مات "تشانغ تشوان " ولم يترك خلفه دليلاً واحداً ، وسُرقت "الجثة الحديدية " لتنقطع خيوط التحقيق عند تلك النقطة. ولم يتبقَّ أمامهم الآن سوى خيار واحد: البدء من ذلك الخائن الذي انشق عن طائفة الروح الخفية الصغرى.
فكر "مو هوا " لبرهة ، ثم هرع يسأل المعلم "يان ":
"أيها المعلم ، أتظن أن ذلك الخائن ما زال قابعاً في مدينة يوي الجنوبية ؟ "
اضطربت نظرات المعلم "يان " وتنهد بعمق قائلاً:
"لقد قضيتُ وقتاً طويلاً في البحث عنه دون جدوى ، فربما لم يعد له أثرٌ هنا… "
هز "مو هوا " رأسه نافياً وقال "أيها المعلم أنت تكذب. "
ذهل المعلم "يان " للحظة ، لكن "مو هوا " بدا واثقاً من قوله تمام الثقة. وتحت وطأة هذا اليقين لم يملك المعلم "يان " إلا أن يسأل "وكيف أدركتَ أنني أكذب ؟ "
"لقد حزرتُ ذلك! "
انطلق صوت "مو هوا " رناناً وواضحاً ، ونظر إلى المعلم "يان " بعينين صافيتين كالبورسلين ، ونظرات عميقة ونقية لا تشوبها شائبة من كدر. وشعر المعلم "يان " تحت تلك النظرات المحدقة بأنه عاجز عن إخفاء أي سر ، بل وتسلل شعور بالذنب إلى خلجات قلبه.
صمت المعلم "يان " طويلاً ، وكان الصراع الداخلي بادياً على محياه حتى تنهد أخيراً وقال:
"ذلك الشخص موجود بالفعل في مدينة يوي الجنوبية… لم أخبرك من قبل لسببين ؛ أولهما أنني لم أرد توريطك في هذا الأمر ، وثانيهما أن الأمر لا يتعدى كونه ظنوناً وتخمينات ، فلا أملك دليلاً قاطعاً أستند إليه. "
لمعت عينا "مو هوا " وسأل بلهفة:
"وأين مكانه في مدينة يوي الجنوبية ؟ "
قطب المعلم "يان " حاجبيه وقال "أشك في أنه يحتمي كنف عائلة لو. "
عائلة لو!
غارت نظرات "مو هوا " وهو يتدبر الأمر بصمت ؛ فالخائن "شين تساي " قد غيّر اسمه وهيئته ليتوارى داخل المدينة ، والأرجح أنه سيبحث عن حماية قوة باطشة. أن يعيش كـ مزارع متجول هو أمر مستبعد تماماً ؛ فأولاً ، حياة مزارع المتجول شاقة ومريرة ، وهو لم يخن طائفته ليحيا حياة الكفاف. وثانياً ، كونه خبيراً في المصفوفات ولا أهل له ، فإن اختلاطه بالمتجولين سيلفت الأنظار ويجعل أمره مريباً.
وإذا لم يكن مزارعاً متجولاً ، فلا بد له من البحث عن قوة يلوذ بها ، وتلك القوة يجب أن تكون ذات شأن ؛ فكما يقال في الأمثال "إن الشجرة الوارفة يسهل الاستظلال بفيئها " وفي غمار الزحام والفوضى يسهل الاختفاء.
تتمثل القوى الثلاث الكبرى في مدينة يوي الجنوبية في "البلاط الداوى " وطائفة "يوي الجنوبية " وعائلة "لو ". البلاط الداوى يقدس الأنساب ، ولا يمكن الدخول إليه دون هوية نظيفة — أو على الأقل تبدو كذلك. أما طائفة "يوي الجنوبية " فهي طائفة ، وعائلة "لو " هي عشيرة ، وبالمقارنة بينهما ، فإنه بمجرد امتلاك المهارة ، يمكن التسلل إلى أي منهما بصفة معلم ، أو شيخ للبوابة الخارجية ، أو شيخ ضيف ، أو حتى عن طريق المصاهرة ؛ فالخيارات كثيرة والمناصب رفيعة والمزايا مغرية.
سابقاً ، خمن "مو هوا " أيضاً أن الخائن إذا أراد الاختباء ، فسيكون إما في طائفة "يوي الجنوبية " أو عائلة "لو " لكنه كان متردداً ، والآن ها هو المعلم "يان " يؤكد شكوكه تجاه عائلة "لو ".
