كان أمام بنتون حوالي يوم ونصف قبل حلول صباح يوم المزاد، وقد أنجز جميع أهدافه الرئيسية. ومما يعني أنه كان حراً في الانتقال إلى الأهداف الثانوية.
كان يعتقد أن سيف التدريب الذي صنعه لبيعه يمكن أن يكون نعمة هائلة لأي فصيل سيشتريه، وبصراحة سيكون زعيم الطائفة مُهملًا إذا لم يوفر موارد مماثلة لأعضائه.
ينبغي أن يكون صنع الرماح سهلاً. لتوفير المال في صناعتها، سيتخلى عن تصميم المقبض المعدني بالكامل ويستخدم خشب روح البرتقال القوي الذي يتميز بميزتين: فهو يكاد يكون بجودة المعدن، كما أنه مجاني تقريبًا. وقد قام النجارون والكيميائيون السابقون من القرية بالفعل بقطع ومعالجة الكثير من الأغصان ذات الأحجام المناسبة لهذا الغرض المستقبلي.
كل ما كان على بنتون فعله هو تشكيل رؤوس الرماح ونقش المصفوفات. لا مشكلة. عشرة من أسلحة التدريب ستكون كافية للبدء.
كان القوس هو السلاح الرئيسي الآخر للطائفة. اثنان من القرويين السابقين اللذين انضمّا إلى الطائفة كانا صانعي أقواس، وبينما كان رماة عالم تجميع تشي ما زالوا يستخدمون أسلحة تم شراؤها من التجار، كان الحرفيون يستعدون بالفعل لليوم الذي يرغب فيه بنتون في منح أعضاء مؤسسة التأسيس الجدد أقواساً مصنوعة من خشب روح قوة البرتقال.
لكن كانت هناك مشكلة. وعلى حد علمه، لم يصنعوا سوى ثلاثة منها حتى الآن، حيث كانوا يركزون بدلاً من ذلك على احتياجات أخرى عامة في مجال صناعة الأخشاب.
للحظة، راودته فكرة إنفاق النقاط اللازمة ليصبح صانع أقواس ماهرًا، لكن هذا الإنفاق بدا له تبذيرًا. ومع أنه كان يستمتع بالصناعة، إلا أنه من غير المنطقي أن يقبل بكل عمل. ويمكن للطائفة الاكتفاء بثلاثة أقواس تدريبية لفترة من الوقت. سيضيف المزيد حالما تتوفر النسخ الخام.
انحرفت الطائفة قليلاً عن فكرته الأصلية التي كانت تقضي باستخدام الجميع لهذين السلاحين فقط. حيث استخدم العديد من أعضائها، وخاصة الحرفيين، الخنجر، وهو أمر منطقي للغاية بالنسبة للكيميائيين. وكان من المنطقي أيضاً أن يستخدم الحدادون المطرقة.
لحسن الحظ كان من السهل تنقيح الأمر. وبما أن عدد مستخدمي الخناجر أو المطارق كان أقل بكثير من عدد مستخدمي الرماح أو الأقواس، فسيبدأ بسلاحين تدريبيين لكل منهما.
لكن ما إن توصل إلى هذا الاستنتاج حتى خطرت له فكرة. فقد استخدمها الحرفيون كسلاح وأداة في آن واحد، وبينما كان بإمكانه على الأرجح دمج وظائف التعليم لكليهما في جهاز واحد، إلا أنه سيكون من الأسهل بكثير فصل الاستخدامين، مما يعني صنع ثمانية أجهزة بدلاً من أربعة.
وأخيرًا، جاء أصعب خيار أمامه - السيف. حاليًا لم يكن لديه سوى عضو واحد من الطائفة يتدرب عليه، لكنه كان يؤمن بأن آخرين سينضمون إليه في النهاية. إضافةً إلى ذلك، يمكن لبان جيانغ استخدامه أيضاً أثناء وجوده في الطائفة.
لماذا لا؟ لن يستغرق صنع واحد منها الكثير من وقته.
وهكذا، أمضى بنتون اليوم التالي بأكمله من الوقت المخصص للتدريب، بعضه أثناء التدريب المتسارع وبعضه أثناء التدريب العادي، في صنع أسلحة وأدوات التدريب.
