استفسر والد ستارك عن المشاركين في مسابقة التجاوز، وسأل عما إذا كانت هناك حاجة لإعداد فريق إضافي.
لكن ستارك رفض، ولم يُدلِ والده بتصريح آخر. ونظرًا لوضع مجموعة ستارك الحالي، كانت الأولوية للمنتج، بينما جاء الاختراق في المرتبة الثانية. لم تعد المنافسة الشريفة بتلك الأهمية الآن. إن أراد ستارك المشاركة، فليشارك؛ فهو في النهاية الابن الضال الوحيد للعائلة.
كان التبذير مقبولاً طالما كان ذلك في حدود المتاح. فقط لا ترتكب خطأً فادحًا.
فعلى سبيل المثال، حاول الابتعاد عن السياسة قدر الإمكان، وأبقى ستارك بعيدًا عنها أيضًا.
لكن سيظل الأمر محرجًا بالنسبة لستارك ألا يتجاوز التصفيات التمهيدية أمام والده.
هذه المرة، قاد فريق أكاديمية العاصمة الملكية فرقة مكونة من خمسة أشخاص بقيادة لي كايون، مما شكل تهديدًا كبيرًا لشو مو وفريقه.
في أول مباراة تمهيدية لبطولة ترانسيندنت لهذا العام، تابعها جمهور غفير. اتجهت أنظار عدد لا يحصى من الناس إلى الشاشات، ولكن على الرغم من كونها مجرد مباراة تمهيدية، إلا أنها تحولت إلى معركة مثيرة وفوضوية للغاية كما حدث في السنوات السابقة، وذلك بفضل آلية الإقصاء القاسية.
في تلك اللحظة، اهتزت خريطة "المدينة المهجورة" مع هبوط جميع المشاركين في وقت واحد. أعلن صوت آلي: "انتباه أيها المتسابقون، ستُجرى الجولة التمهيدية بنظام الإقصاء. سيتأهل آخر عشرة متسابقين صامدين. خلال المنافسة، إذا تعرض أي متسابق لإصابة أو رفع قبضته لأعلى مع إبقاء ذراعه مرفوعة، فسيكون ذلك بمثابة استسلام. وإذا سقط أي متسابق على الأرض لمدة عشر ثوانٍ، فسيتم إقصاؤه. بالإضافة إلى ذلك، في حالة الطوارئ، سيتم إجراء تقييم تلقائي للخطر. وجميع الحالات المذكورة أعلاه ستؤدي إلى الإقصاء من الجولة."
"الآن، تبدأ رسميًا أولى مباريات الجولة التمهيدية لمسابقة التجاوز. وإذا لم تنتهِ المعركة في غضون نصف ساعة، فسيتم تحديد مواقع جميع المتسابقين."
مع صدور هذا الإعلان، ضجت مدينة تشوانشينغ بأكملها بالحماس.
هبط مئات المتسابقين في الجولة الأولى في وقت واحد في مواقع مختلفة داخل المدينة المهجورة.
في اللحظة التي لامس فيها الأرض، أطلق شو مو قوته الحسية، لتشمل المنطقة المحيطة به.
كان الخمسة الذين يرتدون دروع المعركة، مسلحين بأسلحة نارية، ويحملون سيوف الحرب على ظهورهم.
قاد كل من لين جو وأوليفيا الروبوتات العملاقة، بينما تم تجهيز كل من سو رو ويي تشنجدي بأسلحة نارية.
ولأنها كانت معركة اشتباك، فقد كانت الفوضى الأولية في الغالب بعيدة المدى - فالمعركة القريبة لم تكن آمنة.
على الرغم من أن خريطة المدينة المهجورة لم تكن صغيرة إلا أنه كان من الممكن أن تنفجر مواجهات في أي لحظة مع وجود عدة مئات من الأشخاص في الداخل.
أمر شو مو قائلاً: "حوّل إلى وضع الأسلحة النارية الميكانيكية، اتبعني."
بعد أن أنهى كلامه، انطلق مسرعًا نحو جهة معينة، وأتبعه أعضاء الفريق الأربعة عن كثب. دوّت أصوات نار في أرجاء ساحة المعركة، معلنةً اندلاع القتال.
عثروا على مبنى مهجور.
"ثلاثة أشخاص في الطابق الأول، من بينهم ميكا واحد، وشخص واحد في كل من الطابقين الثاني والثالث. سأجذب النيران، أطلقوا النار جميعًا، دمروا الطوابق العليا أولاً." أصدر شو مو تعليماته، ثم انطلق للأمام.
