في الطابق الخامس من ساحة القتال، وقف شخصان أمام النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف، مما أتاح لهما رؤية الساحة بأكملها بسهولة.
"وافد جديد، مثير للاهتمام" علّق الرجل في منتصف العمر الواقف على اليسار، ونظارته مستقرة على جسر أنفه. حدّق في حلبة القتال، وكأنه أفعى باردة سامة.
"كوبرا، ألا تخشى أن تفقد أحد مرؤوسيك إذا سمحت لريان بالقتال؟" قام الرجل الآخر في منتصف العمر، في الأربعينيات من عمره، بتدوير النبيذ في كأسه.
"هو يحتاج المال لنفسه، هذا كل ما في الأمر." كان صوت كوبرا أجشاً بعض الشيء. حدّق في شو مو المقابل لريان في الأسفل "لماذا يبدو الوافدون الجدد دائماً متلهفين للموت؟ تشين تشونغ، هل ترغب في المراهنة؟"
"أراهن على ريان ضد وافد جديد؟ هل تعتقد أنني غبي يا كوبرا؟" ضحك تشين تشونغ.
"نسبة الرهان عشرة إلى واحد، لقد راهنت بعشرة آلاف، وأنت راهنت بألف، إنها مجرد لعبة صغيرة" التفت كوبرا إلى تشين تشونغ.
ألقى تشين تشونغ نظرة خاطفة إلى الأسفل وأومأ برأسه قائلاً "ألف ليس مبلغاً صغيراً بالنسبة لي، ولكن بما أنك مهتم، فسأوافق، اعتبره مساهمة في أموال الساحة".
بعد ذلك أخرج كلاهما نقودهما وسلماها لامرأة طويلة تقف خلفهما، وهي إحدى العاملات في الحلبة. وفي كل اتفاقية رهان كانت عاملات الحلبة يعملن كحكمات، ويتقاضين عمولة مقابل ذلك.
تشين تشونغ، المدير المباشر لحلبة القتال....
في الحلبة، أثارت موسيقى الهيفي المعدن مشاعر الجمهور. حتى قبل بدء النزال كان الكثيرون يهتفون.
"ريان، اسحقه."
"خذ سكينك واطعنه في قلبه."
صرخ العديد من الناس بجنون، وشعروا بحماس أكبر من رايان نفسه في الساحة.
"المتحدي، الوافد الجديد، الاسم الرمزي: هانتر؛ الخصم، رايان، أربعة انتصارات." دوّى صوت آلي من الأعلى. فلم يكن رايان يرتدي خوذة، بل واقيات للذراعين فقط. ونظر إلى شو مو النحيل بازدراء شديد. هل يستطيع هذا الجسد الضعيف تحمّل لكمة؟
"هل هذا الوافد الجديد مقامر آخر جاء ليموت؟"
"كيف يجرؤ على دخول حلبة القتال وهو يبدو بهذا الضعف؟ لا بد أنه في أمس الحاجة إلى المال."
"لقد قضى رايان على خصومه في جميع المباريات الأربع حتى الآن. ومن المرجح أن يكون هذا الشاب ميتاً لا محالة. هانتر؟"
"اسحقه يا ريان. لا تستخدم لكمة ثانية."
أصوات لا تُحصى تخترق آذان شو مو. وقف صامتاً في الساحة بينما تفحصه الأضواء. وفي هذا الجو الجامح، شعر بالعزلة عن العالم بأسره.
أغمض شو مو عينيه، وانطبعت كل تفاصيل ما حوله بوضوح في ذهنه، بما في ذلك تعابير الرعب والجنون التي بدت على وجوه من كانوا في ساحة القتال. بدا كل شيء وكأنه يتباطأ، مشهداً تلو الآخر، بينما كان عقله يعمل كآلة.
كانت يده ثابتة للغاية، تكبح بشدة عدائه الشديد.
تألقت الشفرة المنحنية في يده بضوء بارد تحت الأضواء الكاشفة. قبض شو مو على المقبض بإحكام. وفي تلك اللحظة، تغيرت هالة حضوره، فأصبح يشع ثقةً قوية، كما لو كان يواجه تحدياً بالغ الصعوبة. وعلاوة على ذلك، في حساباته كان خطر هذه المعركة معدوماً؛ لا يمكنه الخسارة!