بعد أن انتهى، كاد أن ينتقل فوراً إلى جناح الفنون القتالية ليسلم معظمها إلى يانغ رو، لكنه تراجع. أولاً لم يكن يرغب حقاً في شرح الغرض من الأجهزة مراراً وتكراراً. ثانياً، وربما الأهم كان عليه أن يعامل جماعة المد الصاعد كطائفة حقيقية، وفي الطوائف الحقيقية، يُستدعى الأعضاء إلى زعيم الطائفة. لم يذهب هو إليهم.
كان هذا الأمر منطقياً بالنسبة لجزء من بنتون الذي أمضى معظم حياته المهنية كمدير متوسط المستوى على الأرض. فالصورة العامة مهمة. فبمجرد أن تكبر الشركة بما يكفي، يجب أن ينظر الموظفون إلى الرئيس التنفيذي كقائد صاحب رؤية، وليس كشخص عادي يتجول في المبنى ويؤدي مهاماً روتينية.
أرسل رسائل على شكل تنانين إلى يانغ رو، الرئيس الوحيد الحالي لجناح الفنون القتالية، ووشون وو، الحداد الخبير، ووان آي، القائد المتردد لجناح الكيمياء، وزو تيان الذي استخدم الخنجر كسلاحه المفضل، وبالطبع سون هوا، مساعد زعيم الطائفة.
بعد فترة وجيزة من انتقال بنتون إلى مكتبه، انضم إليه الخمسة.
أخرج بنتون سلاحاً واحداً من كل نوع من خاتمه ووضعها على طاولة. "هذه الأدوات ستُحسّن من سرعة اكتساب الإتقان في استخدام الأسلحة والأدوات. كل أداة منها منقوشة بتشكيلات تسمح لها باستشعار صحة الحركة الأساسية وتوجيه المستخدم بشكل مناسب."
نظر إلى الخارج فرأى نظرات فارغة على معظم الوجوه، باستثناء شون وو وزو تيان اللذين بدا عليهما التفكير العميق. حيث كان من الضروري بالتأكيد تقديم المزيد من التوضيح.
أمسك بنتون بالرمح. "الحركات الأساسية للرمح هي الطعن، والضرب، والصد، والمراوغة." ثم شرح كل حركة منها. "بما أنني نفذت الحركات بإتقان تام وأنا مبتدئ لم يتفاعل الرمح. ولكن عندما أنفذها بشكل خاطئ..."
غيّر طريقة إمساكه بمقبض الرمح، فأصبحت يداه خارج الوضع الصحيح، وعندما دفع للأمام ببطء، أخطأ في حركة قدميه. انحرف رأس الرمح عن مساره الصحيح. قاومه الرمح طوال الوقت، محاولاً إجباره على اتخاذ الوضعية الصحيحة.
قال بنتون "هل رأيتم كيف اصطدم الرمح بي؟"
أومأ الآخرون برؤوسهم.
الفكرة هي أن المبتدئين الذين يتدربون باستخدامها سيحصلون على تقييم فوري لمدى صحة أدائهم للحركات الأساسية، بل وسيتم توجيههم إلى الوضعية الصحيحة. تجدر الإشارة إلى أن تشكيلات الرمح لا تهدف إلى تعليم تقنية محددة، بل الهدف ببساطة هو مساعدة المبتدئين على إتقان الأساسيات. ومن المتوقع أن يكون لهذا الإتقان أثر بالغ في تسريع تعلمهم للتقنيات.
كان شون وو أول من تفاعل، فضم يديه وقال "شكراً لك على التفكير في الصياغة بشكل منفصل، يا زعيم الطائفة. إن إتقان الأشكال الأساسية حقاً سيكون ذا فائدة عظيمة لتلاميذي."
وضع بنتون باقي الأجهزة على الطاولة. "على كل رئيس جناح أن يأخذ سلاحه معه. يانغ رو، هذه كل الأقواس الجاهزة. سون هوا، من فضلك تواصلي مع غوانغ يين وانظري إن كان بإمكاننا زيادة الإنتاج."
