**الفصل 288: الفصل 208: قط النمر ولياً للعهد ، سداسي الكناري الذهبي ، شبكة القدر: ثوب التنين وهيئة العنقاء**
عدا عن ذلك لم تسجل خسائر أخرى.
علاوة على ذلك كان لهذا الأمير مكانة خاصة ، فهو المرشح المفضل للإمبراطور لتولي ولاية العهد. لم يُعين رسمياً بعد ، لكن الأمر كان محسوماً إلى حد كبير.
"أيها الأمير ، ما رأيكم في هذا الشأن ؟ "
كان أول المتحدثين رجلٌ مهذب في منتصف العمر يرتدي رداءً قرمزياً. إنه يانغ جينغ-يو ، كبير علماء جناح ون-هوا ووزير المالية في آن واحد ، وأحد أبرز أعضاء مجلس الوزراء.
قال وانغ هي-فو بلهجة جادة "بينما قد تكون فوائد الزواج السياسي جمة ، فإن هذه الخطوة بلا شك ستكسر تقاليد يان العظمى ، وأتوقع أن تؤدي إلى استياء شعبي ، وربما حتى إشعال انتفاضة عامة. "
شخصياً كان وانغ هي-فو معارضاً لهذا الزواج السياسي.
فكر في نفسه "حفيدي أنا على وشك أن يصبح ولياً للعهد. لماذا نتخلى عن هذا من أجل زواج سياسي مع الدولة الشيطانية ؟ "
تنهد يانغ جينغ-يو قائلاً "ولكن إذا رفضنا ، فسيتعين على يان العظمى أن تبذل قوة بشرية وموارد هائلة لشن حرب شاملة ضد الدولة الشيطانية. سيتوجب علينا تعبئة الأمة بأكملها وفرض التجنيد الإجباري. والنتيجة النهائية ستكون هي نفسها من الاضطرابات العامة ، لكن النصر سيكون غير مؤكد ، والتكلفة ببساطة باهظة للغاية. "
عندما سمعوا الأخبار لأول مرة ، شعر الجميع بالمثل.
هل كان هناك وزير واحد لم يمتلئ غضباً مشروعاً ؟ هل منهم من لم يشعر بالذل التام ؟
لقد أقسموا جميعاً أن الزواج السياسي أمر مستبعد تماماً ، وأن عليهم قتال الدولة الشيطانية حتى الرمق الأخير.
ولكن ما إن هدأت نفوسهم وفكروا في حال الخزانة حتى غدت تعابير وجوههم مريرة لا محالة.
فكر "بصفتي وزيراً للمالية ، أنا وحدي أعلم الوضع الحقيقي لماليتنا ، وما زلت قلقاً للغاية بشأن شبح الحرب. "
كانت الخزانة الوطنية ليان العظمى تعاني آنذاك عجزاً هائلاً ؛ فقد تجاوزت النفقات الإيرادات بفارق كبير.
السبب الرئيسي كان أن الإمبراطور يونغ-آن خاض حروباً كثيرة في السنوات الأخيرة. و قبل ذلك توجت عشر سنوات من التحضير بمعركة ضخمة واحدة. ورغم أنها كانت انتصاراً إلا أنه كان نصراً باهظ التكلفة. أما الجائزة الحقيقية الوحيدة ، الشيطانة ، فقد تمكنت من الفرار عائدة إلى بلادها. ثم أصر الإمبراطور المقدس على حملة استكشافية إلى قارة اليابان الشرقية. حيث كانت النفقات العسكرية هائلة ، وحتى غزو أمة بأكملها لم يتمكن من تغطية العجز.
ثم حلت فيضانات مدمرة ، أدت إلى مجاعة في العام التالي. ولحسن الحظ كانت هناك احتياطيات من الحبوب ، فلم تتفاقم المجاعة.
وعلى الفور بعدها ، اندلعت الثورات في جميع أنحاء البلاد ، وظهر الزعيم الشيطاني ، بينما انتهى المطاف بالأمير الثالث ، بعد أن قاد قوات لقمع التمردات ، إلى إثارة تمرده الخاص.
اضطر الماركيز البطل إلى الإرسال بجيشه ، مما كلف الخزانة نفقات هائلة أخرى.
لم تكن الخزانة قد تعافت بعد من هذه العجوزات. واليوم لم تعد يان العظمى قادرة ببساطة على تحمل حرب كبرى أخرى.
وما إن تنفجر الحرب – ناهيك عن الذخيرة والمؤن – فإن وفاة جندي نخبة واحد من يان العظمى تتطلب دفع مائة تايل من الفضة. إضافة إلى ذلك تُعفى عائلة الجندي من الضرائب لثلاث سنوات ، وهناك مزايا أخرى. و على سبيل المثال ، يمكن لأي من ذريته الذكور الالتحاق بمدرسة خاصة ، مع قيام البلاط بتغطية نصف التكلفة.
كانت هذه هي المزايا المقدمة لجنود يان العظمى ، والتي تهدف إلى منحهم راحة البال. فإذا قضوا نحبهم في المعركة ، فإن البلاط سيتكفل بكل شيء.
ولم يكن فقدان عشرات الآلاف من الرجال في حرب كبرى مبالغة ، خاصة في حالات الحصار.
