كان غاو هونغ ما زال ينتظر إصدار توصيات الأهلية للمشاركة، ووصل شو مو ومجموعته أيضاً.
كان يترقب بشغفٍ كبير هذا الاختيار لمعبد الإله الغامض، متمنياً أن يُفاجئه شو مو حتى لا تذهب جهوده سدى. ولقد علّق آمالاً كبيرة على شو مو.
لم أتوقع أن يحظى ساي بدعم قصر تيس. وبهذا، تعززت قدرة قصر تيس التنافسية قليلاً. حيث كان قصر تيس بأكمله يناقش الأمر، وكان غاو هونغ على دراية بوضع ساي. ونظر إلى شو مو وقال: "إذا تألقت، فسيكتسب قصر تيس مزيداً من الهيبة".
دون علم غاو هونغ، كان ما زال سعيداً من أجل قصر تيس.
لم يُفكر كثيراً في خانات التوصيات، فقد تمّ تأكيدها بالفعل. حتى لو حجز ساي خانة، فإنّ أقصى ما سيفعلونه هو إتاحة خانة من بين الخانات التي سيتمّ اختيارها لاحقاً.
لذلك لم يفكر غاو هونغ في احتمال حرمانه من الفرص.
لكن في تلك اللحظة، تلقى غاو هونغ مكالمة هاتفية؛ كان شخص ما من قصر تيس يبحث عنه.
قال غاو هونغ: "سأخرج للحظة" ثم غادر المكان. لم يُعر شو مو ومجموعته الأمر اهتماماً كبيراً، وانتظروا بصبر. ولقد كانوا قد استعدوا جيداً لمسألة معبد الإله الغامض التي باتت الآن على وشك الاختيار.
وفي مكان آخر، وبعد تلقي الخبر، تحول وجه غاو هونغ فجأة إلى اللون الرمادي "ماذا يعني هذا؟"
قال مساعد الشيخ لغاو هونغ: "غاو هونغ، أرجو أن تتفهم هذا الأمر، ساي عبقري بذلنا في قصر تيس جهوداً مضنية لضمه. إنه ذو أهمية استراتيجية، دفعنا ثمناً باهظاً مقابل ذلك. سيتم تعويض بعض المقاعد في العام المقبل. و هذه المرة عليك أن تضحي قليلاً."
قال غاو هونغ ببرود: "التضحية قليلاً؟ ثلاث خانات، ألا يمكن سحبها من أي مكان آخر؟ حتى استخدام خانات قصر تيس الخاصة بنا سيفي بالغرض. و هذه ليست تضحية شخصية فحسب، بل تتعلق أيضاً بسمعة قصر تيس."
لم يكن شو مو ومجموعته تابعين لقصر تيس، بل كانت تربط الطرفين علاقة تعاونية. ولكن في هذه اللحظة الحرجة، لم يكن إلغاء مشاركة شو مو ومجموعته مجرد تضحية شخصية منه، بل كان إهانة لهم.
كان هذا هو الوقت الذي تُقدّم فيه جميع القوى المتسامية الكبرى توصياتها. بعبارة أخرى، كان اليوم هو الموعد النهائي للتأكيد. ولقد وعدوا شو مو بالفعل، وإلغاء أهليتهم في هذه المرحلة سيحرم شو مو ومجموعته من المشاركة في اختيار هذا العام.
كان هذا الأمر غير منطقي بتاتاً. وبشكل عام، لو تحوّل إلى قضية كبيرة، لربما أثّر على سمعة قصر تيس. وبالطبع، لن تجذب مثل هذه الأمور الصغيرة اهتماماً خارجياً كبيراً، ولن تؤثر فعلياً على سمعة قصر تيس.
قال مساعد الشيخ: "يا غاو هونغ، دعني أتحدث بصراحة. و هذه المرة، بذل روسو بعض الجهد في تأمين ساي. وفي هذه المسألة أنت مظلوم إلى حد ما، لكن جانب الشيخ سيجد طريقة لتعويضك لاحقاً."
