"داميـان " ذلك الاسم الذي لم يكـن يـومـاً مجـرد هـمـسٍ عـابـر ، بـل صـدىً يـرتـد فـي أعـمـاق الـزمـان. طـأطـأ بـصـره نـحـو إمـبـراطـور الـشـيـاطـيـن الـذي جـثـا عـلـى ركـبـتـيـه ، أسـيـراً لـلـمـوقـف الـذي جـعـلـه يـشـعـر كـمـن جـمـعـتـه الأقـدار بـين يـديـه.
إلـى جـانـبـه الأيـمـن ، وقـفـت "سـيـرالا " وكـأنـهـا جـنـاحـه الـذي يـحمـيـه. وعـلـى كـتـفـه الـيـسـرى ، تـمـوضـعـت "أمـا " كـائـنـةً الآن بـكـامـل جـلالـهـا ، نـاصـعـة الـبـيـاض والـذهـب ، قـد زالـت آلامـهـا ، وعـادت إلـى بـهـائهـا الأول.
جـثـا إمـبـراطـور الـشـيـاطـيـن عـلـى أرض الـحـدائـق ، حـيـث كـان قـد انـهـار أثـنـاء تـحـول الإمـبـراطـورة ، لـيـجـد نـفـسـه الآن فـي الـمـكـان الـذي يـكـرهـه أكـثـر مـن غـيـره ، وهـو أن يـكـون بـوعـيـه ، وبـحـضـرة الـكـائـن الـذي أمـات اثـنـيـن مـن الـمـلائـكـة الـقـدامـى فـوق نـهـر الـعـالـم.
كـانـت هـنـاك طـفـحـانـة مـن الـمـعـلـومـات تـتـدفـق بـين ثـنـايـا وجـود "داميـان " فـي هـذه الـلـحـظـة الـفـارقـة.
فـقـد فـعـلـت "الـجـوهـر الـبـتـول الـبـديـع " شـيـئـاً فـيـه ، أمـراً لا يـزال يـقـوم بـتـصـنـيـفـه. كـانـت جـداول مـنـه تـتـوغـل فـي كـيـانـه ، تـحـمـل مـعـهـا مـعـارف لـم يـطـلـبـهـا ، ولـم يـفـهـمـهـا بـعـد. حـقـاً ، لـم يـكـن يـدري كـيـف يـشـرح قـوته الـحـالـيـة.
لقـد بـلـغـت مـنـزلةً بـعـيـدةً جـداً فـوق كـل مـا تـعـرفـه "أراضـي الـحـجـارة " ولـم يـكـن نـظـام الـ "زراعـة " لـدى الـمـلائـكـة الـقـدامـى ، ولا الـبـنـاء الـكـامـل لـ "الأراضـي الـقـدامـى " و "الـتـعـالـي " الـتـي قـدمـتـهـا "زوكـيـو " كـأعـلـى هـيـكـل لـلـوجـود ، يـقـوى عـلـى الـمـقـارنـة بـهـذا. كـان قـد اشـتـبـه بـذلـك فـوق الـنـهـر. والـجـوهـر قـد حـول هـذا الاشـتـبـاه إلـى يـقـيـن.
ولـكـن الـيـقـيـن بـقـوته لـم يـكـن الـمـسـألـة أمـامـه.
الـمـسـألـة الـتـي تـتـمـثـل أمـامـه هـي الـقـضـاء.
لـقـد وعـد أبـاه بـأن يـحـرق كـل شـيـطـان مـن الـوجـود. كـان قـد قـالـهـا خـلال الـتـواصـل الـروحـي فـوق الـمـهـد ، وكـان يـعـنـيـهـا ، وحـمـلـهـا كـإحـدى الـنـقـاط الـثـابـتـة الـتـي دارت حـولـهـا غـايـتـه. ومع ذلك فـي الـدقـائـق الـقـلـيـلة الـمـاضـيـة ، نـظـرت إلـيـه "أمـا " بـنـظـرة لـيـنـة ، وسـألـتـه شـيـئـاً لـم يـتـوقـع أن يـسـألـه.
