بعد رحيل كانغ لين، حان الوقت لبنتون ومجلسه للعودة إلى العمل.
قال بنتون: "حسنًا يا جماعة، لنعد إلى أرضية الحلبة. هناك بعض القضايا المهمة الأخرى التي يجب مناقشتها."
لم يتذمر أحد وهو يقودهم عائدين إلى الرمال ويعيد ترتيب الطاولات والكراسي. ولو تذمروا لما لامهم أحد. فقد بات الاجتماع أشبه بماراثون شاق.
بعد صقل الجسد، تأتي الخطوة الأهم التالية وهي الاستعداد للدفاع عن أرض الطائفة ببناء جدار حول حوالي خمسة أفدنة من الحقول المحيطة بنا. إلى أن ننتهي من بناء هذا الهيكل الحيوي، لن نتمكن من الانتقال إلى مقرنا الجديد الرائع. ولديّ عشرات المباني، من منازل إلى أجنحة متخصصة إلى مرافق طعام، في دائرتي تنتظر فقط تجهيزها، ويؤلمني بشدة أنني لا أستطيع نقلنا جميعاً إلى هنا حتى الآن.
كان بنتون يتوقع أن يكونوا غير مبالين بنفس القدر تجاه الإعلان عن المباني كما كانوا تجاه معظم الأشياء الأخرى التي أخبرهم بها. ولكنه كان مخطئاً.
"العشرات يا معلمة؟" قال يانغ شيوى.
"حسنًا، لم أحسبهم حقًا، لكنني أقول حوالي ستين إلى سبعين؟"
بدا معظمهم مصدومين. لم يفهموا سبب كل هذه الضجة. ولقد رأوا حجم خاتمه، ولكن على ما يبدو كان وضع عدد كافٍ من المباني الفعلية داخله لتكوين أرض طائفة كاملة أمراً مبالغاً فيه حتى بالنسبة لهم.
"إن كان هذا يُفيد، فبعضها صغير؟" قرر بنتون تجاوز المسألة. "على أي حال، كان الهدف من كل هذا الحديث عن المباني هو أهمية بناء الجدار، وهي عملية متعددة المراحل. أولاً، سأقوم أنا والتوأمان بتنظيف المنطقة المحيطة بمكان نمو شجرة "أورانج فيجور روح وود" كل صباح."
"نعم يا سيدي" رددوا بصوت واحد.
"يا يي زان، ستكون مسؤولاً عن توفير الحراسة للحصادين أثناء عملهم. يا يانغ شيو، يا يانغ رو، ساعدا في اليوم الأول للتأكد من عدم حدوث أي خطأ، ويمكنكم أنتم الثلاثة أن تقرروا من ذلك الحين ما إذا كانت هناك حاجة إلى مزيد من المساعدة."
"نعم يا سيدي."
"في المستقبل، سيكون الخشب مصدراً كبيراً للدخل والموارد للطائفة، وهو مصدر سنشاركه مع القرية. تشونغ ون، حاول أن تجد لي واحداً أو اثنين من المجندين الذين قد يستمتعون بالعمل كحطابين. الاعتماد فقط على القرويين فكرة سيئة، لذلك أفضل أن يكون لدينا على الأقل شخص واحد من الطائفة يعرف كيفية القيام بهذه المهمة."
"نعم يا سيدي."
"سيحتاج الخشب إلى النقل إلى القرية يومياً. سأتولى هذا الجزء."
"بينغ تشين، ستكون مهملاً لفترة من الوقت. هل تمانع في التنسيق مع رئيس البلدية ومتابعة عملية تحويل الخشب إلى ألواح ثم بناء أجزاء كبيرة من الجدار في المدينة؟"
تخيّل بنتون نظاماً مشابهاً لكيفية استخدام ألواح الخرسانة الجاهزة. تنقل شاحنات ضخمة جدراناً كاملة مسبقة الصنع إلى موقع البناء، حيث ترفعها الرافعات إلى مكانها. ستؤدي خاتم التخزين الخاصة به دور الشاحنة ذات الثمانية عشر عجلة، وستحل عضلات الحراثة محل الرافعة.
"هذا الشخص قادر على القيام بهذه المهمة يا سيدي."
