تغيرت حياة شيانغ دا كثيراً خلال الأشهر الأربعة الماضية. وُلد لأب وأم في قرية صغيرة نائية، وكان دائماً واقعياً بشأن فرصه في تحقيق العظمة، أي أنه كان يعلم تماماً أنه لا يملك أي أمل في ذلك. ليس أنه كان تعيساً، فلديه زوجة وأبناء، وينتظر حفيدا قريباً.
كغيره من أهل القرية، كان يخشى ما يعنيه سقوط طائفة المطر الصالح بالنسبة لهم، وقد صدقت مخاوفهم. وعلى مر السنين، انقطعت الزيارات الخارجية، وازداد عدد الوحوش الروحية التي تجوب المكان بشكل كبير حتى أصبح القرويون سجناء محبوسين داخل أسوارهم.
لكنهم بذلوا قصارى جهدهم لتجنب المجاعة من خلال زراعة المحاصيل في كل بقعة فارغة لا يوجد بها مبنى، إلا أنهم جميعاً كانوا يعلمون أن الأرض المتاحة ببساطة لا يمكنها إعالة ما يقرب من ألف شخص في الداخل.
بدا المستقبل قاتماً.
لكن في أحد الأيام، ظهر متدرب وتلميذاه. وكان شيانغ دا، كغيره، متخوفاً في البداية. فالمتدربون المتجولون، في نهاية المطاف، لم تكن سمعتهم طيبة.
بدلاً من أن يُلحق الأذى بالقرية ويُعجّل بالهلاك المُحدق بها، جلب المتدرب الخلاص بطريقةٍ غير متوقعة. ففي البداية، أوصل شحنةً من خشب روح الحيوية البرتقالي إلى مدينة التدفق السادس الخالية من العيوب، وعاد بعربةٍ مُحمّلةٍ بالطعام. ثم أسس طائفةً وأعلن نيته أن يصبح جميع سكان القرية متدربين. وأخيراً، صدّ موجةً من الوحوش كانت ستُهلك كل رجلٍ وامرأةٍ وطفلٍ في المنطقة لولا ذلك.
الآن لم يعد بإمكان شيانغ دا الخروج من الأسوار بأمان وقتما يشاء لزوال الخطر فحسب، بل حتى لو وُجد وحش، فبإمكانه قتاله كمُتدرب في المستوى الخامس من عالم تجميع الطاقة. ولم يكن مجرد مُتدرب، بل كان أحد قادة الطائفة، ورئيس جناح المصفوفات.
لقد تغيرت حياته بالتأكيد.
كانت المشكلة أنه شعر بأنه لا يستحق المنصب الذي مُنح له. حيث كانت ميزته الوحيدة هي براعته في الرياضيات. حيث كان يستطيع جمع أربعة أو خمسة أرقام ذهنياً، وكان يحفظ جداول الضرب عن ظهر قلب. بينما كان معظم أهل القرية يجدون صعوبة بالغة في فهم النسب المئوية والكسور، كان هو يستطيع حسابها بسهولة تامة.
كان يتمتع بفهم جيد للرياضيات الأساسية، مما جعله أفضل من أهل قريته في إجراء العمليات الحسابية البسيطة. ولكن هذه القدرة لم تجعله عالماً.
أصدرت الطوائف وفصيل الإمبراطور منذ زمن بعيد مرسوماً يقضي بتعليم جميع سكان القارة أساسيات القراءة والكتابة والحساب، ولكن الكلمة المفتاحية هنا هي "أساسية". كان بإمكان معظمهم قراءة مرسوم صادر عن إحدى الهيئات الحاكمة وإجراء عمليات حسابية بسيطة. أما المتدربون الذين أظهروا نبوغاً، فكانوا يتلقون تعليماً أكثر تقدماً. لو وُلد شيانغ دا في قرية أكبر، لكان من المرجح أن تُتاح له فرصة الدراسة في المدينة على أمل العمل لاحقاً لدى تاجر ثري أو أحد النبلاء.
لم يبحث أحد في قرية الغابة الرمادية المزدهرة عن أشخاص يتمتعون بمثل هذه القدرة، لذلك تُرك فلاحاً بسيطاً حتى أصبحت الظروف غير آمنة للغاية، مما استدعى انتقاله هو وعائلته إلى داخل الأسوار.
الآن كان يُتوقع منه أن يتعلم المصفوفات، وهو أمر يفوق قدراته بكثير حتى أكثر من النسب المئوية والكسور التي كانت تمثل تحدياً للقرويين الذين ساعدهم مراراً وتكراراً. وكان ممتناً لهذه الفرصة، لكن فهم الرياضيات المعقدة الكامنة وراء المصفوفات كان صعباً عليه وعلى الأربعة الآخرين الذين وُضعوا في الجناح تحت إشرافه. أفضل ما استطاعوا فعله هو نسخ المصفوفات البسيطة تماماً كما هو موضح في الكتيبات التي قدمها زعيم الطائفة.
