انتهت المباراة الأولى من بطولة التقدم، مما أثار موجة هائلة أخرى من الإثارة.
تأهل كل من شو مو ولين جو.
على الرغم من وجود العديد من الشخصيات القوية في مباراة الترقية هذه، إلا أنهم لم يتدخلوا في شؤون بعضهم البعض. باستثناء الفريق الذي يقوده لانتيس من أكاديمية العاصمة الملكية، فإن الأفراد الأقوياء الآخرين لن يكلفوا أنفسهم عناء استفزاز شو مو وفريقه. ومع وجود عشرة أماكن متاحة للترقية، فإن شخصاً واحداً مثل شو مو لن يعيقهم.
ونتيجة لذلك، تأهل عضوان من فريق مجموعة ستارك إلى الجولة التالية.
من ناحية أخرى، ومثل فريق لي كايون، تم القضاء تماماً على فريق لانتيس من أكاديمية العاصمة الملكية، وهو أمر مثير للسخرية بشكل استثنائي.
الآن، شعر طلاب أكاديمية العاصمة الملكية بالخجل الشديد لدرجة أنهم لم يستطيعوا حتى رفع رؤوسهم أثناء سيرهم في الشارع.
بعد تعرضهم لهزيمتين متتاليتين كاملتين، خاصة وأنهم كانوا هم من استفزوا الموقف أولاً، فقدوا ماء الوجه تماماً.
حتى الجمهور الذي كان يدعمهم شعر بخيبة أمل كبيرة. فقد مُنيت أكاديمية العاصمة الملكية، بصفتها المؤسسة الرائدة في بايرون النجم، بهزيمة قاسية هذه المرة.
سقط كل من لي كايون ولانتيس، اللذان يحظيان بتقدير كبير ولديهما فرصة للتصنيف ضمن أفضل عشرة في هذه المسابقة المتفوقة، في الجولة الأولى والجولة الثانية على التوالي، دون أن يصلا حتى إلى قائمة أفضل مائة.
أصبح شو مو، من مجموعة ستارك، منافساً غير متوقع. فوزه بجولة أخرى من المنافسة المفتوحة يعني تأهله إلى قائمة أفضل مئة متسابق في هذه المسابقة المتفوقة.
علاوة على ذلك، في الجولة التالية من المنافسة المفتوحة، لم يتبقَّ سوى عدد قليل من المتنافسين، وكانت احتمالية التأهل أعلى بكثير مقارنةً بالجولتين السابقتين. وكانت القاعدة تنص على أنه بعد انتهاء مباراة التأهل، يدخل جميع المتأهلين إلى نفس الساحة لخوض جولة الإقصاء النهائية، ويتأهل آخر مئة متنافس متبقٍ إلى قائمة أفضل مئة متنافس.
وبموجب هذه القواعد، إذا اختار كبار الشخصيات الأخرى من الأكاديمية الملكية استهداف شو مو، فمن المرجح أن يتم استبعاده.
على سبيل المثال، أوغسطين - إذا قرر التعامل مع شو مو، فلن يكون لدى شو مو أي فرصة، لكنه أصبح قوياً جداً.
لكن أوغسطين احتل المركز الخامس في الحدث السابق، وكان هدفه هذه المرة هو احتلال أحد المراكز الثلاثة الأولى.
في المباراة الثانية من بطولة التأهل، ظهر أوغسطين، وحسم صدارة الجولة ببراعة فائقة، متفوقاً على معظم منافسيه. وعندما خرج هو ورفاقه من الأكاديمية الملكية، أحاط بهم مراسلو وسائل الإعلام.
سأل أحد المراسلين "أوغسطين، في المرة الماضية ضمنت المراكز الخمسة الأولى، ما هو هدفك هذه المرة؟"
أجاب أوغسطين دون تردد "ضمن المراكز الثلاثة الأولى". عدم الوصول إلى المراكز الثلاثة الأولى يعني الفشل.
سأل مراسل آخر "أوغسطين، لقد هزم شو مو مؤخراً لي كايون ولانتيس من الأكاديمية الملكية. ما رأيك في هذا؟".
قال أوغسطين بهدوء، دون أن يُظهر أي انفعال "مع وجود هذا العدد الكبير من المشاركين في هذه المسابقة المتفوقة، فمن الطبيعي أن يظهر بعض المشاركين الأقوياء. إن هزيمة شو مو للي كايون ولانتيس تثبت أنه قوي".