سـألـتـه هـل هـنـاك طـريـقـة لـلـتـعـامـل مـع الـشـيـاطـيـن دون ارتكـاب إبـادة جـمـاعـيـة لـجـمـيـع سـكـانـهـم.
إبـادة جـمـاعـيـة.
كـانـت كـلـمـة مـثـيـرة للاهـتـمـام لـلـمـوقـف ، ومـوقـف مـثـيـر للاهـتـمـام لـمـوقـف "أمـا ". لـم يـعـتـقـد أنـهـا قـد تـعـلـقـت بـالـشـيـاطـيـن. فـهـي تـعـرف مـا هـم بـالـضـبـط ، وتـعـرفـه أكـثـر مـنـه ، بـعـد أن عـاشـت بـينـهـم لـمـدة ثـمـانـيـة فـصـول صـيـف بـدون جـسـد ، بـينـمـا كـانـوا يـدرسـونـهـا ويـسـتـخـدمـونـهـا ويـحتـفـظـون بـهـا فـي بـرج.
ولـكـن الـ "سكوبي " الـذي كـان يـعـتـنـي بـالـحـدائـق مـعـهـا ، وربـمـا غـيـرهـا مـمـن لـم يـقـابـلـهـم ، لا بـد أنـهـم عـامـلـوهـا بـبـعـض الـقـدر مـن الـلـيـاقـة ، لأن "أمـا " مـن ذلـك الـنـوع مـن الـنـاس الـذي يـتـذكـر الـلـيـاقـة حـتـى عـنـدمـا تـأتـي مـن أشـيـاء لا تـسـتـحـق الـفـضـل فـي أكـثـر مـن ذلـك.
رفـع نـظـره ، ولـت حـواسـه تـنـتـشـر فـي الـحـدائـق ، والـبـرج ، والـقـلـعـة الـقـرمـزيـة ، والأميـال الـمـحـيـطـة.
لـقـد شـعـر بـكـل شـيء.
شـعـر بـالـشـيـاطـيـن وهـم يـتـحـرون فـي الـعـاصـمـة. شـعـر بـأعـضـاء الـ "72 دوق " الـذيـن يـخـدمـون تـحـت إمـبـراطـور الـشـيـاطـيـن وهـم يـتـحـرون فـعـلاً نـحـو هـذا الـبـرج ، مـجـذوبـيـن بـالـضـجـة ، وبـمـوت "بـربـاتـوس " والـشـيـطـان الـتـي بـجـانـبـهـا ، وعـمـود الـطـاقـة الـعـتـامـة الـذي تـدفق عـبـر الـبـنـاء خـلال تـحـول الإمـبـراطـورة.
شـعـر بـشـيـاطـيـن أقـل وهـم يـقـومـون بـمـا يـقـوم بـه الـشـيـاطـيـن الأقـل ، يـتـحـرون فـي شـوارع الـقـلـعـة ، يـتـحـدثـون مـع بـعـضـهـم الـبـعـض و بـين بـعـضـهـم الـبـعـض ، يـحـمـلـون الأشـيـاء ويـعـتـنـون بـالأشـيـاء ويـعـيـشـون الـحـيـاة الـصـغـيـرة الـعـاديـة الـتـي تـعـيـشـهـا حـتـى الـوحـوش بـين الـلـحـظـات الـتـي تـجـعـلـهـم وحـوشـاً.
كـاد الأمر أن يـبـدو كـأي قـبـيـلـة. أي مـديـنـة. أي جـمـهـور مـن الـكـائـنـات تـتـشـارك مـكـانـاً وتـتـخـطـى أيـامـهـم.
إلا أن الأعـضـاء الـعـلـيـا مـن سـلالـتـهـم هـم الـذيـن كـانـوا يـسـتـمـتـعـون بـأكـل لـحـم وروح أشكال الـحـيـاة الأخـرى.
