حدق جيك في سيارة فايبر في حيرة للحظة قبل أن يجيب:
قال جيك ، وهو غير متأكد من سبب سؤال فيلي بهذه الجدية "أجل ؟ أنا متأكد أنني أخبرتك بالفعل ، وإن لم أفعل ، فهي المهارة النهائية التي حصلت عليها في المستوى 320 ". صحيح أن المهارة كانت رائعة ، لكن هذا لا يبرر سؤال كائن بدائي عنها بهذه الطريقة.
قال إله الأفعى ، وهو يقف هناك مكتوف الأيدي وينقر بإصبعه على ذراعه عدة مرات "إذن كان الأمر كذلك أليس كذلك ؟ غريب. غريب جداً بالفعل. "
"هل ستخبرني لماذا تطلب ، أم أنك تخطط لإبقاء الأمر سراً ؟ " سأل جيك ، وقد ازداد فضوله الآن.
"حسناً ، لا بأس " تنهد فايبر. "أنا وإيفرسمايل - أوه ، تنبيه ، إذا لم تكن تعلم ، كنت أستمتع بالعرض مع رفيقي البدائي - كنا نشاهدك وأنت تستخدمها ، وبينما مهارة الملاحظة التي أستخدمها لا تستطيع التقاط كل شيء بشكل مثالي إلا أنها لم تسمح لنا على الإطلاق برؤية ما حدث بالفعل عندما استخدمت مهارة أفق الحدث. "
عبس جيك عند سماع ذلك ليس لأنه وجد كشف فايبر غريباً ، بل لأنه استغرب أن يجد فيلي الأمر غريباً. "وماذا في ذلك ؟ أنا متأكد تماماً أنه ليس من المفترض أن ترى ما يحدث ، وفقاً لوصف المهارة. و أنا فقط من يستطيع إلقاء نظرة خاطفة على أفق الحدث ، وربما أيضاً على الهدف الذي تستهدفه المهارة. "
"هذا كله جميل ، لكنه لا يفسر لماذا لم نتمكن نحن البدائيين من رؤيته أيضاً " تنهد الأفعى. "مهارات النظام مقيدة بقواعد النظام ، وإحدى القواعد العامة هي أن القوة تحكم كل شيء. و يمكن كشف أفضل مهارات التخفي لمن يمتلك إدراكاً كافياً ، ويمكن رؤية استخدام أكثر المهارات خفاءً إذا كانت حواس المرء قوية بما يكفي. وأظن أنه ينبغي أن أكون قادراً على كشف كل ما يفعله شخص من الفئة "ج " بغض النظر عن مدى قوته أو ندرة مهارته. ومع ذلك في هذه الحالة لم أستطع. و لهذا السبب أسأل ، لأن مهارة فئتك الأخرى الوحيدة التي لا أستطيع كشفها على الإطلاق هي تلك اللحظة المنقذة للحياة. وكلانا يعلم أن أصل تلك المهارة ليس عادياً. "
كان شرح إله الأفعى طويلاً ، وقد جعل جيك يعبس لأنه بدأ يدرك أيضاً أنه من الغريب نوعاً ما أن الأفعى لم تستطع رؤية كيفية عمل "أفق الحدث " حتى لو كان وصف المهارة يوحي بأنه لا ينبغي أن يكون قادراً على ذلك.
"لديك وجهة نظر. و هذا غريب " تمتم جيك وهو ينظر إلى فيلي. "لكن لديّ شكٌّ قويٌّ بأن لديك نظريةً ما ، لماذا ؟ "
"بالتأكيد ، كنتُ بحاجة فقط للتأكد مما إذا كانت مهارةً مُتاحةً من النظام قبل اقتراحها. " أومأ فايبر برأسه بحكمة قبل أن يتحدث بنبرةٍ حازمة "مهارة "أفق الحدث " لديك سيئةٌ للغاية. "
وقف جيك وفمه نصف مفتوح لثانية بينما كانت كلمات الأفعى تستقر في ذهنه ، ولكن لحسن الحظ قام الأفعى بتوضيح كلامه بلطف قبل أن يتاح لجيك الوقت لبدء الاشتباك بالأيدي.
