لم يكن الكلام نقطة قوة يانغ رو، وفي سعيه للتعرف على كانغ لين لم يكن التذمر كافياً. لذلك قرر التحدث معها.
لكن كانت هناك معضلة كبيرة تعتريه. فلم يكن لديه أدنى فكرة عما سيقوله. حرفياً، لم يخطر بباله أي شيء.
ساروا لبعض الوقت، في صمت، عبر منطقة خارج الغابة. حيث كان السيد قد تفقدها بحثاً عن الوحوش في وقت سابق، لذا لم يتوقعوا أن يصادفوا شيئاً. كاد يانغ رو يتمنى لو أنهم صادفوا شيئاً. لكان ذلك سيمنحه موضوعاً للحديث معها.
بين الحين والآخر كانت تلقي إليه بنظرات متفحصة، فيفتح فمه، ولكن لا ينطق بشيء.
وأخيراً لم يعد يحتمل الأمر. قال: "لا أعرف ماذا أقول."
أصدرت كانغ لين صوتاً خافتاً.
حدّق بها للحظة قبل أن يدرك مدى سخافة ردّها، ولم يستطع كبح جماحه، فانفجر ضاحكاً. وضحك. انضمت إليه، وفقد كلاهما السيطرة على نفسه. وفي النهاية، خفّف ردّ فعلهما الهستيري بعضاً من التوتر والحرج اللذين كانا يخيمان عليهما.
بعد زوال الضغط، شعر براحة أكبر، و وجد صوته. قال: "شكراً لك على ذلك."
"لا مشكلة."
تبادلا الابتسامات للحظة قبل أن يتغير تعبير وجهها إلى الجدية.
قالت: "عليّ أن أعترف، إنني أجد صعوبة في فهم ما يدور في رأسك."
هز كتفيه.
"لا يوجد أي ضغط هنا. وقد كان كل من سيدنا وجدنا واضحين للغاية في أن أي شيء يحدث أو لا يحدث بيننا هو أمر متروك لنا وحدنا."
أومأ يانغ رو برأسه قبل أن يفتح فمه ثم أغلقه مرة أخرى قبل أن ينطق بأي شيء.
قالت كانغ لين: "مهما كان الأمر، قله فقط. تحدث معي."
تنهد. "ماذا... ما الذي تبحث عنه؟"
لم يُذكر ما إذا كان بإمكانه شغل هذا المنصب أم لا.
"تبحث عن؟"
"عن شريك..."
"آه." جاء دورها لتتنهد. "بصراحة، لا أعرف. ومن أجل مصلحة الطائفة والعائلة، يُتوقع مني أن أجد رجلاً ذا موهبة جيدة حتى تتاح لأبنائي فرصة أن يكونوا أفضل مني." صمتت للحظة. "هل لي أن أسأل عن رتبة جذورك الروحية؟"
عبس، غير مدرك ما إذا كانت تلك المعلومات حساسة بما يكفي لدرجة أن السيد يفضل عدم الكشف عنها.
قالت كانغ لين: "لست مضطراً لإخباري."
"لا، لا بأس." أدرك أنه بما أنها هي الأخرى تلميذة سيده، فلا داعي للقلق بشأن الأسرار. "أنا حاصل على تقدير ممتاز ناقص."
اتسعت عيناها. "إذن لماذا نفعل هذا أصلاً؟ لماذا تتظاهر حتى بأننا نستطيع أن نكون... شريكين؟"
لم يكن لدى يانغ رو أدنى فكرة عما كانت تتحدث عنه، فاكتفى بالهمهمة. لم تضحك هذه المرة، بل أدارت ظهرها له، وقد بدا عليها الانزعاج الشديد.
لقد أجاب فقط على السؤال الذي طرحته عليه، ولم يكذب. فلم يكن رد فعلها منطقياً.
قال: "لا أفهم. ظننت أننا نفعل هذا لنتعرف على بعضنا البعض؟ ما الذي تغير؟"
"ما الذي تغيّر؟ ما الذي تغيّر؟ تقول لي إنك من النخبة، ثم تسألني ما الذي تغيّر؟ لو ظننت أنك تكذب، لكن... ما الذي تغيّر!"
حسناً، على الأقلّ كشف ردّها له عن السبب الجذري للمشكلة. حيث يبدو أنها لم تتوقع أن تكون جذوره بهذه المكانة الرفيعة؟ لم يفهم المغزى من ذلك.