قال بنتون: "الشكر الجزيل. لا شك أن جميع المشاريع التي نعمل عليها ستواجه بعض المشاكل. لا تترددوا أبداً في طلب المساعدة إذا احتجتم إليها. ومن الأفضل بكثير أن تطلبوا المساعدة بدلاً من أن تكافحوا وتتسببوا في عدم الكفاءة."
بحسب ذكريات سو، فإن التركيز على حفظ ماء الوجه قد يؤدي أحياناً إلى فشل الناس في وظائفهم خوفاً من الظهور بمظهر سيء عند الاعتراف بجهلهم. وأدرك بنتون أنه سيضطر للتعامل مع هذا الأمر إلى حد ما، لأن الغرائز الثقافية المتأصلة لا تختفي بين عشية وضحاها. فلم يكن أمامه سوى الأمل في أن يتعلم الجميع مع مرور الوقت، وألا تكون الأخطاء مكلفة للغاية.
تذكروا، شعار اليوم هو السلامة والسرعة. وإذا لم تتمكنوا من إنجاز المهمة دون تعريض أحد للخطر، فابحثوا عن طريقة أخرى أو استعينوا بموارد إضافية. أما الاعتبار الثاني الأهم فهو السرعة. نحن نعمل وفق جدول زمني غير محدد، ولكن لا تستهينوا بالأمر. الوقت يمر. حثوا الجميع على العمل بأمان، ولكن أيضاً بجد وسرعة. وهذان التوجيهان ينطبقان على كل ما نقوم به حالياً.
بدت وجوه أعضاء مجلسه عازمة ومتحمسة في آن واحد.
قال بنتون: "الموضوع التالي أكثر بهجة إلى حد ما. ولقد أخبرت بعضكم أنني قد أتمكن من الحصول على الحبوب الكيميائية عالية الجودة عندما أصل إلى القرية، ويسرني أن أعلن أنني بالفعل أستطيع الحصول عليها."
ابتسم عدد قليل من أعضاء المجلس، ولا سيما يي زان، وشون وو، وبنغ تشين.
"يتطلب شراء الحبوب استخدام عملة خاصة. مقابل وحدة واحدة من تلك العملة، يمكنني شراء ثلاث حبوب تكثيف طاقة تشي ذات نقاء مثالي، وهي قوية بما يكفي لترقية التلاميذ من بداية عالم ثانوي إلى بداية العالم الثانوي التالي."
وزادت الابتسامات عند سماع ذلك الإعلان.
يمكن لكل تلميذ استخدام حبتين دون أي تأثير يُذكر على تقدمه، باستثناء زيادة ملحوظة في سرعته. ومن الأفضل أن أوزع حبة في بداية المرحلة الثالثة من المستوى الأدنى، وأخرى في بداية المرحلة الثامنة. أما من فاتته الحبة الأولى، فسأحدد موعد إعطائها له بشكل فردي. سيحصل كل تلميذ على حبتين على أي حال.
لم يكن بنتون بالضرورة راضياً عن إنفاق نقاط المتجر، وهي مورد محدود، بهذه الطريقة، لكن أعضاء طائفة تجميع الطاقة كانوا أقل قيمة بكثير من أولئك الذين وصلوا إلى مرحلة تأسيس الأساس. وفي الوقت الراهن، رأى أن تسريع وقت التدريب، لأكثر من خمسة أشهر إجمالاً، يستحق التكلفة. وكلما أسرع في جعل جناح الكيمياء ينتج الحبوب كان ذلك أفضل.
كان الجميع يومئون برؤوسهم موافقين، مستمتعين بوضوح بالخبر الرائع.
هناك جانبان كاتبان. أولاً، عليّ تحديد موعد حصول كل تلميذ على الدواء بناءً على مرحلة تدريبه. وهذا الأمر من اختصاصي وحدي. ثانياً، عملية التقدم باستخدام هذا الدواء ستجعل التلميذ عاجزاً تماماً لعدة ساعات. لذا يجب أن يكون كل تلميذ في مكان آمن وتحت حراسة مشددة أثناء امتصاصه للدواء.
نُشرت هذه الرواية على منصة أخرى. ادعم المؤلف الأصلي بالبحث عن المصدر الرسمي.