"أو ربما يكون من الأدق القول إن النسخة المخففة التي حصلت عليها لا تُقارن بالأصلية " قال فيلي بابتسامة ماكرة. "لقد رأيتُ حالاتٍ كهذه من قبل ، حيث تُقدَّم مهارةٌ ما كنسخةٍ مُضعفةٍ بشكلٍ كبيرٍ من الأصلية. ومع ذلك من المُقلق بعض الشيء أن تُعتبر مهارة "إيفنت هورايزون " الأساسية لديك نادرةً للغاية. "
سأل جيك "لماذا يكون ذلك مثيراً للقلق وليس رائعاً فحسب ؟ " إذ لم يرَ فيه أي شيء سيئ. بافتراض أن الأفعى كانت على حق ، وهو ما كان جيك متأكداً منه إلى حد كبير بناءً على ملاحظاته الخاصة لـ "أفق الحدث " أليس من الجيد أن تتمتع هذه المهارة بمجال واسع للتطور ؟
أجاب فيلي ببرود "لم أوضح أبداً لمن يُعنى هذا الأمر. و أنا أتحدث من منظور كل شخص آخر يحاول اللحاق بك. صحيح أن الأمر قد يكون سيئاً لو حدث لأي شخص آخر. و بما أن المهارة نادرة جداً بالفعل ، فإذا لم تنخفض ندرتها عند تطويرها إلى الفئة B ، فسيكون من شبه المستحيل ترقيتها مرة أخرى. و على الأرجح ، ستتطلب الترقية قفزة في الندرة ، وبما أنها مهارة يبدو أن لها مسار ترقية محدداً للغاية ، فإن السماح بترقية الندرة في هذه الحالات يتطلب جهداً أكبر بكثير. "
"لكن ليس بالنسبة لي لأنني أمتلك بالفعل مهارة نادرة مقدسة " فهم جيك ما كان يقصده فايبر.
لطالما كان الحصول على أول مهارة من فئة نادرة جديدة هو الأصعب ، ويتطلب جهداً ونقاطاً أكثر بكثير. و مع ذلك بمجرد إتقانها ، يحصل اللاعب على نقاط تُشير إلى امتلاكه مهارة من تلك الفئة ، وهي نقاط تُسهّل أي ترقية لاحقة. ببساطة ، يُقلّل امتلاك مهارة واحدة من فئة نادرة معينة من متطلبات النظام لأي ترقيات جديدة ، مما يُسرّع من عملية الترقية ويُساعد في تحقيق النتيجة النهائية.
ابتسمت الأفعى وأومأت برأسها قائلة "أحسنت. و مع ذلك سيظل من الصعب للغاية الحصول على المزيد من المهارات إلى مستوى الندرة المقدسة ، لأن ذلك يتطلب إضافة لمسة من القداسة. "
أومأ جيك برأسه قائلاً "أظن ذلك " ثم خطرت له فكرة. "انتظر ، ماذا يحدث إذا قمت بتحسين مهارة أسطورية بما يكفي للحصول على ترقية دون إضافة أي عناصر إلهية ؟ "
أومأ فايبر برأسه قائلاً "يا له من سؤال رائع! على أي حال ما أقصده هو أن مهارة "أفق الحدث " لديك فاجأتني أنا وإيفرسمايل ، وهي بالتأكيد تتمتع بإمكانيات هائلة. لو كان عليّ التخمين ، لقلت إن نسختها الحقيقية ستكون في مصافّ الآلهة. "
"لم تجبني " أشار جيك.
"ملاحظة دقيقة للغاية " أومأ الأفعى برأسه مجدداً. "أنصحك بشدة باختبار هذه المهارة أكثر ومحاولة فهمها تماماً. ستساعدك بوابة التنوير في ذلك طالما تعلمت ما تبحث عنه. فقط انتبه ولا تغرق في التأمل والتفكير العميق في المفاهيم الآن. فأنت ما زلت بشراً ، وسيكون من المحزن أن تُهلك نفسك عن غير قصد بسبب الإفراط في التأمل ، فتُضيّع عمرك هباءً. "
بعد أن أدرك جيك أنه لن يحصل على إجابة لسؤاله عن الندرة توقف عن المحاولة وأومأ برأسه فقط. "يجب أن تعلم أنني لست صبوراً إلى هذا الحد. سأشعر بالملل بالتأكيد إذا قضيت وقتاً طويلاً في التأمل دون أن أقاتل أي شيء. "
أومأ فيلي برأسه قائلاً "حسناً " ثم صمت قليلاً. "أفترض أننا يجب أن نغادر ؟ إلا إذا كنت ترغب في البقاء وزيارة المنتجع القريب ؟ أنا متأكد من أنهم سيعودون للعمل بمجرد أن تهدأ حالة الذعر. و مع ذلك لست متأكداً مما إذا كانوا سيسمحون لك بالعودة إلى الكازينو. "
قال جيك وهو يهز كتفيه "لست بحاجة إلى أرصدة " إذ لم يتحقق من رصيده منها لعقود ، وما زال لا يرى أي سبب للقيام بذلك الآن. "لذا هيا بنا نعود. ما زلت بحاجة إلى التعافي. "
أومأ الأفعى برأسه وهو يحيط جيك بالطاقة قبل أن يستعد لرحلتهما عبر الفراغ. وبالمناسبة ، فإن سبب مجيء الكائن البدائي شخصياً لمرافقة جيك من وإلى هذا الكوكب كان لأسباب أمنية بحتة ، نظراً لخطر الكمائن في الفراغ. فلم يكن جيك متذمراً ، لأن قيام فيلي بعملية النقل الآني كان أسرع وأسهل من الذهاب مع إله آخر.
