الفصل 2099: الرسام
رأى إيوس كل نسخة منه وُجدت على مرّ التاريخ في جميع العوالم الممكنة. فشلت معظمها. حيث شاهدت معظمها أبناءها وعائلاتها يموتون. التهمتها الكائنات البدائية ، أو أفسدها إند ، أو تلاشت ببساطة عندما انطفأ آخر ضوء. ولكن نسخة واحدة ، تلك التي تقف هنا ، على حافة العالم العاشر ، فعلت شيئاً لم يفعله أيٌّ من الآخرين.
لقد نظر إلى ما هو أبعد مما تجرأ أي من الآخرين على البحث عنه.
لم يكن الأمر كما لو أنه لم يفقد أحداً ؛ فقد خسر بقدر ما خسروا ، لكنه لم يتوقف قط عن البحث عن الحقيقة. لم تكتسب معظم الذوات الأخرى إرادة الحقيقة ، وحتى القليل ممن اكتسبوها ، تخلوا عنها حتماً في سعيهم وراء السلطة.
لقد نسوا أن السلطة التي سعوا إليها كانت ملوثة منذ البداية ، وفي غطرستهم لم يتحققوا مراراً وتكراراً للتأكد من أن السلطة التي ظنوا أنهم يسيطرون عليها لم تكن سوى خدعة.
لم يكن يعرف لماذا كان قادراً على رؤية نسخه الأخرى بينما لم يستطع فعل الشيء نفسه مع البقية ، لكنه اعتقد أن ذلك لا بد أن يكون لأنه كان هنا خارج البعد التاسع وينظر إلى الداخل.
باختصار كان ينظر إلى كائنات متعددة تقف جنباً إلى جنب ، لكن إدراكه كان ما زال ضعيفاً للغاية ، ولم يكن بوسعه سوى مراقبة نفسه.
كانت هذه أيضاً حقيقة فُقدت من الوجود ، حيث أدرك أن وحش الراحة الأخيرة لم يكن يمتد إلى الماضي فحسب ، بل كان يمتد أيضاً عبر هذه الوجودات الموازية الأخرى.
كانت فكرة شيء كهذا مذهلة لدرجة أن إيوس لم يستطع استيعابها لبضع لحظات.
حوّل تركيزه للبحث عن الوحش ، فوجده ووجد معه الطريق الذي عُرض عليه. حيث كان خيطاً ملتوياً يقود إلى أعماق العالم العاشر ، نحو عرش مصنوع من كل نهاية رُفضت على الإطلاق.
كان الوحش يزحف بالفعل على طول ذلك الخيط ، مكسوراً ومتسرباً ، لكنه يزداد قوة مع كل بوصة يائسة ، وكان الوحش سيكون أقوى بكثير مما كان عليه لولا تدخل إيوس الذي زرع بذرة الحقيقة داخل قلبه.
لكن خلف الوحش ، رأى جوع نيكسارا الذي يشبه لهيباً أسوداً سيُهلك اللوحة بأكملها إن تُرك دون رادع. حيث كان هذا اللهب يطارد الوحش ، ويدفعه في اتجاه واحد فقط… النهاية.
الآن أصبح بإمكان إيوس أن يلاحظ الشكل الحقيقي للنهاية ، ومع ذلك ظل شكلها غامضاً ، ولكن لو لم يكتسب خبرة مراقبة الوجود من أصغر حالاته إلى أكبرها ، لما كان قادراً على معرفة ما كان ينظر إليه.
الحقيقة هي أن النهاية لم تكن قوة كما اعتقد في البداية ، ولم تكن كائناً ذا نوايا خبيثة نابعاً من جنون إله معذب ؛ هذا ما قد يفسره كائن ذو أبعاد أدنى على أنه النهاية ، لكنه هنا رأى النهاية على حقيقتها… لقد كانت المساحة الفارغة بين كل ضربة فرشاة.
كان ذلك الفراغ المثالي الصبور الذي ينتظر الرسام لينتهي. لم تأتِ النهاية لتدمير الوجود ، بل كانت هي السبب الذي سمح للوجود بالبدء في المقام الأول حتى يكتمل يوما ما ويُطوى.
لقد مُحي الوجود وأُعيد رسمه مرات عديدة ، وكانت النهاية هي تلك الممحاة. فبدون لمستها ، لن يكون هناك وجود جديد ، وسيتلاشى القديم إلى الأبد. مصيرٌ أشدّ وطأةً من الموت بأضعافٍ مضاعفة.
ومع ذلك فإن كل هذا لفت الانتباه إلى حقيقة واحدة: إذا كانت هناك لوحة ، فلا بد أن يكون هناك رسام.
بالفعل.
لم تأتِ لوحة الوجود من العدم ؛ كان هناك تصميم هنا ، وكل ما حدث داخل الوجود كان انعكاساً لنية الرسام.
كان القدر والمصير كذبًا ؛ لقد سُرقا دائماً من كل من في الوجود ، وتم ذلك من أجل قمع جوع أولئك الذين كانوا سيقاتلون من أجل حريتهم.
كيف يُمكن لرجل أن يُقاتل للهروب من قفصه وهو لا يعلم حتى أنه داخل قفص ؟ لم يكن هناك قدر ولا مصير ، فقط ما سمح له الرسام بالتجول داخل لوحته… كان المصير هو ضربات الفرشاة الشاردة التي لم تكن تحت سيطرة الرسام تماماً.
المعرفة كقوة ، وهذه الكلمات لا يمكن أن تكون أكثر أهمية في هذه اللحظة ، لأنه بمجرد أن أدرك إيوس أنه يمكن أن يكون هناك رسام ، رأى الفرشاة واليد التي تحملها.
لم يستطع أن يرى أبعد من اليد ، لأن ما يسكنها كان خفياً. حيث كانت هناك فجوة جوهرية بين وجوده ووجود الرسام المجهول ، كما لو كان الأمر أشبه بشخصية في كتاب تحاول فهم تكوين مؤلفها.
ومع ذلك في خضم هذا الغموض ، لمح إيوس جزءاً صغيراً جداً من المعادلة النهائية.
أياً كان هذا الرسام ، فإنه لم يكن راضياً عن إبداعه ، ولم يكن ذلك لأن الإبداع في حد ذاته كان سيئاً ، ولكن لأن الرسام لم يكن لديه سيطرة على ما كان يرسمه.
كانت قوته الوحيدة هي القدرة على محو ما سبقه ، إذ سعى إلى صنع شيء قريب من مثاله المجهول. ولقد مُحيت وجودات تلو الأخرى لأنه لم تتناسب مع السرد ، وبمرور الوقت ، أصبح هذا الرسام بارعاً جداً في فعل المحو لدرجة أنه بدا وكأنه نسي غايته الأصلية.
أدرك إيوس أنه تحت يدي هذا الرسام لم تكن أراضي الأصل العشرة آلاف ملاذاً للبذرة الأخيرة للخلق ؛ بل كانت هي المتغير الذي لم يستطع السيطرة عليه.
شهق إيوس عندما أدرك أخيراً أن الفرشاة التي كانت تنظر إليها كانت التمثيل المادي للأصل نفسه ، وأن الأصل ، في جوهره كان فوضى ، وأن هذه اليد أرادت السيطرة على هذه الفوضى وإعادة تشكيلها على صورته.
كان الوقت بلا معنى هنا ، وكان هذا الرسام صبوراً إلى ما لا نهاية ، وبينما كان إيوس يحدق في دهشة ، أدرك فجأة أن أحد أصابع تلك الفرشاة قد تحرك ، وكان يرتفع ببطء ، ويشير نحوه.
