في قصر الرئيس بمدينة تشوانشينغ، تلقى كونراد نبأ فقدان الاتصال بالفرقة بأكملها التي أُرسلت للقبض على عائلة شو مو، واحتمال مقتلهم، وفشل المهمة.
لم يكن منفّذو هذه المهمة من القصر الرئاسي، لكنهم كانوا من النخبة. ووفقاً لتحقيقاتهم، فإن أفراد عائلة شو مو كانوا أناساً عاديين لم يواجهوا أي مقاومة تُذكر.
كما أكدوا مسبقاً أن جميع أفراد عائلة شو مو كانوا في مدينة المستقبل ولم يغادروها.
كان من المفترض أن تكون مهمة سهلة، ولكن بما أنها فشلت، فهذا يعني أن مكتب السيف الإلهيّ قد رتب أفراد أمن آخرين لحمايتهم، مستخدماً قوة لم يكتشفوها.
أمر كونراد "راقبوا تحركات مكتب السيف الإلهي". إذا فشلت المهمة، فهذا يعني أن أفعاله السابقة كانت بلا جدوى. فبدون رهائن، ما الذي يمكنه استخدامه لتهديد شو مو؟
"سيدي الرئيس، أعلن شو مو للتو عبر قنوات مكتب السيف الإلهيّ أنه سيدلي ببيان علني" حسبما أفاد أحدهم.
ازداد تعبير كونراد قبحاً؛ وكان الرد سريعاً بشكل مثير للقلق.
لقد كان مهملاً للغاية.
قام كونراد بتشغيل الشاشة الإلكترونية، وشاهد البث الإخباري المباشر، وبالفعل ظهرت صورة شو مو على الشاشة، وفي الوقت نفسه رأى مواطنو الاتحاد أيضاً صورة شو مو.
هل سيتهم مكتب السيف الإلهيّ، كما توقع كونراد؟
قال شو مو على الشاشة "أنا شو مو". حتى وإن لم يُعرّف بنفسه، فقد عرفه جميع أفراد الاتحاد.
"بعد أن أعلن الرئيس كونراد أنه يجب عليّ اتهام مكتب السيف الإلهيّ، اقتحموا منزلي، وهُدِّدت عائلتي وأصدقائي بالقتل" تابع شو مو "أُعلن رسمياً اتهامي لرئيس الاتحاد كونراد بالخيانة. ولقد خان الاتحاد. كل ما نشره مكتب السيف الإلهيّ صحيح. ولقد دبر الرئيس كونراد هذه القضية برمتها، مما أدى إلى تدمير أسطول الاتحاد ومقتل العديد من المدنيين الأبرياء. جرائمه شنيعة. أتفق تماماً مع مكتب السيف الإلهيّ. أرفض الاعتراف بشرعية حكومة الاتحاد. جرائم الرئيس كونراد تستحق عقوبة الإعدام."
بعد أن تحدث، اختفت صورة شو مو. لم يقل الكثير، لكن كلماته أشعلت عاصفة من الغضب في جميع أنحاء الاتحاد.
اتهم شو مو، مثل مكتب السيف الإلهيّ، الرئيس كونراد بالخيانة.
هل خان أعلى زعيم في الاتحاد، السيد الرئيس، كوكبه؟
بدا الأمر سريالياً. لماذا قد يرتكب الرئيس، وهو بالفعل في قمة السلطة، جريمة الخيانة العظمى؟
عند مشاهدة مقابلة شو مو، تحول وجه الرئيس كونراد إلى وجه بارد وهو يأمر قائلاً "اتخذوا إجراءً عسكرياً ضد مكتب السيف الإلهيّ، انطلقوا على الفور. هل نحن واثقون؟"
نظر إلى عدة أفراد بجانبه كانوا من جنس أجنبي، وهم الآن مسؤولون عن أمن مقر إقامة الرئيس.
قال رجلٌ ذو نظرةٍ شريرة "إنّ جميع أفراد شعبنا في بايرون النجم، وهم من كبار المتسامين، إذا وحّدنا قوانا، فلن يتمكّن مكتب السيف الإلهيّ حتى لو امتلك أسلحةً خارقة، من قلب الموازين". كان هذا الرجل من سكان نجم كروسو، ويبدو جسده مُحاطاً بموجاتٍ طاقيةٍ قوية.