"إذن، هل ستعتبر شو مو منافساً وتستبعده من المنافسة؟" سأل شخص آخر.
فكر أوغسطين للحظة قبل أن يجيب قائلاً "إنه ليس خصمي".
بعد ذلك، انصرف أوغسطين رافضاً إجراء المقابلة. حيث كان يكفيه الإجابة على بضعة أسئلة، لأن بقاءه كان سيسمح للصحفيين بمواصلة الاستجواب إلى ما لا نهاية.
بعد مغادرة أوغسطين، حصل الصحفيون على الإجابات التي أرادوها، وكان حماسهم واضحاً.
وسرعان ما عُرضت مقابلة أوغسطين على الشاشة.
"خصمي ليس هو."
على الرغم من أن أوغسطين أقر بقوة شو مو، بعد أن هزم لي كايون ولانتيس وأثبت قدرته، إلا أنه لم يعتبر شو مو خصماً له.
بالنسبة لأوغسطين الذي كان يطمح للوصول إلى المراكز الثلاثة الأولى، لم يكونوا خصومه سوى تلك الكيانات القوية من الأجناس الأجنبية.
أما بالنسبة لشو مو، فلم يزعجه هذا الأمر واستمر في تدريبه بعد انتهاء المباراة.
كان خصومه الذين سيواجههم لاحقاً سيزدادون قوة.
لم يكن هدف ستارك الأولي بالوصول إلى قائمة أفضل مئة متسابق مبالغة. فقد كانت صعوبة التقدم في مسابقة المتفوقين عالية للغاية بالفعل، لا سيما بعد أن أساء إلى الأكاديمية الملكية.
حتى الآن، ما زال معظم الناس يعتقدون أنه سيسقط في الجولة التالية، قبل معارك أفضل مئة لاعب.
ظلّت الأجواء في مدينة تشوانشينغ نابضة بالحياة بشكلٍ لافت. حيث كانت منافسات التجاوز في أوجها. وفي التصفيات التمهيدية، لم يكن على الكثيرين إظهار قوتهم، بل كان عليهم فقط النجاة من ساحة المعركة، لكن مباريات التأهل تطلّبت إقصاء عددٍ كافٍ من المنافسين، لذا كشف هؤلاء الأفراد الأقوياء عن قوتهم، وأقصوا أكبر عددٍ ممكن من الخصوم بأسرع وقتٍ ممكن.
وهكذا، ظهر المتسامون الأقوياء واحداً تلو الآخر في نظر العامة.
على الشاشات المنتشرة في جميع الأنحاء مدينة تشوانشينغ، رأوا منافسين في ساحة المعركة المتسامية يمكنهم الطيران في السماء؛ بقفزة واحدة كانوا يحلقون عالياً، كما لو كانوا قادرين على الطيران.
كان هناك أيضاً من يمتلكون قدرات التجميد الجليدي، حيث كانت أجسادهم متجمدة، مما أدى إلى انخفاض درجات الحرارة إلى درجة تجمدت فيها الأجسام البشرية وتعطلت الآلات، مما أكسبهم لقب رجل الجليد.
ثم على شاشة مسابقة "ترانسيندنت" ظهر رجل ضخم البنية يركض بجنون. بجسده المصنوع من لحم ودم لم يكن يرتدي درعاً قتالياً. وبينما كان يواجه روبوتاً عملاقاً يندفع نحوه بطاقة متفجرة وسرعة مرعبة، شعر العديد من المشاهدين بالقلق عليه.
"رجل يواجه آلة عملاقة مباشرة حتى بدون درع؟ يا له من جنون!"
ومع ذلك، استمر في التقدم للأمام دون أي نية للتوقف. وبينما كان هو والآلة يقتربان، انفجر جسده فجأة بسرعة مرعبة. وفي لحظة، انطلق للأمام، ليظهر أمام الآلة مباشرة.
وجّه لكمة اصطدمت بالآلة العملاقة التي لم تُتح لها فرصة الرد قبل أن تُقذف بعيداً بفعل الضربة. تحطّم هيكل الآلة، وظهرت شقوقٌ فيه. جعلت القوة المرعبة قلوب الجميع تخفق بشدة – كانت القوة مذهلة حقاً.