لقد حققوا جميعاً نجاحاً محدوداً في أساسيات الرياضيات على الأقل، ولكن بالنظر إلى الوقت الذي قضوه في الدراسة كان من المفترض أن يحققوا جميعاً نجاحاً كبيراً. وكانوا يفشلون في مهمتهم التعليمية، وكانوا جميعاً يدركون ذلك. إن وصف معنوياتهم بالمنخفضة لا يفي بالغرض.
وهكذا، عندما ظهر زعيم الطائفة داخل مبنى المصفوفات في مساء اليوم التالي لمعركته مع متدربي الروح الوليدة، توقع شيانغ دا وطلابه الأربعة الفاشلون أن يتم طردهم بالتأكيد من الجناح وربما من الطائفة.
ضمّ شيانغ دا يديه المرتجفتين وقال "تحية طيبة، يا زعيم الطائفة".
وسرعان ما حذا الأربعة الآخرون حذوه.
قال زعيم الطائفة "لقد كنتم تتخبطون. وقد جئت لأضع حداً لذلك".
هل أعجبتك هذه الرواية؟ اقرأها على موقع امبراطورية رود لضمان حصول المؤلف على التقدير الذي يستحقه.
توتر شيانغ دا. وهذا كل ما في الأمر. سيتم طرده.
قال زعيم الطائفة "أولاً، سأرشدكم خلال بعض الدروس الأساسية في الرياضيات".
هاه؟
قال زعيم الطائفة "إذا انتبهتم وتأملتم فيما أعلمكم إياه، فسيسرع ذلك من تقدمكم نحو النجاح الباهر. ولديّ قائمة بالمصفوفات التي تحتاج إلى إصلاح، وسنقضي عدة ساعات في العمل عليها. سأرشدكم خلال عملية استكشاف الأخطاء وإصلاحها، وكيفية إصلاحها فعلياً. اكتساب الخبرة العملية سيساعدكم كثيراً في فهمكم".
ركع شيانغ دا على ركبتيه وسجد قائلاً "شكراً لك يا زعيم الطائفة".
وخلفه، فعل طلابه الأربعة الشيء نفسه.
قال زعيم الطائفة "مهلاً، لا حاجة لكل هذا. انهضوا. لنبدأ العمل".
تلا ذلك درسٌ مُرهِقٌ ذهنياً ومُحيِّرٌ في كثير من الأحيان. احتوت إحدى غرف مبنى جناح المصفوفات على لوحةٍ على أحد جدرانها تُتيح وضع علاماتٍ بتطبيقٍ بسيطٍ للطاقة الحيوية (تشي)، واستخدمها زعيم الطائفة لتدوين أفكاره. شرح لهم مفهوم المعادلة، ثم أكّد على أهمية الجزء التالي، وهو فكرة أنه يُمكنك فعل أي شيءٍ تريده على أحد الجانبين طالما فعلت الشيء نفسه على الجانب الآخر.
كافح شيانغ دا لفهم كيف أو لماذا كانت هذه الحقيقة مفيدة، ولم يُمنح أي وقت لطرح سؤال أو التفكير في المشكلة بجدية قبل أن يواصل زعيم الطائفة إعلانه التالي - وهو أن أي عدد أو تعبير مقسوم على نفسه يساوي واحداً.
تلت ذلك العديد من الحقائق والأفكار والصيغ. يُحكم الخط بالمعادلة ص = M C + بـ. مساحة المثلث تساوي نصف القاعدة مضروبة في الارتفاع. باي. وتر المثلث القائم الزاوية يساوي الجذر التربيعي لمجموع مربعي ضلعيه. القطع المكافئ. القطع الزائد. الجيب وجيب التمام والظل. إكمال المربع واشتقاق الصيغة التربيعية. فضرب وقسمة الحدود ذات الارض.
بعد مرور ساعة كان رأس شيانغ دا يدور.
قال زعيم الطائفة "من خلال نظراتكم الشاردة، أعتقد أننا انتهينا الآن. لا أتوقع منكم فهم أي شيء من هذا الآن. عودوا إلى هذه الملاحظات لاحقاً، واختاروا صيغةً، وتأملوا فيها. أثناء تأملكم، سترشدكم المعرفة المكتسبة من أسلوبكم إلى فهم أعمق، مما يقودكم إلى مزيد من الاكتشافات. ما كتبته هنا يكفي لوصولكم جميعاً إلى النجاح الباهر. بمجرد أن تصلوا إليه، سأعود، وسنعمل معاً على إيصالكم إلى الإتقان".
كانوا جميعاً في حالة ذهول شديد في البداية لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الرد، لكن في النهاية قام شيانغ دا بضم يديه وقال "شكراً لك يا زعيم الطائفة".
"حان وقت العشاء. اذهبوا واحضروا شيئاً من الكافتيريا. سأقابلكم بعد ساعة، وسنعمل على إصلاح تلك المصفوفات المعطلة". بعد هذا التصريح، اختفى زعيم الطائفة.