أصبح التعامل مع شو مو أمراً صعباً بشكل غير متوقع.
قال كونراد "إذن فلنتحرك فوراً". الآن وقد تصاعدت الأمور إلى هذه الدرجة، أصبحت الحرب حتمية. حيث كان يرغب في أن يكون لديه قضية عادلة، لكن شو مو وحلفاءه لم يمنحوه أبداً الذريعة المناسبة.
لكن كل ذلك أصبح الآن بلا معنى. وفي الواقع، بعد الاستيلاء على السلطة العسكرية والسياسية حتى لو عرف العامة الحقيقة، فلن يتغير شيء. وفي أوقات الفوضى، تسود قواعد الفوضى.
لكن هذا سيشكل مشكلة كبيرة للحكم في المستقبل، لذلك فضل بيئة مستقرة.
"نعم، سيدي الرئيس المحترم" قال ذلك الشخص النجمي من كروسو، وهو رد وجده كونراد مُرضياً.
وتابع كونراد قائلاً "استعدوا، سأرد على الاتهامات التي وجهها شو مو".
أعلن موظفو القصر الرئاسي سريعاً أن الرئيس سيرد على اتهامات شو مو. وترقب سكان مدينة تشوانشينغ أمام الشاشات.
بعد وقت قصير، ظهر كونراد على الشاشة، وكأنه ينظر إلى مواطني الاتحاد، وقال "أشعر بخيبة أمل كبيرة. فكنت أظن أن شو مو، بصفته البطل للاتحاد، سيتقدم بشجاعة ويتهم مكتب السيف الإلهيّ وربما واجهت عائلة شو مو تهديداً، لكن هذا ليس مبرراً لتنازله. وبصفته حائزاً على الميدالية الذهبية الأرجوانية للاتحاد، كنت أعتقد أن شو مو سيتحلى بالشجاعة لمواجهة الموت بشجاعة تماماً كما فعل عندما تبارز مع أماندا."
من الواضح أن شو مو قد خان ثقة الاتحاد. ولقد ضاعف مكتب السيف الإلهيّ من أخطائه إلى حد لا يوصف، ولا يُبدي أي ندم. سأتخذ، بصفتي رئيس الاتحاد، إجراءً عسكرياً رسمياً ضد مكتب السيف الإلهيّ.
"علاوة على ذلك، سيُجرّد الاتحاد شو مو من ميداليته الذهبية الأرجوانية. يحتاج الاتحاد إلى أبطال حقيقيين، قادرين على مواجهة اليأس والنهوض لمواجهة التحدي. وآمل أن يشهد الاتحاد ظهور أبطال حقيقيين، مثل الرجل الغامض ذي الرداء الأسود الذي قلب موازين المعركة على كوكب لانسلوت النجم بشجاعته في مواجهة الموت وقدرته على تغيير نتيجة الصراع بمفرده." كان صوت الرئيس كونراد حازماً.
أصيب مواطنو الاتحاد بالحيرة والارتباك عند سماعهم إعلانه.
هل كان كل شيء حقاً كما ذكره كونراد؟
على الشاشة، بدا كونراد مستاءً للغاية.
سيتخذ الاتحاد إجراءً عسكرياً ضد مكتب السيف الإلهيّ.
وفي الوقت نفسه، سيتم تجريد شو مو من ميداليته الذهبية الأرجوانية، في محاولة لإعادته إلى العالم الفاني وتجريده من لقب البطل.
"همم؟"
"ما هذا؟"
في تلك اللحظة بالذات، وبينما كان العديد من الناس يشاهدون الشاشة، ظهر شكل في السماء فوق مقر إقامة الرئيس، وهو يهبط نحو الأرض.
كان مقر إقامة الرئيس قد لاحظ الأمر بالفعل، وبدأ الناس بالارتفاع في الهواء، لاعتراض الشخص الموجود في الأعلى.
