الفصل 657: الفصل 321 وسام الشرف الفخري_3
تأمل آرثر لحظة ، ثم تذكر فجأة زميلاً من يورك قابله في ليفربول. و في مثل هذه الأوقات لم يكن بوسعه سوى أن يأمل في أن يتمكن هذا الشاب المحترف من ابتكار تفسيرات مقنعة نيابة عنه.
إذا ثبت أنه غير كافٍ ، فلن يكون لدى آرثر خيار سوى إجراء استفسار جانبي في المستشفى التعليمي بجامعة لندن من البروفيسور ماسدن ، لمعرفة ما إذا كان بإمكانه استخلاص أي معلومات منه.
"من الطبيعي تماماً أن يكون لدى أعضاء اللجنة مخاوف ، وهذا يعكس بالفعل موقفهم المسؤول تجاه الصحة العامة. و بما أنني قد دافعت عن ضرورة العلاج بالسالين لمكتب اللورد المستشار ، فمن الطبيعي أن يكون واجبي تبديد شكوكهم. و بعد عودتي اليوم ، سأرسل رسالة إلى ليفربول ، وسوف يرسلون خبراء قريباً. "
تنهد تشادويك بارتياح عند سماعه هذا "سيكون هذا أفضل. بصراحة ، آرثر ، إذا كان العلاج بالسالين معجزة كما تدعي ، فإن معدل الوفيات المرتفع بشكل مقلق للكوليرا سينخفض بسرعة. حينها ، سيتعين على الكهنة إسكات أفواههم مطيعين. "
"كهنة ؟ " عبس لويس "هل هؤلاء الزملاء ينطقون الهراء مرة أخرى ؟ "
مجرد التفكير أثار غضب تشادويك ، ونبرته مشوبة بالغضب "بالتأكيد هم كذلك. والأمر لا يقتصر على الكهنة ، فبعض الحمقى غير المفكرين يثيرون ضجة معهم. يدعي الكهنة أن الكوليرا عقاب إلهي لمجتمع منحط أخلاقياً ، بينما يذهب أولئك الأفراد الخاملون الذين يعيشون في المنطقة الغربية ، والذين يعيشون حياة مترفة ، إلى أبعد من ذلك معلنين أن الفقراء فقط هم من سيصابون بالكوليرا ، كما لو أن السادة والسيدات من مكانتهم النبيلة والطاهرة لا يمكن أن يصابوا أبداً. "
"وهل هذا هو الحال حقاً ؟ "
"بالطبع لا. "
قال تشادويك بازدراء "فرد واحد بلا عقل ، ليثبت أنه محصن ضد الكوليرا ، تجول عمداً في المنطقة الشرقية. و ذهب في الصباح ، وظهرت عليه الأعراض في الظهيرة ، وحمل جسده في المساء ، بعد أن أصاب عائلته بأكملها. لو لم نكتشف الأمر في الوقت المناسب ونعزل تلك العائلة بشكل عاجل ، لكان قد تسبب في وباء كبير في المنطقة الغربية. و في رأيي ، الكوليرا لا تصيب الفقراء فقط ؛ بل تستهدف من لديهم ذكاء أقل. "
سأل آرثر "نعمة في الخفاء إذن. و على الأقل بعد هذه الحادثة ، يجب أن يصمت هؤلاء القوم ، أليس كذلك ؟ "
"هل يصمتون ؟ " أجاب تشادويك بمزيج من الغضب والضحك "آرثر أنت تمنحهم الكثير من الفضل. ادعاؤهم الحالي هو أن الرجل مرض فقط لأنه لم يكن متديناً بما فيه الكفاية. المؤمنون الحقيقيون لن يصابوا بالكوليرا على الإطلاق. "
عند سماع هذا لم يستطع آرثر سوى هز رأسه بعجز "لماذا هو دائماً هكذا ؟ كلما حدث شيء ، يجب أن يُنسب إلى الإلهيّ ، على الرغم من أن البشرية قادرة بالفعل على ارتكاب كل خطيئة يمكن تخيلها. "
"ماذا أيضاً ؟ " تنهد تشادويك "هل تتوقع حقاً أن يلوموا أنفسهم ؟ "
في هذه النقطة ، رفع تشادويك عينيه فجأة إلى السماء "لقد تأخر الوقت ، ولدي اجتماع مع لجنة الصحة المركزية. أنت هنا لرؤية اللورد بروغام ، صحيح ؟ إنه بالداخل. أوه ، والفيسكونت ملبورن من وزارة الداخلية هنا أيضاً. و إذا لم تكن قد أبلغته بعد ، فهذا يوفر عليك رحلة أخرى إلى وزارة الداخلية. "
"ماذا يفعل الفيسكونت ملبورن هنا ؟ "
ضحك تشادويك ، وربت على كتف آرثر "إنها أخبار سارة بالطبع. و فيما يتعلق بالاستعدادات لإنشاء خدمة الادعاء بمنطقة لندن ، تهانينا يا آرثر. و لقد تم تأكيد منصب المدعي العام المساعد لك بشكل شبه كامل. و لكنني لست متأكداً ما إذا كانت أخباراً جيدة أم سيئة لك… "
"ماذا تقصد ؟ "
أجاب تشادويك "لأن عملك ، بمجرد تعيينك ، لن يكون خفيفاً. اختبار مجرمي أعمال شغب سوين ، تخطط وزارة الداخلية ومكتب اللورد المستشار لتفويضها لك بالكامل. ولكن ، كاعتبار لصداقتنا ، دعني أمنحك تنبيهاً…
لأن اللورد بروغام والفيسكونت ملبورن يعلمان أيضاً أنها وظيفة صعبة ويمكن أن تفسد سمعة المرء بسهولة إذا أسيء التعامل معها ، ومع الأخذ في الاعتبار أنك تعرضت لإطلاق نار في ليفربول مؤخراً ، فإنهم يفكرون أيضاً في تعويضك بطرق أخرى. "
شعر آرثر بشيء غير عادي من كلمات تشادويك "تقصد… "
أومأ تشادويك ببطء ، وكشف وجهه عن ابتسامة عميقة ذات مغزى "بالضبط ، إنهم يخططون للتقدم بطلب إلى رئيس الوزراء للحصول على وسام شرف لك ، وهي درجة أدنى من الصليب الفارس و ربما قريباً ، ستحتاج إلى إعادة طباعة بطاقات عملك ، مع البادئة – السير آرثر هاستينغز. "
عند سماع هذا لم يشعر آرثر بأدنى قدر من الفرح ، بل وضع يده على جبهته وتمتم "يبدو أنك على حق ؛ هذه الوظيفة حقاً يجب ألا تكون سهلة. "
