ابتداءً من وقت مبكر بعد الظهر، قاطعت الإشعارات تأملات بنتون. فلم يكن ذلك يزعجه. ليس بسبب هذا النوع من الإشعارات.
وصل تلميذ المضيف، يي زان، إلى مستوى تجميع الطاقة: المستوى الثالث من العالم الصغير.
يحصل المضيف على نقطة واحدة من نقاط الطائفة.
لدى المضيف 69 نقطة قطاع متاحة.
بحلول الوقت الذي توقفت فيه القافلة ليلاً، كان قد تلقى ثمانية إشعارات أخرى من هذا القبيل، حيث بدأ الحراس بالوصول إلى المستوى الأدنى التالي. وكان أول هؤلاء هو هوانغ ييمون، الفائز بحبة تكثيف تشي الإضافية.
لحسن الحظ، كانت النقاط التي حصل عليها الحراس كافية تماماً لوصول بنتون إلى النقطة رقم 240 التي حصل عليها، مما يعني أنه حصل على نقاط الطائفة الثلاث التي يحتاجها لإنشاء أسلوبه الجديد.
قال في نفسه: "أيها النظام، يرجى إنفاق ثلاث نقاط لإنشاء تقنية لتكديس طاقة الفراغ وطاقة أخرى متغيرة حسب نوع درع الخصم فوق الطرف المعدني للسلاح."
تم تأكيد ابتكار التقنية.
لقد تعلم المضيف التقنية، وهي تقنية كسر الدرع المتغير متعدد الطبقات مع تعزيز سلاح إنهاء الفراغ: نجاح طفيف.
لدى المضيف 74 نقطة قطاع متاحة.
بينما كان باقي أفراد القافلة يُخيّمون، اصطحب بنتون مجلسه مرة أخرى إلى الغابة، بمن فيهم بينغ تشين وزي ديلان. وبعد أن أسس طائفته رسمياً، رأى بنتون أنه سينشئ مجلسين منفصلين في نهاية المطاف، أحدهما للقرارات الإدارية والآخر أساسي للمناقشات الاستراتيجية. ولكنه في الوقت الراهن، أراد أن يعتاد جميع من يشغلون مناصب قيادية على فكرة استشارتهم.
لقد شعر بالسوء إلى حد ما لاستبعاده هاو تشنج، لكن يبدو أن الصغير لم يكن مستعداً لهذا النوع من المسؤولية بعد.
قال بنتون: "خلال الأسبوع أو الأسبوعين القادمين، سنبدأ بمواجهة وحوش روحية، وهذا الاجتماع لمناقشة خططنا. ومن الواضح أنني لست قلقاً جداً من قدرة أي وحش على هزيمتي أنا والتوأمين. ما يقلقني حقاً هو أن يتسلل أحدهم بطريقة ما ويهاجم أحد أعضائنا الأضعف بينما يكون المقاتلون مشغولين بأمور أخرى. ما رأيكم؟"
ساد الصمتُ معظمَ المجموعة، ولكن عندما همّ بنتون بمواصلة حديثه، تكلم يي شان قائلاً: "لستُ متأكداً من الخيارات المتاحة لنا يا سيدي. هل يمكنك أن تُطلعنا على بعض قدراتك لمساعدتنا في التخطيط؟"
تخلى تلميذ آخر عن الكلام الفارغ غير المجدي. جيد.
قال بنتون: "بالتأكيد. أول ما خطر ببالي هو أنه بما أننا تجاوزنا المرحلة التي يمكن للجواسيس فيها رصدنا بسهولة، فيمكنني تخزين جميع بضائعنا في حلقتي. بل يمكنني حتى تخزين بعض العربات في حلقتي أيضاً ولكن ليس الحيوانات إلا إذا كنا سنقتلها أولاً."
لم يكن هناك أي حركة مرور على الإطلاق باستثناءهم على الطريق الترابي المكتظ بالنباتات من مدينة فيرميليون إنكومبارابل رين إلى قرية الغابة الرمادية المزدهرة، لذلك يمكن اعتبار أي شخص يصادفونه جاسوساً بأمان ويتم أسره أو القضاء عليه.