"يبدأ!"
مع دوي الصوت، فتح شو مو عينيه، وتألقت من حدقته نظرة باردة. تحرك جسده، وخطا عبر الساحة، وأظهر جسده النحيل قوة انفجارية هائلة وهو يندفع نحو رايان.
"هدير، هدير، هدير..." صرخ الجمهور المحيط بالساحة بحماس.
الوافد الجديد، يأخذ زمام المبادرة؟ بدا أنهم يتوقعون أن واقي ذراع رايان سيحطم رأس خصمه.
رفع ريان ذراعيه وتقدم للأمام، وعيناه مثبتتان على شو مو المقترب، متخذاً وضعية دفاعية.
اقترب جسد شو مو من رايان، وانهال نصله المنحني بضربة واحدة سلسة. وفي إدراك قوته الروحية، بدت حركات رايان بطيئة.
ألقى ريان نظرة خاطفة على موضع نصل شو مو القاطع وسخر، رافعاً ذراعه اليسرى ليصد الضربة بواقي ذراعه، مستخدماً نفس الحركة كما في السابق.
"همم؟"
فجأةً، وجد رايان مسار الشفرة غريباً بعض الشيء. فلم يكن قطعاً مستقيماً، بل قوساً، كالهلال. وبينما كان يرفع ذراعه، ازدادت سرعة الشفرة فجأةً، كما لو كان يحسب حركته بدقة.
تناثر الدم على وجهه. لم يشعر ريان بالألم، بل رأى الشفرة يقطع أصابعه ثم يدخل في مجال رؤيته.
"بشش..."
هوت الشفرة الحادة، فظهر خط من الدم على جبين رايان. لم تغمض عيناه، بل حدّق بثبات في الشخص النحيل المقنع أمامه. ثم سقط جسده، فصبغ الدم الحلبة باللون الأحمر القاني.
ضربة واحدة!
ساد الصمت فجأة بين المتفرجين، وتوقفت الهتافات فجأة. لم يبقَ سوى موسيقى الهيفي المعدن الصاخبة التي تدوي في آذانهم، بينما كانت الأنظار كلها متجهة نحو شو مو. وبعد لحظة صمت، دوّت هتافات أشد جنوناً في أرجاء الساحة.
لم يكن يهم الجمهور من فاز أو خسر. حيث كانوا يتوقون إلى الإثارة، إلى شيء يُشعل أعصابهم. وقد حقق هذا المشهد ذلك بلا شك.
لم يتوقع أحد فوز شو مو، ظناً منهم أنه سيُسحق بلكمة واحدة. و لكنه قضى على رايان، الفائز بأربع مباريات، بضربة واحدة.
في هذه اللحظة كان نصل شو مو المنحني ما زال يقطر دماً.
حدّق شو مو في الجثة دون أن ترتسم على عينيه أي ذرة من الذنب. ما زال مشهد اقتحام رايان لمنزله ليقتله محفوراً في ذاكرته بوضوح، إنها أعمق ذكرى تركها صاحب المنزل الأصلي!
ألقى شو مو الشفرة المنحنية على أرض الحلبة، ثم استدار وسار نحو الممر. لم يستمتع بالهتافات المحيطة به. فلم يكن هؤلاء الناس يهتفون له، بل كانوا يهتفون للوحشية والمذبحة.
في ممر الساحة كانت الموظفة السابقة تنتظر بالفعل. ولما رأت شو مو يقترب، انحنت بأدب وقالت "السيد هانتر، تفضل أجر ظهورك".
تلقى شو مو ألفاً وثمانمائة قطعة نقدية من الاتحاد وقال بهدوء "شكراً لكم".
ثم تقدم للأمام. راقب الجميع خلف الكواليس شو مو، بمن فيهم شازهاير الذي شاهد النزال. ورغم أن رايان ربما استهان بخصمه إلا أن ضربة شو مو كانت مذهلة للغاية. فقرر رايان أن يكون حذراً منه.
سأل الموظف، وهو يلحق بـ شو مو "السيد هانتر، هل ترغب في الاستراحة هنا لبعض الوقت؟"
"لا داعي لذلك." هز شو مو رأسه.
