في الفضاء خارج بايرون النجم، حامت سفينة لوك في الفضاء الشاسع والعميق، صامتة كأنها قبر.
في غرفة القيادة، كان لوك قد أرسل بالفعل الكثير من المعلومات من بايرون النجم إلى لورين، بما في ذلك بعض التفاصيل عن منشآت أسلحة الطاقة ومواقعها، لمنع لورين من الشك فيه.
في هذه اللحظة، تمكنت طرادات لوك من الاتصال بجميع السفن الحربية الاثنتي عشرة، وكانت هذه السفن تتعقب مواقع بعضها البعض بشكل متبادل.
من بين هذه السفن الحربية الاثنتي عشرة، كانت سفن أسطول الإله الأسود الست متجمعة معًا، بينما كانت السفن الست الأخرى تتحرك بشكل منفصل في مجموعات من اثنين، اثنين، واحد، وواحد، ومن المحتمل أن تصل أولاً.
قال لوك: "السيد لورين، لقد أرسلتُ بالفعل موقفي إلى جميع السفن الحربية. إن القوة القتالية لبايرون النجم ليست بالهينة؛ فهي تمتلك سبع سفن حربية خاصة بها، بالإضافة إلى العديد من الأسلحة المضادة للطائرات. وإذا تم اكتشافنا أثناء غزو مباشر، وقاموا بالتحضير، فقد يتمكن أسطولنا من الاستيلاء عليها، ولكن مع خسائر فادحة. إن أفضل نهج هو تجاوز أجهزة الكشف الخاصة بهم، وشن هجوم مفاجئ."
همهمت لورين قائلةً: "همم". لم يكن لدى لورين أي شكوك بشأنه، إذ لم يكتفِ لوك بتقديم معلومات حقيقية، بل أظهر أيضًا موقفًا حذرًا تجاه بايرون النجم. واقترح أن تتجمع القوة الرئيسية أولاً في الفضاء، ثم تتجاوز أجهزة الكشف لشن هجوم مفاجئ على بايرون النجم، وهو ما كان بالفعل أفضل استراتيجية.
لو أن لوك أخبرهم بعد انقطاع الإشارة أن بايرون النجم ضعيفة للغاية، وشجعهم على التقدم بتهور، لكانت لورين قد ارتابت. ففي نهاية المطاف، خلال انقطاع الإشارة كانت لورين تشك في أن الطراد الذي يقوده لوك قد تم اختطافه.
إلا أن تصرفات لوك اللاحقة بددت هذا التصور.
أجابت لورين: "شكراً لك يا كابتن لوك. نحن نتقدم بأقصى سرعة، وسوف يلتقي الأسطول بالطراد. حافظوا على الاتصالات مفتوحة في جميع الأوقات."
وفي مكان آخر، أرسل معسكر النجم سفينتين حربيتين لهذه المهمة، بقيادة الجنرال زورن.
كان الجنرال زورن على متن السفينة الرئيسية مسلحًا بالكامل، يرتدي درعًا لكنه بلا خوذة. وكانوا أول الواصلين، مقتربين من موقع طراد لوك.
بدت على وجه زورن بعض نوايا القتل، وكانت عيناه حادتين، تنضحان بهالة شرسة. تجرأت سفينة صغيرة من طراز بايرون النجم على تدمير سفينتهم الحربية وإعدام أفرادها هناك، مما شكل إهانة بالغة لمعسكر النجم.
لولا المخاوف المتعلقة بتحالف النظام النجمي وأعضاء مجلسه الدائمين وحلفاء مجموعة تكنولوجيا طاقة النجم الأزرق، لكانوا قد شنوا عملاً عسكرياً ضد نجم بايرون منذ زمن بعيد. فبإمكان تحالف الكواكب الأربعة تدمير نجم بايرون بسهولة، ونشر أسطول يضم أكثر من اثنتي عشرة سفينة حربية عملاقة.
ومع ذلك فإن بدء الحرب قد يؤدي إلى فرض عقوبات من قبل تحالف النظام النجمي، إلى جانب التعاون مع مجموعة تكنولوجيا طاقة النجم الأزرق، لذلك لم يتصرفوا وخططوا لاستخدام وسائل أخرى لحل المشكلة.