سأل "مو هوا " "ولماذا تظن أنه لدى عائلة لو ؟ "
فأجاب المعلم "يان " "لقد أصبتَ ، لقد كذبتُ عليك سابقاً… حين كنت في المدينة ، وقعت عيناي على خط يد في تشكيلات تشبه أسلوب ذلك الخائن ، وقتها أخبرتك أنني لم أعرف مصدرها ، لكنني كنت أكذب… لقد اكتشفتُ أنها تعود لعائلة لو. وتلك المنجم كانت طاقة تشكيلاتها مألوفة لي رغم غموضها ، وفيها مسحة من الشر… أشك في أن المصفوفات المستخدمة هناك هي (تشكيلات المحور الروحي) ، وهذا المنجم يخص عائلة لو أيضاً. و لقد استأجرتُ منزلاً قريباً من المناجم لأنني ارتبتُ في عائلة لو ، وأردتُ جمع المعلومات والعثور على خيط يوصلني لذلك الخائن… لكنني لم أتوقع أن أصطدم بـ 'تشانغ تشوان ' ، وأن يقتادني رهينةً ويحبسني في معقل الجثث السائرة… وتعرف أنت بقية القصة. "
أفرغ المعلم "يان " كل ما في جعبته ، فأومأ "مو هوا " برأسه ببطء وقال "بناءً على ما ذكرت ، يبدو أن عائلة لو هي الأكثر ريبة حقاً. "
أومأ المعلم "يان " أيضاً ، ثم غلبت عليه مسحة من اليأس وقال:
"قوة عائلة لو هائلة ؛ يملكون مناجم عدة ، ويرابط لديهم الكثير من مزارعون من رتبة بناء الأساس ، ويسيطرون على المناجم والحانات ودور القمار والمطاعم ، ويستحوذون على معظم شارع 'جينهوا ' المزدهر. علاقاتهم في مدينة يوي الجنوبية متشعبة ومعقدة كخيوط العنكبوت… لستُ أملك القدرة على التحقيق معهم ، وحتى لو فعلت ، فأخشى أن… " تنهد المعلم "يان " تنهيدة حارة.
أدرك "مو هوا " حجم العقبات التي تواجه المعلم "يان " ؛ فعائلة "لو " قوة محلية جارفة ، والمعلم "يان " مزارع غريب عن المدينة ، ورغم كونه خبيراً في المصفوفات إلا أنه لا يملك وسيلة للتحقيق. وحتى لو عثر على شيء ، فهو لا يتقن مهارات القتال الداو ، ولن يستطيع فعل الكثير. ولو ذهب للإبلاغ لدى البلاط الداوى مدعياً أن شخصاً لدى عائلة "لو " قد خان طائفته ودمر نسله ، فالأرجح أن من سيُزج به في الأغلال هو المعلم "يان " نفسه.
حاول "مو هوا " مواساة المعلم "يان " قائلاً:
"أيها المعلم ، في الحقيقة المدير 'مو ' على حق ؛ عليك الالتفات لشؤونك الخاصة ، فقد آن الأوان لتجد شريكة لحياتك وتستقر في هناء. فالجزاء من جنس العمل ، وربما يلقى ذلك الشخص حتفه يوماً ما بفعل يديه. و في هذه الأيام ، ابقَ هنا مطمئناً ، واحتسِ الشاي مع السيد 'تشوانغ ' ، وتبادلا أطراف الحديث وتناقشا في أمور المصفوفات… واترك البقية للقدر ، ولا تحمل الهم في صدرك. "
ورغم قوله هذا إلا أن معضلة المعلم "يان " لم تكن لتُحل بهذه البساطة ، لكن سماعه لهذه الكلمات بعث في قلبه دفئاً لم يعهده ؛ فقد عاش سنوات طوال في كآبة وجفاء ، ولم يشعر بمثل هذا الاهتمام من قبل. و لكن سرعان ما فطن المعلم "يان " لأمر ما ، ونظر إلى "مو هوا " بريبة وسأله "هل… تنوي القيام بشيء ما ؟ "
ابتسم "مو هوا " وهز رأسه "لا شيء على الإطلاق. "
لم يكن بوسعه إخبار المعلم "يان " عما يختلج في صدره ، فغير مجرى الحديث وتحدث معه قليلاً قبل أن ينطلق نحو البلاط الداوى للبحث عن سيتو فانغ. ولما كان الحديث في البلاط غير مستحب ، فقد توجها إلى مقهى منعزل ، وهناك همس "مو هوا ":
"الأخت سيتو ، هل سبق لزعيم البلاط عندكم أن قبل رشوة من طائفة يوي الجنوبية ؟ "
ذهلت سيتو فانغ ، فكرت قليلاً ثم أومأت برأسها إيجاباً.
