أخبرت حواس بنتون الروحية أن يانغ رو على وشك بلوغ المستوى الثاني من العالم الصغير. وفي هذه الأثناء، انتقلت يانغ شيو من التأمل إلى الجري في أرجاء المخيم، محاولةً التأقلم مع تحسناتها الجسدية الجديدة.
لم يكن الوقت قد حان بعد الظهيرة، ولكن بما أن كليهما قد تقدما، كان على بنتون أن يجلس مع الأطفال لمناقشة الخطوات التالية. حيث فكر أنه من الأفضل أن يُجهز الغداء حتى لو كان الوقت مبكراً بعض الشيء.
قبل أن ينضج الطعام مباشرةً، تلقى الإشعار الذي كان ينتظره.
وصل يانغ رو، تلميذ المضيف، إلى مستوى تجميع الطاقة: المستوى الثاني من العالم الصغير.
يحصل المضيف على نقطة واحدة من نقاط الطائفة.
لدى المضيف 54 نقطة قطاع متاحة.
بدافع الفضول لمعرفة ما إذا كانت الجذور الروحية الأقل شأناً ليانغ رو تؤثر على طاقته الحيوية المتاحة، قام بنتون بفحصه بحواسه ووجد أن الصبي لديه خمسة مثل أخته.
حتى الآن لم يكن للاختلاف الطفيف في جودة جذور الأشقاء تأثير كبير. وبدون ساعة كان من الصعب تحديد الأوقات بدقة، لكن كل واحد منهم أكمل دورة في أقل من نصف ساعة بقليل، مع أن يانغ شيو بدا أنها أنجزتها أسرع قليلاً. احتاج يانغ رو إلى دورات أكثر من أخته ليحقق التقدم، لكن ذكريات سو أشارت إلى أن العدد الدقيق المطلوب يختلف.
بعد أن هنأ بنتون الشاب على إنجازه وشرح له عملية التوطيد، دعا يانغ شيو، وجلسوا جميعاً لتناول الطعام.
قال بنتون بعد أن انتهيا من تناول طعامهما "لقد اجتزتما العالم الصغير الأول بسهولة تامة في نصف الوقت الذي كان سيستغرقه تلميذ الطائفة العادي. أحسنتما!"
بدا الشقيقان مسرورين بالثناء، على الرغم من أن تعبير يانغ شيو كان أكثر وضوحاً من تعبير يانغ رو الرزين.
"جزء من هذه السرعة يعود إلى موهبتكما الفائقة. قليلون هم المتدربون الذين يمتلكون القدرة الفطرية التي تتمتعان بها." تردد بنتون. فضل عدم التباهي بنفسه، لكن كان من المهم أن يفهم الشقيقان السبب الكامل لنجاحهما. "كما أخبرتكما من قبل، سيكون لوجودي كمعلم لكما مزايا وعيوب. سنتطرق إلى أحد هذه العيوب قريباً، ولكن بصراحة، السبب الآخر لتقدمكما السريع هو فائدة أسلوب الزراعة الفريد الذي قدمته لكما، والذي ربما لم يكن بإمكان أي طائفة أخرى تقديمه لكما."
قال يانغ شيو "شكراً لك، أخي الأكبر تشاو."
آه. فلم يكن الحصول على شكرهم هو السبب الذي دفعه لطرح الموضوع.
قال لهما "ما رأيكما في التغييرات التي طرأت على جسديكما وروحكما؟"
"إجابةً على سؤال الأخ الأكبر تشاو، التغييرات جيدة." حاولت إخفاء تعبيرها، لكنه استطاع أن يدرك أنها كانت تشعر بخيبة أمل.
"كنت تتوقعان المزيد، أليس كذلك؟"
"لا يا أخي الأكبر تشاو. أن أصبح متدرباً أمرٌ مذهل. أن أستشعر الطاقة الحيوية، وأستقبلها في جسدي، وأختبر نمواً واضحاً. وهذا كل ما كنت أتمناه وأكثر."
"أها، أنتِ تشعرين بخيبة أمل. أستطيع أن أرى ذلك."
تغيرت ملامح وجهها. "هذا التلميذ المتواضع يعتذر، يا أخي تشاو. الأمر فقط... أخي تشاو سريعٌ وسلسٌ في حركاته. فكنتُ آمل... هذا التلميذ المتواضع يتصرف بحماقة. وقد قدمتَ لنا الكثير."
ركعت على ركبتيها وسجدت.
تلك الفتاة! لقد مرّ وقت طويل منذ أن اضطر للتعامل مع التقلبات العاطفية الحادة لمراهقة. أعادت إليه تلك التجربة ذكريات جميلة وأخرى مؤلمة.
قال وهو يحاول إخفاء أي تلميح للاستياء في صوته "من فضلك انهضي."
ويبدو أنه فشل لأنه عندما نهضت، أظهر تعبير وجهها مدى حزنها الشديد.
قال "ألا تظنين أنني أعرف ما تشعرين به؟ لقد أخبرتك أنني لست متقدماً عليكِ كثيراً في مجال الزراعة الروحية، ومع ذلك تراني أقوم بأشياء استثنائية. ومن الطبيعي أن تتوقعي أن تكوني قادرة على فعل ذلك بنفسك. وستكونين قادرة على ذلك. ينقصكِ فقط عنصر واحد."
