وبينما كانت تتحدث، ألقت نظرة استخفافية على نولين.
التفتت عينا نوولين الداكنتان لينظر إلى شياو تشي، ثم لاحظت الآخرين الذين أتوا مع شو مو، ويي تشنجدي، ويي هوان، وينغ، ولاحظت أن تعابيرهم كانت طبيعية، مما يعني أن ما قالته شياو تشي قد يكون صحيحاً.
أصاب هذا الأمر نوولين بالدهشة إلى حد ما؛ هل يحكمون مملكة نجمية من الصفر؟
ظل زاك ولينكولن بلا تعابير، لكن قلوبهما تحركت قليلاً. فماضي شو مو كان غامضاً، ومن خلال أحاديثهما معه لم يستطيعا سوى استنتاج أنه رجل متمرس، يتمتع بنضج وطموح يفوقان سنه، لكنهما لم يكونا على دراية بماضيه.
أثارت كلمات رفيق شو مو العابرة دهشتهما بعض الشيء. وإن صحّ ذلك، فربما كانت هذه فرصة تطويرية هامة لـ "سكال ستار".
قال شو مو: "إن بناء ألف سفينة حربية ليس بالأمر الصعب. فالقاعدة هناك قد أتقنت بالفعل تقنية بناء السفن الحربية. وطالما توفرت المواد والكوادر التي تكفي، يمكن بناء السفن الحربية مباشرة. إن بناء ألف سفينة مسألة وقت لا أكثر." وأضاف: "مع ذلك، لا تزال سرعة بناء السفن الحربية بطيئة للغاية، بينما دورة تطوير التكنولوجيا سريعة. وفي الماضي، كنت أستولي عليها ببساطة."
زاك: "......"
لينكولن: "......"
إذن، بعد التحدث لبعض الوقت، أدركوا أنهم أرواح متآلفة؟
هل كان شو مو يعمل في هذا المجال أيضاً؟
"هل كان السيد شو مو لصاً بين النجوم من قبل؟" سأل هانز من جانب زاك.
أجاب شو مو: "لقد عملت كواحد منهم لفترة من الوقت. وفي البداية، تعرضت القاعدة لهجوم من قبل لصوص بين النجوم. وقد أسرنا زعيم اللصوص، ثم أصبحت أنا نفسي لصاً، واستوليت على مجموعة من السفن الحربية للبدء."
مع أنه يشغل هذا المنصب الآن، إلا أنه يحتاج إلى إظهار قوته لترسيخها. فقوته تكمن في سلاحه "تشيو" وقدرته القتالية الفردية التي سبق أن أظهرها. والآن، فإن الكشف عن بعض إنجازاته المجيدة السابقة سيكسبه ثقة أكبر من هذه العصابة من اللصوص، إذ يوجد في المأدبة العديد من القادة، كباراً وصغاراً، الذين قد لا يطيعونه بالضرورة.
"بالطبع، هذه أمور ثانوية. ما زلتُ أفضل التعامل التجاري النزيه وإقناع الناس بالمنطق. لذلك نحن بحاجة إلى التغيير. وفي التعامل مع الكنيسة، يمكننا أحياناً أن نتصرف كلصوص، ولكن في أوقات أخرى، يكون الانتقال إلى تطوير التكنولوجيا أكثر أهمية." تابع شو مو: "أنتم لا تريدون أن تبقوا لصوصاً إلى الأبد، أليس كذلك؟"
انتقد زاك ولينكولن الأمر في قرارة أنفسهما. بدا حديث لص بين النجوم عن إقناع الناس بالمنطق والتحوّل إلى شركة تقنية أمراً بعيد المنال بعض الشيء. ولكن عندما قالها شو مو، بدت مقنعة بشكل غريب.
وتابع شو مو قائلاً: "بمجرد أن ننجح في التحول والنمو، يمكننا أيضاً أن نخلق هوية ما، ونتحول فجأة إلى اتحاد أو نقلد الكنيسة، ونخلق إلهاً." شعر الجميع أن ما قاله شو مو عن الكنيسة كان صحيحاً. ولقد كرهوا الكنيسة بشدة.
