نظر شو مو بدهشة إلى لي زيلونغ ونانمينغ هووو اللذين اقتربا منه.
لم يكن وجودهما أمراً مستغرباً - ففي النهاية كانت عائلة لي من كبار رجال المال في العاصمة، وقد ذكر ستارك أن لديهم علاقات جيدة مع الحكومة.
لكن شو مو لم يتوقع قدوم لي زيلونغ، نظراً للعداء الشديد بينهما.
ألقى نظرة خاطفة على نانمينغ هووو ورأى أنها كانت تنظر إليه أيضاً، وكانت عيناها معقدتين وغير قابلتين للقراءة.
بعد تولي نان مينغ يوان السلطة، بلغت مكانة عائلة نان مينغ ذروتها. حيث كان وضع نانمينغ هووو في مدينة القبة الفولاذية لا يُضاهى، وكان موضع حسد وإعجاب الكثيرين، لكن شو مو دمر كل ذلك. هوت من القمة إلى القاع. مات والدها، نان مينغ يوان، نتيجة هزيمة، وانهارت عائلة نان مينغ. لحقت بلي زيلونغ إلى العاصمة، لكنها أصبحت بلا سند.
وفي الوقت نفسه، تألق شو مو بشكل رائع على مسرح مسابقة التجاوز.
"لا خلافات، ولا معرفة سابقة. لم أتوقع أن نلتقي مرة أخرى بهذه السرعة" قال لي زيلونغ مبتسماً وهو يرفع كأسه إلى شو مو، وبدا وكأنه صديق قديم على الرغم من خلافاتهما.
في الواقع لم يتفاعل الاثنان كثيراً - مجرد لقاء عابر في منزل عائلة نانمينغ.
كانت المواجهة المباشرة بينهما هي تلك المعركة العظيمة التي قاد فيها كلاهما آليات من المستوى S.
لكن يبدو أن لي زيلونغ قد نسي كل ذلك إذ بدا ودوداً للغاية وماكراً جداً.
بسبب شو مو تم تدمير خطط عائلة لي في مدينة القبة الفولاذية بالكامل قبل تلك المعركة مباشرة، حيث كادوا يسيطرون على المدينة.
لكن بما أن لي زيلونغ قد تقدم ليقترح تحية، فقد رفع شو مو كأسه أيضاً وارتشف رشفة عادية.
شرب لي زيلونغ نصف كأسه، ثم التفت إلى ستارك هاو وقال "لطالما سمعت عن براعة السيد الشاب ستارك، واليوم أتيحت لي الفرصة أخيراً لمقابلته، لي زيلونغ".
ثم رفع كأسه تحيةً لستارك هاو.
ردّ ستارك هاو التحية دون أن ينبس ببنت شفة. وبعد أن أنهى لي زيلونغ تحيته، انصرف، وبدا عليه الارتياح التام.
في تلك اللحظة، انطلق صوت؛ استدار شو مو والآخرون نحو المسرح، حيث ظهر عمدة مدينة تشوانشينغ.
قال ستارك هاو لشو مو "هذا هو التقليد المتبع - يقيم رئيس البلدية مأدبة لأفضل مائة متسابق في مسابقة التجاوز والقوى الداعمة لهم".
كان شو مو قد اطلع على بعض المعلومات حول هذا العمدة؛ في الوقت الحالي، في مدينة تشوانشينغ بالعاصمة كانت أفعاله مثيرة للجدل للغاية، ودائماً ما كان محاطاً بالمعارضين.
أولاً، أهنئ الجميع على حجز مراكزهم ضمن أفضل مئة متسابق في مسابقة "التسامي". لطالما كانت هذه المسابقة الحدث الأكثر ترقباً بين المدن. ويتابع أداء الجميع هنا باهتمام بالغ عددٌ لا يُحصى من المشاهدين في مختلف أنحاء المدن، بما في ذلك صحيفة "بايرون ستار". ورغم أن مشاركتكم تقتصر على مجرد مسابقة إلا أنكم تُظهرون للجميع قوة "التسامي" وتشجعون المزيد من الناس على السعي ليصبحوا مثلكم، وأنا ممتنٌ لكم جزيل الشكر على ذلك.