النسخ غير المصرح به: تم أخذ هذه الرواية دون موافقة. يرجى الإبلاغ عن أي مشاهدات.
قال: "هل هذه مشكلة؟ ظننت أنك قلت للتو أنك تريد شخصاً يتمتع بموهبة جيدة."
كان في حيرة شديدة.
"يانغ رو، أنا في المستوى س+، متوسط المستوى، لكن هذا كل شيء. لا شيء مميز. لولا جدي كونه شيخاً، لما وصلتُ على الأرجح إلى الطائفة الداخلية. أنتِ..."
لحظة. هل ظنت أنه لا يستطيع أن يكون معها لأن موهبتها متدنية للغاية؟
قال: "لقد هزمتني في نزال مباشر. و لقد وصلت إلى مرحلة تأسيس المؤسسة قبلي. كيف تعتقد أنني أفضل منك؟"
"يانغ رو، متى عيد ميلادك؟"
"في غضون شهر تقريباً."
"أنا أكبر منك بأكثر من عام بقليل. استغرقني الأمر أكثر من عامين للوصول إلى مرحلة تأسيس المؤسسة. أما أنت فقد تقدمت بعد تسعة أشهر."
حسناً كانت تلك نقطة وجيهة.
"لكن الرمح" قال. "لقد هزمتني بجدارة واستحقاق."
"لا لم أفعل. و لقد كانت المسابقة مُدبّرة لتمنحني كل ميزة. لو تبارزنا حقاً، لكانت النتيجة قابلة للتغيير. فكنت متقدماً عليك بثلاثة مستويات فرعية، لكن أسلوبك في التدريب وموهبتك وتقنيتك تفوقت جميعها على أسلوبي بشكل كبير."
أوه.
قال: "ما أهمية مستوى موهبتك على أي حال؟"
"ماذا تقصد، ما أهمية ذلك؟ إنه الأمر الرئيسي الذي يهم!"
هزّ يانغ رو كتفيه. "ليس الأمر متعلقاً بالسيد. و لقد كان يعلم بموهبتك عندما اقترح أن نتعرف على بعضنا البعض. وإذا كان الأمر لا يهمه، فلماذا يهمني أنا؟"
بدأت تتحدث لكنها ترددت. "هذه... نقطة جيدة. ألا يهمك حقاً أنني أقل منك بكثير؟"
"لماذا تهتم كثيراً؟"
توترت أكتافها، ثم أخذت نفساً عميقاً، لتسترخي. "أنت لا تعرف الكثير عن الطوائف والمتدربين، أليس كذلك؟"
أصدر صوتاً خافتاً، فابتسمت. أخيراً.
قالت: "سأشرح لكِ الأمر. لنفترض أنكِ أقل موهبة مني بقليل. لن تكون عائلتي سعيدة بذلك لكن جدي سيرفض على الأرجح لأسباب سياسية، أي أنه سيرى أن من مصلحة الطائفة أو العائلة أو كليهما أن يقايضوا زواجي بعلاقات أوثق مع طائفتكِ. أما إذا كنتِ عديمة الموهبة تماماً، فقد تتغير حساباته. لا أعرف رأيه في هذا الأمر. هل فهمتِ حتى الآن؟"
كانت الأمور أكثر تعقيداً بكثير مما كانت عليه في البلدة التي نشأ فيها، لكن لم يكن هناك شيء صعب الفهم مما قالته. أومأ برأسه.
قالت: "أنت لست أقل موهبة، بل في الواقع أنت أكثر موهبة بكثير. وفي كل مجال، سواءً كان رئيسياً أو فرعياً، ستتقدم أسرع وأسهل مني. لو كنتَ موهوباً بمستوى B أو ب-، أي أعلى مني بخطوة أو خطوتين، لكان ذلك مثالياً. ستفرح عائلتي لتفوقك عليّ، لكنك لن تكون أسرع وأفضل لدرجة أنني لن أستطيع مجاراتك. أما ا- فهي أعلى بأربع خطوات، فجوة لا يمكن تجاوزها."
آه. وبدأ يفهم وجهة نظرها. "عندما أصل إلى النواة الذهبية، ستكونين لا تزالين في مرحلة تأسيس المؤسسة."
