اتسعت عينا يانغ شيو عندما دخلت المدرج. مئات الكرات، وكل منها بلون مختلف، تطفو فوق الملعب المكشوف. لم ترَ شيئاً كهذا من قبل، ولم تحلم به حتى.
وباستخدام حسّها الروحي، أدركت أن الكرات مصنوعة من الزجاج، لكن الضوء ينبعث من طاقة تشي. والأكثر إثارة للدهشة أن طاقة تشي إضافية كانت تحمل كل كرة من الكرات الزجاجية.
لم تكد تدخل الحفل حتى شعرت بأنه سيكون أمسية ساحرة حقاً. ومن ردود فعل أخيها وأعضاء طائفة المخلب السام الثلاثة الذين كانوا خلفها، بدا أنهم يشعرون بالمثل.
قالت: "إنها جميلة جداً".
قال كانغ لين: "إنه لأمر مذهل. الطاقة الحيوية التي تغذي الضوء وتحرك كل قطعة من تلك الزخارف تبدو طبيعية، وليست كأنها تشكيل مصطنع. وأنا متأكد من أن المعلم يسيطر على كل واحدة من مئات تلك الزخارف بشكل فردي".
انتاب يانغ شيو الذهول من الفكرة. فبعد الكثير من التدريب تمكنت من التحكم في مسار خمسة أسهم دفعة واحدة. أما ستة أسهم فكانت تسبب لها صداعاً شديداً وتفقد سيطرتها قبل أن تصل إلى أهدافها. لم تستطع تخيل القوة والتركيز والكمية الهائلة من الطاقة الحيوية (تشي) اللازمة للتحكم في مئات الأسهم دفعة واحدة، حتى لو كان الهدف هو تثبيتها في مكانها فقط.
لكن هذا الإنجاز لم يفاجئها بشكل خاص. فالسيد، في نهاية المطاف، كان لغزاً لا يمكن فهمه.
قال بان جيانغ: "السيد كانغ رجل حكيم. وقد أدرك سريعاً قوة زعيم الطائفة تشاو سو وجعله صديقاً للطائفة. سيرتفع نجمه بفضل هذا القرار".
"كان هذا هو الصواب الذي يجب فعله". على الرغم من أن كلمات كانغ لين قد دحضت إلى حد ما مشاعر أخيها في الطائفة، إلا أن ابتسامتها قالت إنها تقدر الإطراء الذي قُدم لجدها.
كانت المجموعة التالية التي وصلت هي زو تيان الذي كان يسحب وان آي خلفه عملياً، إلى جانب باي شين يي وعدد قليل من الآخرين من جناح الكيمياء.
ضحكت يانغ شيو بخبث. لا شك أن أسوأ كوابيس الكيميائي الانطوائي هو حضور حفل. أحسنت يا زو تيان لإثارتها.
قالت يانغ شيو: "تحية لكم أيها الإخوة والأخوات الصغار، أهلاً بكم في حفلة عيد ميلادي".
أصدر يانغ رو صوتاً عالياً.
"أوه. حقاً؟"
"أهلاً بكم في الحفل الذي أقيم على شرفي... أوه، ولأخي الضخم أيضاً".
ابتسمت زو تيان، وكذلك أختها التي تأمل أن تصبح أختها قريباً. حيث كان على أخيها أن يتحرك قريباً. وإلا، خشيت يانغ شيو أن يعود كانغ لين إلى مدينة التدفق السادس الخالية من العيوب.
لكن مستخدم جانب الظل رفع حاجبيه.
"حفلة عيد ميلاد؟" قال زو تيان.
قالت يانغ شيو: "ألم تكن تعرف الغرض؟"
هز رأسه. "أُخبرنا للتو أن هناك احتفالاً وأنه يجب على الجميع الحضور. ما هو عيد الميلاد؟ أعني، يمكنني استنتاج المعنى من الاسم، ولكن ما هي الصلة بالموضوع؟"
شرحت يانغ شيو ظهور المعلم في غرفة التدريب الخاصة بهم، وما قاله عن كونه عيد ميلاد التوأم، ومدى خيبة أمله عندما أدرك أنه ليس شيئاً يحتفل به أحد.