"علاوة على ذلك أنتم جميعاً صغار السن، وستكونون مستقبل مدينة تشوانشينغ التابعة للعاصمة، بل وحتى مستقبل الكوكب بأكمله."
خاطب العمدة ليو فينغ الحضور قائلاً "لن أقول المزيد من الكلمات المعسولة. تفضلوا بالاستمتاع بالوليمة، وسأقدم لكم جميعاً تهانيّ شخصياً لاحقاً".
وبعد ذلك انحنى العمدة ليو فينغ للحضور، وانطلقت موجة من التصفيق من قبل الحاضرين في المأدبة.
لاحظ شو مو رئيس البلدية ليو فينغ، وهو رجل ذو سلوك مهذب، يتمتع بهيبة علمية. لم يُظهر المكر المعهود لدى السياسيين. وسواء أكان صادقاً أم لا، فإن كلماته جعلت الناس يصدقون صدقه دون قصد.
بعد تنحيه، اختلط العمدة ليو فينغ بالضيوف. لاحظ شو مو أن أحدهم يمرر كأساً من النبيذ إلى ليو فينغ، فبدأ يتجول في قاعة الوليمة يتبادل الأنخاب مع الآخرين، ويبدو ودوداً.
سأل شو مو ستارك بهدوء "هل يتمتع العمدة ليو فينغ بأي خلفية خاصة؟"
بصفته عمدة مدينة تشوانشينغ، العاصمة، فلا بد أنه يحظى بدعم كبير، أليس كذلك؟
هذا المنصب ليس مخصصاً لأي شخص، خاصة أنه شخصية مثيرة للجدل.
همس ستارك وهو يميل نحو شو مو "خلفية العمدة ليو فينغ فريدة من نوعها، ولا يعرفها إلا كبار المسؤولين. قوى بايرون النجم معقدة. سأخبرك بالمزيد عندما تسنح لنا الفرصة؛ فالأمر ليس مناسباً هنا".
"حسناً" أومأ شو مو برأسه.
سأل ستارك "لماذا هذا الاهتمام المفاجئ؟"
أجاب شو مو ببرود "مجرد فضول". تذكر رجلاً مسناً يسكن في "مدينة المستقبل" كان العمدة ليو فينغ قد زاره سابقاً. بدا الرجل محاضراً في الأكاديمية الملكية. هل يمكن أن يكون داعماً للعمدة ليو فينغ، أم مجرد شيخ كبير؟
بعد وقت قصير، اقترب العمدة ليو فينغ من شو مو، ممسكاً بكأس وابتسامة ودودة. نهض الشخص الذي كان بجانب ستارك هاو وضحك وقال "يبدو السيد العمدة أكثر حيوية".
قال العمدة ليو فينغ ضاحكاً "متسابقو مجموعة ستارك مميزون للغاية هذه المرة" ثم نظر نحو ستارك هاو وشو مو وقال "أنتما صديقان، أليس كذلك؟"
أومأ ستارك هاو برأسه قائلاً "نعم".
رفع العمدة ليو فينغ كأسه نحو شو مو قائلاً "شو مو، أنا على دراية بك. شابٌ ذو موهبة عظيمة، لقد أثرت ضجة كبيرة في مدينة ستيل دوم، والآن هنا في العاصمة. ومع ذلك أتطلع إلى عروضك المستقبلية".
"شكراً لك يا سيد العمدة" رفع شو مو كأسه رداً على ذلك. شربوا جميعاً، وأومأ العمدة ليو فينغ لهم قبل أن ينصرف إلى مكان آخر.
كان شو مو متفاجئاً إلى حد ما - كان من الطبيعي أن يعرف العمدة ليو فينغ عن مدينة القبة الفولاذية، لكن اهتمامه بشو مو كان غير متوقع.
لا بد أن السيد العمدة هذا ليس شخصاً عادياً.
بعد أن أنهى العمدة ليو فينغ جولاته في إلقاء التحية لم يغادر بل اختلط بالضيوف وتحدث معهم بشكل عفوي.
ازدادت أجواء المأدبة بأكملها دفئاً، وتحرك الجميع بحرية ودون قيود، وبدا الأمر طبيعياً للغاية.