أثار شرحه اهتمامها واهتمام أخيها. ونظر كلاهما إليه بترقب.
"بداية رحلتك الروحية لا تُغيركِ كثيراً. ويمكنكِ استشعار الطاقة الحيوية (تشي) وسحبها إلى داخلك وتدويرها، لكن مركز الطاقة لديكِ (دانتيان) لم يعتد بعد على الاحتفاظ بها. قنواتكِ غير مُفعّلة، وغير معتادة على تحريكها في جميع أنحاء جسدك. المرحلة الأولى تُركز على تهيئة مركز الطاقة لديكِ وقنواتكِ لتتمكني من التحكم في الطاقة الحيوية لصالحك. أما الانتقال إلى المرحلة الثانية فهو حيث تكتسبين هذه القدرة فعلياً."
تنبيه بشأن المحتوى المسروق: هذا المحتوى ملك لموقع امبراطورية رود. يرجى الإبلاغ عن أي حالات سرقة.
ظل الاثنان يحدقان به باهتمام شديد، متشبثين بكل كلمة يقولها. جيد.
بصفتي ممارساً متمرساً في مجال تأسيس الأرض، لدي سنوات من الخبرة في توجيه طاقتي الداخلية (تشي) حيثما أريد لتحقيق النتيجة المرجوة. أنتما لا تملكان هذه الخبرة. أنتما بحاجة إما إلى تقنية أو ساعات طويلة من التدريب الموجه.
كان الجزء التالي أكثر صعوبة في إيصاله إليهما. فالتفاصيل الكثيرة ستربكهما، لكنه أراد أن يعرفا ما خطط له ولماذا.
تختلف الطوائف في كيفية تعاملها مع هذه المرحلة. قد تُعلّم طائفةٌ قتاليةٌ أتباعها تقنيةً حركيةً، لكنها تعتمد على التدريب لتعليمهم استخدام الأسلحة. بينما قد تحاول طائفةٌ أخرى تعليم أتباعها كلاً من تقنية السلاح والحركة. أما بعض الطوائف فلا تسمح لأتباع "تجميع الطاقة الحيوية" بتعلم أي تقنيات على الإطلاق، لاعتقادها أن أفضل أساس يُبنى بتعلم كيفية التحكم في الطاقة الحيوية دون أي مساعدة.
بصراحة، أتفق تماماً مع هذه الفلسفة الأخيرة، خاصةً بالنسبة لتلاميذ موهوبين مثلكما. لو كان لديّ متسع من الوقت، لأمضيت شهوراً في تدريبكما على كيفية التحكم في الطاقة الحيوية الداخلية (تشي). وهذا النهج يمنحكما مرونة لا حدود لها، ولن تحتاجان إلى الاعتماد على تقنية معينة لفهم كيفية تحريك أجسادكما بطريقة محددة.
أطلق زفرة إحباط. "للأسف، التدريب بهذه الطريقة بطيء للغاية. نحن ضعفاء جداً كما نحن. أحتاج إلى تأسيس طائفة لأحقق إمكاناتي، وللقيام بذلك يجب أن ننتقل من هذا المكان في أسرع وقت ممكن. ستأخذنا هذه الرحلة عبر منطقة تعج بالوحوش الروحية، لذا من أجل سلامتكما، يجب عليكما تعلم استخدام سلاح بسرعة."
"لذا سأقدم لكما جميعاً تقنية استخدام سلاح. ولكن لأنني أؤمن بشدة بفوائد المرونة، فلن أقدم لكما تقنية حركة."
كبح جماح نفسه عن التعبير عن استيائه من ذلك التصريح. وعلى المدى البعيد وكلما زاد عدد التقنيات التي يتعلمها أتباع طائفته في عالم تجميع الطاقة، زادت أرباحه. ومن ناحية أخرى، عدد ساعات اليوم محدود. الوقت الذي يُقضى في التدرب على تقنية واحدة هو وقت يُحرم من التدرب على تقنية أخرى.
"بينما تتعلمان كيفية التحكم في طاقة تشي لاستخدام سلاحكما، أتوقع منكما أيها النجمان اللامعان تطبيق هذه المعرفة على جوانب أخرى من القتال، بما في ذلك الحركة."
أخرج بنتون رمحه وقوسه وجعبته المليئة بالسهام التي منحها إياه النظام، من خاتمه المكاني. "بعد انضمامي إلى طائفتي السابقة بفترة وجيزة، اقتيدنا جميعاً إلى مستودع أسلحة ضخم حيث كان بإمكاننا اختيار أي سلاح يناسبنا. حيث كانت الخيارات أكثر مما تتخيل، من الأسلحة الشائعة كالسيوف إلى الأسلحة الغريبة كالمراوح الحربية والسياط."
ابتسم وهو يستذكر تلك اللحظة. ولقد استمتع سو بتلك التجربة حقاً لكن انتهى به الأمر باختيار سيف طويل عادي.
