في ساحة المعركة، اصطف جيش الجمهورية، المؤلف بالكامل من المتعالين من أعلى إلى أسفل، في مواقع مختلفة. فتح المتعالون المجهزون بأسلحة نارية النار، مطلقين وابلاً كثيفاً من ضوء الطاقة، مما أدى إلى بدء الموجة الأولى من الهجوم.
في لحظة، تعرضت قوات الجبهة الإمبراطورية لهجمات كبيرة، لكن طليعتها كانت تتمتع بدفاعات قوية للغاية. فقد ارتدوا دروعاً مزدوجة الطبقات، ودروعاً خارجية، وملابس قتالية، مما جعل قتلهم صعباً، كما كانت العديد من الوحوش في المقدمة قادرة على مقاومة الهجمات.
"اقتل!"
دوى صوت جاد، وزأر الوحش بشراسة، مندفعاً إلى الأمام. رفرف الوحش الضخم بجناحيه، وكشف عن أنيابه، وانقض إلى الأمام، ووصلت سرعته المرعبة إلى الهدف في هجوم خاطف.
كان لدى جمهورية أوبراين العديد من كبار القادة العسكريين الذين تقدموا في وقت واحد، مشكلين تشكيلاً حاداً لا تشوبه شائبة من الرماح الجليدية الطويلة، والتي طعنت للأمام مباشرة، وأصدرت باستمرار صوتاً خارقاً بينما تناثر الدم في الهواء، مع إطلاق الوحوش زئيراً حزيناً.
في هذه الأثناء، انطلق المتعالون المسلحون بالكامل من السماء، واصطدموا بالمتعاليين التابعين للإمبراطورية في معركة مباشرة.
قد لا يُعتبر جيش قوامه عشرة آلاف فرد جيشاً كبيراً على كوكب ما، لكن تجمعه للقتال جعل المشهد مذهلاً للغاية.
علاوة على ذلك، كانت هذه حرباً لعشرات الآلاف من المتعالين على حافة الهاوية، مع هجمات تنفجر في لحظة كانت مرعبة للغاية.
في اللحظة التي تلامست فيها ساحة المعركة، كانت الطاقة العنيفة أشبه بمفرمة لحم، حيث لقي العديد من المتعالين نهاية مأساوية في ساحة المعركة، ليصبحوا وقوداً للمدافع في حرب الجمهورية والإمبراطورية.
"اقتلوا هيث أوبراين!" زأر شخص ما بشراسة، وهو يلوح بفأس معركة البرق المرعب إلى الأسفل، وظهر شعاع رهيب من الرعد في السماء، ليقطع الشخص الذي أمامه مباشرة إلى نصفين.
لم يكن هدفهم هذه المرة القتال بشراسة، بل تنفيذ عملية قتل سريعة، لاغتيال هيث أوبراين.
كان الأمير لونكو كاليس، أمير إمبراطورية كاليس، يطمح إلى الاستيلاء على رأس ابن زعيم الجمهورية. ولو نجح في ذلك لكان مسعىً جديراً بالاهتمام حتى بدون ثروة العائلة الإمبراطورية القديمة.
كان لقتل هيث أوبراين معنىً كبيراً بالنسبة للإمبراطورية.
داخل معسكر الجمهورية، كان هيث أوبراين يتراجع باستمرار، حيث انسحب إلى وسط الحشد، محاطاً بحراسه الأساسيين، بينما كانت المنطقة الخارجية محمية من قبل جيش الجمهورية وأفراد معبد الإله الغامض المتمركزين في المقدمة.
كان يدرك بطبيعة الحال أن أفراد الإمبراطورية يعتزمون قتله، وقد استعد ذهنياً لهذا الأمر قبل دخوله ساحة اختبار الإمبراطورية، وبالتالي كان بحاجة إلى الاعتماد على أفراد معبد الإله الغامض.
كانت المعركة التي اندلعت في الأمام شرسة للغاية، حيث تم وضع المتعالين من معبد الإله الغامض في المقدمة، بينما تم وضع المتعالين من معبد نجمة العاصمة آو في الوسط.
عند رؤية الجيش يتقدم، ظهرت سحابة نجمية مرعبة فوق رأس أوكسو، وانطلقت منها سيوف لا حصر لها تطلق صفيراً، كما شنت شخصيات بارزة أخرى هجمات مرعبة، مما أسفر عن مقتل أولئك القريبين من هذه المنطقة.
"صوت ارتطام…"
دوى صوت تحطم عالٍ، مما تسبب في اهتزاز طبلة آذان العديد من الأشخاص، وشعروا كما لو أن رؤوسهم على وشك الانفجار، حيث اجتاحت موجات من الصوت المرعب كطاقة غير ملموسة، بينما قام الشخص الذي يحمل فأس الحرب بشق فأس، مما أدى مباشرة إلى تمهيد الطريق أمام الكثيرين للاندفاع نحو المنطقة المركزية.
"همف."