سارع جميع من تم توجيه الكلام إليهم إلى إبداء فهمهم.
قال بنتون "إذا سارت الأمور على ما أتوقع، فسأقوم بجولة أخرى لمستوى التدريب المتوسط، ثم المستوى المتقدم. يُرجى متابعة تقدم أعضاء جناحكم وإبلاغ سون هوا خلال أسبوع أو أسبوعين بمدى فعالية البرنامج. هل لديكم أي استفسارات؟"
لم يكن هناك أي شيء، وبينما كان يصرف المجموعة، شعر بارتياح كبير للدعم البسيط الذي من المحتمل أن توفره الأسلحة لطائفته. كل مساعدة صغيرة تحدث فرقاً.
استدعى يانغ رو كلاً من هوانغ ييمون، قائد الحرس، وهو يازو، قائد فريق الحرس الثاني، وزي ديلان، رئيس فرقة الهجوم، إلى إحدى غرف التدريب الخاصة وشرح لهم الغرض من الرماح الجديدة.
"لقد حاولت، لكن يبدو أن الأمر لم ينجح." كان يانغ رو مشتت الذهن قليلاً أثناء العرض. وقد أصبح كانغ لين أكثر انعزالاً في الآونة الأخيرة، ولم يكن يعرف ماذا يفعل حيال ذلك. "ربما أخطأت في الأمر؟"
قال هوانغ ييمون "ربما أنتِ بارعة جداً في الحركات الأساسية لأنكِ أتقنتِ مهارتكِ بالفعل. حيث يبدو أن هذا مخصص للمبتدئين. زي ديلان، ما هو مستواكِ؟"
"نجاح كبير يا أخي الأكبر."
أومأ هوانغ ييمون برأسه. "سيكون من الأفضل العثور على شخص ما في سمول سكسيس، لكن الأمر يستحق المحاولة." ثم أمسك بأحد الرماح وألقاه إلى قائد فرقة الهجوم.
قال زي ديلان "فقط قم بالحركات الأساسية يا أخي الأكبر؟"
قال هوانغ ييمون "ابدأ بالدفع."
بدا زي ديلان متشككاً، لكنه امتثل للأوامر، فتقدم بقدمه اليمنى وطعن بالرمح أمامه. هزّه الرمح جانباً. "يا إلهي! هل رأيت ذلك؟"
"ذلك لأنك أنت—"
قال هوانغ ييمون مقاطعاً يانغ رو "انتظر، لا تخبره بما فعله خطأً. ومن المفترض أن يقوم الرمح بتصحيحه من تلقاء نفسه. استمر في المحاولة."
"أجل، أخي الأكبر." اندفع زي ديلان للأمام مجدداً، لكن ببطء شديد، محاولاً تفادي الدفعة المفاجئة. ولكن دون جدوى. "الرمح يسحبني إلى اليسار، ما يعني أنه يحاول إخباري بأنني أتحرك كثيراً نحو اليمين." تقدم خطوة للأمام ثم للخلف بقدمه اليمنى، لكن دون استخدام الرمح. "أعتقد أن خطواتي كانت خاطئة؟"
وفي المرة التالية التي حاول فيها الطعن، اهتز السلاح بشدة ولكن بقوة أقل بشكل ملحوظ.
قال زي ديلان "أجل! أعتقد أنني أفهم كيف يعمل هذا. هل يمكن لهذا الشخص أن يتدرب عليه قليلاً، أيها الإخوة الكبار؟"
قال يانغ رو "افعل ذلك. ثم أبلغني بتقدمك."
بعد الحصول على الإذن، غادر المتدرب الأصغر سناً، والتفت يانغ رو إلى العضوين المتبقيين في الجناح. "هل تريدان المبارزة؟ اثنان ضد واحد؟"
كان هاونغ ييمون بارعاً تقريباً مثل يانغ رو من حيث التقنية، لكنه لم يكن نداً له في القوة والسرعة. وقد ساهم انضمام هو يازو الذي لم يكن مقاتلاً موهوباً بالفطرة ولكنه بلغ مستوى الإتقان في تقنية الرمح بفضل التدريب المتواصل، في تحقيق توازن كبير في النزال.
