## الفصل 879: الفصل 174: معركة الفداء (الجزء 2)
قاعة لوكاس النجم للأفراح.
كانت القاعة مكتظة بالضيوف، حيث اجتمع جميع كبار الشخصيات في شركة لوكاس النجم. وعندما ظهر الأمير من العالم السفلي والأميرة إليزابيث، وقف الجميع لتهنئتهما.
وقف الملك ريتشارد في وسط المسرح، ولوّح للضيوف القادمين وقال: "شكراً لكم جميعاً على حضوركم. اليوم هو حفل زفاف إليزابيث، وأنا أقدم ابنتي الحبيبة للأمير من العالم السفلي."
انطلقت موجة من التصفيق، وتنحى الملك ريتشارد جانباً مبتسماً، جاذباً كل الأنظار إلى العالم السفلي وإليزابيث خلفه.
كان العالم السفلي الذي يرتدي ملابس رسمية، ينضح بهالة نبيلة فطرية، وكان يتمتع بثبات استثنائي، بينما بدت إليزابيث التي كانت ترتدي ثوباً مصمماً بدقة، وكأنها ملاك جميل، نقي ومقدس.
ومع ذلك كان هناك فرق: فقد كان العالم السفلي يرتدي ابتسامة لطيفة، بينما لم تكن إليزابيث كذلك، وهو أمر مفهوم، حيث قيل إن هذا الزواج لم يكن برغبة الأميرة إليزابيث نفسها؛ بل كان قراراً اتخذه الملك ريتشارد لأسباب سياسية.
بل إنهم سمعوا أن من يشتهيه قلب الأميرة موجود في بايرون النجم.
ومع ذلك، فبينما بدأت أجراس الزفاف تدق، ربما كان أسطول ماندالا النجم قد شن بالفعل هجوماً على بايرون النجم.
كانت إليزابيث في قاعة الزفاف، بينما كان الرجل الذي كانت تهتم لأمره ربما تحت نيران الحرب.
كان العديد من الحاضرين شخصيات بارزة في لوكاس النجم، وأدركوا بطبيعة الحال أهمية هذه الحرب، وكذلك الزفاف. ولكنهم لم يلتفتوا إلى الحرب، رغم رغبتهم الشديدة في رؤيتها، لأن الملك ريتشارد اختار إقامة الزفاف في هذا الوقت، ولم يترك لهم خياراً سوى الامتثال.
سيجتاح أسطول ماندالا النجم بايرون بقوة عاتية؛ ستكون حرباً حاسمة.
كان آيز وكارتر حاضرين أيضاً في حفل الزفاف، وكانت تعابير وجهيهما قاتمة. حيث كانت قبضتا آيز مشدودتين بإحكام، بينما كانت نظرة كارتر باردة، على عكس بقية الحضور.
"الأمير من العالم السفلي، هل لديك ما تقوله؟" سأل مُجري مراسم الزفاف الملكي بابتسامة موجهة إلى الأمير من العالم السفلي.
قال الأمير من العالم السفلي بصوت رقيق آسر: "إنه لشرف لي أن أتزوج الأميرة إليزابيث. وأنا ممتن لجلالة الملك على ثقته بي. ومن الآن فصاعداً، سأحرس إليزابيث نيابةً عن جلالته." وقد أثار هذا الكلام إعجاب العديد من السيدات في حفل الزفاف، فجعلت عيونهن تتلألأ فرحاً. حيث كان أمير نجمة ماندالا، وسيماً وأنيقاً حقاً، خياراً مثالياً.
سأل القائم على المراسم مبتسماً: "يا أمير العالم السفلي، ألا يجب عليك تغيير طريقة مخاطبتك لجلالة الملك؟"
نظر العالم السفلي إلى الملك ريتشارد الذي كان يبتسم له أيضاً. انحنى العالم السفلي وقال: "أبي."
كان العالم السفلي يدرك تماماً أنه سيحتاج إلى قوة الملك ريتشارد في المستقبل. فبعد تدمير نجمة ماندالا، ستتطلب إعادة بناء حضارة ماندالا دعم الملك ريتشارد.
على الرغم من تردده في قول ذلك إلا أن كلماته كانت هادئة وثابتة.
قال الملك ريتشارد مبتسماً: "ابنتي إليزابيث ستكون تحت رعايتكم من الآن فصاعداً."
بدا حفل الزفاف بسيطاً للغاية، ولم ينووا استشارة إليزابيث. ومع أن الملك ريتشارد كان قد تحدث معها سابقاً ولم تُبدِ أي اعتراض إلا أنه كان ما زال قلقاً بشأن أي مشاكل محتملة في حفل الزفاف. حيث كانت إليزابيث مصدر قلق هذه الأيام، لكنها بدت اليوم هادئة على غير عادتها.
"أبي، ألا تسمح لي بقول بضع كلمات؟" تحدثت إليزابيث فجأة، مما جعل الملك ريتشارد يرفع حاجبه، لكنه سرعان ما عاد إلى طبيعته، ونظر إلى إليزابيث بابتسامة لطيفة وقال: "إليزابيث، ماذا تريدين أن تقولي؟"
وبينما كان يتحدث، لمعت في ابتسامته لمحة من التهديد. التقت عينا إليزابيث بعينيه، مدركةً المغزى.
"هل أنت مسرور اليوم بالتضحية بابنتك لتحقيق أهداف سياسية يا جلالة الملك؟" تحدثت إليزابيث بهدوء، لكن كلماتها أسكتت الغرفة على الفور، فقد كان سؤالها نشازاً للغاية.
لكن في اللحظة التالية، غطت أصوات قاعة الزفاف الصاخبة على صوت إليزابيث. وتجاهل الحضور، وهم ممثلون بارعون جميعهم، الحادثة العابرة واستمروا في أحاديثهم المرحة، وكأن شيئاً لم يكن.
قال الملك ريتشارد للأمير تشارلز الواقف بجانبه: "تشارلز، خذ إليزابيث بعيداً." وبينما كان تشارلز يقترب، أمسكت إليزابيث فجأةً بزينة حادة على شكل ماسة، دون أن توجهها إلى أحد، بل وضعتها على حلقها حتى أنها جرحت جلدها وأسالت قطرة دم، مما أثار ذعر الأمير تشارلز والعالم السفلي.
"إليزابيث، لا تتسرعي." وبّخها الملك ريتشارد بلطف. عند مشاهدة هذا المشهد حتى أفضل الممثلين بين الضيوف وجدوا صعوبة في الاستمرار. اتجهت جميع الأنظار نحو إليزابيث، وقلوبهم ترتجف.
لم يتوقعوا أن تتمتع الأميرة الشابة بمثل هذه العزيمة. فبجمالها الأخاذ وسحرها النبيل الأنيق كانت إليزابيث تُعتبر رقيقةً ولطيفة، لا من النوع الذي يُقدم على مثل هذه التصرفات المتهورة.
في الداخل كان آيز وكارتر يهتزان بعنف، وعيناهما مثبتتان بشدة على إليزابيث.
أمسكت إليزابيث بالشيء الحاد على حلقها بيد واحدة، ثم ألقت بالزينة من على رأسها باليد الأخرى، فسقط شعرها الأسود الطويل على كتفيها، ففقد أناقته السابقة واكتسب بدلاً من ذلك جمالاً حازماً.