وقالت: "لكنه بدا متحمساً للغاية عندما غادر".
بدت على وجه زو تيان علامات الحيرة الشديدة. "كيف عرف؟"
قالت: "كيف عرف ماذا؟"
"أنك قد احتفلت بعيد ميلادك".
كان ذلك سؤالاً جيداً جداً. لم يستطع أي منهم إيجاد حل له. ولم يكن لدى أي منهم أي نظريات.
وأخيراً، قالت يانغ شيو ما كان يدور في أذهانهم جميعاً: "إن المعلم حقاً لا يدرك".
ابتلعت يانغ رو ريقها بصعوبة.
كانت مجموعة من الموسيقيين، بعضهم من عامة القرويين وبعضهم أعضاء في الطائفة، يعزفون معاً. جرّ زو تيان وان آي إلى خشبة المسرح، وكانا يرقصان ببطء، متشبثين ببعضهما البعض وهما يتمايلان. وانضم إليهما عدد قليل من الأزواج الآخرين.
وكان كانغ لين ينظر إلى يانغ رو بترقب.
تجوّلت عيناه في المكان. بدا السيد وكأنه غير مستعجل على الإطلاق لخدمة ذلك الشيء الضخم الذي خلقه، لذا لم يكن هناك أي عون. ولم تقدم أخته الخائنة أي مساعدة، بل اكتفت بالابتسامة الساخرة. ولم يتدخل أي من مرؤوسيه لإنقاذه.
لم يكن هناك أي حل لذلك.
قال: "كانغ لين، هل سترقص معي؟"
تم استخدام محتوى المؤلف و يرجى الإبلاغ عن أي حالات استخدام لهذه القصة على أمازون.
ترددت، وللحظة، ظن أنها سترفضه. وفي معظم الأوقات كانت شابة عادية، مجتهدة، مسؤولة، وجادة، لكنه اكتشف أن لديها حس فكاهة غريب يظهر فجأة من العدم. حيث كان بإمكانه أن يتخيل كيف ستجد الأمر مضحكاً للغاية لو أنها طلبت منه بنظراتها أن يطلب منها ثم ترفض.
بدلاً من ذلك احمرّ وجهها، وأومأت برأسها بخجل. هل يعقل أنها كانت تشعر بالخجل مثله؟
رغم أن الاثنين كانا يتقاربان أكثر فأكثر من حيث الحديث وقضاء الوقت معاً إلا أنهما لم يتبادلا الكثير من التواصل المادي، بل لم يتبادلا أي تواصل جسدي على الإطلاق. باستثناء التدريبات، على أي حال.
بصراحة كان يعتمد عليها إلى حد كبير في إدارة شؤون العلاقة، إذ بدت أكثر كفاءة منه في هذا المجال. وترددها منحه دفعة من الثقة. حيث كانت بحاجة إليه قوياً.
كان بإمكانه فعل ذلك. حيث كان هذا هو السبب الوحيد لوجوده.
بعد أن شعر بتحسن كبير تجاه الموقف، أمسك بيدها وقادها إلى المسرح الذي كان يستخدم كساحة رقص. وهناك، اقتدى بزو تيان، فوضع إحدى يديه على خصرها والأخرى خلف ظهرها.
مثل يانغ رو لم تكن غريبة عن ممارسة الرياضة، بل كانت تدفع نفسها إلى أقصى حدودها لتحسين قوتها. وشعر بعضلاتها المشدودة ودفء جسدها تحت يديه.
كان الأمر... محرجاً. حيث كان قلبه يخفق بشدة. ولكن في الوقت نفسه كان ملمسها لطيفاً.
لم يفعلا شيئاً يُذكر يمكن اعتباره رقصاً، بل اكتفيا بنقل وزنهما من قدم إلى أخرى. وفي النهاية، انتهت الأغنية، وانفصلا بطريقة ما، بسرعة وتردد.