إذا عثرت على هذه القصة على موقع أمازون ، فاعلم أنها مأخوذة بشكل غير قانوني من جنة الروايات. يرجى الإبلاغ عنها.
وبشكل غير متوقع كانت هذه الرحلة عبر الفراغ سلسة مرة أخرى دون أي زيارات مفاجئة من آلهة الفراغ أو كمائن عشوائية من قبل فصائل مجهولة كانت تتربص في أعماق الكون المتعدد لعدة عصور.
عند عودتهم إلى مقر الجماعة ، وضع فيلي جيك على الأريكة قبل أن يومئ له برأسه.
قال الأفعى "ها قد انتهيت ، ركز الآن على التعافي. أفهم من كلامك أنك تريد الذهاب للصيد واللحاق بركب دراستك في مهنتك عاجلاً وليس آجلاً ، أليس كذلك ؟ "
أومأ جيك برأسه قائلاً "هذه هي الخطة. لم يتبق لي الكثير من الأشياء التي أحتاج إلى إنجازها قبل أن أتطور إلى الدرجة الثانية. "
"لكن لديك بعض الأمور " قال فيلي "وسأساعدك في إحداها. شيء أنا متأكد من أنك لم تفكر حتى في القيام به. "
قال جيك وهو يميل رأسه جانباً "الآن أشعر بالفضول ". كان يتوقع تماماً أن تأتي مزحة ما ، لكنه تلقى بدلاً من ذلك إجابة جادة للغاية.
قال الأفعى "لتحقيق أقصى استفادة من سجلاتك للدرجة الثانية ، سيكون من الأفضل ترقية جميع ألقابك بالكامل قدر الإمكان ، وإذا كنت على صواب ، فإن لقب رائد الزنزانة الخاص بك مهمل للغاية " مما ذكّر جيك بشيء لم يفكر فيه لسنوات عديدة.
دفعت كلمات فيلي إلى التفكير ، فقام بسرعة بفحص وضعه وركز على اللقب ، و... نعم ، لقد تم إهماله بشكل كبير.
[رائد الزنزانات السادس] – كن أول من ينهي برجاً محصناً مناسباً لمستواك. +24 لجميع الإحصائيات.
بالنظر إلى الماضي كان آخر ترقية لجيك إلى هذا المستوى عندما اجتاز منطقة "أندرجرووث " بعد أن كان بالكاد قد تطور إلى المستوى "د ". كان ذلك منذ زمن بعيد ، ورغم أنه من المفترض أن يكون مفاجئاً أنه لم يتمكن من أن يكون أول من يجتاز أي زنزانة منذ ذلك الحين إلا أن الأمر لم يكن كذلك في الواقع.
لم تكن الأرض تحوي أيّ أبراج محصّنة تجذب جيك ، وكان يميل إلى البحث عن فريسته في البرية. أما الأبراج القليلة التي دخلها ، فكانت إما تابعة للنظام ، وبالتالي تمّ تطهيرها مرات عديدة من قبل ، أو كانت جزءاً من نيفرمور.
أدرك جيك أيضاً سبب إثارة فيلي لهذا الموضوع ، إذ كان هناك الكثير مما يمكن تحقيقه. يمنح اللقب +3 لجميع الإحصائيات للمستويات الخمسة الأولى ، و+9 للمستوى السادس. وبافتراض ترقيته بنفس طريقة ترقية لقب المغامر ، فإنه سيمنح +27 إحصائية لكل مستوى من المستويات من العاشر إلى الخامس عشر. وبحساب سريع ، أدرك جيك أن هناك الكثير من الإحصائيات المفقودة التي يمكن اكتسابها ، أي +171 لجميع الإحصائيات إجمالاً.