رفع الحاضرون حول الرئيس كونراد أبصارهم إلى الأعلى، فرأوا على الشاشة شخصية ترتدي درعاً أسود تهبط من السماء. حيث كان يرتدي درعاً أسود، يتدفق عليه ضوءٌ ساطعٌ، في غاية الجمال.
"إنه هو."
عند رؤية ذلك الشخص ذي الرداء الأسود، خفقت قلوب مواطني الاتحاد بشدة. فمنذ اليوم الذي دمر فيه سفينتين حربيتين حول نجم لانسلوت، اختفى البطل الاتحاد هذا دون أثر، ولم يعلم أحد أين ذهب.
حتى أن أحداً لم يكن يعرف من هو.
لكنه الآن ظهر مرة أخرى، هكذا ببساطة، في المجال الجوي فوق مقر إقامة الرئيس.
وعلاوة على ذلك، فقد ذكره الرئيس كونراد قبل لحظات فقط.
كان كونراد يحدق أيضاً في الشكل الموجود في السماء، مذهولاً، ومتحيراً بعض الشيء من نوايا الوافد الجديد.
واصل الظل المظلم هبوطه، بينما ما زال الدرع الأسود يغمره ضوء طاقة قوي.
تدلى ذراعه بلا حراك، واندفع ضوء الطاقة نحوه.
كان ما زال ينزل، ويقترب أكثر فأكثر من كونراد؛ قبل فترة وجيزة، أشاد به الرئيس كالبطل للاتحاد؛ والآن بعد أن ظهر، بدا من غير المناسب أن يعترضه مقر إقامة الرئيس مباشرة.
ولما رأى أحدهم أن سفينة شو مو استمرت في الاقتراب، قام أخيراً بالتحليق في الجو.
في تلك اللحظة، انفتحت كف شو مو الميكانيكية، وانفجرت الطاقة التي كانت تتدفق عبر ذراعه فجأة من كفه، وتحولت إلى شعاع مدمر من ضوء القتل.
أذهل الضوء الساطع القوي جميع المدنيين، وظلت أنظارهم مثبتة على تلك النقطة.
انطلق الضوء الشديد، فضرب الأرض على الفور.
"بوم…"
بدا وكأن درعاً قوياً من الطاقة قد تشكل حول جسد كونراد، ولكن مع ذلك فقد اخترق ضوء الطاقة القوي الدرع، ولم يرَ الحشد سوى الأرض وهي تنفجر؛ وانطلقت موجة طاقة مرعبة، أثرت على قصر الرئيس وحطمت كل زجاجه.
كانت أعين لا حصر لها من أعضاء الاتحاد ملتصقة بالشاشات، وقلوبهم تخفق بشدة.
قبل لحظات فقط، شنّ البطل الذي أشاد به كونراد، البطل الاتحاد الخارق، هجوماً مميتاً عليه.
وفي اللحظة التالية، انقطعت إشارة الشاشة، واختفت الصورة.
لكن قلوب مواطني الاتحاد كانت لا تزال ترتجف؛ هل قتلت تلك الضربة المدمرة الرئيس كونراد؟
البطل الاتحاد، ذلك الشخص الغامض ذو القوة الهائلة، لماذا حاول قتل كونراد؟
من كان هو بالضبط؟
هل يُعقل أنه كان بالفعل أحد القوى الخفية لمكتب السيف الإلهي؟
مقر إقامة الرئيس.
لم يمت كونراد.
في اللحظة التي ظهر فيها شو مو، كان الأشخاص المحيطون به قد اتخذوا بالفعل الاستعدادات الوقائية، وكانوا جميعاً من أفضل المقاتلين بين الفضائيين؛ وكان كل من كونراد وهؤلاء الفضائيين يعلمون أن هناك الكثيرين ممن يريدون موت كونراد.
لكن الآن لم يكن بإمكان كونراد أن يموت بعد؛ كان بحاجة إلى إكمال عملية النقل، والسماح لهم بالسيطرة على اتحاد بايرون النجم.
في اللحظة التي ضرب فيها هجوم شو مو، وفر الدرع الواقي لحظة وجيزة من الوقت، وأخذ شخص واحد كونراد بعيداً؛ لم يُصب بأذى، ولكن حتى آثار الهجوم تركت كونراد منهكاً، وللحظة، كاد يعتقد أنه مات.