تلك المجموعة من المنافقين الذين يتصرفون بتهور باسم الإله، ومع ذلك يصبحون قوة عظمى في الكون المعروف.
هل سيحظى سكال النجم بمثل هذا اليوم؟
ما زال التفكير في الأمر يبدو بعيد المنال.
"علاوة على ذلك، فإن البيئة على نجم الجمجمة قاسية للغاية. وفي المستقبل، نرغب أيضاً في الذهاب إلى نجوم الحضارات المتقدمة، وإنشاء أعمال تجارية في الأراضي الأساسية حتى لا تضطر عائلاتنا على الأقل إلى المعاناة على نجم الجمجمة، أو المخاطرة بمرافقة الأسطول إلى المعركة. وعندما يحين وقت التقاعد، سيكون لديهم مكان للاستقرار فيه." تابع شو مو: "الخطوة الأولى هي جني المال. بمجرد بناء القاعدة بنجاح، سنوزع الأسهم وفقاً لذلك وسيكون لكل شخص نصيبه. الثروة ملك للجميع. وإذا أراد أي شخص المغادرة يوماً ما، فيمكنه صرف أسهمه."
عند سماع كلمات شو مو، أشرق وجه القادة الحاضرين في المأدبة. ولقد تناول خطاب شو مو مستقبلهم. ففي الماضي، لم يفكروا إلا في القتال والنهب والحروب، ونادراً ما كانوا يناقشون الحياة.
لقد أثرت هذه الكلمات بالفعل في الكثير من الناس؛ فلكل شخص نصيبه في الكفاح من أجل نفسه.
رفع لينكولن رأسه قليلاً لينظر إلى شو مو، وعدّل نظارته على أنفه. قدّم شو مو عرضاً أفضل بكثير مما قدّمه كريس. ومن هذا المنظور، شعر كريس بأنه لم يكن على قدر التوقعات.
لقد فكر في الأمر من قبل، لكن بناء الأسطول كان صعباً بما يكفي على جيش الجمجمة، إذ تطلّب نهباً مستمراً، ما تركهم بلا رأس مال يُذكر، وبالتالي كان حتى الحلم مستحيلاً. لم يسمح الواقع بذلك ولم يجدوا سُبلاً لتوليد الثروة.
لو كان هناك مال بالفعل، لكانوا سيشترون أولاً دفعة من سائل التطور الجنيني عالي الجودة، وهو مفيد للاختراق إلى عوالم أعلى.
خفّت حدة التوتر بشكل ملحوظ في المأدبة اللاحقة. وبدأ الجميع يتبادلون الأنخاب احتفاءً بـ "شو مو" وتغيرت مواقفهم بعض الشيء. ورغم تكهنات الكثيرين حول مدى صدق أو زيف كلمات "شو مو"، إلا أن زاك ولينكولن، بعد اعترافهما به وتنازلهما عن منصبيهما، قررا الحفاظ على علاقات طيبة وانتظار تطورات الأمور.
ظل لان تشنج صامتاً، يراقب كل شيء بهدوء من الجانب.
مع ازدياد التواصل، ازداد شعور كريس بأن شو مو ليس شخصاً بسيطاً. بالكاد وصل هذا الشخص إلى هذا العالم النجمي، وبدأ بالفعل في بناء قوته. أراد كريس السيطرة، ولم يكن يتوقع أن يُسلّم كل شيء لشو مو على طبق من فضة.
أدرك لان تشنج بوضوح أنه على الرغم من أن شو مو وكريس متساويان حالياً، إلا أن كريس لا يستطيع بأي حال من الأحوال التفوق على شو مو. عاجلاً أم آجلاً، سيخضع نجم الجمجمة لسيطرة شو مو المحكمة.
بقي شو مو على متن سكال النجم.
وفي الأيام التالية، قام بمسح سكال النجم أثناء تفقده للقوة الحالية لجيش سكال.
في الواقع، كان كوكب سكال النجم كوكباً فوضوياً نسبياً بدون مؤسسات حكومية، فقط قوى مختلفة، وكان جيش سكال بأسطوله القوي هي القوة المهيمنة في نطاق سكال النجم.