قال: "كان ذلك... مثيراً للاهتمام".
أومأت برأسها. "نعم، مثير للاهتمام".
لم يكن لديه أدنى فكرة عما يجب فعله بعد ذلك. هل يرقص معها مرة أخرى؟ هل يهرب من حلبة الرقص؟ هل يقبلها؟
لم يكن يعرف من أين أتت تلك الفكرة الأخيرة.
فجأةً، دوّى صوتٌ من حولهم. صوت المعلم. حيث كان همساً، لكنه كان عالياً بما يكفي ليسمعه كل من في الملعب.
"كما تعلمون" قالت "في بعض الأماكن، من التقاليد أن يتلقى من يحتفل بعيد ميلاده قبلة".
احمر وجه كانغ لين، وشعر يانغ رو بحرارة جسده.
قالت: "انحنِ".
كان أطول منها بثلاثة أرباع القدم. ومع تسارعت دقات قلبه، فعل ما طلبته منه.
التقت شفتاها بشفتيه برفق وسرعة، ثم انسحبتا فور ملامستهما. ولكن ذلك كان له قيمة. وقبلته الأولى.
شعر وكأن جميع الحاضرين كانوا يشاهدونهم، وصفق الجميع. لم يشعر قط بمثل هذا الإحراج في حياته.
ألقى يانغ رو نظرة خاطفة على أخته، متأكداً من أنها لن تتوقف عن توبيخه على ما حدث، لكنها كانت منشغلة بمشاكلها الخاصة. فقد أخذ بعض الطلاب الأصغر سناً كلام المعلم على محمل الجد وحاولوا الاقتراب منها. حيث كانت منشغلة جداً بتجاهلهم لدرجة أنها لم تعرْه أي اهتمام.
الحمد لله على النعم الصغيرة!
اعتبر بنتون القبلة البريئة التي منحها كانغ لين ليانغ رو من ألطف ما رآه في حياته. ولا شك أن هناك ميزة للمراهقين الذين لم يتأثروا بمعرفة معلومات أكثر مما يحتاجون إليه في وقت مبكر من خلال وسائل التواصل الاجتماعي والإنترنت.
ويا له من أمر رائع! حيث كان الموسيقيون والرقص وسيلة رائعة لتمضية الوقت ريثما يحين موعد التواصل مع شون وو الذي كان يقترب بسرعة. والأفضل من ذلك كله، أن بنتون لم يكن مضطراً حتى للتخطيط لذلك. فقد سمعت المجموعة بوجود حفلة وأحضروا آلاتهم الموسيقية.
رائع.
همم. وعلى ذكر ذلك احتوت ذكريات سو على مقتطفات عن استخدام المتدربين للموسيقى لتحقيق تأثيرات معينة. سيتعين على بنتون مراقبة أعضاء الفرقة الموسيقية عندما يصلون إلى مؤسسة التأسيس وربما يكون من المفيد ابتكار بعض التقنيات الخاصة لاستكشاف ما يمكن أن تضيفه الموسيقى إلى براعة طائفته القتالية.
كان دائماً يبحث عن أجنحة جديدة. فقوة طائفته، في نهاية المطاف، تكمن في أساليب وتقنيات التدريب عالية الجودة التي كانت يوفرها. لم تكن هذه الميزة تقتصر على قدرة أعضاء طائفته على تعلم المهارات بسرعة أكبر وأن هذه المهارات كانت أقوى من مثيلاتها لدى الطوائف الأخرى، بل كانت هناك فائدة كبيرة أخرى، وهي أنه نظراً لمرونة طاقة تشي بشكل شبه لانهائي كان بإمكانه ابتكار تقنية لأي مهارة يتخيلها. وبفضل كل النقاط التي كانت يجمعها كان بإمكانه جعل أعضاء طائفته يستخدمون هجمات ومهارات لم يسبق لأحد أن فكر بها، فضلاً عن أن يسمع بها أو يراها.