كانت قافلتهم تطول بشكل ملحوظ، إذ ضمت سبع عربات كبيرة وعربة نقل واحدة. وامتدت القافلة على مسافة كبيرة بحيث اختفت مقدمة القافلة عن الأنظار عند المنعطفات أو صعود التلال. لذا فإن تقليص طول القافلة وتجميع أفرادها سيسهل الدفاع عنها.
كان بنتون قد جمع عدداً كبيراً من الأشخاص. هو، والتوأمان، وزو تيان، وشي لونغ و حراس يي شان السبعة عشر، بمن فيهم السائقون وعائلة شون وو المكونة من خمسة أفراد، وعائلة بينغ تشين المكونة من ثلاثة أفراد وعصابة زي ديلان المكونة من ستة أفراد والأيتام العشرة، ليصبح المجموع ستة وأربعين شخصاً. حيث كان هذا عدداً كبيراً من الأطفال الصغار العُزّل الذين كانوا عليه مراقبتهم وحمايتهم.
وأضاف بنتون: "بالإضافة إلى ذلك فإن حواسي بارعة للغاية في تمييز الوحوش الروحية من على بُعد أميال. حتى تلك التي تعتمد بشكل كبير على التخفي في هجمات الكمائن ما زال من السهل اكتشافها في غضون مئات الأمتار."
قال يي زان: "حسناً، هاتان الميزتان ستكونان مفيدتين للغاية يا سيدي. ينبغي أن نتمكن من وضع الجميع في ثلاث عربات، مما سيقلل بشكل كبير من مساحة الدورية. ولكني قلق من أن لا أحد من حراسي لديه أي خبرة في قتال الوحوش الروحية."
"فكرة جيدة. بمجرد دخولنا أراضيهم، يجب أن نتناوب بين اثنين من حراسكم للصيد مع يانغ شيو واثنين آخرين مع يانغ رو لاكتساب الخبرة. ومع وجود ثلاثة من رجالكم يقودون العربات وأربعة للصيد، يتبقى خمسة خارج الخدمة وخمسة في الحراسة؟ طالما بقيتُ مع القافلة، فسيكون الوضع جيداً. وإذا ازداد عدد الوحوش، فسنُبقي الجميع حول القافلة."
"نعم يا سيدي. ولكن هذا يعني أننا لن نحصل على عشر ساعات كاملة من الزراعة."
"ستكون تلك تضحية ضرورية ومؤقتة فقط. أفضل أن أخطط لأكون بأمان قدر الإمكان."
بعد اتخاذ القرار لم يرَ بنتون أي داعٍ لإبقاء البضائع في العربات مكشوفةً لليلة أخرى، فسارع إلى وضع كل شيء في خاتمه فور انتهائه من مرافقة بقية أعضاء المجلس إلى المخيم. أثار هذا التصرف همهمات إعجاب من بقية المجموعة، لكن لم يكن لدى الكثير منهم معرفة كافية بالخواتم المكانية ليدركوا مدى روعة خاتمه.
عاد بنتون على الفور إلى الغابة حتى وجد منطقة بها بعض الأشجار الميتة. حان الوقت لتجربة أسلوبه الجديد.
عندما كان مراهقاً، تذكر أنه شاهد برنامجاً تلفزيونياً يضم بطلين ممنوعين بموجب القانون من امتلاك الأسلحة النارية، لذلك عندما احتاجوا إلى سلاح فتاك، قاموا بربط عصا من الديناميت بسهم لتفجير الأشياء.
يُعدّ شارع إمبراطورية رود موطن هذه الرواية. تفضل بزيارته لقراءة النسخة الأصلية ودعم المؤلف.
كان لدى بنتون البالغ العديد من التساؤلات حول هذه الخطة. ألا يؤثر لصق متفجرات ثقيلة على سهم على مساره؟ هل ينفجر الديناميت فعلاً عند الاصطدام بهذه الطريقة؟ هل يمكن لعصا ديناميت واحدة أن تفجر كوخاً صغيراً إلى أشلاء؟
لكن كيد بنتون استمتع بالمشهد بالتأكيد، وبقيت صورة ذلك الانفجار عالقة في ذهنه.
وهكذا، عندما استخدم أسلوبه الجديد لشحن عشرة من طاقة تشي ذات الجانب الناري على رأس سهم وأطلقها على أحد جذوع الأشجار الميتة كان يتوقع شيئاً مذهلاً.