التفت شيانغ دا إلى طلابه وقال "هل فهم أحدكم أي شيء من ذلك؟"
قال يان تشين "ولا حتى قليلاً".
"وأنا أيضاً". تنهد شيانغ دا. "كل ما يمكننا فعله هو أن نثق بزعيم الطائفة. وقد أخبرنا أن التأمل سيجلب الفهم".
قال يان تشين "هل يجب أن نذهب لتناول الطعام؟ أفضل البقاء هنا".
وافق شيانغ دا على هذا الرأي. لم يسبق له أن رأى أو حتى سمع بالصيغ المكتوبة على ذلك الجدار، وكان يشعر برغبة شديدة في الخوض في كل واحدة منها. ولكن زعيم الطائفة كان قد أعطى تعليمات ضمنية.
قال شيانغ دا "علينا الآن أن نبذل قصارى جهدنا لننسى كل الألغاز التي كشفها لنا على ذلك الجدار. واجبنا ينتظرنا. وبعد العشاء، سيعلمنا زعيم الطائفة كيفية القيام بأعمال الصيانة على المصفوفات. لم يساهم أي منا في الطائفة حتى الآن، لكن هذا سيتغير الليلة".
كانت فرصة القيام بشيء إيجابي للطائفة وأعضائها حافزاً قوياً، لا سيما وأنّ المعادلات لن تُفقد. أولاً، سيتعلمون كيفية إصلاح المصفوفات. ثم سيتأملون في درس زعيم الطائفة ويُحسّنون مهاراتهم الرياضية، مُرسّخين بذلك أساسهم لإنشاء المصفوفات.
كان هناك تغيير آخر قادم إلى حياتهم، ولم يستطيعوا الانتظار حتى يحدث.
بصفتها رئيسة فرع طائفة العاصفة الثلجية السريعة في مدينة التدفق السادس الخالية من العيوب، أصبحت حياة ماو بيا أكثر إزعاجاً منذ أن علمت بوجود تشاو سو. حيث كان اسمه يتردد على ألسنة الجميع. بدا أن كل حديث يدور حول أفضل طريقة للتعامل مع هذا الرجل، سواء بتدميره أو محاولة استمالته على أمل الوصول إلى موارده.
غضبت بشدة وهي تقرأ الرسالة التي أرسلها. أحد الأمور التي أغضبتها هو إصراره على وصف جماعته من المتدربين المزيفين بأنهم طائفة حقيقية. ولكن ما أثار غضبها حقاً هو التحذير.
مجرد امتلاكه لكنوز تفوق أحلام الطمع لا يمنحه الحق في تهديدها وطائفتها. وبحسب ما سمعت، فقد نجا بأعجوبة من هجوم اثنين من الأرواح الناشئة، وذلك فقط لأنهما هاجماه بالقرب من المكان الذي كان قد أعدّ فيه تشكيلاته.
لم يكن يتمتع بالقوة التي ادّعاها. فلم يكن من الممكن بأي حال من الأحوال أن يتمكن من تدمير حتى طائفة الحرباء اليشمية الضعيفة، ناهيك عن طائفة العاصفة الثلجية السريعة.
كان لا بد من تلقين تشاو سو درساً، وإذلاله. فكنوزه تستحق أن تكون في أيدٍ أمينة وأقوى. ويا للأسف أن زعيم طائفتها كان شديد النفور من المخاطرة.
لم يكن مهاجمة تشاو سو في طائفته فكرة جيدة، فقد أثبت ذلك جيش الحرباء اليشمية. إن عدم قتال سيد المصفوفات على أرض مُجهزة لمبدأٍ له ما يبرره.
ضحكت وهي تتخيل ما دار في ذهن يي شينغشنغ الجليل حين أدرك براعة خصمه في استخدام المصفوفات. لا بد أنه مات وهو يلعن فرع الاستخبارات في طائفته.
لا كان لا بد من استدراج تشاو سو للخروج من طائفته للمواجهة النهائية. حيث كانت تينغ ووينغ محقة. حيث كانت البطولة المكان الأمثل لنصب كمين. ورغم أنها شعرت بالاستياء من الاعتراف بشرعية طائفة المد الصاعد حتى وإن كان ذلك جزءاً من خدعة إلا أن الرسالة التهديدة أثبتت أن خطة الحرباء اليشمية الماكرة كانت النهج الصحيح.
إذا لم يوافق زعيم طائفتها، فسيتعين على ماو بيا تجاوزه واللجوء إلى مجلس الشيوخ، وإذا لم ينجح ذلك فستتوجه مباشرةً إلى أرواح طائفتها الناشئة. حيث كانت المخاطر جسيمة للغاية بحيث لا يمكن التغاضي عنها.
أرسلت رسالة إلى تينغ ووينغ. لم تتضمن سوى كلمتين - أنا موافقة.