كيف لم يفهم غاو هونغ، بعد سماعه هذا، أن روسو قد خدعه؟
لم يتوقع أبداً أن تتطور ضغينة روسو الشخصية ضده إلى هذا الحد.
قال غاو هونغ: "أريد أن أرى الشيخ" ثم تقدم خطوة إلى الأمام وغادر.
"يا غاو هونغ، إن رؤية الشيخ لا معنى لها؛ فقد تم حسم الأمر بالفعل" هكذا لحق به مساعد الشيخ هولين، لكن في هذه اللحظة لم يستمع إليه غاو هونغ، واستمر في التقدم.
هذا الأمر، ناهيك عن جهوده الكبيرة حتى لو لم يكن كذلك، لم يستطع شرحه لشو مو.
تغير الوعد في اللحظة الأخيرة، مما تسبب في تفويت شو مو ومجموعته لاختيار معبد الإله الغامض - كيف يمكنه مواجهة أي شخص؟
لا وجه لأظهره.
إضافةً إلى ذلك، لم يكن شو مو ضعيفاً؛ فأينما ذهب كان بإمكانه الحصول على مكانة مرموقة. ولكن أن يُعامل بهذه الطريقة من قِبل قصر تيس، فمن ذا الذي سيرفض هذه الإهانة؟
لم يعد هولين والآخرون يناقشون هذا الأمر في غرفة الاستقبال.
بالنسبة لهم، كان الأمر بسيطاً؛ فبمجرد اتخاذ القرار، سينفذونه ببساطة. وفي هذه اللحظة، كان يتحدث مع ساي عن بعض الشخصيات المتسامية القوية من قوى عليا أخرى، وكلهم يمتلكون معلومات استخباراتية عن بعضهم البعض.
في تلك اللحظة، دُفع الباب من الخارج، واقتحم أحدهم المكان.
"السيد غاو هونغ، الشيخ يعقد اجتماعاً." حاول أحدهم إيقافه لكنه رأى غاو هونغ يندفع كوحش هائج، وشعره ولحيته متطايرين، وهو يصرخ بصوت عالٍ: "الشيخ هولين!"
عبس هولين، وبدا عليه الاستياء بعض الشيء.
ألقى روسو نظرة خاطفة على غاو هونغ المتطفل بابتسامة باردة، وبدا أن غاو هونغ كان منفعلاً حقاً.
أراد أن يرى ما إذا كان لدى غاو هونغ الشجاعة لمواجهة الشيخ هولين وجهاً لوجه.
كان يعلم جيداً أنه أمام ساي، لا يمكن تغيير هذا الأمر.
قال غاو هونغ: "لماذا تم إلغاء مواعيد التوصيات الثلاثة الخاصة بي؟"
رفع هولين حاجبه قائلاً: "غاو هونغ، انتبه لسلوكك، مسألة ماكينات القمار قيد دراستي." (استبدال المثل: "لا تكن متسرعاً في الحكم")
"قيد الدراسة؟" ألقى غاو هونغ نظرة خاطفة على روسو، وكانت نظراته جليدية، تنضح بهالة مهيبة، كما لو أنه قد يقاتل روسو في أي لحظة.
قال غاو هونغ: "يا شيخ هولين، من بين الذين رشحتهم، اثنان يتمتعان بقدرات قوية للغاية. بإمكانهما بالتأكيد دخول معبد الإله الغامض، أو حتى التألق فيه. هل يمكنك إعادة النظر في الأمر وتغيير بعض الأشخاص؟" عند هذه النقطة، أدرك غاو هونغ أن الحديث عن أي شيء آخر لن يجدي نفعاً. فلم يكن أمامه سوى ذكر قوة شو مو، على أمل أن يدفع ذلك هولين إلى إعادة النظر.
شعر هولين ببعض الاستياء لسماعه كلام غاو هونغ، خشية أن يخسروا مرشحين أكفاء. و لكن الأمر كان قد حُسم بالفعل، وتغييره سيُسبب المزيد من الاضطرابات.
