على جبل في ضواحي بايرون النجم.
في تلك اللحظة، وصل سرب من المركبات الطائرة إلى هنا، وداخل الجبل، فُعِّل درع واقٍ فجأةً، كاشفاً عن مهبط طائرات في الأسفل. تفاجأ شو مو بعض الشيء بالمشهد الذي رآه. فقبل قليل كانت غابة كثيفة، اتضح أنها مجرد مشهد افتراضي. وقد خُدعت رؤيته.
بعد هبوط المركبة الطائرة كانت هناك حافلة في انتظارهم. ثم قاموا بتبديل المركبات وواصلوا طريقهم، ووصلوا إلى عقار خاص شاسع، وكأنه مكان مُخبأ عن الأنظار.
وبالسير نحو الداخل كانت هناك حديقة ضخمة تضم العديد من النباتات الثمينة المزروعة هناك، مما خلق بيئة أنيقة وفريدة من نوعها.
اقترب منهم رجل في منتصف العمر، ومد يده إلى رئيس الاتحاد قائلاً: "أهلاً بك يا سيادة الرئيس".
"السيد شيانغ." مدّ الرئيس كلتا يديه وانحنى قليلاً وهو يصافحهم رداً على ذلك.
تتفاجأ شو مو إلى حد ما بهذا المشهد. هل كان رئيس الاتحاد متواضعاً إلى هذا الحد؟
هل امتلكت عائلة شيانغ مثل هذا النفوذ الجارف؟
"المخرج شي." ثم مد الرجل متوسط العمر يده إلى شي تشيانغ، وتصافحا.
وأخيراً، وقع نظره على شو مو، فابتسم وقال: "كما هو متوقع، شاب وواعد. يتمتع بروح عالية".
ثم مد يده قائلاً: "شيانغ يي".
"السيد شيانغ." مدّ شو مو يده ورحّب به بدوره.
"يمكنك أن تناديني 'عمي'." بدا شيانغ يي ودوداً للغاية، مبتسماً أثناء حديثه.
شعر شو مو أن الطرف الآخر يبدو قريباً منه إلى حد ما؛ بدا الأمر كما لو أنهم يحاولون بالفعل كسب وده.
"الأب."
تقدمت شيانغ يون إير وصرخت.
"يون إير لم تعودي إلى المنزل لزيارتنا منذ فترة طويلة." لمعت الحنان في عيني شيانغ يي.
قال شيانغ يي بأدب جمّ: "هيا بنا، أهلاً وسهلاً بكم أيها الضيوف الكرام". ثم استدار وتقدم. وبصفته أقوى عائلة في بايرون النجم لم يكن هناك أي أثر للغرور في شيانغ يي. بل على العكس، بدا في غاية اللطف، مما أعطى الآخرين انطباعاً ودوداً للغاية. وكما أن ابتسامته كانت تشعّ بالمودة، وكأنها نابعة من القلب.
"السيد شيانغ، لقد مر بعض الوقت منذ أن زرت الشيخ شيانغ. وآمل أن يكون بخير؟" سأل الرئيس شيانغ يي أثناء سيره في حديقة عائلة شيانغ.
قال شيانغ يي مبتسماً: "إنه يتمتع بصحة جيدة جداً".
"هذا خبر سار." أومأ الرئيس مبتسماً، وتبادل الاثنان أطراف الحديث بشكل ودي. وأتبعهما شو مو وشي تشيانغ بهدوء، وهما يستمتعان بالمناظر الطبيعية أثناء سيرهما.
في المقدمة، ظهر المزيد من أفراد عائلة شيانغ، وقاموا بإعداد وليمة في الحديقة. ولما رأى الكثيرون وصول المجموعة، تقدموا لمصافحتهم.
"شيانغ نان." مدّ شاب يده إلى شو مو.
"شو مو." أجاب شو مو، مشيراً إلى أن شيانغ نان كان يقيّمه.
لم يكن قد اعتاد تماماً على مثل هذه المناسبات.
قال شيانغ يي: "تفضلوا بالجلوس جميعاً". كانت طاولة طعام طويلة قد أُعدّت لاستيعاب العديد من الضيوف. وبدأ الجميع بالجلوس، وسحب شي تشيانغ شو مو ليجلس في مكان في الخلف.
بعد ذلك بوقت قصير، اقترب أحد الشيوخ من داخل عائلة شيانغ، محاطاً بالعديد من الناس كما لو كان القمر محاطاً بالنجوم.
وقف الجميع، ونهض شو مو أيضاً على قدميه.
