سأل العجوز العميد "بما أنك كنت تعلم، فلماذا قررت الخروج هذه المرة؟"
نظر الرجل في منتصف العمر إلى الشيخ وقال "لقد تجاوزت مدينة القبة الفولاذية كل الحدود. وقد أجبروا البطل على التقاعد بهذه الطريقة. إن عائلة شين أناس لا يرحمون، يمثلون صعود فصيل العامة. وفي مدينة القبة الفولاذية، يتمتعون بمكانة مرموقة للغاية. إنهم يريدون طرد النمر ليفترس الذئب، وفرض هيمنتهم الراسخة، وسيُبتلع فصيل الأكاديمية لا محالة. هل ينوي الشيخ حقاً أن يقف مكتوف الأيدي أمام كل هذا؟"
"ماذا أيضاً؟" سأله الشيخ.
"ليس لديّ هذا القدر من الوعي. وإذا لاحقوني، فسأذهب مباشرة إلى الحرب" أجاب الرجل في منتصف العمر ببرود.
أجاب الشيخ "نحن مختلفون".
"لا يوجد شيء مختلف. وفي السنوات الأخيرة، بدأوا في خفض تمويل قواتي وتزويدها بأسلحة منخفضة المستوى، في محاولة لإجباري على تسليم السلطة" قال الرجل في منتصف العمر بسخرية "إنهم يفكرون كثيراً".
"أيها العميد العجوز، لماذا لا تأتي إلى منزلي؟ أنا بحاجة إلى إله عسكري هناك" هكذا أوضح الرجل في منتصف العمر أخيراً سبب مجيئه.
ضحك الشيخ وهز رأسه قائلاً "أنا أكبر من أن أفعل ذلك وبما أنني قررت التقاعد، فيجب أن أعيش حياة التقاعد".
لم ينجح الرجل في منتصف العمر في إقناع الآخرين، لأنه كان يتوقع هذا الرد.
نظر إلى شو مو الذي كان يقف خلف الشيخ، وسأله "هل يمكنني اصطحابه معي؟ في مكاني، أضمن أنه لا يمكن لأحد أن يمسه."
قال الشيخ مبتسماً "هذا هو هدفك الحقيقي من هذه الرحلة".
قال الرجل في منتصف العمر "بالطبع، سيكون من الأفضل لو رحل الظالم القديم".
إذا رحل التلميذ القديم، ألا يرحل التلميذ؟
سيكون ذلك مكسباً للجميع.
بالطبع، سينجح الأمر إذا ذهب التلميذ أيضاً.
"شو مو."
نادى الشيخ على شو مو من خلفه.
اقترب شو مو قائلاً "أستاذ".
قال الشيخ مشيراً إلى الرجل متوسط العمر الجالس في الجهة المقابلة "هذا هو القائد بن".
"القائد بن؟" أظهر شو مو لمحة من المفاجأة.
يبدو أن بنيامين من المنطقة العسكرية.
قال الرجل في منتصف العمر وهو ينظر إلى شو مو "بنيامين ابني، لكن لا يعرف ذلك الكثير من الناس".
عائلة بن هي عائلة عسكرية؛ يعرف الغرباء فقط أن بنيامين ينتمي إلى عائلة بن، لكنهم لا يعرفون أنه ابن القائد بن.
بالطبع، هذا شيء لن تنخدع به الطبقات العليا بطبيعة الحال.
ومثل العميد العجوز بالطبع كان يعلم.
"تشرفنا بلقائك أيها القائد" هكذا رحب شو مو، وقد بدا عليه شيء من الدهشة.
بنيامين هو بالفعل سليل أحد أقطاب الجيش، فلا عجب أنه يقود المركبات المدرعة بكل سهولة.
من المرجح أن لي مان وسون شياو شياو ليسا على علم بهذا الأمر.
"إذن، هل أنت مهتم؟" سأل القائد بن شو مو بابتسامة.