في الواقع، وجّهت ثلاثة طوابق من المبنى أسلحتها النارية نحوه وأطلقت النار.
"بوم..."
في مواجهة وابل من الرصاص الموجه نحوه، قفز شو مو عالياً، وحلق في الهواء، ورفع سلاحه وانطلق رداً على ذلك. وفي الوقت نفسه، فتح الأربعة الذين كانوا خلفه النار أيضًا.
"بوم، بوم، بوم..." انفجر المبنى بشكل متواصل، وأصيب شخصان وطارا بعيدًا.
تولت لين جو وأوليفيا زمام المبادرة، بينما وفرت سو رو ويي تشنجدي غطاءً نارياً من الجانب والخلف، مما تسبب في انفجارات متواصلة في المبنى.
وبعد هبوطه، واصل شو مو هجومه مستخدماً قوته النارية.
"بانغ." انطلقت آلة عملاقة متجهة مباشرة نحو شو مو، بينما شقت شفرة معركة الطاقة الضخمة طريقها نحوه.
داس شو مو على الأرض وانحرف فجأة، متفاديًا الشفرة التي لم تقطع سوى الهواء، بينما وصل لين جو وأوليفيا من الخلف، وقاما بالهجوم من الجانبين وقطعا في نفس الوقت بسيوف الطاقة الخاصة بهما.
دوى صوت طقطقة حاد - انفصل رأس الآلة، وسقط على الأرض مصحوبًا بصوت ارتطام مدوٍ.
اقترب لين جو من الآلة العملاقة، رافعاً سيفه ذي القوة المصدرية.
في تلك اللحظة بالذات، انشقت الأرض فجأة، وسقطت الآلة العملاقة من خلالها، واعتُبرت في خطر وخارج المنافسة.
مع اشتداد المعركة، اقتحم شو مو المبنى، حيث كان شخصان يحملان بنادق آلية جاهزة للإطلاق. ولكن سيف شو مو الحربي كان قد تأرجح بالفعل، مُصدراً صوت طقطقة وهو يمزق البنادق إلى أشلاء.
اندفعت لين جو وأوليفيا إلى الداخل، وضربتا في وقت واحد.
ارتطم الاثنان بالحائط بقوة شديدة.
فور هبوطهما، رفع كلاهما قبضتيهما على الفور فانشقت الأرض تحتهما. وسقطا من خلال الشق، ثم عادت الأرض إلى وضعها الطبيعي.
المدينة المهجورة، مثل برنامج تحت السيطرة، لا تزال قادرة على اكتشافهم وإظهارهم في الداخل.
قال شو مو: "اصعدوا إلى الأعلى" واتجه نحو الطوابق العليا، وسرعان ما قضى على الاثنين المتبقيين وأخرجهما من المباراة.
كان المبنى يتألف من خمسة طوابق، وبمجرد وصولهم إلى القمة، قال شو مو: "حافظوا على الطاقة، واجمعوا القوة."
أجاب لين جو وأوليفيا: "حسناً." ورغم أن نوايا شو مو لم تكن واضحة لهما بعد المعركة الشرسة إلا أنهما امتثلا على أي حال.
"الوضع فوضوي للغاية في الخارج الآن. ومن المؤكد أن الكثيرين يفعلون ما نفعله. المعركة الحقيقية ستبدأ بعد نصف ساعة عندما يتم تحديد مواقعنا." تابع شو مو. أومأ الجميع برؤوسهم، وظلوا في أماكنهم بهدوء دون الكشف عن هويتهم.
كان هناك سبب آخر، فقد لفتوا انتباه فريق أكاديمية العاصمة الملكية الذي كان على ما يبدو أقوى منهم. حيث كانوا بحاجة إلى الحفاظ على قوتهم، لضمان وصول الفريق بأكمله إلى النهاية بدلاً من خسارة أعضاء الفريق خلال الفوضى المبكرة.
في المدرجات، اندهش المشاهدون الذين يرتدون نظارات تسمح لهم بالرؤية من خلال المباني عندما رأوا شو مو وفريقه يجلسون في الداخل، وتساءلوا بصوت عالٍ:
هل تبنت مجموعة ستارك تكتيكاً متحفظاً هذا العام؟
على الرغم من شيوع هذه الأساليب إلا أنها بدت غير لائقة إلى حد ما بالنسبة لمجموعة ستارك، أليس كذلك؟