لم يفهم الأمر. حيث كانت كرة اللهب مخيبة للآمال. حتى أنها لم تشعل الخشب الجاف لأنها اشتعلت بسرعة كبيرة.
وفي المرة التالية التي سحب فيها السهم إلى خده، ركز على إضافة مئة من طاقة تشي ذات الجانب الناري إلى التقنية وأطلقها.
انفجرت جذع الشجرة إلى قطع مشتعلة.
للحظة، استمتع بشعور كونه رجلاً طيباً، قبل أن يقرر أنه لا يريد حقاً إحراق الغابة. اندفع للأمام واستخدم خاتمه لإخماد النيران بماء البركة.
حان الوقت لنرى ما الذي سيفعله الفراغ.
بدأ مرة أخرى بعشرة تشي، وكانت النتيجة... مثيرة للاهتمام. لم يصدر أي صوت بعد ذلك.
دقات
لحظة اصطدام السهم بالشجرة، اختفت قطعة من الخشب وكأنها لم تكن موجودة، تاركةً حفرةً نصف كروية ناعمة تماماً بقطر حوالي أربع بوصات. وسقط ساق السهم على الأرض، وقد اختفى طرفه ونصفه الأمامي.
ارتجف بنتون وهو يفكر فيما سيحدث للإنسان. يا إلهي!
لاختبار تقنيته الجديدة بشكل كامل، رفع مستوى طاقة الفراغ إلى مئة. بدافع علمي بحت، وليس لمجرد رغبته في معرفة ما سيحدث.
صوب بدقة نحو منتصف جذع شجرة سقط ليتكئ على شجرة أخرى ثم انطلق.
صوت ارتطام
اختفى معظم وسط الشجرة والسهم بأكمله في صمت تام. وسقط الجزء السفلي الذي لم يعد مدعوماً بأي شيء، على الأرض، وسرعان ما تبعه الجزء العلوي الذي كان متكئاً على فرع علوي لشجرة مجاورة.
كان ذلك رائعاً للغاية.
اختبار أخير. شحن كلاً من طاقة النار وطاقة الفراغ بعشرة نقاط، ثم صوب نحو جذع شجرة ثالث. بالكاد رأى وميضاً من النار قبل أن يلتهم الفراغ الجذع، مع قطعة من الخشب الميت.
كان ذلك هجوماً من متدرب جبار. وبفضل درعه المتغير الذي يتشكل فور تعرضه للضربة كان سيصبح قوة لا يستهان بها.
عاد بنتون، وقد بدا عليه الرضا، إلى المعسكر حيث استخدم يي شان وهوانغ ييمون حبوب تكثيف الطاقة، مما رفعهما إلى المستوى الرابع الأدنى. وبعد تلقيه إشعاراً بحصوله على نقطة طائفة أخرى، عرض بنتون على قائد الحرس والحارس الآخر اختيار تقنية القوس أو الرمح الخاصة بالطائفة. فاختار كلاهما الرمح.
قال بنتون: "سأمنح كل حارس الخيار نفسه عند بلوغه المستوى الثالث من المستويات الثانوية. وبمجرد أن يحققوا نجاحاً كبيراً بالتقنية التي اختاروها، أريدهم أن يتعلموا التقنية المقابلة للنجاح الطفيف. وعندها، سنجلس أنا وأنت ونتناقش حول التقنيات الأخرى التي قد تفيدهم في تعلمها."
"نعم يا سيدي."
ذهب بنتون إلى كل واحد ممن وصلوا إلى العالم الصغير الثالث، وهنأهم، وعرض عليهم اختيار السلاح.
في اليوم التالي، تناول هو يازو حبته، فارتقى إلى المستوى الرابع من المستويات الفرعية. ووصل عدد قليل من الحراس إلى المستوى الثالث من المستويات الفرعية. وقبل أن يستقروا جميعاً للنوم، ذهب بنتون إلى كل واحد منهم وعرض عليهم اختيار أسلوب قتالي وشرح لهم توقعاته.
كنتيجة إضافية لدمج العربات، أدى إضافة ثيران إضافية لجرّ كل عربة إلى تسريع وتيرة العمل قليلاً. وبالطبع كانت السرعة لا تزال بطيئة للغاية، لكن التحسن كان أفضل.
وفي اليوم التالي، وصل باقي الحراس إلى العالم الثالث الصغير، وقام بنتون باتباع بروتوكوله الجديد معهم أيضاً.