نظر شو مو إلى الشيخ.
"لا" رفض الشيخ.
نظر القائد بن إلى الشيخ الذي قال بعد ذلك "في المستقبل، عندما يرث بنيامين منصبك، ألن يكون عليه أن يكون نائباً للقائد؟ بصفتي رجلاً مسناً، فأنا لا أوافق، لكن يمكن أن يبقى شو مو وبنيامين دائماً 'أصدقاء'."
ألقى القائد بن نظرة ذات مغزى على شو مو.
توقعات العميد القديم من شو مو عالية جداً بالفعل.
نائب قائد، منصب متدنٍ؟
بالتأكيد لا.
لكن من الواضح أن توقعات الشيخ من شو مو تتجاوز ذلك.
"حسناً" أومأ القائد بن برأسه، ووضع أدواته جانباً، وقال "أبواب المنطقة العسكرية مفتوحة دائماً للعميد القديم وشو مو. اتصل بي في أي وقت إذا قررت المجيء."
"حسناً" أومأ الشيخ برأسه.
قال القائد بن وهو ينهض ثم استدار ليغادر المنطقة "أيها العميد العجوز، سأغادر الآن".
صعدت مجموعة من الأشخاص إلى المركبة المدرعة وغادروا العقار.
شاهد الشيخ وشو مو المجموعة وهي تغادر.
بعد ذلك بوقت قصير، اهتز جهاز الاتصال الخاص بالرجل المسن مرة أخرى. رفع يده للرد؛ لقد كانت مكالمة فيديو.
ظهر على الشاشة وجه رجل يبلغ من العمر حوالي خمسين عاماً.
سأل الرجل على الطرف الآخر "أيها العميد العجوز، هل زارك ذلك الرجل من عائلة بنجامين؟"
أجاب الرجل الأكبر سناً "لقد غادر للتو، أنت على دراية جيدة بالأمر".
"يا عميد، لا يمكنك الموافقة على اقتراحه. إنه مليء بالمواهب، على عكس مكاني الذي يفتقر إليها. نحن في أمس الحاجة إلى المواهب الآن. هل يمكن لشو مو أن ينضم إلى صفي؟" طلب الرجل.
أجاب الشيخ "لا، شو مو لن يذهب إلى أي مكان".
"يا عميد، ألا تثق بي بعد؟ لدينا كل المواهب الأكاديمية هنا. قدوم شو مو إلى هنا سيكون مثالياً ليصبح قائداً في المستقبل" تابع الرجل. "وإن لم يكن هذا كافياً يا عميد، فلك أن تحدد شروطك."
هزّ الشيخ رأسه قائلاً "هذا غير ممكن. شو مو، لن يكون جندياً."
أجاب الرجل "يبدأ الجنرالات أيضاً كجنود".
وأضاف الشيخ "لن يكون جنرالاً أيضاً".
قال الرجل بنبرة يائسة "حسناً، سأغلق الخط".
الواقع.
"هذا الشيء اللعين ما زال على حاله" ضحك الرجل العجوز، لكن كان يلعن إلا أنه بدا في حالة معنوية جيدة.
"يا أستاذ، هل هو أيضاً من المنطقة العسكرية؟" سأل شو مو، مشيراً إلى أن العلاقة بين الأكاديمية والمنطقة العسكرية تبدو متينة بالفعل.
أومأ الشيخ برأسه قائلاً "نعم، قبل تأسيس حكومة الاتحاد كانت كل مدينة رئيسية مستقلة. ولذلك لا تزال كل مدينة تتمتع بقدر كبير من الحكم الذاتي، ولها قواتها العسكرية الخاصة. وفي مدينة القبة الفولاذية، توجد أربع مناطق عسكرية، لكل منها تاريخها الخاص. تقود عائلة بنجامين قوة عسكرية عائلية كانت موجودة حتى قبل الكارثة، ولذلك تعمل بشكل مستقل. وبما أنك صديق لبنيامين، يمكنك التحالف مع عائلة بنجامين في المستقبل."