بالطبع كان ذلك مخصصاً للأشخاص العاديين فقط. أما بصفته فاتحاً لا مثيل له لنيفرمور ، فقد كانت ألقاب جيك في الزنزانات أفضل ، بفضل ذلك اللقب الذي منحه دفعة إضافية ، كما هو موضح في وصف اللقب:
"بصفتك فاتحاً لا مثيل له لنيفرمور ، فأنت سيد الزنزانات ، مما يزيد الإحصائيات المكتسبة من ألقاب المغامر ورائد الزنزانات بنسبة 50٪. "
بهذا اللقب ، حصل جيك على زيادة إجمالية قدرها 256 نقطة في جميع إحصائياته بعد ترقية لقب "رائد الزنزانات " بالكامل. وكان ذلك قبل إضافة نسب الزيادة المئوية ، والتي ستضاعف هذه الزيادة أكثر من مرتين.
في الختام كان لدى جيك إمكانات هائلة لتحقيق إحصائيات مميزة... بشرط أن يتمكن من العثور على تسعة زنزانات مناسبة لمستواه لم يتم اجتيازها من قبل. ولكن هنا تدخل فيلي ، راعيه العزيز.
قال جيك بلا خجل وهو ينظر إلى إله الثعبان بتوقعات عالية "أنت محق تماماً لم أقم بترقيته منذ أن كنت في الدرجة D المبكرة ، ولم أقم بترقيته إلا إلى المستوى السادس ".
"إذن أنت بحاجة إلى تسعة زنزانات ؟ " رفع الأفعى حاجبه. "هذا لا يبدو... أوه ، صحيح ، لقد نسيت بطريقة ما أن أحسب برج التحدي الأولي الخاص بي. و هذا محرج. و على أي حال لقد جهزت لك عشرة زنزانات لم يتم اجتياز أي منها من قبل ، وكلها مناسبة لأعلى درجات C. "
نظر جيك إلى سيارة فايبر ولم يستطع إلا أن يبتسم. "هذا من ألطف الأشياء التي فعلها أي شخص من أجلي على الإطلاق. "
"أعلم أنني رائع " ابتسم فيلي رداً على ذلك. "وبالمناسبة ، فقد ذهبت إلى حد جعلها جميعاً أبراجاً طبيعية. ورغم أن البحث فيها غير دقيق في أحسن الأحوال إلا أنني أعتقد أنه من الأفضل الحصول على ترقيات لقب رائد الأبراج من الأبراج الطبيعية بدلاً من الأبراج المصنعة. "
أومأ جيك برأسه موافقاً ، وكانت الابتسامة تعلو وجهه... لكن شيئاً واحداً أقلقه قليلاً. "هناك مشكلة واحدة ، مع ذلك... أشعر أنني غبت عن الأرض لفترة طويلة جداً ، وأشعر أنني بحاجة ماسة لزيارة عائلتي. "
"أجل ، بخصوص ذلك " قال فيلي وهو يطلق تنهيدة عالية. "لقد رحلوا. "
حدق جيك في إله الأفعى بعيون واسعة قبل أن يُسهب الأحمق في شرح الأمر.
بمعنى آخر لم يعودوا على الأرض. و لقد تأكدتُ للتو. حيث يبدو أنهم ذهبوا لاستكشاف جزء من الكون المتعدد لفترة من الزمن. أثار وجود العديد من الزوار من عوالم أخرى فضولهم ودفعهم إلى الرغبة في معرفة المزيد عن هذا العالم. ابن أخيك أيضاً في سنٍّ يكون فيها الاستكشاف وتوسيع آفاقه أمراً صحياً.
"هل كان عليك حقاً أن تحاول إصابتي بنوبه قلبية بهذه الطريقة ؟ " سأل جيك وهو يحدق في إله الأفعى..𝕔
أشار الأفعى قائلاً "مع الأسف لم تعد النوبه القلبية موجودة حقاً. حيث كانت النوبه القلبية ، والمعروفة أيضاً باسم احتشاء عضلة القلب ، تُطلق على انقطاع تدفق الدم إلى أجزاء من القلب ، على الأرجح بسبب انسداد الشريان التاجي. حيث كانت الأسباب الرئيسية للتعويذات القلبية هي الأمراض المتعلقة بالشريان ، مع عوامل خطر تشمل ارتفاع ضغط الدم ، والسمنة ، والتدخين ، ومرض السكري ، ومجموعة متنوعة من الأشياء الأخرى ، والتي لم يتمكن علمكم من رصد العديد منها قبل التكامل. لحسن حظكم لم تعد أي من هذه الأشياء مشكلة بعد الآن ، وجميع أمراض القلب لاغية وباطلة. "
"أنت في مزاجٍ للمزاح بشكل خاص اليوم ، أليس كذلك ؟ " تمتم جيك.