"يا زان، أكره أن أضع المزيد على عاتقك، لكن هذا العبء الثاني يقع عليك."
"مفهوم يا سيدي."
قال بنتون: "على نفس المنوال السعيد، شون وو، لديّ حبة تنقية الجذر الروحي الخاصة بك، لذا فكّر في تخصيص بعض الوقت في وقت لاحق اليوم لإنجاز ذلك. تحدث إلى أحد التوأمين حول ما يمكن توقعه، وبالطبع، إلى يي شان حول الزمان والمكان."
قال الحداد مبتسماً: "نعم يا سيدي."
"القضية التالية تتطلب قراراً." نظر بنتون في عيني بنغ تشين. "أحد أعضاء طائفتنا، بنغ هانينغ، يمتلك جانباً فريداً من جوانب الطاقة الحيوية (تشي) يُبشر بقوة هائلة، لكن موهبته ضعيفة للغاية لدرجة أنه من المستبعد جداً أن يُحقق هذا الإمكان. كلّفني دواء شون وو وحدة واحدة، أي ما يُعادل ثلاثة أدوية مُكثّفة للطاقة الحيوية، وبالتالي، فإن شراءه أمرٌ بديهي بالنظر إلى فوائده. وفي المقابل، سيكلفني دواء بنغ هانينغ عشر وحدات، أي عشرة أضعاف، ما يُعادل ثلاثين دواءً. هل نُقدم على ذلك؟"
قال يانغ شيو: "نعم يا سيدي، بكل تأكيد."
عبس زو تيان. "ما مدى قوته في مواجهة خمسة عشر عضواً آخر من أعضاء الطائفة الذين ستتسارع وتيرة تدريبهم، أو في مواجهة الحبوب الأخرى التي يمكنها القيام بأعمال خارقة مماثلة، يا سيدي؟"
قال بنتون: "حسنًا، في مرحلة النواة الذهبية، سيتمكن من تسريع وإبطاء الزمن نفسه. تخيل أنك تحاول لكمه، وبالنسبة له، ستتحرك قبضتك كما لو كانت في دبس السكر. سيكون لديه دقائق للرد على لكمتك بدلاً من لحظة واحدة. ستكون قوته حرفياً محدودة بخياله فقط. وإذا وصل إلى مرحلة الروح الوليدة، فسيكون قادراً حرفياً على إيقاف الزمن، مما يسمح له بالتحرك بينما الكون كله ساكن. سيكون كابوساً في القتال، وقوة يجب على أي شخص يتحرك ضد طائفتنا أن يأخذها في الحسبان. رادع قوي للغاية."
لم يتكلم أحد للحظة، ربما كانوا يتخيلون كيفية مواجهة مثل هذا الخصم.
قال بنتون: "بالطبع، هناك العديد من العقبات التي قد تحدث. سنستثمر قدراً معتدلاً من الموارد في البداية على أمل تحقيق عائد على الاستثمار لاحقاً."
قال بنغ تشين: "يبدو لي أن الأمر برمته يتوقف على مدى صعوبة الحصول على هذه العملة الخاصة. فإذا كان الحصول عليها صعباً للغاية، فإن حجم الإنفاق المقترح سيتضاعف. أما إذا لم يكن كذلك فربما يكون هذا إنفاقاً بسيطاً؟ بالطبع، يصعب عليّ أن أكون موضوعياً تماماً يا سيدي، لأننا نتحدث عن ابني."
قال بنتون: "هذه نقطة جيدة، ورأيك صحيح سواء كنت موضوعياً أم لا. أقول إن الحصول على هذه العملة صعب نوعاً ما. إنها ليست متوفرة بكثرة، ولكنها ليست نادرة لدرجة أنني أراقب إنفاقي لكل قرش منها بدقة."
قال يي زان: "يبدو أن المجازفة تستحق المخاطرة يا سيدي."
"هل من أحد يعترض؟"
لم ينطق أحد بكلمة، واكتفى زو تيان بهز كتفيه.
قال بنتون: "هذا ما كنت أفكر فيه أيضاً. سنمضي قدماً في إعطاء الحبة لبينغ هانينغ. لاحظ أن هذا من المرجح أن يكون مؤلماً للغاية. كل الأشياء التي تتضمن الحبوب والزراعة تميل إلى أن تكون كذلك."