"الرجل الذي رأيته للتو هو القائد تشيو من المنطقة العسكرية الجنوبية الغربية، وهو يستغل الفرص أينما سنحت له، ويطلب المال والمواهب. إنه دائماً حيث توجد المكاسب، ويقتنصها لصالح الجميع. ولقد استقطب الكثيرين من فصيل الأكاديمية، ومع ذلك فهو لا ينحاز لأي طرف، إنه ذكي جداً. لذلك تسعى جميع الأطراف إليه، ويمكنك محاولة التواصل معه في المستقبل أيضاً."
"لكن انسَ أمر القوتين الأخريين" قال الشيخ.
استمع شو مو باهتمام.
عند مغادرته الأكاديمية، بدا أن الشيخ يريد أن يعلمه شيئاً مختلفاً الآن.
"شو مو." بدأ الشيخ حديثه.
"نعم" نظر شو مو إلى الرجل الأكبر سناً.
سأل الشيخ "هل تعلم لماذا لم أمنعك من مغادرة الأكاديمية، ولم أسمح لك بالانضمام إلى الجيش؟"
"لا أعرف" هز شو مو رأسه.
قال الشيخ "هناك شيء أخفيناه أنا ولين تشنجزي عنك".
بدا شو مو في حيرة من أمره.
قال الشيخ بنبرة جادة وهو ينظر إلى شو مو "درجة اندماج قوة المصدر لديك ليست S، بل تتجاوز س! في تاريخ مدينة القبة الفولاذية لم يصل أحد إلى هذا المستوى قط. أنت الوحيد."
أومأ شو مو برأسه، وهكذا انتهى الأمر.
هذا يفسر أشياء كثيرة.
"ألا تتفاجأ؟" نظر الشيخ إلى شو مو.
أجاب شو مو "الأمر سيان بالنسبة لي".
أومأ الشيخ بارتياح. "لكن الأمر مختلف بالنسبة لي. لو كنتَ تمتلك موهبة من الدرجة S فقط، لربما سمحتُ لك بالبقاء في الأكاديمية، أو حتى الانضمام إلى المنطقة العسكرية، لكنك لست كذلك. أنت كيان لم تشهده مدينة القبة الفولاذية من قبل، ولا أعرف حتى إن كان هناك كيان مماثل في بايرون النجم، لذا فمن الطبيعي أن تكون توقعاتي منك مختلفة."
لا تزال قوة بايرون النجم القتالية تعتمد بشكل أساسي على الأسلحة التكنولوجية؛ أما تنمية القدرات البشرية فهي تهدف فقط إلى تحسين استخدام قوة هذه الأسلحة. يعتقد معظم الناس أن حدود الإنسان لا قيمة لها أمام أحدث الأسلحة، فحتى مع قوة قتالية فردية عالية، يبقى الأمر مجرد شخص واحد. وفي الواقع، هذا صحيح. وأنا شخصياً قوي جداً، ولكن لو واجهت وابلاً متزامناً من أحدث الأسلحة، لما نجوت.
"وهكذا حتى إله الحرب، في نظر الكثيرين، ما زال مجرد إظهار للشجاعة الفردية."
"لكن انطلاقاً من إيماني بوجود الفرد، أؤمن دائماً بأن حدود الجسد البشري لا حدود لها. إن عدم قدرتي على تحقيق ذلك لا يعني أن الآخرين لا يستطيعون. موهبتك تاريخية، لذا يجب أن تصبح شخصية تتجاوز العصور."
"أتمنى أن تصبحوا يوماً ما عقيدة لجيل كامل، حيث تستطيع الشجاعة الفردية أن تهز كياناً إلهياً."
كان صوت الشيخ مليئاً بالتوقعات.
شو مو، لن يكون جندياً ولا جنرالاً، بل سيصبح رمزاً.