"حتى في أفضل الأحوال، سأكون متأخراً عنك بسنة أو نحوها. و هذا بافتراض أنني لن أواجه أي عقبات، وهو أمرٌ أكثر احتمالاً بالنسبة لي منه بالنسبة لك. ومع موهبتي المتواضعة نسبياً، فإن فرصي في الوصول إلى برنامج "ناسنت سول" ضئيلة للغاية."
"حتى مع أساليب التدريب الخاصة بالمعلم؟"
نقرت على جانب جبهتها للحظة. "حسناً، ربما 20 بالمئة؟ 30 كحد أقصى؟ من الصعب تحديد ذلك."
"ولن ترغب في أن ترى شريكك يتقدم إلى هذا الحد بدونك."
قالت: "هل ستفعل؟"
كان يدرك تماماً كيف يمكن أن يكون ذلك مصدراً للتوتر في العلاقة. "يبدو الأمر وكأنه الكثير من المخاوف المبنية على افتراضات وشكوك."
"صحيح، ولكن هكذا تعلمنا أن ننظر إلى مثل هذه الأمور في الطائفة."
قال: "وماذا عن شعورك؟"
"هذا الأمر مهم للغاية." ثم توقفت قليلاً. "بصراحة، الأمر أشبه بقائمة معايير. أولها مدى ملاءمة موهبة الشريك المحتمل. ثم يأتي موافقة العائلة والطائفة على مكانة الشريك المحتمل ونسبه. ثالثاً، مدى توافقنا. وإذا كانت أي من هذه المعايير الثلاثة سلبية، فلا جدوى من المضي قدماً. أما إذا كانت جميعها إيجابية، فالأمر محسوم تقريباً طالما أنه موافق."
"هذا يبدو... بارداً."
"هل توقعاتك مختلفة؟" قالت.
"في المكان الذي نشأت فيه كانت عائلتي وعائلة الفتاة والشيوخ يأخذون طباعنا في الاعتبار بشكل أساسي. وكانت معظم الزيجات التي اختاروها في النهاية سعيدة بهذا الترتيب."
هذا جميل، لكن بصراحة، هذه وجهة نظر فلاح. وفي الطائفة، يكون الاعتبار الأول للطائفة، والثاني للعائلة. ولا يُؤخذ الخيار الشخصي في الحسبان إلا إذا كان الزواج مرهقاً لدرجة التسبب في مشاكل خطيرة. ومن الأفضل عدم الزواج على أن تنشأ ثأر دموي.
انزلق صوتها إلى المرارة أثناء ذلك الشرح.
قال: "لا يبدو أنك سعيدة بذلك."
"هذا لأني حمقاء قرأت الكثير من قصص الحب السخيفة." ضحكت بصوت عالٍ. "بصراحة، بدأت أشعر وكأنني البطلة إحدى تلك القصص. موهبة فذة مع سيد غامض مهتم بي بطريقة ما. كلانا يعلم أننا نواجه تحديات هائلة. كيف ستتلاقى مساراتنا الروحية؟ هل سيصمد حبنا المتنامي عندما ترتقي إلى الخلود، تاركاً إياي وحدي؟"
ابتسم وقال: "ربما يكون حبي لكِ عظيماً لدرجة أنني أضحي بفرصتي في الخلود."
"لكنني لم أستطع السماح لك بفعل ذلك" قالت "لذا وبشكل مأساوي، سأحاول إنهاء حياتي بنفسي."
"لكن كيف لي أن أسمح لك بفعل ذلك؟ سأنقذك في اللحظة الأخيرة."
"وأنا معجبة جداً ببطولتك لدرجة أننا نتعهد بأن نحب بعضنا البعض دائماً وأن نبقى معاً مهما حدث."
"عندها يظهر سيدي الغامض ومعه الحل" قال "مما يسمح لنا كلانا بالوصول إلى الخلود."
"ونعيش، حرفياً، بسعادة معاً إلى الأبد."
انفجر كلاهما ضاحكاً.
لم يُحسم شيء بعد. لا تزال هناك مشاكل، ربما تكون مستعصية على الحل. ولكنّه شعر أنه يعرفها الآن أفضل بكثير مما كان عليه في بداية نزهتهما. وكانت تلك النتيجة تكفيه. وفي الوقت الراهن.