قال بنغ تشين وهو يبتسم: "هذا يفهم يا سيدي."
"حسنًا، هناك قرار أخير يتعلق بالموارد يجب اتخاذه." شرح بنتون وضع جين ليجوان. "يمكنني شفائها بما يكفي لتتمكن من ممارسة فنون القتال، لكنها لن تكون أبداً أكثر من أقل شخص موهوب في الطائفة. ستكون التكلفة خمس عشرة وحدة، والتي يمكننا استخدامها بدلاً من ذلك لشراء خمس وأربعين حبة دواء."
قال زو تيان: "أنا آسف يا سيدي، لكن هذا لا يبدو يستحق كل هذه التكلفة."
نظر بنتون إلى يانغ شيو.
"أشعر بالشفقة على الفتاة يا سيدي. أشعر بها حقاً، لكن عليّ أن أتفق مع زو تيان."
التقت عيناه بعيني تشونغ وين. أومأت نافية.
"حسنًا. حيث تم اتخاذ القرار. ستظل جين ليجوان تجد مكاناً لها في طائفتنا، ويمكنها أن تشغل أي دور تريده. ولكن أن تصبح متدربة لم يعد خياراً متاحاً لها بعد الآن."
كره بنتون ذلك القرار، لكنه كان القرار الصحيح بالنسبة للطائفة.
"لننتقل إلى مواضيع أقل كآبة." شرح الاتفاق بينه وبين القرية. "باختصار، سيساعدنا رئيس البلدية في شغل خمسة وعشرين وظيفة مطلوبة في الطائفة. علينا تحديد أولوياتنا."
توقف بنتون ليمنحهم فرصة استيعاب المعلومات قبل أن يتابع. "لنبدأ، لدي بعض الاحتياجات. أولاً، تحضير الطعام. سنكون جميعاً مشغولين بمهام كثيرة، لدرجة أننا لن نملك وقتاً للطبخ لأنفسنا. أريد أشخاصاً متفرغين لإعداد وجباتنا. لست متأكداً من العدد، مع ذلك. ستكون هناك نوبات عمل متعددة، ولا أريد أن يتفرغ الكثير من أعضائنا الآخرين لهذا الأمر إلا إذا كانوا مهتمين به حقاً. حيث فكرتُ في خمسة قرويين، بالإضافة إلى بعض النادلين من أعضاء الطائفة الذين يحتاجون إلى طريقة سهلة لكسب نقاط المساهمة. ويمكننا أيضاً توظيف بعض القرويين مباشرةً لشغل بعض الأدوار المطلوبة."
لم يعترض أحد على اقتراحه.
"هناك حاجة ماسة لم تُلبَّ بعد، وهي المصفوفات. وجميع مبانينا تحتوي على مصفوفات تحتاج إلى تحديد، وإذا كنا سنحتاج إلى زراعة المزيد من الأعشاب لتقوية الجسد، فسنحتاج على الأرجح إلى تصميم خاص لهذا الغرض أيضاً. أفكر في طلب ترشيح ثلاثة من القرويين المتميزين في الرياضيات من رئيس البلدية. وأريد الشيء نفسه منكِ يا سيدتي تشونغ. سنحتاج إلى اثنين أو أكثر من الأطفال الذين برعوا في هذا الجانب من تعليمهم."
لم يتساءل أي منهم حتى عن كيفية ترجمة المهارة في الرياضيات إلى تعلم المصفوفات.
"وبالحديث عن زراعة الأعشاب، أعتقد أننا سنحتاج إلى الفلاحون لذلك وربما اثنان زائد اثنين من الأطفال؟"
وبما أن سكان القرية كانوا جميعاً مهتمين بالطبيعة، فإن التوافق مع زراعة الأشياء سيكون جيداً.
أومأت السيدة تشونغ برأسها.
"من الواضح أن التحضير لزراعة الجسد ستكون مهمة شاقة. وإذا استطعنا العثور على أربعة قرويين وطفلين لديهم خبرة في قطع الأعشاب واستخدامها أو لديهم اهتمام بذلك فسيكون ذلك مفيداً."
