قال شو مو "لا".
لم تتابع إليزابيث الأمر أكثر من ذلك لأنه لم يكن مهماً. سألت مرة أخرى "ما الذي تخفيه عني أيضاً؟"
"؟ ؟ ؟" نظر شو مو إلى إليزابيث، وشعر أن هناك شيئاً ما غير طبيعي. لماذا بدا الأمر وكأن حبيبة تستجوب حبيبها؟
قالت إليزابيث "حول الشركة".
قال شو مو "هناك أمر أريد مناقشته معك".
رفعت إليزابيث نظرها إليه.
قال شو مو "أنتِ تعلمين أنني أعرف سال، أليس كذلك؟" أومأت إليزابيث برأسها؛ كانت قد استقطبت شو مو من سال في الأصل لتعليمها، لكنها لم تكن تعلم أنه شو مو.
"إذن، كنتِ على اتصال مع سال طوال هذا الوقت؟" فكرت إليزابيث، وقد ازداد انزعاجها.
بدأ شو مو حديثه قائلاً "إليزابيث، لستِ مضطرة لأن تكوني عدائيةً تجاه سال. وفي الواقع، يمكنكِ التعاون معه. بصفته مديراً دائماً في تحالف النظام النجمي، يمكن أن يكون سال، ويكاترينا، ونان شيانغي جميعهم أصدقاءكِ. إذا شغلوا يوماً ما منصباً مهماً في عائلاتهم الملكية، فأنتِ تفهمين ما أعنيه، أليس كذلك؟"
بدت إليزابيث متأملة؛ لقد فهمت.
وتابع شو مو قائلاً "إليزابيث، لا بد أن سبب كذبكِ خلال حفل عيد الميلاد هو أنكِ كنتِ في ورطة. هل تريدين أن تستمر هذه الأمور في الحدوث لكِ؟"
هل بدأ هذا من جديد؟
حدقت إليزابيث في شو مو؛ لقد كان يحاول إقناعها.
عندما رأى شو مو تعبير وجه إليزابيث، أدرك أنها شعرت بأنه يتلاعب بها وأنها كانت تقاوم.
"لا داعي لمعارضتك الشديدة لما أقوله. فكّر في الأمر بنفسك - كل ما فعلته، وإن كان لمصلحتي الشخصية، ألم يكن في صالحك؟ طوال تلك الليالي، من كنت أُعلّمه بجدية؟ مرات عديدة أوصيت بكتب لهدفٍ مُحدد، وأهديتك أسهماً، وعلمتك فنون التنمية، وساعدتك على النمو - هل ألحقت بك أي ضرر؟" تابع شو مو حديثه.
تأثر قلب إليزابيث قليلاً، لكنها ظلت تحدق به بغضب.
قال شو مو "الحرية لا تعني أن تفعل ما يحلو لك، بل تعني أن تختار عدم فعل ما تكره. إليزابيث، أنتِ موهوبة جداً، يجب أن يكون لكِ الحق في الاختيار. وإلا، فماذا ستفعلين عندما تقابلين شخصاً متميزاً مثلي في المستقبل؟" (بدلاً من "فماذا ستفعلين عندما تجدين نفسك في موقف مماثل؟" استخدمت عبارة أقرب للمعنى وأكثر بلاغة)
نظرت إليزابيث إلى شو مو قائلةً "؟ ؟ ؟". هل كان يشعر بالحرج أصلاً؟
قال شو مو "إنها استعارة، لكنها أيضاً حقيقة".
سألت إليزابيث "إذن، ما هي الخلاصة؟"
قال شو مو "أعتزم التعاون مع سال. وبالطبع، مهما كانت طبيعة علاقتنا، فإن سال لا يُقارن بك. فهو لا يملك سوى 5% من الأسهم. أما 5% أخرى فستتطلب من مجموعة ساسي الصناعية العسكرية دفع ثمنها ببضع سفن حربية." (بدلاً من "فهو لا يملك سوى 5% من الأسهم. أما 5% الأخرى فستتطلب من مجموعة ساسي الصناعية العسكرية دفع ثمنها ببضع سفن حربية." تم تعديل الصياغة لتكون أكثر سلاسة)
حدقت إليزابيث في شو مو بغضب، مصدومة من التعاون مع مملكة ساسي.
لكنها كانت تمتلك عشرة بالمائة من الأسهم دون أن تقدم أي شيء في المقابل.
𝗳𝚛𝗯𝕧.
قال شو مو "إليزابيث وأيز وكارتر تملكون معاً عشرين بالمئة من الأسهم. وعندما تزدهر مجموعة بلو النجم لتكنولوجيا أيتها الطاقة، سأكون بجانبكم أيضاً. حينها، ألن يدعمكم سال ويكاترينا؟" وأضاف "ستصبح المجموعة بأكملها قوةً تحت تصرفكم." (بدلاً من "و عندما تزدهر مجموعة بلو النجم لتكنولوجيا أيتها الطاقة، سأكون بجانبكم أيضاً. حينها، ألن يدعمكم سال ويكاترينا؟" تم تعديل الصياغة لتكون أكثر سلاسة)
نظرت إليزابيث إلى شو مو بشك. هل كان هذا مجرد كلام فارغ؟
"إليزابيث، ما هي علاقتنا؟ ألا تثقين بي؟" تابع شو مو.
قالت إليزابيث "ليست لدي أي علاقة بك. قرر شؤون الشركة بنفسك." (بدلاً من "ليست لدي أي علاقة بك. قرر شؤون الشركة بنفسك." تم تعديل الصياغة لتكون أكثر سلاسة)
بعد ذلك نهضت وغادرت، وهو ما اعتبر بمثابة قبولها.
وبينما كانت تغادر، صادفت زيرو؛ مرا بجانب بعضهما البعض، وتبادلا النظرات.
كان الجو يسوده جو من القتل! (بدلاً من "كان الجو يسوده جو من القتل!" تم تعديل الصياغة لتكون أكثر سلاسة)