"سأرافقك إلى الخارج." لم يُلحّ الموظف، بل رافق شو مو إلى المخرج. "السيد هانتر، في المرة القادمة، ستكون رسوم حضورك أعلى بكثير."
"فهمت." أومأ شو مو برأسه قليلاً، ثم واصل مغادرته بسرعة. وخرج من حلبة القتال دون أن يتوقف حتى في الكازينو، وغادر المنطقة مباشرة.
كان ريان أحد القتلة الذين قتلوا عائلته. وما زال مصير ثلاثة آخرين مجهولاً. ورغم أن هوياتهم غير معروفة إلا أن ظهور ريان في السوق السوداء يرجح أن يكون الآخرون قد مارسوا أعمالهم هناك أيضاً.
ينبغي أن يكون لمصنع الأسلحة نفوذ قوي. ومع ذلك قد لا يتدخلون في مثل هذه الأمور بشكل مباشر. ومن المرجح أن رايان قد تم توظيفه، وقد سمع أحدهم يقول إن رايان يعمل لصالح كوبرا.
من هو كوبرا؟ وما هو الدور الذي لعبه فريق إنفاذ القانون في هذه القضية؟
بدا قتل رايان خلال النزال مجرد مباراة عادية للغرباء، وليس عملاً انتقامياً. لا ينبغي لأحد أن يلاحظ، لكن كان عليه أن يكون حذراً حتى لا يتم تعقبه.
غادر شو مو الكازينو وسار مسرعاً نحو مخرج السوق السوداء. سرعان ما لاحظ شخصاً يتبعه، بدا عليه الفضول لمعرفة هويته. ورغم أنه لم يكن يعرف من هو إلا أن شو مو كان مستعداً نفسياً. وبعد عدة خطوات سريعة عبر أزقة السوق السوداء، اختفى قناعه، وارتدى زياً مختلفاً. ولم يغادر السوق السوداء إلا بعد أن تأكد من عدم وجود من يتعقبه.
عند عودته إلى المتجر، شعر شو مو وكأن دهراً قد مر. بدا المكان والسوق السوداء عالمين مختلفين تماماً.
"شو مو، لقد عدت." استقبلته ميا بابتسامة لطيفة وهي تروي قصة لياور.
أجاب شو مو "نعم، شكراً لكِ يا آنسة ميا".
"لا داعي لهذه المجاملة." تظاهرت ميا بالغضب ولم تسأل عن مكان شو مو. ونظرت إلى ياو إير وقالت "شو مو، ياو إير ذكية جداً. أخطط لتعليمها القراءة في المستقبل."
جلست ياو إير بجانبها، ونظرت إلى شو مو وابتسمت بحماقة، قائلة بصوت طفولي "أخي، ياو إير تحب الاستماع إلى قصص الأخت ميا".
اقترب شو مو ومسح على رأس ياو إير قائلاً بهدوء "إذن يجب على ياو إير أن تتذكر أن تكون لطيفة مع الأخت ميا، حسناً؟"
"حسناً." أومأ ياو إير برأسها بجدية.
قال شو مو ودخل إلى الداخل "آنسة ميا، سأذهب لأغير ملابسي." ثم عاد بعد قليل قائلاً "آنسة ميا، سأراقب المتجر حتى تتمكني من الراحة."
"لا بأس، يمكنكِ مراقبة المتجر بينما أواصل سرد القصص لياور." أفسحت ميا المجال لـ شو مو للجلوس.
جلس شو مو، وتسللت رائحة عطر خفيفة إلى أنفه. أدار رأسه لينظر إلى ميا وهي تروي قصة بجدية. بدت ميا، بطيبتها ولطفها، كجدول ماء نقي في هذا العالم الوحشي. ما كان ينبغي لها أن تولد في مكان بهذه القسوة.
وتساءل عما إذا كان بإمكان السيد باتو حماية الآنسة ميا دائماً.
"شو مو، ما الذي تنظر إليه؟" شعرت ميا بشيء ما والتفتت لتلقي نظرة خاطفة عليه.
"لا شيء." أدار شو مو نظره بعيداً. وشعرت ميا بشيء من الغرابة. بدا شو مو مختلفاً عما كان عليه من قبل، لكنها لم تستطع تحديد ما الذي تغير.