بـسـبـب ذلـك ، قـاوم الـمـوقـف الـحـل الـبـسـيـط الـذي أعـطـاه إيـاه أبـوه.
كـان "داميـان " هـادئـاً لـلـحـظـة ، ثـم تـكـلـم ، وحـمـل صـوتـه الـهـدوء الـذي أصبح هو الـخـط الأساسـي لـه.
"الـحـيـاة عـبـر أراضـي الـحـجـارة صـعـبـة بـشـكـل لا يـصـدق " قـال. "هـي صـعـبـة قـبـل أن يـجـعـلـهـا أحـد أصـعـب. ثـم تـجـعـلـهـا أشـكال الـحـيـاة الأخـرى الـتـي تـتـشـارك نـفـس الـمـكـان أصـعـب. هـنـاك صـراع. هـنـاك تـنـافـس. هـنـاك انـتـخـاب طـبـيـعـي. أولـئـك الـذيـن هـم الأكـثـر مـلاءمـة لـلـبـقـاء يـنـتـهـون بـالـبـقـاء ، بـينـمـا تـجـتـرف قـبـائـل كـامـلـة مـن الـ "دروس " فـي مـوجـة مـن الـوحـوش وتـدعـس ، مـعـتـقـدةً أنـهـا فـقـدت حـيـاتـهـا فـي مـدة لـيـلـة واحـدة. يـمـكـن أن تـتـم جـمـع وقـتـل قـبـائـل كـامـلـة مـن قـبـل الـشـيـاطـيـن قـبـل شـروق الـشـمـس. "
نـظـر إلـى الـقـلـعـة خـارج أسـوار الـحـدائـق. "لـقـد جـئـت إلـى إدراك أن هـذه هـي الـحـيـاة بـبـسـاطـة. هـكـذا تـرتـب الـوجـود. إنـه مـلـيء بـالـعـنـاد والـتـحـدي الـمـتـجـدد ، وفـي مـعـظـم الأوقـات ، الـعـنـاد يـفـوز. "
راقـبـتـه "أمـا ". راقـبـتـه "سـيـرالا ". أبـقـى إمـبـراطـور الـشـيـاطـيـن عـيـنـيـه عـلـى الأرض.
"أريـد تـغـيـيـر هـذا " قـال "داميـان ". "أريـد أن أعـطـي الـجـمـيـع فـرصـة. لأعـطـي الـ "دروس " فـرصـة. لـكـي فـي الأراضـي الـتـي لـن أراهـا أبـداً ، الأراضـي الـتـي لا أعـرف حـتـى أنـهـا مـوجـودة ، إذا كـانـت هـنـاك شـيـاطـيـن أو وحـوش تـفـتـرس أولـئـك الـذيـن لا يـسـتـطـيـعـون الـدفـاع عـن أنـفـسـهـم ، فـيـمـكـن لـلـذيـن تـتـم افـتـراسـهـم عـلـى الأقـل أن يـكـون لـديـهـم فـرصـة لـلـدفـاع عـن أنـفـسـهـم. "
عـنـدمـا قـالـهـا ، شـعـر بـ "الـمـصـدر الـبـديـع الأكـبـر " بـداخـلـه ، الـمـقـتـرن الآن بـ "الـجـوهـر الـبـتـول الـبـديـع " يـتـذبـذب بـشـيء لـم يـسـتـطـع وصـفـه إلا بـالـتـأكـيـد. بـدا وجـوده كـلـه يـمـيـل فـي اتـجـاه مـا اتـجـهـت إلـيـه كـلـمـاتـه ، كـمـا لـو أن الـقـوة الـتـي يـحـمـلـهـا تـعـرف مـا كـان يـتـجـه نـحـوه وتـقـبـل الـتـجـه.
انـتـفـاضـه الأول عـبـر "الـمـصـدر الـبـديـع الأكـبـر " كـان لـوالـدتـه.
مـا كـان يـريـده الآن كـان أكـبـر.