"وهل قبل رشوة من عائلة لو ؟ "
أومأت سيتو فانغ مرة أخرى.
صمت "مو هوا " ثم غير أسلوبه وسأل:
"إذن ، هل هناك طائفة أو عشيرة في مدينة يوي الجنوبية لم تقدم له رشوة ؟ "
ترددت سيتو فانغ وقالت "ربما توجد ، لكن مثل هذه القوى غالباً ما تتلاشى ولم يعد لها وجود… "
استعظم "مو هوا " الأمر وقال "أهو بهذا الجشع ؟ "
أجابت سيتو فانغ بدبلوماسية "في النهاية هو رئيسي المباشر ، ولا يليق بي أن أحكم على صوابه وخطئه. "
فهم "مو هوا " مرادها ؛ فهذا يعني أنه فاسد لدرجة ألجمت لسانها عن الدفاع عنه. قطب "مو هوا " حاجبيه "هو بهذا الجشع ولا أحد يحرك ساكناً ؟ "
سعلت سيتو فانغ مرتين وقالت بصوت منخفض:
"البلاط الداوى يملك السلطة ، وحيثما وُجدت السلطة وُجد الطمع ، والأمر لا يتعدى كونه تفاوتاً في الدرجات. أما من يتنشون عن الجشع فهم نادرون كالكبريت الأحمر. السلطة والمال صنوان ؛ فما دمت تملك السلطة ، سيهرع الناس بـ 'أحجار الروح ' إلى بابك ، ولن تضطر حتى لتحريك إصبعك ليضعوها في جيبك. وبما أنك تملك أحجار الروح ، فبوسعك بالطبع مقايضتها بالسلطة… "
أومأ "مو هوا " موافقاً ، ثم استشعر شيئاً غريباً وقال:
"الأخت سيتو ، نبرة حديثك هذه تشبه كثيراً نبرة العم 'تشانغ لان '… "
بدت ملامح الازدراء على وجه سيتو فانغ وقالت "هذا ما أخبرني به هو. "
فوجئ "مو هوا " بذلك فتنهدت سيتو فانغ قائلة "لقد كان يخشى عليّ من السذاجة والاندفاع ، فألقى على مسامعي هذه الكلمات حين أصبحت مشرفة لأول مرة. "
في البداية لم تصدق سيتو فانغ قوله ، لكنها بعد أن أصبحت مشرفة وعاينت الأمور بنفسها لم يترك لها الواقع خياراً سوى التصديق.
تدبر "مو هوا " الأمر لبرهة ثم سأل:
"أي العائلات هي الأكثر إغداقاً للرشاوى على الزعيم 'تشيان ' ؟ "
"بلا شك هي عائلة لو. "
"هل عائلة لو هي الأغنى ؟ "
"نعم. " أومأت سيتو فانغ وتنهدت "معظم مناجم مدينة يوي الجنوبية تعود لعائلة لو ، وأغلب مزارعون المناجم يعملون لديهم ، فكيف لا يكونون أغنياء ؟ "
وما لم تقله صراحة هو أن معظم البلاط الداوى قد صار في قبضة عائلة لو… هكذا حدث "مو هوا " نفسه.
رأت سيتو فانغ تعابير وجه "مو هوا " فقطبت حاجبيها وحذرته:
"إياك ومناصبة عائلة لو العداء… فصاحب الدار أدرى بشعابها ، وعائلة لو تملك قوة غاشمة وعلاقات ضاربة في العمق. وما لم يتدخل البلاط الداوى ، فإن مثل هذه القوى المحلية قادرة على ارتكاب أبشع الجرائم وطمس معالمها بالكامل بتواطؤ مع المسؤولين المحليين. إنه صراع لا طائل منه كمن يحاول اقتلاع العشب دون استئصال جذوره… "
حتى عائلتها ، عائلة سيتو ، حين حلت بالمدينة ، التزمت بالقواعد ، ورغم تضارب المصالح أحياناً إلا أنهم لم يصلوا أبداً لدرجة القطيعة ؛ فالمشاكل في مدينة يوي الجنوبية متجذرة ، وليست مما يمكن لعائلة سيتو حسمه بقرار ، فضلاً عن أن سيتو فانغ لم تكن سوى مشرفة.