قال بنتون "هذه منطقةٌ يُعدّ فيها الانتماء إلى طائفةٍ ناشئة عائقاً. لا أملك حالياً سوى هذين السلاحين، وبصراحة، من المنطقي من وجهة نظر توزيع الموارد أن يركز جميع أعضاء الطائفة عليهما."
قال يانغ شيو "يا أخي الأكبر تشاو، إن تلك الأسلحة تتجاوز بكثير أي شيء كنا نأمل في استخدامه."
أومأ برأسه في إشارةٍ حكيمةٍ على ما يبدو. "أتفهم وجهة نظرك، لكنّ غياب الخيارات يبقى عائقاً. ومن المهم أن تُدركا نقاط قوة وضعف طائفتنا. التقييم الصادق هو مفتاح التقدم كمتدربين. إن رفضتما الاعتراف بعيوبكما، فلن تستطيعا تجاوزها، وستُعرقلان تقدمكما أو سيستغلّها عدوّكما. وكما هو الحال مع المتدرب الفرد، كذلك هو الحال مع الطائفة. أنتما تلميذاي الأساسيان. أنتما أكثر من مجرّد أعضاء عاديين. سأعتمد عليكما لتقوية الطائفة بكلّ السبل."
"نعم، الأخ الأكبر تشاو" ردد الاثنان في نفس الوقت.
"عليكما أن تقررا من سيستخدم أياً من هذه الأسلحة. وبمجرد اتخاذ هذا القرار، سأوزع عليكما التقنية المناسبة. ومن الآن فصاعداً، يجب عليكما قضاء ما لا يقل عن ساعة إلى أربع ساعات يومياً في ممارسة هذه التقنية بالإضافة إلى ساعات التدريب العشر. هل هذا واضح؟"
"نعم، أخي الأكبر تشاو."
قال "في البداية، ستستنزف طاقة تشي الموجودة في مركز الطاقة لديكما بسرعة، مُبددةً إياها في عضلاتكما. قد تخشيان أنكما تفقدان هذه الطاقة بطريقة ما، لكنكما لستما كذلك. ستعود الطاقة بشكل طبيعي إلى قنواتكما مع ممارستكما للتمرين. ستحتاجان إلى التدرب لفترة قصيرة، ثم ممارسة التمرين لعدة دورات، ثم التدرب مرة أخرى، وهكذا. هدفكما هو الحصول على نفس الفائدة لعضلاتكما باستخدام طاقة تشي أقل فأقل. فكن فعالين."
ابتسم وهو يتذكر محاولات سو الأولى. "في أول مرة حاولت فيها توجيه طاقة تشي للكمة، ضخمت الطاقة في ذراعي بالكامل، مما استنزف كل ما لديّ منها. استغرق الأمر ساعات طويلة من التدريب لأتعلم التركيز على عضلة واحدة فقط. ثم على جزء منها. ثم على أصغر جزء منها. والآن، لا أستخدم إلا ما هو ضروري للغاية للحصول على الدفعة التي أحتاجها. ولديّ ثقة بأنكما ستتقدمان أسرع بكثير مما فعلت."
"نعم، أخي الأكبر تشاو."
لم تصدق يانغ شيو مدى التغيير الذي طرأ على حياتها في هذه الفترة القصيرة. ولقد انتقلت من الخوف على حياتها والموت جوعاً إلى أن أصبحت متدربة روحية - متدربة حقيقية مثل أولئك الذين نراهم في القصص! لقد وصلت بالفعل إلى المستوى الثاني من العالم الروحي!
وكان الفضل في ذلك كله يعود إلى سيدها. ولقد كان الأفضل.
كانت تتمنى أحياناً لو أنه يتخذ القرارات نيابةً عنهما. ولكنّه بدلاً من ذلك ترك لها ولأخيها حرية اختيار السلاح الذي سيحمله كل منهما. وكانت تعلم كيف ستسير الأمور.
قالت لرو إير "أفترض أنك تريد الرمح."
"نعم."
لم يكن الأمر كما لو أنها كانت تتوق بشدة إلى ذلك السلاح تحديداً. لم تكن أحلامها مليئة بمعارك الرماح. المشكلة كانت في مبدأ الأمر نفسه.
قالت "أنت تريدني أن أكون بعيدة عن القتال قدر الإمكان حتى تتمكن من حمايتي."
أصدر صوتاً مكتوماً.
رغم أنهما كانا في نفس العمر إلا أن شقيقها كان دائماً ما يتولى دور الأخ الأكبر الحامي، لكن هذه الميول تفاقمت إلى حد الهوس منذ مقتل والديهما. وبصراحة لم تكن تمانع. فقد كانت بحاجة ماسة إلى كل الحماية التي يمكنها الحصول عليها.
لكن الأمور تغيرت. ولقد أصبحت قوية، وإذا كانت الجذور الروحية مؤشراً دقيقاً، فإنها ستصبح في الواقع أقوى منه.
لكنها فهمت. حيث كانت حمايتها هي طريقة أخيها للتعامل مع وفاة والديهما، وهي الوفاة التي تسببت بها.
قالت "حسناً، سأقبل التحية."