سار الشيخ إلى رأس طاولة الطعام الطويلة.
"الشيخ شيانغ."
"الأب."
"الجد."
بدأ الناس بتحيته. لاحظ شو مو الرجل العجوز الذي بدا متقدماً في السن ولكنه يتمتع بروح عالية، ويشع بهالة من السلطة بدت وكأنها اكتسبها من خلال فترة طويلة في السلطة.
تجولت نظراته على الحشد، وتوقفت للحظات على شو مو وهو يقول: "من فضلك اجلس".
وبعد أن قال هذا، جلس في مكانه، وأتبعه الحشد.
"لقد عادت يون إير." وقعت نظرة الشيخ شيانغ على شيانغ يون إير، وتحولت الصرامة إلى لطف.
في العائلة كان الجد شيانغ الأكثر حباً لهذه الحفيدة.
"جدي." نادى شيانغ يون إير: "لقد مرت بضعة أيام منذ آخر مرة جئت لرؤيتك فيها."
قال الشيخ شيانغ ضاحكاً: "ما زلت تتذكر هذا الرجل العجوز، تعال واجلس بجانبي".
"حسناً." أومأت شيانغ يون إير برأسها، وتبادلت مكانها مع والدها شيانغ يي، وجلست بجانبه. وكان رئيس الاتحاد يجلس في الجهة المقابلة لها.
حسد الكثير من أبناء الجيل الشاب شيانغ يون إير. فرغم أن السن والتسلسل الهرمي كانا يُحددان عادةً أماكن الجلوس إلا أن هذه الأمور لم تُراعَ عندما يتعلق الأمر بحفيدة الشيخ المحبوبة. تنازل شيانغ يي عن مقعده لابنته طواعيةً، في دلالة على محبة الشيخ لها.
"السيد تشوان، كيف حال الأوضاع السياسية مؤخراً؟" سأل الشيخ شيانغ وهو ينظر نحو رئيس الاتحاد.
جلس الرئيس منتصباً، مواجهاً الشيخ بانحناءة طفيفة في رأسه، وقال: "الشيخ شيانغ وكل شيء على ما يرام".
"همم." أومأ الشيخ شيانغ برأسه: "سيدي الرئيس أنت تعمل بجد في كل هذه الشؤون الحكومية".
أجاب الرئيس: "هذا واجبي تجاه الاتحاد".
جلس شو مو بهدوء في مكانه. أمام هذا الشيخ، بدا حتى رئيس الاتحاد مرتجفاً، مما يدل بوضوح على الفجوة بين مكانتهما.
كانت هذه هي قوة الجوهر الكامنة وراء كواليس الاتحاد.
"نائب مدير مكتب السيف الإلهي؟" ثم التفت الشيخ إلى شي تشيانغ الذي أجاب بابتسامة: "الشيخ شيانغ، أنا شي تشيانغ".
قال الشيخ شيانغ ببرود: "لم يزرني مديركم منذ فترة طويلة".
قال شي تشيانغ بأدب: "المدير مشغول للغاية في الأيام العادية ونادراً ما يُرى حتى في مكتب السيف الإلهي، من فضلك لا تأخذ الأمر على محمل شخصي".
قال الرجل العجوز ببرود: "لن أجرؤ على ذلك فأنا كبير في السن، كيف لي أن ألوم مديرك؟"
أجاب شي تشيانغ: "أنت تبالغ يا شيخ. ما زلت بصحة جيدة. سأبلغ المدير وأطلب منه زيارتك عندما يكون متفرغاً".
لم يقل الشيخ شيئاً آخر، وانتقلت نظراته من شي تشيانغ إلى شو مو بجانبه.
"شو مو." صاح الشيخ شيانغ.
أومأ شو مو برأسه للشيخ قائلاً: "الشيخ شيانغ".
قال الشيخ شيانغ: "تعالوا اجلسوا بجانبي" مما جعل الجميع على الطاولة يتوقفون، وتتوقف حركاتهم وهم ينظرون إلى الشيخ في دهشة، ثم التفتوا إلى شو مو، والاضطراب يتصاعد بداخلهم.
كانت شيانغ يون إير حفيدة الشيخ شيانغ المدللة. وكان من الواضح أن دعوة الشيخ شيانغ لها للجلوس بجانبه كانت علامة على المودة؛ فلم يكن هناك أي حرج في تفضيل أحد أفراد العائلة.
لكن بالنسبة لشو مو، أن يجلس بجانبه؟
كان ذلك مثيراً للاهتمام نوعاً ما.