معرفةً بطبع جلالة الإمبراطور ، فلو خاضوا حرباً حقيقية ، لاستمرت لعدة سنوات على الأحديد. ومن المرجح أن يصل عدد الضحايا إلى مئات الآلاف.
التعويضات بالفضة وحدها ستبلغ عشرات الملايين. ومع احتساب جميع النفقات الأخرى ، سيصل الإجمالي إلى مائة وخمسين مليون تايل من الفضة على الأقل.
وهذا لم يشمل كل ما عدا ذلك.
ولكن إذا أرسلوا أميراً لزواج سياسي ، فإنهم سيتفادون مباشرة خسارة تتراوح بين ثلاثمائة وأربعمائة مليون تايل من الفضة. و علاوة على ذلك سيعزز ذلك التجارة ، مما قد يجلب خمسمائة إلى ستمائة مليون تايل من الفضة على مدى عشر سنوات. إجمالي الفائدة ، بتقريب بسيط......يصل إلى مليار تايل من الفضة.
إن إجمالي الإيرادات السنوية لسلالة يان العظمى لا يتجاوز مائتي مليون تايل من الفضة. وبالتالي ، فإن تزويج أمير واحد سيجلب ما يعادل خمس سنوات من عائدات الضرائب الوطنية.
أليس هذا أمراً حسناً ؟
بصيغة أخرى ، دعوا الفضة جانباً. التضحية بشخص واحد مقابل أرواح مائة ألف جندي – إنها صفقة تستحق كل عناء.
هذا ، على الأقل ، ما كان يعتقده وزير الديوان يانغ جينغ-يو.
فكر "الزواج السياسي ليس قضية كبرى. فجميع أفراد البلاط ، من مسؤولين مدنيين وعسكريين ، سيوافقون. حتى الإمبراطور سيوافق. "
بصيغة أخرى ، دعوا الفضة جانباً. التضحية بشخص واحد مقابل أرواح مائة ألف جندي – إنها صفقة تستحق كل عناء.
أحد الرجلين وافق ، والآخر عارض.
كان القرار سيتوقف على إرادة بقية أعضاء مجلس الوزراء.
"أيها السادة ، هل منكم من يؤيد الزواج السياسي ؟ "
سأل يانغ جينغ-يو.
كان الرد إجماعاً مفاجئاً.
"في الوضع الراهن ، تفوق فوائد الزواج السياسي تلك التي تترتب على بدء حرب. "
"بالفعل. و يمكن لتزويج أمير أن يشتري لنا عشر سنوات من السلام. العيب الوحيد يكمن في فقدان بعض هيبة يان العظمى وماء وجهها. "
نظر إليهم وانغ هي-فو ، وعيناه هادئتان تماماً.
فكر "لو مينغ-يوان ليس حفيدهم ، ولا هو المرشح الذي استثمروا فيه. لذا لا يهمهم من يصبح ولياً للعهد. "
"بالطبع سيختارون الزواج السياسي. "
"ربما يعتقدون أن أي شخص سيكون مناسباً لولاية العهد. "
"إذا خرج لو مينغ-يوان من الحسابات و يمكنهم ببساطة اختيار الأمير الثامن ، لو يون-تشنج. "
"قد يقدرون لو يون-تشنج أكثر بقليل. "
"يا رئيس الوزراء ، ما رأيكم ؟ " حوّل وانغ هي-فو نظره إلى الرجل الجالس في المقعد الرئيسي.
عبس رئيس الوزراء يوان شوان-غانغ. "يجب عليكم جميعاً التصويت. أجد صعوبة في اتخاذ قرار بشأن هذه المسأله بنفسي. "
كان هذا ، بالفعل ، أسلوب يوان شوان-غانغ المعتاد.
لم يلتزم بجانب قط ، مفضلاً مراقبة النتائج وإرادة الأغلبية قبل اتخاذ قراره. هكذا تجنب تحمل اللوم.
"وما هي نية الإمبراطور المقدس ؟ " ألح وانغ هي-فو.
رمقه رئيس الوزراء يوان شوان-غانغ بنظرة سريعة وقال ببرود "ما زال الإمبراطور المقدس يدرس الأمر. و لكن ، ومع الأخذ في الاعتبار نقص الأموال العسكرية في الخزانة الوطنية ، فقد طلب منا أن نقدم له حلاً. "
عندما سمع أن الإمبراطور المقدس لم يتخذ قراره بعد ، ابتسم وانغ هي-فو ابتسامة خافتة. "بما أن الإمبراطور المقدس قد طلب منا ابتكار حل ، فلماذا لا تستمعون إليّ جميعاً ؟ "
عند سماع كلماته ، التفت جميع أعضاء مجلس الوزراء لينظروا إليه.
بدأ وانغ هي-فو يتحدث ببطء "من الواضح أن إمبراطورة العالم السفلي العظمى تمتلك اليد العليا. حيث كان بإمكانها استغلال تفوقها ، وشن غزو شامل على حدودنا ، وبدء حرب لإبادة يان العظمى. و لكنها لم تفعل. بل تراجعت خطوة واقترحت تحالفاً عن طريق الزواج. ألا تجدون جميعاً هذه الخطوة غريبة بشكل لا يصدق ؟ "
كان سؤاله بمثابة جرس إنذار لبقية وزراء الديوان.
"بالفعل. ما هو هدفها الحقيقي ؟ "