والمثير للدهشة أنه تلقى أيضاً إشعاراً بأن واي آي قد وصل إلى المستوى الخامس من عالم تجميع الطاقة (تشي غاذرينغ).
استدعى بنتون رتبته.
اسم الطائفة: غير مُختار، أعضاء الطائفة: 0، التلاميذ: 55، نقاط الطائفة: 92، نقاط المتجر: 59، تنمية المضيف: تأسيس الأساس - العالم الفرعي الأول، طاقة تشي المتاحة: 1110، تنمية جسد المضيف: برونزي - العالم الفرعي الثاني، تقنيات المضيف (تجميع طاقة تشي): التحليل - نجاح كبير، الرماية الأساسية - نجاح كبير، قتال الرمح الأساسي - نجاح كبير، أساسيات الحبوب - نجاح كبير، تقنيات المضيف (تجميع طاقة تشي): كاسر الدرع المتغير متعدد الطبقات مع إنهاء الفراغ، تعزيز السلاح: نجاح طفيف.
القوائم: [طريقة الزراعة][التقنية][المهمة][الميزة][الترقية][المتجر - مغلق]
جميل. اثنان وتسعون نقطة طائفتية. بالنظر إلى عدد النقاط التي كان يأمل في كسبها من خلال تنمية جسده، فقد يصل بالفعل إلى النقاط الأربع والثمانين المجانية التي يحتاجها للارتقاء بنفسه. وعلى أي حال لديه... نقطة واحدة... غير مستخدمة في الوقت الحالي.
حسناً كانت بداية.
في الحقيقة كان يفكر في تغيير حصته البالغة عشرة بالمئة. فلم يكن هناك الكثير من التلاميذ الذين سيبلغون مرحلة تأسيس المؤسسة في أي وقت قريب. بافتراض أنه يستطيع الحصول على الحبوب المناسبة من المتجر دون إنفاق مبالغ طائلة، ظن أن التوأمين قد يتقدمان بعد تأسيس الطائفة بفترة وجيزة. عداهما لم يكن سوى وان آي يقترب من تحقيق ذلك.
إذا سارت عملية تنمية الجسد كما كان يأمل، فسيكون لديه نقاط تكفى لتأمين تقنيات لتلاميذه لفترة طويلة قادمة، وهذا الافتراض لا يأخذ في الحسبان حتى تجنيد المزيد من أعضاء الطائفة من القرية. حيث كان يعتقد أنه من المرجح أن يتمكن من مضاعفة حصته الشخصية من النقاط إلى 20% على الأقل، وربما حتى 25%، دون التأثير على قدرته على ابتكار أساليب وتقنيات جديدة لتنمية الجسد.
خلال الأيام الخمسة التالية، طوّر جميع الحراس تقنيات أسلحتهم إلى مستوى "نجاح جزئي" مما أكسب بنتون سبع عشرة نقطة إضافية في طائفته. وهذا العدد جعله يتبقى لديه نقطتان غير مستخدمتين لتطوير مهاراته الشخصية، فتردد بين خيارين. حيث كان يخطط لجعل تقنية "كسر الدرع" سلاحه الأساسي، لذا فإن تطويرها إلى مستوى "نجاح كبير" سيعزز فعاليته القتالية بشكل كبير عن طريق تقليل الطاقة (تشي) المستهلكة بنسبة تتراوح بين عشرة وخمسة وعشرين بالمائة. ومن ناحية أخرى، صُممت هذه التقنية للاستخدام مع سلاح، واختيار تقنية السهم سيجعل من الصعب على الهدف تفاديها. ويمكنه شراء هذه التقنية فوراً.
زيادة الضرر أم زيادة فرصة الإصابة؟ قرار صعب. ومع بعض الندم، قرر الانتظار حتى يحصل على نقطة إضافية ليطور أقوى تقنياته.
في وقت ما من منتصف الصباح، شعر بوجود وحوش روحية من الرتبة الأولى في الأفق. حيث كان ذلك قبل أسبوع تقريباً مما توقع، ما يعني أن الوحوش قد وسّعت نطاق سيطرتها بشكل كبير خلال الشهرين اللذين غاب فيهما. لم يسعه إلا أن يتساءل: ما العاصفة التي ينذر بها ذلك الرعد البعيد المجازي؟