فـكـر فـي "أراضـي الـحـجـارة " والـشـيـاطـيـن والـوحـوش وكـل أشكال الـحـيـاة الـتـي تـجـحـد الـبـقـاء مـن عـالـم لا يـهـتـم مـا إذا كـانـوا عـلـى قـيـد الـحـيـاة ، وفـكـر فـي الـمـيـزان الـذي يـحـكـم عـلـى كـل شـيء بـه حـالـيـاً ، وهـو الـقـوة ، الـخـام والـمـوروثـة والـغـيـر مـكـتـسـبـة فـي أكـثـر الأوقـات.
الـ "دروس " الـمـولـود بـدون الـقـدرة عـلـى حـمـل الـ "مـانـا " يـتـحـول إلـى تـراب بـغـض الـنـظـر عـن مـدى مـحـاولـتـه. الـ "مـعـيـن " الـمـولـود فـي الـقـوة يـحـتـفـظ بـهـا بـغـض الـنـظـر عـمـا يـفـعـل بـهـا. الـمـيـزان ثـابـت قـبـل أن يـتـخـذ أحـد قـراراً واحـداً ، ويـظـل ثـابـتـاً مـهـمـا تـلا ذلك مـن قـرارات.
لـقـد أمـضـى ثـمـانـيـة فـصـول صـيـف عـلـى الـجـانـب الـخـاطـئ مـن هـذا الـمـيـزان.
"مـن هـذه الـنـقـطـة فـصـاعـداً " قـال ، وتـغـيـر صـوتـه ، مـتـخـذاً ثـقـل شـيء يـتـم الـتـحـكـم بـه بـدل أن يـتـم نـقـاشـه "إذا كـافـح الـمـرء فـي الـعـنـاد. و إذا بـذل الـجـهـد. و إذا فـعـل كـل مـا يـسـتـطـيـع. لـيـحـصـل عـلـى فـرصـة. "
نـظـر إلـى إمـبـراطـور الـشـيـاطـيـن ، إلـى "أمـا " إلـى "سـيـرالا " إلـى الـقـلـعـة الـتـي بـعـيـداً. "أنـا لا أحـد. لا يـمـكـنـنـي الـحـكـم عـلـى الآخـريـن بـمـا يـفـعـلـونـه ، بـمـا هـم عـلـيـه ، بـالـظـروف الـتـي ولـدوا فـيـهـا. ولـكـن يـجـب أن يـكـون هـنـاك مـيـزان واحـد يـحـكـم عـلـى الـجـمـيـع بـنـفـس الـطـريـقـة. مـيـزان حـيـث الـعـنـاد الـذي يـواجـهـه كـل كـائـن ، والـقـرارات الـتـي يـتـخـذهـا ، والأعـمـال الـتـي يـقـوم بـهـا ، يـمـكـن قـيـاسـهـا وعـدهـا والـرد عـلـيـهـا. "
تـرك الـفـكـرة تـكـتـمـل وهـو يـتـكـلـم.
"مـيـزان حـيـث الـقـرارات تـهـم. حـيـث الـعـنـاد والـجـهـد يـمـكـن أن يـغـيـروا شـخـصـاً مـن لا شـيء إلـى شـيء رائع ، بـغـض الـنـظـر عـمـا ولـد كـمـا. عـلـى هـذا الـجـانـب مـن نـهـر الـعـالـم ، ووراءه ، وفـي كـل مـكـان تـمـتـد إلـيـه يـدي ، أريـد أن أسـس هـذا الـمـيـزان. "
هـووم!
عـيـونـه الـعـتـامـة احـتـرقـت بـثـبـات. "مـيـزان الـحـيـاة. مـيـزان الـوجـود. سـأسـمـيـه... مـيـزان وجـودي. مـيـزان وجـود فـاكـوتـشـيـف. سـيـكـون الـقـاضـي والـجـلاد لـكـل مـن يـتـحـرك عـبـر أراضـي الـحـجـارة وكـل الـقـرارات الـتـي يـتـخـذهـا. "
بـووم!
