الفصل الحادي والعشرون: القادة والأتباع (١)
اضطربت طاقة "المانا " في داخله لوهلة ، مستجيبةً لوخزات الحزن والغضب التي طعنت قلبه. حيث تمايلت الأشجار من حولهما كأن ريحاً عابرة قد مرت ، على الرغم من أن الهواء كان ساكناً تماماً.
نظر "داميان " إلى الأسفل مجدداً.
لم تسقط قطرة واحدة من عينيه.
تبادل النظرات مع عمه "آدم " عبر الفسحة الصغيرة ، المحاطة بالطحالب المتوهجة والنباتات الغنية بـ "المانا ". كان تعبير المحارب العجوز قد تحول من أمل وحشي إلى شيء أكثر رقة ؛ شيء أدرك حجم الألم الذي يحمله "لوغال " الشاب بين ضلوعه.
"أريد الانتقام أكثر من أي شيء آخر. "
كان صوت "داميان " ثابتاً رغم العاصفة التي تعتمل في صدره.
"لكن هناك الكثير مما ينبغي فعله قبل ذلك. أولاً ، نحن ضعفاء للغاية. حيث يجب عليّ فهم هذه القوة بشكل أعمق ، وأن أمتص 'المانا ' إلى جسدي على النحو الأمثل... "
أومأ المحارب العجوز ، وقد لمعت عيناه.
القوة.
وعندما يتعلق الأمر بالقوة ، فإن الطريق متمثل في "دوائر التنمية التسع ".
فكر "داميان " فيها وهو يقلب بصره في المنحدرات الخضراء لـ "جبل الصخر الزاخر ". كانت "المانا " هنا كثيفةً وغنيةً ، ومثاليةً لما يحتاجه. جلس على صخرة مسطحة تغطيها طحالب ناعمة ، وعقد ساقيه بالوضعية التي علمته إياها والدته قبل سنوات.
أشار لعمه "آدم " أن يفعل المثل ، وبدأ في احتساء "نعمة الأوروش " التي قدمت له كقربان.
’واوه‘.
اتقدت عيناه بعد قليل ، فجرع المزيد منها قبل أن يتنهد. لسبب ما كان طعم هذه "النعمة " رائعاً ، بل ربما أروع مما اعتاد عليه في طفولته.
سواء كان ذلك حقيقياً أو مجرد أثر من ذكرياته لم يكن الأمر واضحاً تماماً.
استجمع تركيزه ونظر إلى عمه "آدم " "عمي آدم ، حدثني عن دوائر التنمية. "
كانت هذه معلومات يعرفها بالفعل ، تعلمها من والدته قبل أن ينهار كل شيء. و لكن سماعها مجدداً من منظور مختلف قد يكشف له شيئاً أغفله. وبالإضافة إلى ذلك فإن الحديث عن أمور عملية سيساعد كلاً منهما على استعادة توازنه.
استقر المحارب العجوز على الأرض مع أنين مكتوم ، حيث ذكرته جراحه بوجودها كلما تحرك. ولكن بمجرد أن جلس ، تحول تعبيره إلى ملامح معلم ، وهو دور لعبه مرات عديدة خلال سنوات نفيهما.
"دوائر التنمية. "
لم يضيع "آدم " لحظة قبل أن يبدأ في الشرح.
"الدائرة الأولى هي 'إيقاظ الجسد '. وهي المرحلة التي يبدأ عندها معظم المحاربين ، وحيث يظل الكثيرون طوال حياتهم. يتعلم الجسد فيها شرب 'المانا ' من المحيط ، ممتصاً إياها عبر الأنفاس والجلد. تصبح العضلات أكثر كثافة ، ويقسو الجلد ، وتشتد الحواس. و يمكن لمحارب في ذروة الدائرة الأولى أن يسدد لكمة تهشم الصخر العادي. وكان 'الجزار ' في هذا المستوى. "
أومأ "داميان ". فقد شعر بقوة "الجزار " بنفسه.
"الدائرة الثانية هي 'تصليد العظام '. حيث تخترق 'المانا ' التي كانت تغمر الجسد فحسب ، بعمق أكبر لتستقر في العظام ذاتها. يصبح الهيكل العظمي مخزناً للقوة. يستطيع المحارب في هذا المستوى تعزيز أجزاء معينة من جسده بوعي ، فيقسي قبضته قبل الارتطام أو يقوي ساقيه لقفزة هائلة. وتستطيع عظامهم تحمل صدمات قد تسحق الهياكل العظمية العادية. "
شد "آدم " عضلات يده ، ورأى "داميان " وميض "المانا " الخافت تحت جلده.
"الدائرة الثالثة هي 'إيقاد الدم '. يصبح الدم ذاته ناقلاً للقوة في جميع أنحاء الجسد. تلتئم الجروح بشكل أسرع ، وينبض القلب بقوة مسموعة. و يمكن للعامة الشعور بحضور محارب الدائرة الثالثة ، ثقل في الهواء يجعلهم يتنحون جانباً بشكل غريزي. و في هذا المستوى ، يستطيع المرء مواجهة خصوم متعددين من الدائرتين الأولى والثانية ويتوقع النصر. "
توقف "آدم " عن الحديث ، وبدا تعبيره أكثر جدية.