تتفاجأ رئيس الاتحاد أيضاً. وإذا كان من المقرر أن تجلس شو مو بجوار الشيخ، فمن الواضح أنه لن يُطلب من شيانغ يون إير الانتقال، لأن الشيخ شيانغ قد طلب منها ذلك عن قصد. فكيف له أن يطلب منها المغادرة إذن؟
وهكذا كان هو من يجب أن يتخلى عن مقعده.
نهض رئيس الاتحاد بحكمة بالغة وابتسم وهو يتخلى عن مقعده، ولم يُبدِ أي قلق على الإطلاق.
تتفاجأ شي تشيانغ أيضاً، ووقف للحظة. ولما رأى عدم ردة فعل شو مو، نبهه قائلاً: بما أن الشيخ قد تكلم، فقد حان وقت الذهاب.
لكنه شعر أن هناك شيئاً ما ليس على ما يرام. بدا أن الشيخ يكنّ احتراماً كبيراً لشو مو.
"نعم، أيها الشيخ." نهض شو مو، وعندما وصل إلى الرئيس، أومأ برأسه قليلاً، وتبادلا الأماكن.
"هيا نبدأ بالأكل." تناول الشيخ شيانغ عيدانه أولاً، مما شجع الجميع على البدء بتناول طعامهم. وفي تلك اللحظة كان كل منهم غارقاً في أفكاره، وفي الجهة المقابلة، ألقى شيانغ يون إير نظرة خاطفة على شو مو.
رفع شو مو رأسه والتقى بنظراتها. ابتسمت شيانغ يون إير ابتسامة مشرقة وساحرة.
"شو مو." صاح الشيخ شيانغ مرة أخرى.
نظر شو مو إلى الرجل العجوز الذي قال: "لم يكن من السهل القدوم من مدينة القبة الفولاذية إلى حيث أنت الآن، أليس كذلك؟"
من الواضح أنه قد بحث في ماضي شو مو.
"إلى حد ما." أقر شو مو.
"في العاصمة، يتمتع الكثيرون بظروف ممتازة وأفضل الموارد. ومع ذلك في مجرد منافسة متعالية، تحتكر عرق أجنبي المراكز الثلاثة الأولى وتبقى بعيدة المنال." عبّر الشيخ عن استيائه وغضبه: "لهذا السبب يتبختر هؤلاء الفضائيون على كوكبنا، مدّعين النبل. وهذا أمر لا يُطاق".
"لقد أسس أسلافنا الاتحاد بدمائهم وأرسى النظام الحالي. أما الآن، فإن أحفادنا يتذللون أمام الكائنات الفضائية، ويخزون من سبقونا."
واصل الرجل الأكبر سناً حديثه، وكان من الواضح أنه متشدد.
"شو مو، لقد شاهدت منافسة التجاوز ومبارزاتك من وراء الكواليس، للأسف لم أشاهدها مباشرة. وقد أبليت بلاءً حسناً، وجلبت الفخر لنجمة بايرون." من الواضح أن الشيخ شيانغ كان معجباً جداً بشو مو.
قال الشيخ شيانغ بصوتٍ قويّ، وشخصيته كذلك: "لم يسبق لأي شاب أن فعل ما فعلته؛ أنت الأول، وهذا يُعجبني كثيراً." ابتسم شي تشيانغ ابتسامةً مصطنعة، مُدركاً أن الشيخ كان يستقطب المواهب بوضوح.
وكان يقوم بذلك بنفسه.
بملاحظة سلوك الشيخ، أدرك أن الشيخ شيانغ يُقدّر شو مو حقاً وربما كان سلوك شو مو هو ما أكسبه هذا التقدير، فقتله للكائن الفضائي في المبارزة نال استحسان الشيخ شيانغ.
لا عجب أن مُنح شو مو وسام الذهب الأرجواني. حيث يبدو أن الشيخ شيانغ كان وراء ذلك إذ سعى إليه من وراء الكواليس. ومن ثم منح القصر الرئاسي الوسام، وتعاون شيانغ يون إير شخصياً، مانحاً شو مو تكريماً رفيعاً للغاية.
كان هذا استحواذاً صريحاً على المواهب!
لم يكن شو مو متأكداً من كيفية الرد على كلمات الشيخ، فظل صامتاً، يستمع فقط.
ثم واصل الشيخ شيانغ حديثه.
"شو مو، لقد سمعت أنك مررت بالكثير من المصاعب في الماضي، لكن هذا لن يكون الحال بعد الآن. هل ترغب في أن تصبح جزءاً من عائلة شيانغ؟"