شخر شخص من معبد الإله الغامض ببرود، بينما تقدم أحد كبار نجوم العاصمة المتعالين خطوة إلى الأمام، ورفع يده، وأنشأ درعاً طاقياً غير مرئي في المقدمة.
"مجال الجليد."
تحدث أحدهم، وانخفضت درجة حرارة المكان بسرعة، مع دوي صوت التحطم الذي تردد عندما تحطم الدرع، واندفع أحدهم من خلاله. تجمدت الوحوش والمتعالية في المقدمة على الفور وتحولت إلى جليد، لتصبح تماثيل مع احتفاظها بزخمها العدواني.
"بانغ، بانغ، بانغ…" سيف أوكسو الطائر ذبح، حاصداً الأرواح.
عند مشاهدة ذلك، تحرك المزيد من الشخصيات البارزة بين المتعالين على الإمبراطورية نحو ساحة المعركة تلك، مما أثار استياء موظفي معبد الإله الغامض.
في المنطقة التي كان يتواجد فيها شو مو، كان المتعالون من الإمبراطورية يشنون هجمات نحوه، حيث جعلت المعارك السابقة شو مو محور "اهتمام" إمبراطورية كاليس.
اندفعت مجموعة من الشخصيات، يمتطون الوحوش، نحو هذا الجانب، مرتدين دروعاً شرسة، وهم جزء من فيلق الوحوش التابع لإمبراطورية كاليس. حيث كانت أقنعة دروعهم بشعة ومرعبة للغاية، بينما اندفعت الوحوش مباشرة نحو جانب شو مو بشراسة بالغة، مما أدى إلى تمزق العديد من المتعالين في المقدمة.
عندما تنفجر الحرب حتى كبار المتعالين يصبحون مجرد وقود للمدافع، لأنهم جميعاً متساوون.
"بوم."
انفجر مجال جاذبية أغسطس على الفور، مغطياً المنطقة المحيطة، مما تسبب في شعور الوحوش بعدم الارتياح فجأة، وأطلقت هديراً منخفضاً بينما بدت أجسادها الضخمة وكأنها تهوي إلى الأسفل.
تقدم زيرو خطوةً للأمام، فانفجرت قوته الروحية على الفور، مما زاد الوحوش شراسةً، فتخلصت من أسيادها. دفع هذا محاربي الإمبراطورية إلى إظهار نظرة غريبة، ثم تركوا وحوشهم، وانطلقوا نحو شو مو. ورغم إعاقتهم من قِبل مجال الجاذبية الهائل، وشعورهم وكأنهم محاصرون في مستنقع، إلا أن الزخم المرعب أبقاهم مندفعين للأمام.
"ألقوا أسلحتكم."
تردد صدى صوت بارد في أذهانهم، مما تسبب في ارتعاش رؤوسهم بعنف، وشعروا كما لو أن شخصية متسلطة قد دخلت عقولهم، وأصدرت الأوامر مثل الملكة.
اندفعت الآلة السوداء، كشبح من العالم السفلي، بسرعة مرعبة. انفجر سيف الحرب في يد شو مو بضوء طاقة أزرق، قاطعاً رأساً بضربة حاسمة، ودخل في وضع الحصاد.
بفضل المساعدة المزدوجة من أوغسطس وزيرو، ستعاني القوة القتالية للمتعالين الذين يدخلون هذه المنطقة من ضعف شديد، ولن يكونوا قادرين على الصمود أمام هجوم شو مو، بينما يقوم لويل بتوجيه الضربات القاضية بشكل محموم من الجانب.
في لمح البصر، سقط هنا سبعة أو ثمانية أشخاص، جميعهم من نخبة جنود إمبراطورية كاليس.
"اقتلوهم." جاء صوت بارد، وانطلقت قوة كبيرة أخرى نحو شو مو ومجموعته. تجنبهم من كانوا في المقدمة، إذ كان لهيث أوبراين، بفضل هويته الخاصة، حراسٌ وحماية عسكرية، بالإضافة إلى مجموعة من معبد الإله الغامض مستعدة لتوفير الحماية.
لكن الأمر كان مختلفاً بالنسبة لشو مو. ومن سيكون مستعداً لأن يكون وقوداً للمدافع في مواجهة الجيش الإمبراطوري؟
كان هذا ضمن توقعات شو مو، لذلك عندما طلب منه هيث أوبراين اتخاذ إجراء في وقت سابق كان غير راغب في ذلك لأنه جعله هدفاً سهلاً لإمبراطورية كاليس.
والآن، وللأسف كان الأمر كما توقع، فقد وضع جيش إمبراطورية كاليس أنظاره عليه.
لعن هيث أوبراين في قلبه، لكن لم يكن هناك جدوى من اللعن الآن.
"انسحاب."
تحدث شو مو، واستدارت الآلة للانسحاب، وأتبعه زيرو بشكل طبيعي، وأتبعه أوغسطس ولويل أيضاً إلى جانب هدسون. حيث كانت لمجموعتهم علاقة جيدة نسبياً، حيث بقوا دائماً كوحدة صغيرة.
