"كن حذراً" ذكّر شو مو، مدركاً أنهم دخلوا عالماً عقلياً، يشبه مجال الجاذبية، يحيط بهم حيث يمكن أن يكون كل ما يرونه مجرد وهم.
كان العالم الشاسع مليئاً بالعجائب حقاً، وكان هذا العرق المعروف باسم الوحش القديم يمتلك قدرات عقلية قوية بشكل غير عادي.
عندما انطلقت حواسه إلى أقصى حد، رأى الرمال في هذه الصحراء تتدفق بعنف، رمال صفراء تملأ السماء، مما جعل المشهد برمته ضبابياً. وفي خضم هذا المشهد الرملي الضبابي، ظهر ظل طاقة وهمي، ضخم الحجم، شديد الشراسة.
انطلقت قوة زيرو الروحية أيضاً، وتراقص شعرها الفضي. ومثل شو مو، شعرت بالخطر؛ فالوحش القديم كان عرقاً غريباً وقوياً.
قال شو مو "لا تتصرفوا بتهور" بينما كانت قوته الروحية تدرك كل شيء من حولهم، دون القيام بأي تحركات هجومية خطيرة، بل اكتفى بالمراقبة.
هنا، قد تؤدي خطوة خاطئة بسيطة إلى الموت، والدفن مباشرة في الصحراء، مع تدفق الرمال كالمعتاد، دون ترك أي بقايا.
لم يكن معروفاً عدد المتسامين المدفونين تحت هذه الصحراء.
أخرج سكان نطاق نجمة كورياد أجهزةً لرصد تقلبات الطاقة، بحذرٍ شديد. وقد جعلهم موت رفيقهم يدركون الخطر الحقيقي.
"صراخ…"
تردد صدى صوت حاد، وتحولت دروعهم، وكشفت أذرعهم عن حلقات شفرات تتكون من شفرات عديدة، تدور بسرعة، وتحتوي على قوة قطع مرعبة.
تقدمت عدة شخصيات، مندفعة نحو الأشباح التي رأوها؛ بدا الشبح الوحشي وكأنه يندمج مع الرمال الصفراء، ليصبح واحداً مع الصحراء.
انقض الشبح الوحشي نحوهم، وخرجت عدة أذرع في وقت واحد، وأصدرت أصواتاً حادة؛ قطعت حلقات الشفرات في أيديهم جسد الوحش، لكنهم شعروا أن هناك خطباً ما.
"بوم…"
اجتاحت عاصفة رملية عنيفة نحوهم، وفي الوقت نفسه، هوجمت رؤوسهم، مما أدى إلى غمرهم في العاصفة الرملية، وتحولت عقولهم إلى صحراء لا نهاية لها.
ما ضربوه لم يكن الوحش القديم بل شبحاً.
كان الأمر برمته مجرد وهم، والطاقة التي التقطتها أجهزتهم كانت خاطئة تماماً.
"بشش، بشش…" غمرتهم العاصفة الروحية على الفور ولم يتمكنوا من تحملها، ونزفوا من فتحات أجسادهم، وكافحوا لكنهم عاجزون، وانهاروا في النهاية بلا حراك، ودفنوا في الصحراء.
كانت تكنولوجيا نطاق نجمة كورياد متقدمة، لكن من الواضح أن قوتهم الروحية لم تكن قوية بما فيه الكفاية.
ترددت أصداء الصراخ بينما حاول شخصان التحرر، ليجدا نفسيهما أمام شخصية تندفع نحوهما، تضرب بسيف، ويصيب ضوء السيف المهيمن أجسادهما، مما أدى إلى حبسهما مرة أخرى.
الشخص الذي تصرف هو لين تشي؛ لم تتوقف هجماته، واستمر في دفع سيفه للأمام، مخترقاً جسد شخص ما مباشرة، مما أدى إلى مقتله على الفور.
أما الآخر فقد دُفن بالكامل أيضاً، حيث غمرته الرمال المرعبة، وسحبته إلى أعماق الصحراء، واختفى دون أثر.
في لحظة تم إبادة فرقة كاملة هنا.
أدرك لين تشي، كونه سليلاً لسلالة عائلة لين الإمبراطورية القديمة، بطبيعة الحال أن ما رآه للتو لم يكن الوحش القديم، بل مجرد شبح. ولقد سقطت الإمبراطورية منذ سنوات عديدة، ونادراً ما ظهرت عائلة لين في العالم، مما جعل شباب نطاق نجمة كورياد يجهلون وجود الوحش القديم، وإلا لما تصرفوا بهذه السرعة.
"يا له من وحش ماكر!" فكّر شو مو في نفسه. لم يُقبض على هذا الوحش القديم بعد في هيئته الحقيقية، يا له من مخلوق حذر وماكر.