ابتسم فيلي قائلاً "ليس بالضرورة ، لا. و أنا فقط أستمتع بمضايقتك ، خاصة بعد انتصارك الكبير. حيث يجب أن أحاول إبقائك تحت السيطرة ولو قليلاً ، أيها القاتل المحترم للتنانين. و على هذا النحو ، اللعنة ، لقد خسرت رهاناً آخر. "
"هل لي أن أسأل عن نوع الرهان ؟ " سأل جيك ، وهو يشعر بأنه سيندم على الإجابة.
"لا شيء مهم ، فقط واحد إذا أصبحت قاتل تنانين أو صائد تنانين أولاً. فكنت أراهن على الثاني ، ليس لأنني شككت في قدرتك على اصطياد تنين حقيقي ، ولكن لأنني كنت أثق في أن أحد أسراب التنانين على الأقل سيرمي إليك تنيناً صغيراً شرساً للغاية في أسلوب مطاردته بحيث لا يمكنك مقاومته " تنهد إله الأفعى.
قال جيك وهو يرمق الإله بنظرة حادة أخرى "هذا رهان غير محترم للغاية ".
"دفاعاً عن نفسي ، لقد تم ذلك خلال فترة كانت فيها جماعة إمبرفلايت تسعى جاهدة لتحقيق أهدافها وتذوق حلاوة سلالة الدم. بالإضافة إلى ذلك فقد أظهرت انفتاحاً على هذا النوع من الأمور ، لذلك اعتقدت أن حظوظنا كانت جيدة " حاول فيلي الدفاع عن نفسه.
"على الأقل لدى داسكليف بعض الثقة بي " تنهد جيك.
"أتعرف ماذا ؟ أنت محق. سأحافظ على سلامة عقلك ولن أخبرك بالأسباب الكامنة وراء قراره " قال الأفعى.
قال جيك "لقد انتهيت من الأسئلة " وقد ارتضى تماماً الانتقال من هذا الموضوع وعاد إلى صلب الموضوع. "على أي حال إذا لم تكن عائلتي على الأرض الآن ، فأعتقد أن الوقت قد حان لخوض غمار الزنزانات. هل لديكم أي فكرة عن حجم هذه الأبراج ؟ وما مدى صعوبتها ؟ "
قال فيلي "طلبتُ من مهندسي ومصممي الزنزانات جمع أكبر عدد ممكن من القراءات دون دخول أيٍّ من الأبراج ، واختيرت هذه العشرة من بين أكثر من أربعمائة مرشح " مُوضحاً أنه كان يُحضّر لهذه المفاجأة منذ فترة. وأضاف "اختيرت هذه تحديداً لأنها أظهرت صعوبة عالية مع أحجام صغيرة. وهذا يُشير إما إلى أن جميع الأعداء في الداخل أقوياء ، أو أن الزعيم النهائي صعب للغاية ".
سأل جيك بأمل "هل من فرصة لمواجهة زعماء من الفئة الثانية ؟ " تذكر أن إحدى الميزات القيّمة والرائعة للزنانه الضخمة التي كانت ميناغا يبنيها على الأرض هي احتوائها على أقسام يمكن أن تتجاوز مستويات الزعماء. تُعتبر هذه الزنزانات نادرة وقيّمة للغاية في الكون المتعدد. و لهذا السبب كان جيك يدرك تماماً أن احتمالية ذلك ضئيلة.
قال الأفعى "بالطبع ، وإلا لما تمكنت من رفع مستواك " وكاد يعتبر فكرة اختياره أي شيء آخر إهانة. "مع أن ترقية الألقاب هي الهدف الرئيسي إلا أن رفع مستوى فئتك في هذه الأثناء أمرٌ مفيد. لا أريدك أن تشعر بالملل أيضاً. و مع أنني أضمنك أنك لن تجد شيئاً بقوة التنين الحقيقي إلا أنني آمل أن يقدم لك بعض زعماء الزنزانات معارك جيدة. "
أومأ جيك برأسه موافقاً تماماً على فكرة فايبر. فلم يكن هذا شيئاً فكر فيه من قبل ، لكن كلام فيلي كان منطقياً. الحصول على تلك الألقاب ستكون فكرة جيدة ، وهو بحاجة إلى المستويات والخبرة على أي حال فلماذا لا يحقق هدفين في آن واحد ؟
بالطبع ، في الوقت الحالي كان وقت التعافي ، ولكن بعد ذلك حان الوقت لخوض بعض الزنزانات والحصول على ترقيات الألقاب.