كانت سيتو فانغ تعتز بصداقتها مع "مو هوا " وتخشى عليه من غياب الوعي بالمخاطر المحيطة ، وأن تدفعه حماسته للتورط في أمور لا فكاك منها. أومأ "مو هوا " وقال مبتسماً "لا تقلقي ، فأنا أعرف ما أفعل. "
بعد تأكده من طبيعة العلاقة بين عائلة لو والبلاط الداوى ، شد "مو هوا " الرحال مجدداً إلى مناجم عائلة لو. و في الظاهر كانت المناجم كعهدها تعج بالضجيج والحركة ، لكن "مو هوا " لاحظ تبدلاً في المصفوفات المحيطة ؛ فقد صارت أكثر إحكاماً والحراسة أكثر يقظة. نُصبت حول المناجم العديد من "تشكيلات كشف الغبار " وعند البوابات وُضعت "تشكيلة كشف الظل "… وبدت هذه المصفوفات وكأنها وُضعت خصيصاً للتحصن ضد شخص مثله.
وفي الوقت ذاته ، استُبدل الحراس ؛ فـ مزارع "لو مينغ " قد نُقل من مكانه ، وتضاعف عدد مزارعي بناء الأساس المرابطين في المنجم. ولم يعد هناك وجود للجواري الحسان أو الموائد العامرة ، بل جلس المزارعون في سكون مطبق ونظرات حادة ، يرسلون حسهم الروحي بين الفينة والأخرى لمسح المكان ، وكأنهم في حالة تأهب قصوى.
تمتمت "مو هوا " لنفسها "ثمة خطب جلل… "
ومع وجود مزارعي بناء الأساس وتشكيلات الكشف ، صار التسلل أمراً عسيراً. قرر "مو هوا " مراقبة المكان ليلاً ، ولكن حين حل الليل ، ظل مزارعا بناء الأساس في مكانهما ، وبمسحة من حسه الروحي ، أدرك "مو هوا " أن الكثير من الزوايا تعج بمزارعي عائلة لو المتخفين. حيث توقف التعدين ليلاً ، لكن الحذر زاد اشتعالاً ، ولم يتركوا لـ "مو هوا " ثغرة ينفذ منها.
"الأمر مريب للغاية… "
وبعد أن أدرك عبث المحاولة ، انتظر خارجاً حتى هزيع الليل الأخير. وفي الساعة الواحدة فجراً ، انبعثت أصوات من داخل المناجم ، وانسابت موجات من الطاقة الشريرة. و لكن ، وعلى خلاف السابق كانت الأصوات خافتة جداً ، والطاقة ضعيفة يصعب رصدها ، وكأنها كُتمت عمداً بواسطة المصفوفات.
كانت الأجواء المهيبة والمفزعة التي استشعرها "مو هوا " من قبل ، والتي كانت تعج بالشر وتقشعر لها الأبدان ، قد تبدلت تماماً ؛ فالطاقة الآن واهنة والأصوات خافتة ، لدرجة أن أي مزارع عادي يمر بالمكان لن يلحظ شيئاً مريباً.
ازداد وجه "مو هوا " صرامة ، وجلس متربعاً وأطلق حسه الروحي ، وركز كل حواسه لاستشعار تلك الطاقة المنبعثة. وبعد لحظات ، فتح عينيه وقد استقر اليقين في قلبه. لم يخطئ حدسه ؛ فهذه الطاقة المنبعثة من المناجم هي طاقة جثث!
لم يكن متأكداً في السابق ، ولكن بعد تعامله مع "تشانغ تشوان " وزيارته لمعقل الجثث السائرة ، وسرقته لـ "جرس التحكم في الجثث " وحصوله على "لوحة الزومبي " بل وحتى التهام بعض الجثث ، صار "مو هوا " خبيراً بها.
تلك الطاقة الميتة هي "طاقة الجثث " وتلك الرائحة الكريهة هي نتن "الجثث السائرة " والمصفوفات الشريرة ليست سوى "تشكيلات المحور الروحي الشريرة " المنقوشة على الجثث. و لقد كانت الطاقة كثيفة وباردة سابقاً لأن هذا المنجم يغص بعدد لا يحصى من الجثث!
هذا المنجم المملوك لعائلة لو ليس منجماً للمعادن ، بل هو "منجم جثث "!