كان جناح الكيمياء في البداية أكثر تجهيزاً من أي جناح آخر باستثناء جناح الفنون القتالية. قد يمثل ذلك مشكلة على المدى البعيد، ولكنه كان ضرورياً في الوقت الراهن.
وأضاف بنتون: "الحاجة الكبيرة الأخرى هي صانعو السهام وصانعو الأقواس. ثلاثة من صانعي السهام واثنان من صانعي الأقواس سيكملون جناح النجارة لدينا بشكل مثالي. لست متأكداً مما إذا كنا نريد أن يقوم أي من الأطفال بهذه المهام تحديداً، ولكن إذا كان لديهم أي اهتمام بالعمل بالخشب، فيمكنهم اكتساب بعض الخبرة في هذه الوظائف والانتقال إلى مهام أخرى لاحقاً."
"نعم يا سيدي." قالت السيدة تشونغ.
"هذا يترك لنا ستة مناصب شاغرة. ما رأيكم؟"
قال شون وو: "لا يوجد من جناح الحدادة حالياً سوى خبير واحد ومتدرب واحد، يا أستاذ. أعلم أن هذا ليس من الأولويات، ولكن..."
"لا أنت محق. الهدف هو تخصيص خمسة أشخاص على الأقل لكل جناح، وقد فاتني جناحك. لنقل حداد واحد وحرفي واحد من القرية، بالإضافة إلى متدرب جديد واحد على الأقل من الأطفال."
ابتسم الرجل الضخم وقال: "شكراً لك يا سيدي."
قال يانغ شيو: "يا سيدي، سنقتل الكثير من الوحوش الروحية التي ستحتاج إلى معالجة..."
لم تستمتع الفتاة بتعلم تلك المهمة تحديداً. لم تتذمر بالطبع، لكنه كان يدرك أنها لم تكن نشاطها المفضل.
"أنا لست معارضاً لتلك الفكرة. وفي الواقع، أود إنشاء جناح للوحوش في وقت ما، ولكن في الوقت الحالي، قد يكون من المنطقي تنظيم اثنين منها تحت مظلة متجر نقاط المساهمة؟ بينغ تشين، ما رأيك؟"
"هذا سيكون مقبولاً يا سيدي."
"رائع، استخدمها الآن كما تشاء عندما لا تكون مشغولة بمعالجة الوحوش."
أومأ التاجر برأسه.
قال بنتون: "هذا يترك لنا قرويين اثنين لتوزيعهما. هل لديكم أي أفكار؟"
تم اختيار عدد قليل من المقاتلين، معظمهم من ذوي التوجه القتالي، لكن بنتون لم يرغب في إضافة المزيد من المقاتلين من القرية في ذلك الوقت. حيث كان يبحث عن شغل أدوار الدعم.
خطرت له فكرة واحدة. فلم يكن يوماً ذا أهمية يكفى ليحصل على مساعد إداري، لكن جميع المدراء الكبار لديهم مساعدون. وهو الآن مدير كبير.
قال بنتون: "ستتطلب الطائفة الكثير من الأعمال الورقية والمهام الإدارية. سأشغل المنصبين الأخيرين ليتمكن الناس من العمل على هذه الأمور."
بعد إتمام جدول أعمالهم، سمح بنتون للجميع بأخذ استراحة لمناقشة مهامهم المستقبلية. حيث كانت مهمته التالية هي التحدث مع العمدة بشأن ضم القرويين إلى الطائفة، لكن كان لديه بعض الأمور العاجلة التي يجب عليه إنجازها أولاً.
قال في نفسه: "يا نظام، أود شراء كل من الحبوب تعزيز الجذور الروحية وأي شيء مطلوب لأرخص طريقة ذكرتها لزيادة الجذور الروحية بما يصل إلى ثلاث مراتب رئيسية."
قام المضيف بشراء حبة واحدة من الحبوب تعزيز الجذور الروحية وبروتوكول واحد من بروتوكولات تنقية الجذور السماوية مقابل 11 نقطة متجر.
لدى المضيف 48 نقطة تسوق متبقية.
"شون وو، بينغ تشين، لدي شيء لكما..."