في ذلك الوقت، أشعل نجم ماندالا حرباً بين النجوم.
الحرب ليست في صالح أي كوكب، ولا في صالح معسكر النجم. ومع ذلك فإن الحرب تخفي أيضاً فرصاً.
استحوذت الحرب بين النجوم على اهتمام تحالف النظام النجمي بأكمله، وركزوا أنظارهم على الحرب مع نجم ماندالا. حيث كانت هذه هي اللحظة المناسبة لهم لتوحيد قواهم مع أسطول الإله الأسود وتشكيل جيش تحالف للاستيلاء على نجم بايرون بأقل قدر من المخاطرة.
علاوة على ذلك، أصبحت صناعات بايرون النجم ضخمة الآن. فإذا حصلوا على التقنيات الأساسية لمجموعة بلو النجم لتكنولوجيا الطاقة، فسيكون بإمكانهم إنشاء مجموعة بلو النجم لتكنولوجيا الطاقة والاستفادة من الحرب.
قال مشغل السفينة الحربية: "الجنرال زورن، لقد اقتربنا من هناك." مشيرًا إلى أنهم كانوا قريبين من طراد لوك، على بعد حوالي نصف ساعة من نقطة الالتقاء.
"إلى متى سيستمر الوضع بالنسبة للآخرين؟" سأل زورن بنفاد صبر طفيف.
"يجب أن يصل تحالف الكواكب أولاً. لن تتأخر الكواكب الرئيسية الأخرى كثيراً، لكن أسطول الإله الأسود سيكون أبطأ قليلاً، مع أنه يسرع من وتيرته." جاء الرد.
أومأ زورن برأسه، غير قادر على الانتظار أكثر من ذلك. و هذه المرة، سيشنون قصفاً عشوائياً على مدينة تشوانشينغ، مما سيؤدي إلى تدمير المدينة بالكامل.
ستدفع شركة بايرون النجم الثمن الأشد إيلاماً لأفعالها.
"همم؟" في تلك اللحظة، أصدر مشغل السفينة الحربية صوتاً غريباً وقال: "انقطعت الإشارة فجأة."
"تحققوا من وجود أي حقول تشويش في الجوار." أمر زورن، وقد جعد حاجبيه.
تغير صوت المشغل قائلاً: "هناك إشارة قادمة، لقد تم اختراقنا."
"مررها." عبس وجه زورن. وفي اللحظة التالية، ظهر وجه على شاشة غرفة القيادة.
"أنا تشوي يويان، قائد أسطول بايرون النجم. أنتم مُستهدفون. استسلموا فوراً، افتحوا أبواب سفينتكم، وسلّموا قيادة السفينة الحربية." جاء صوت تشوي يويان. و بعد ذلك رأى زورن ورجاله سبع سفن حربية تُحيط بسفينتهم الحربية، مُحاصرةً إياهم.
كان هذا فخاً واضحاً.
"أوغاد!" لعن زورن بغضب "هل خاننا أسطول الإله الأسود؟"
كان هذا فخاً.
قال زورن: "أتجرؤون يا أهل بايرون النجم الحقيرين؟ هاجموا."
وبينما كان يتحدث، أضاءت سفينتهم الرئيسية بشكل ساطع.
في اللحظة التي نطق فيها بكلماته، انطلق ضوء قوي نحوهم، واجتاحت هجمة مرعبة تفوق سرعة الصوت السفينة الحربية، مما تسبب في شعور الجميع بألم حاد، وشوه وجوههم.
وفي اللحظة التالية، ركزت سبعة أشعة ضوئية على سفينتهم الرئيسية، وأطلقت مدافع الليزر.
استهدف سبعة أشعة ليزر سفينة حربية وفتحت النار عليها، فأصابتها، وفي لمح البصر تم تدمير نظامها الدفاعي.
"يا جنرال، لقد تم تدمير الدرع!" صرخت سفينة حربية "استسلم."