"الدائرة الرابعة هي 'تبلور النخاع '. هنا تبدأ قوه الجوهر. يتحول نخاع العظم إلى شيء يولد 'المانا ' داخلياً. لم يعد المحارب معتمداً على امتصاص القوة من البيئة ؛ بل يصبح مكتفياً ذاتياً. و في هذا المستوى ، يمكن للمرء البدء في إسقاط 'المانا ' خارجياً بأشكال بدائية ، كموجات صدمة من الضربات ، أو حواجز قوة مؤقتة. يستطيع محارب الدائرة الرابعة تحدي قبائل بمفرده. "
خفض "آدم " صوته أكثر.
"الدائرة الخامسة هي 'تقديس الأعضاء '. يتحول كل عضو رئيسي إلى وعاء لوظيفة محددة لـ 'المانا '. يضخ القلب 'المانا ' بنفس سهولة ضخه للدم ، وتستخلص الرئتان 'المانا ' من الهواء. يصبح المحارب محركاً للتنمية ، قادراً على إسقاط 'المانا ' بتحكم حقيقي ، ومعالجة الآخرين ، وأداء مآثر كان المحاربون الأقل شأناً سيصفونها بالمعجزات. "
هز رأسه ببطء.
"ما وراء الدائرة الخامسة ، لا أعرف الكثير. الدوائر من السادسة إلى التاسعة هي عالم الأساطير ، عالم الأباطرة والإمبراطورات ، عالم كائنات تشكل 'أراضي الحجر ' وفقاً لإرادتها. و لقد قابلت ربما ثلاثة محاربين في حياتي وصلوا إلى الدائرة السادسة ، ولم أكد أستطيع الوقوف في حضرتهم. "
استمع "داميان " بهدوء طوال الوقت.
كانت المعلومات هي نفسها تقريباً التي يعرفها من تعاليم والدته: إيقاظ الجسد ، تصليد العظام ، إيقاد الدم ، تبلور النخاع ، تقديس الأعضاء. وما وراء ذلك قمم لا يصل إليها إلا القليل.
وضع يديه على صدره ، مستشعراً نبض قلبه الثابت تحت جلد تمزق وأعيد ترميمه مرتين اليوم.
كانت هذه عملية التنمية.
وهذا ما يتبعه الجميع في "أراضي الحجر ".
يسير المحاربون عبر قبائل وإمبراطوريات لا حصر لها على نفس الدرب ، متقدمين عبر الدوائر التسع وفقاً للمبادئ ذاتها التي أرساها من سبقوهم. جيلاً بعد جيل ، اتبعوا المنهجية التي وضعها الأسياد القدامى.
لكن مؤخراً ، وجد "داميان " نفسه يتساءل أكثر فأكثر.
حسناً ، اليوم تحديداً.
لماذا كان عليه أن يموت ؟ لقد مزق رمح "الجزار " صدره ، وأنهى حياته. بكل المقاييس! كان يجب أن يكون جثة باردة على الأرض الملطخة بدماء "قبيلة الحجر الأرجواني ".
لماذا كان على الكثير من أبناء القبيلة أن يموتوا ؟ بشرٌ أخيار. أشخاص رحبوا به عندما لم يكن يملك شيئاً. و أناس كانت جريمتهم الوحيدة هي العيش قرب موارد أرادها الآخرون.
لماذا لم يوقظ "جسدياً " قط ، وهو ما أعطى للآخرين الفرصة للسعي وراء رأسه ورؤوس عائلته ؟ اثنا عشر جيلاً من إيقاظ "جسد " مزدوج ، ثم هو. الخلل. نقطة الضعف التي استخدمها الأعداء لتبرير خيانتهم.
لماذا كانت الأمور على ما هي عليه ؟
حين فكر في المستقبل المحتمل ، وفيما سيتعين عليه وعلى عمه "آدم " مواجهته حتى يتسنى لهما مجرد الحصول على فرصة للانتقام ، أدرك شيئاً بيقين بارد:
"دوائر التنمية " التي يتبعها الجميع لن تكون يكفى.
كان أعداؤه أقوياء. راسخين. محاطين بمحاربين أمضوا عقوداً في التقدم عبر الدوائر. حتى لو نمى "داميان " قوته بكفاءة مثالية ، وحتى لو وصل إلى الدائرة الخامسة في وقت قياسي ، فسيظل يواجه قوى بنت قوتها لأجيال ، بينما لن يكون هو سوى جثة أخرى وسط الحجارة التي لا تنتهي.
كان بحاجة إلى ميزة... كان بحاجة إلى شيء مختلف.
لذا هذه المرة ، طرح على نفسه سؤالاً بدا شبه هرطقة:
هل كان عليه حقاً أن يتبع دوائر التنمية التسع ؟