كانت الساعات القليلة التالية بمثابة تدريب جيد لهم جميعاً.
قال يانغ رو عندما توقفوا أخيراً "ينبغي أن نفعل ذلك في كثير من الأحيان."
قال هوانغ ييمون "أوافقك الرأي يا أخي الأكبر. علينا فقط أن نجد الوقت الذي لا نكون فيه منشغلين بتنمية مهاراتنا أو ممارسة تقنياتنا الأخرى أو بتدريب صغارنا أو القيام بالمسؤوليات الإدارية لمناصبنا."
"أوافق، لكن هذا مهم."
"البطولة؟" قال هوانغ ييمون.
أصدر يانغ رو صوتاً مكتوماً.
تنهد هوانغ ييمون. "سأعيد ترتيب بعض الأمور وأجد الوقت. ومعظم الحراس مهتمون بالمشاركة، وهذا أمر جيد. ستكون هناك حاجة ماسة إليهم لحماية الأعضاء العاديين خلال البطولة، لكنني أتساءل عما إذا كان من الحكمة ترك الطائفة دون حماية."
كادت يانغ رو أن تسخر. حيث كانت الطائفة محمية بتشكيلات السيد وبواسطة أحد متدربي الروح الوليدة. ما الذي كان من المفترض أن تفعله مجموعة من حراس عالم تجميع الطاقة إذا تجاوز تهديدٌ هاتين الدفاعتين؟ مع ذلك لم يكن هناك داعٍ للتقليل من شأن جهود الرجل.
وقال يانغ رو بدلاً من ذلك "سيتخذ زعيم الطائفة هذا القرار."
أوه. أو ربما تكون أخته هي من ستتخذ القرار، كونها تقود الاستعدادات للبطولة. قرر أنه لا داعي لذكر ذلك.
قال يانغ رو "كان ينبغي على زي ديلان أن يقدم تقريراً."
قال هوانغ ييمون "موافق يا أخي الأكبر، هيا بنا نبحث عنه."
لم يكن البحث صعباً، إذ تبيّن أن المتدرب الشاب قد ذهب ببساطة إلى الغرفة المجاورة، ولكن عندما دخل الثلاثة لم يُعرهم زي ديلان أي اهتمام. اكتفى بتحريك الرمح إلى وضعية الدفاع، وهو يتمتم لنفسه، ويكرر الحركة. راقبه الكبار في حيرة لبعض الوقت.
في النهاية، أدرك الشاب وجودهم، فقفز وكاد يسقط رمحه. "أيها الإخوة الكبار! هذا يعتذر."
لم ينزعج يانغ رو أدنى انزعاج من عدم تحية زي ديلان لهما فوراً. حيث كان المتدرب المبتدئ ذكياً ومجتهداً إلى حد ما، لكنه كان يجد صعوبة في التركيز على أي مهمة. ومن المثير للاهتمام أنه كان يتدرب لساعات بمفرده، وكان منغمساً في التدريب لدرجة أنه لم يدرك أنه لم يعد وحيداً في الغرفة.
قال يانغ رو "تقرير."
قال زي ديلان بثقة "أعطني بضع ساعات أخرى مع هذا الرمح يا أخي الأكبر، وسأصل إلى الإتقان في تقنية الرمح الخاصة بي."
من بين جميع الكلمات التي ربما توقعت يانغ رو بسماعها لم تكن تلك الكلمات بالذات من بينها.
قال هوانغ ييمون "لم أكن أدرك أنكما قريبين إلى هذا الحد."
"لم أكن كذلك يا أخي الأكبر! هذا الجهاز رائع لتصحيح أخطائي. استغرق الأمر مني حوالي ثلاثين إلى خمس وأربعين دقيقة لأتقن الطعن، ولكن بمجرد أن فعلت ذلك ازداد فهمي لتقنية الرمح بشكل كبير. ثم انتقلت إلى الضربة القاطعة، وحدث الشيء نفسه. وأنا متأكد من أنني بمجرد أن أنتهي من الصد والصد، سأصل إلى مستوى الإتقان قريباً."
أومأت يانغ رو برأسها ببساطة. حيث كان هذا متوقعاً من شيء صنعه السيد.