"بوم…"
اجتاحت العاصفة المرعبة لين تشي وشو مو ومجموعتهم، محاولة دفنهم في الرمال كما كان من قبل.
فعّل أوغسطس مجال الجاذبية، مما جعل الرمال المتطايرة ثقيلة للغاية، فأبطأت سرعتها. وفي تلك اللحظة، انفجرت القوة الروحية لشو مو، مشكلةً حاجزاً قوياً حولهم، مانعةً الرمال من التقدم.
من جهة أخرى، اجتمعت سلالة لين معاً، وأطلق لين تشي قوة روحية قوية بالمثل.
قال لين تشي "اعثروا عليه" بينما كانت القوى الأخرى غير مطلعة على الوحش القديم، لكن عائلة لين فهمت ذلك.
لم يكن للقبض على الوحش القديم ومحاربته أي معنى وكان أمراً خطيراً للغاية.
كان الوحش القديم بارعاً في القوة الروحية، واستراتيجية التخفي، والهروب، وكان مراوغاً، ويقتل بشكل غير مرئي.
لكن الوحش القديم كان لديه أيضاً نقطة ضعف قاتلة، فقد كان هشاً للغاية في حد ذاته، ولعل هذا هو السبب في أن الطبيعة منحته قدرات تخفي قوية للتعويض عن هذا العيب القاتل.
بدأت قوته الروحية في البحث في المنطقة، حيث ظهر الوحش القديم، فلا بد أنه موجود في هذه المنطقة، وعليه أن يقبض عليه.
في تلك اللحظة، كشفت الرمال المتحركة عن شكل صغير يتحرك فجأة مع الرمال، ويسبح باتجاه شو مو ومجموعته.
"بوم…"
انقض لين تشي وأفراد عائلة لين على الفور في ذلك الاتجاه، وكانت سرعتهم مرعبة.
"لا تتحركوا." لاحظ شو مو قلق لويل ومجموعته، فذكّرهم. حيث كانت إشارة زائفة؛ فقد كان إدراكه شاملاً لكل شيء في المنطقة، ولم يكن بإمكانه تجاهل أي حركة طفيفة.
قفز ذلك الشكل الصغير مباشرة نحو شو مو ومجموعته. وبينما نظر لين تشي والآخرون إلى الأعلى، لمعت في أعينهم فجأة نية القتل.
"بوم!" تألقت عينا زيرو البيضاوان، وأصدرتا ضوءاً قوياً حطمها مباشرة. عندها فقط توقف لين تشي والآخرون، ونظروا إلى الرمال المتناثرة وأدركوا أنهم قد خُدعوا.
رفع لين تشي رأسه لينظر إلى شو مو وزيرو. وشعر شو مو بهالة تهديد في عيون الطرف الآخر. لو أتيحت لهم الفرصة، لما تردد الطرف الآخر في قتلهم، كما فعلوا مع أهل نطاق نجمة كورياد.
وفي لحظة ترددهم، اندفعت قوة روحية مرعبة، وشنّت هجوماً عليهم جميعاً في وقت واحد.
"بوم…" اهتزت رؤوس لوييل وهدسون والآخرين بعنف، وتحولت وجوههم إلى اللون الشاحب في لحظة، كما لو أن يداً خفية أمسكت برؤوسهم وقمعتهم.
في هذه اللحظة، انفجرت قوة شو مو الروحية بشراسة، متتبعة قوة الهجوم حتى أسفل، متوغلة في الصحراء، حيث رأى جسداً طاقياً صغيراً جداً، مندمجاً تماماً مع الصحراء، ولكنه ينبعث منه قوة روحية مرعبة للغاية.
"وجدتها." خطرت هذه الفكرة في ذهن شو مو، معتقداً أن هذا هو الشكل الحقيقي للوحش القديم.
لكنه لم يتخذ إجراءً فورياً. و اكتشف لين تشي أيضاً أثر الوحش القديم، واخترق سيفه الصحراء مباشرة، متحولاً إلى صاعقة برق تخترق الرمال، متفجرة بقوة روحية هائلة.
تبعهم أفراد عائلة لين عن كثب، وانطلقوا إلى الصحراء.
"بوم…" في تلك اللحظة، ثارت الصحراء، ووقفت قوة مرعبة تقدم لين تشي. بدا الرمل المحيط بجسده وكأنه يتحول إلى جدران، مما أدى تدريجياً إلى توقف حركته.
"انتظروا جميعاً هناك." قال شو مو لأغسطس والآخرين.
أومأ الثلاثة برؤوسهم موافقين؛ لم يكن بوسعهم المساعدة في مبارزة المجال الروحي.