ومع ذلك، في هذه اللحظة، كان الوضع خطيراً للغاية بالنسبة لشو مو، وكانت رغبتهم في التراجع معه بمثابة تقاسم للمخاطر.
أصبحت ساحة المعركة فوضوية، وانخرط الجانبان في قتالٍ ضارٍ. تراجع شو مو من الجانب، متجهاً بعيداً، عازماً على التخلي عن القوة الرئيسية. حيث كانت ساحة اختبار الإمبراطورية كوكباً شاسعاً، وسيتعين على الجيوش أن تتفرق بعد المعركة. وإذا تقدم جيش واحد في نفس الاتجاه، فإن فرص تحقيق مكاسب ستكون ضئيلة.
طاردت فرقة إمبراطورية شو مو ومجموعته. ضمت هذه الفرقة أكثر من عشرين عضواً، تشكيلة قوية، وكان قائدها يتمتع بهالة طاغية – نخبة من المتعالين من الإمبراطورية، مصممون على قطع رأس شو مو.
أطلق الروبوت العملاق ضوءاً طاقياً قوياً أثناء تحليقه في الهواء. حيث كان زيرو في الذراع اليسرى لروبوت شو مو، محمياً بداخله. وكان أوغسطس ولويل وهدسون على جانبيه، يتحرك الخمسة بسرعة فائقة.
تابعت فرقة المطاردة بلا هوادة، ولعن شو مو في قلبه، متمنياً لو كان هدفهم هيث أوبراين. فليقتلوا هيث أوبراين بدلاً من ذلك؛ فهو لا يرغب في الاشتباك مع قوات الإمبراطورية.
قال أوغسطس من جانبه "لا يمكن التخلص منهم." كانت آلية شو مو سريعة، لكن أوغسطس والآخرين كافحوا لمجاراتها، مما أجبر شو مو على التباطؤ. أما المتفوقون الإمبراطوريون المطاردون فكانوا سريعين أيضاً، ولم يكن من الممكن التخلص منهم.
"إذن سنقتلهم."
صدر صوت بارد كالثلج من الآلة.
أومأ الجميع برؤوسهم، وتلألأت في أعينهم نظرة باردة.
ومع ذلك، فإن قتل أكثر من عشرين من كبار المتعالين لن يكون بالأمر السهل.
قال لويل "وحوش في الأمام." رفع شو مو رأسه ورأى مجموعة من الوحوش في السماء.
"انطلق."
غيّر شو مو اتجاهه فجأة، متجهاً نحو اتجاه مجموعة الوحوش في السماء.
"زيرو أنت من يتولى زمام الأمور." جاء صوت من ميكا شو مو.
"حسناً." أومأت زيرو برأسها، وتحولت عيناها إلى اللون الأبيض الفضي وهي تقف على ذراع الميكا. رفرف شعرها الفضي في الريح، وانطلقت عاصفة الروح، وتألق جسدها بالكامل بضوء طاقة مبهر، كملكة.
جاء وحش طائر عملاق لمهاجمتهم، وكان رأسه بشعاً، وألقت زيرو نظرة خاطفة على الوحش، فظهرت صورتها في مقلة عين الوحش الكبيرة.
"طنين…" انحرف شو مو عن جانب الوحش، ولم يهاجمهم، بل واصل طريقه للأمام، مندفعاً مباشرة نحو المتسامين التابعين للإمبراطورية الذين يطاردونهم.
"ما الذي يحدث؟" عبس المتعالون الإمبراطوريون، في حيرة من أمرهم بشأن سبب تجاوز الوحش خصومهم لمهاجمتهم.
شنوا هجوماً قوياً، فمزقوا الوحش على الفور، ولكن بعد ذلك اندفعت المزيد والمزيد من الوحوش نحوهم، مما جعلهم يشعرون أن هناك خطباً ما.
لم يكن هذا من قبيل الصدفة؛ فقد كان بإمكان الخصوم تجنب هجمات الوحوش أو ممارسة بعض السيطرة عليها، مما تسبب في تجاوزها لخصومهم ومهاجمتهم.
انخرطوا في معركة مع الوحوش، وفي هذه اللحظة، استدار شو مو ومجموعته فجأة وعادوا أدراجهم.
اندفع شو مو نحو أحد المتحولين المرتدين للدرع على اليسار، والذي رأى زيرو على ذراع الآلة، وعندها بدا زيرو غريباً. وسرعان ما تم اختراق قوته الروحية.
انتابه شعورٌ قويٌّ بالخطر، وعندما غُزيت قوته الروحية، استشعر الخطر، لكن الوقت كان قد فات. وقبل أن يتمكن من التحرر كان الميكا قد انقضّ عليه، وانقضّ عليه سيف الحرب الأزرق المتوهج المرعب، مُصدراً صوتاً مدوياً مع تحطّم الدرع وانقطاع الرأس.
