الفصل 844: تحمل الألم
سكبت باي شيفنغ السائل على جرحها ، فأطلقت فحيحاً من شدة الألم حين لامس السائل موضع الإصابة. أما البقية ، فقد تجرعتها ؛ ورغم أن مذاقها لم يكن طيباً إلا أنها تحملته.
وقف الحاضرون مذهولين وهم يراقبون الجرح وهو يلتئم من تلقاء نفسه ، إذ لم يشهدوا شيئاً كهذا من قبل ، ولا بد أن ذلك يعود للجرعة التي تناولتها للتو.
"أي نوع من الإكسير كان ذلك ؟ "
"أريد مثله! لو حظيت بذلك الإكسير ، لما خشيت التعرض للأذى قط. "
"حسناً ، الإكسير فعال حقاً ، لكن هل رأيتم ؟ لقد تجرعت من الألم ما لا يطاق. "
ظلت باي شيفنغ تقاوم الألم لنحو نصف ساعة حتى انفتح الجرح أخيراً. و في الظروف العادية كان عليها أن تضمد جرحها وتتركه يتماثل للشفاء ، لكن الموقف لم يكن طبيعياً. فبما أنهم تجرأوا على فعل هذا بها ، فمن العدل أن تذيقهم الكأس ذاتها. لوحت بيدها ، فارتدت الورقة إليها.
قالت باي شيفنغ "شكراً لانتظاركم. و هذه المرة ، لن أتردد في فعل أي شيء. "
وما إن أنهت كلماتها حتى اندفعت نحو الرجال ، وشقت كتف أحدهم بنفس الضربة التي تلقتها هي قبل قليل إلا أن هذه المرة لم تكن هجوماً غادراً ، بل مواجهة مباشرة وعلنية. ومع علمهم بأنهم سيُهاجمون إلا أنهم عجزوا عن صدها لسرعتها الفائقة. و سقط الرجال أرضاً واحداً تلو الآخر ، حاول بعضهم الفرار لكنهم لم يكونوا أسرع منها ؛ فبسطت عليهم سيفها بلا رحمة.
قالت باي شيفنغ "أخرجوا ما لديكم من نوى. "
أصيب أحدهم بالذهول وسأل "ماذا ؟ "
أجابته بحدة "ألم تسمعني ؟ لقد تجرأتم على سلب الآخرين ، لذا كان يجدر بكم توقع أن يُسلبوا منكم أيضاً. أسرعوا ، وإلا فإن كتفكم الآخر سيلقى المصير ذاته. "
أخرج الرجال النوى وقدموها لها ، فنظرت إليها بتعبير يملؤه الازدراء حين رأت كميتها.
زأرت باي شيفنغ "أتحاولون خداعي ؟ أخرجوا كل ما لديكم! "
صُدم الرجال من معرفتها بأنهم يخفون بعض النوى ، لكنهم لم يجرؤوا على عصيان أمرها مجدداً ، فأخرجوا كل ما في جعبتهم وقدموه لها. بدت باي شيفنغ غير راضية عما قدموه ، وتمتمت "ما هذا ؟ هل هذا كل ما يملكون ؟ ماذا كنتم تفعلون طوال الأيام الماضية ؟ "
لاحظ الرجال تعبيرات وجهها وظنوا أنها لا تزال تعتقد أنهم يخفون المزيد.
توسل إليها أحدهم "أيتها الآنسة ، صدقيني ، هذا كل ما نملك. أرجوكِ أن ترحمينا. "
جمعت باي شيفنغ النوى وغادرت دون أن تنبس ببنت شفة.
بعد رحيلها ، اندلع الشجار بين الرجال واللوم يتبادل بينهم:
"من صاحب فكرة سلب تلك الآنسة ؟ "
"أنت من اقترحت ذلك. "
"أجل أنت! "
"أنا مجرد صاحب اقتراح ، لكنك أنت من شاركت فيه. "
"لو لم أنضم إليكم لما حدث ما حدث ، ولظلت نوى قلبي آمنة. و لكن الآن... خسرت كل شيء. "
"لقد ضاعت فرصتي في دخول مدرسة التنين السماوي. "
كان الرجال يندبون حظهم العاثر على خسارتهم.
سارت باي شيفنغ حتى توقفت عند ضفة النهر ؛ كانت بحاجة ماسة لتغيير ملابسها ، فلم يعد بإمكانها ارتداء تلك الممزقة. أقامت حاجزاً طاقياً ليحجب الرؤية عن عيون المتربصين ، ثم اغتسلت ونظفت شعرها بعناية ، وحرصت على إزالة أي أثر للدماء من تحت أظافرها. و بعد ساعة ، شعرت بالرضا والانتعاش ، فارتدت حلة جديدة.
نظرت إلى "تاوتي " فرأته في نوم عميق ، فقررت تركه وعدم إزعاجه. فكت الحاجز الطاقي ، وبدأ الجوع ينهش أحشاءها ، فتذكرت السمك الذي اصطادوه بالأمس ، وأخرجت بعض اللحم لتعد منه شريحة مشوية.
وبينما كانت تجهز المكونات قد سمعت صوتاً خلفها:
"اطبخي لي أيضاً. "
التفتت باي شيفنغ لترى "تاوتي " وقد استيقظ من نومه.
أومأت برأسها قائلة "أوه... حسناً. "
بعد ساعة ونصف كان الطعام جاهزاً. استعد "تاوتي " لالتهام حصته ، ففي كل مرة يتذوق فيها طعام هذه المرأة كان يشعر بالامتنان لاتخاذه قرار مرافقتها ، وإلا لظل جائعاً طوال الوقت.
بعد الانتهاء من الطعام ، غلب النعاس على باي شيفنغ ، فسألت "تاوتي " "هل يمكنك الحراسة بينما أنام ؟ "
أجابها "بالتأكيد. " ففي نهاية المطاف ، هو بحاجة لحمايتها ، فمن سيطبخ له غيرها ؟
تسلقَت باي شيفنغ الشجرة واتخذت وضعية مريحة للنوم. غداً هو اليوم الأخير من الاختبار ، وبعدها ستتمكن من النوم على سرير حقيقي. وما إن خطرت صورة السرير ببالها حتى غرقت في نوم عميق.
أطلق "تاوتي " هالته لتتحاشى الوحوش الاقتراب من محيطهما ، لكنه لاحظ وجود مجموعة من الأشخاص يتوقفون أسفل الشجرة.
"لا بد أن أحداً كان هنا منذ وقت ليس ببعيد ، انظروا إلى النار ، الجمر ما زال متقداً. "
"فلنستخدمه إذن. "
"ماذا لو عادوا ؟ "
"سنستخدم الجمر فحسب ، لا شيء ثمين هنا. "
"أجل ، فلنسترح قليلاً. "