اخترق الروبوت العملاق التابع لشو مو الصحراء، حاملاً زيرو وحفر طريقه إلى وسطها.
"تراجعوا." التفت أفراد عائلة لين إلى شو مو وزيرو، وهم يتحدثون.
"بوم…" ما إن انتهت كلماتهم حتى أطلق شو مو وزيرو هجمات روحية قوية في آن واحد. ثارت الآلة، وانطلقت شفرة معركة الطاقة المرعبة بضوء أزرق مبهر، ولوّحت زيرو بسيفها القويّ ذي القوة المصدرية بشكلٍ بديهي.
تردد صدى صوتين مكتومين، وقُتل شخصان على الفور.
تباً للعائلة الإمبراطورية القديمة لم يصدق شو مو أياً من ذلك. وبما أنهم جاؤوا للقتل وسرقة الكنز، فعليهم أن يكونوا مستعدين للموت.
كان يراقب. حيث كان من الواضح أن لين تشي لم يكن قوياً بشكل خاص، ولم يكن عضواً أساسياً في عائلة لين، لذلك قد يموتون جميعاً هنا.
"بوم…" استمرت الهجمات الروحية العنيفة للغاية باتجاه العضوين الآخرين من عائلة لين، اللذين تغيرت تعابير وجهيهما بشكل جذري. وقبل أن يتمكنا من الرد، قتل شو مو وزيرو أحدهما على الفور.
شعر شو مو ببعض الاستياء لرؤية تصرفات زيرو السريعة. هل كان يضلّل زيرو البريء؟
لا لم تكن الشيطانة بحاجة إليه ليضلها… زيرو كان لديه أيضاً جين القتال.
في لمح البصر لم يبقَ على قيد الحياة من الفريقين سوى لين تشي.
كان ما زال يقاوم الوحش القديم، بينما كان شو مو وزيرو يقتربان بالفعل من الخلف. تحول وجه لين تشي إلى اللون الرمادي، وقال "من أنت؟"
أجاب شو مو، بينما تقدمت آلته العملاقة، هو وزيرو "الذي سيقتلك". اندلع هجوم القوة الروحية على الفور وتعاون الوحش القديم أيضاً في شن هجوم على لين تشي، مما يعني أنه حوصر من ثلاثة جوانب.
ظهر الخوف أخيراً في عينيه، وانفجر سيفه بطاقة عنيفة للغاية، لكن دون جدوى. ثلاث هجمات بقوة روحية، بالإضافة إلى نصل الآلة وسيف زيرو، كيف يمكن لـ لين تشي أن يقاوم؟
تناثر الدم في الصحراء، لكن سرعان ما ابتلعته الرمال المتدفقة، حيث جرف جسد لين تشي بعيداً.
وبدون وجود أي عائق آخر، انطلقت قوة شو مو الروحية متجهةً نحو الوحش القديم. وفي تلك اللحظة، رأى أخيراً الشكل الحقيقي للوحش القديم. فلم يكن وحشاً ضخماً شرساً، بل أشبه بـ "حيوان أليف لطيف".
كان يمشي على قدمين، بأذرع وأرجل قصيرة، أبيض كالثلج تماماً، وله ملامح وجه تشبه ملامح بني آدم. انبعثت منه هالة روحية قوية، تخلق أوهاماً زائفة داخلها، تحمل في طياتها خداعاً هائلاً.
لم يكن ما يُسمى بالوحش سوى اسم أطلقه بني آدم على الكائنات الأخرى. وكان هذا الوحش القديم أيضاً شكلاً من أشكال الحياة في الكون.
لكن هذا الوحش القديم "اللطيف" قادر على القتل دون أن يُرى. فإذا انخدع المرء بمظاهره، فسيكون ذلك مأزقاً خطيراً.
"أيها الصغير، لا يمكنك الهروب." جاء صوت شو مو من الآلة العملاقة.
"لطيف للغاية." رمش زيرو وقال بهدوء، معتقداً أنه وحش شرس.
اقترح شو مو "حاول أن تقبض عليه وتجعله حيوانك الأليف." أومأ زيرو برأسه بخفة، مطلقاً قوة روحية غير عدائية، محاولاً التواصل مع المخلوق، فكلاهما يمتلك مهارات التواصل الروحي.
لكن الوحش القديم حدق بهم بحذر، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
"لا تستهينوا به" ذكّرهم شو مو. ولقد نصب هذا المخلوق الصغير كميناً وقتل العديد من الناس؛ كان أكثر دهاءً منه. وللقبض عليه كان عليهم أولاً ألا يستهينوا به أو ينخدعوا بمظهره.