كان قلب كونراد الذي تم إنقاذه ينبض بشدة، مليئاً بالخوف وشعور قوي بالإذلال.
لقد أشاد بالآخر ووصفه بالبطل الخارق، وشجع الجمهور على التعلم منه، لكنه تعرض للطعن على يديه بعد ذلك بوقت قصير.
لعن عقله ذلك الوغد، وفي الوقت نفسه قد تساءل عن هوية المهاجم - هل كان شخصاً من مكتب السيف الإلهي؟
من متى كان لدى مكتب السيف الإلهيّ مثل هذا السيد مخبأً؟
لم تكن ضربة شو مو ناجحة، وانقض جسده بسرعة إلى الأسفل، مندفعاً مباشرة نحو كونراد بسيفه القتالي المتكون من عاصفة من جزيئات الطاقة.
لكن روبوتاً عملاقاً اندفع نحوه بسرعة مرعبة، واعترض نصله في الهواء.
كبير خبراء الميكانيكا في معسكر النجم.
يتمتع سكان معسكر النجم، وهم أسياد بالفطرة في مجال الميكا، بمهارات قيادة قوية للغاية.
اصطدمت شفرة الطاقة القتالية للآلة بشفرة شو مو، مُحدثةً ضجيجاً هائلاً. واكتشف شو مو، بدهشة، أن شفرة طاقته بدأت تظهر عليها علامات التصدع، فانسحب بسرعة، دافعاً بذراعه الآلية اليسرى إلى الأمام بسلاح حاد ذي قوة اختراق مرعبة.
"انفجار…"
تراجع شو مو، مما وسّع المسافة على الفور. وعلى أرض القصر الرئاسي، وجّهت العديد من أنظمة الأسلحة نيرانها نحوه مباشرة.
وفي الوقت نفسه، حلقت القوات المسلحة في السماء، لحماية كونراد على الأرض بتشكيل محكم، مما لم يترك أي فرصة لمحاولة اغتيال ثانية.
"فشلت." فكّر شو مو في نفسه؛ لم تقتل ضربته غير المتوقعة كونراد. وبعد تلك المحاولة الفاشلة، سيكون من الصعب للغاية الحصول على فرصة ثانية، خاصةً أنه على الرغم من أن معداته لا تُقهر إلا أنه لم يكن يمتلك قوة قتالية هائلة.
كانت الدفاعات المحيطة بكونراد قوية للغاية، على الأرجح استعداداً لمواجهة سيدٍ رفيع المستوى من مكتب السيف الإلهيّ. ففي النهاية كان مكتب السيف الإلهيّ يضم شخصيات بارزة مثل جيانغ لان، وجي هونغ، ويي هوان. والآن، استُخدمت هذه الدفاعات ضده.
ألقى شو مو نظرة باردة على كونراد في الأسفل، واتخذ قراراً سريعاً واستدار لينطلق بعيداً في الهواء.
بعد فشل عملية الاغتيال، فإن استمراره في القتال سيضعه في موقف غير مواتٍ.
تجرأ كونراد على إرسال شخص ما لقتل عائلته وأصدقائه؛ ولن يسمح شو مو لرئيس الاتحاد هذا بالإفلات من العقاب.
كان شو مو سريعاً للغاية، وقد طارده البعض، ولكن بعد مطاردة قصيرة، عندما أدركوا أنهم لا يستطيعون تقليص المسافة، استسلم سيد الآلات من معسكر النجم والمطاردون الآخرون، واكتفوا بمشاهدة سفينة شو مو وهي تغادر.
كانت محاولة الاغتيال المفاجئة تلك محفوفة بالمخاطر للغاية؛ فلو كان رد فعلهم أبطأ قليلاً، لكان كونراد قد لقي حتفه في الحال.
بعد فترة وجيزة من محاولة سفينة شو مو اغتيال كونراد،
وصل تحالف من القوات المسلحة والكائنات الفضائية إلى مكتب السيف الإلهيّ، وقاموا بتطويقه.