بينما كان يخطط لصعود طائفته إلى السلطة، اقتربت منه جين ليجوان وهي تحمل جرو الذئب بين ذراعيها. وفي الواقع كانت تُبقيه قريباً من جسدها. وبحسب ما لاحظه كانت عادةً ما تُبعده عن جسدها قدر الإمكان كلما اضطرت لحمله.
ما إن اقتربت منه لمسافة أمتار قليلة حتى توقفت، ووضعت جرو الذئب أرضاً، وانحنت قائلة: "سيدي". كان صوتها وتعبير وجهها في غاية الجدية.
"تلميذة". حاول جاهداً أن يضاهي الجدية التي ينقلها وجهها وصوتها، لكن كان يخشى أن يفشل فشلاً ذريعاً لأنه وجد ملامح وجهها مضحكة للغاية.
"لقد أحرز هذا بعض التقدم فيما وجهتني إليه يا سيدي. مشاعري تجاه الوحش أفضل. إلى حد ما. لم أعد أكرهه".
"هذا جيد يا لي إير. كلما تحسنتِ في ذلك كلما كنتِ أسعد".
"لقد أطعمت الوحش بالفعل ستة من نوى الوحوش الروحية من الرتبة الأولى، يا سيدي. هل لي أن أحصل على إذن لسحب نواة من الرتبة الثانية من المتجر حتى نتمكن من التقدم؟"
همم. وبعد استئذانه، فحص أولاً مستوى قوتها ثم مستوى الجرو. فلم يكن مستوى قوتها مختلفاً كثيراً عن آخر مرة فحصها، وكان متأكداً تماماً أن السبيل الوحيد لتحسينه هو تطوير الوحش. أما بالنسبة للوحش، فقد كان على وشك الارتقاء إلى مستوى أعلى. ومن المفترض أن يدفعه جوهر من الرتبة الثانية بسهولة إلى الرتبة الثالثة.
من وجهة نظر التربية لم يكن هناك سبب لرفض طلبها، وقد بدأت تظهر بعض التحسن في تعاملها مع الجرو. ومع ذلك كان يعتقد أن هناك أمراً بسيطاً يمكنه أن يطلبه منها من شأنه أن يساعدها على المدى البعيد.
وقال: "نفذوا لي مهمة واحدة، وسأمنحكم الرتبة الثانية الأساسية".
"سمِّه يا سيدي". كانت عيناها تكادان تلمعان رغبةً. لم تكن شيئاً إن لم تكن طموحة.
"لا، أريدكِ أنتِ أن تختاري الاسم". كاد يبتسم ابتسامة خفيفة. ولقد كان هذا الترتيب مثالياً للغاية، وكان ذلك غير مقصود منها تماماً.
"لا أفهم يا سيدي".
"جروك الذئب، لي إير. أريدك أن تختار له اسماً".
"أوه. أوه!" بدت عليها علامات الذعر من الفكرة. "أظن أن هذا منطقي يا سيدي. أعطني لحظة".
تجعدت عيناها الصغيرتان وجبهتها، فقد كانت غارقة في التفكير بشكل واضح.
ظريف جداً!
قالت أخيراً: "غانزو، سيدي".
مثير للاهتمام. وفي اللغة الإنجليزية كان الاسم يعادل كلمة "تشاسي" حيث كان يعني "الطرد".
قال بنتون: "هل لي أن أطلب لماذا اخترت هذا الاسم؟"
ارتجفت شفتاها الصغيرتان. "ربما إذا استطعت أن أتعلم حب ذلك فإن غانزو سيطرد الوحوش التي تقتل والديّ كل ليلة في أحلامي".
كاد قلب بنتون أن يقفز من مكانه. وقبل أن تنام تلك الطفلة تلك الليلة، سيضع أمام سريرها مجموعة من الأدوات لتهدئة ذهنها أثناء نومها، وسيعلمها أيضاً تقنية "العقل الهادئ" لتتعلمها.
يا للمسكينة!
