الآن أغلق هذا الباب.
