كان يوان ووجي ، البطريارك الذي منح القوة لطائفة "شينغتيان " ملقىً الآن أمام تشاو وي كقطعةِ متاعٍ مُهملة ، وقد تُرِكَ أمره برمته بين يديه ليفعل به ما يشاء.
وفي أعقاب ذلك حوّل لين تشيان اهتمامه نحو تشانغ دينغيون ، سيد طائفة "شينغتيان " الحالي ؛ فلم يكد يرمقه ببضع نظراتٍ حتى لوّح بيده قائلاً "خُذوا تشانغ دينغيون وأعدموه ".
وقعت كلمات لين تشيان كالصاعقة على الحضور جميعهم ، بمن فيهم تشانغ دينغيون نفسه.
فقال تشانغ دينغيون على عجل "تمهل ، ألا ترغب في سؤالي عن كنوز طائفة 'شينغتيان ' ، أو ربما أمورٍ أخرى ؟ "
فأجابه ببرود "لستُ مهتماً ".
سأله مجدداً "ألا تودّ معرفة الأسرار الكامنة داخل الأطلال القديمة ؟ "
رد لين تشيان بنفاد صبرٍ وهو ينظر إليه "أنا أعلمها. ألا يمكنك التوقف عن الثرثرة ؟ إنها تثير ضيقي. أنت على وشك الموت ، أفلا تستطيع أن تودّع هذا العالم في صمت ؟ لقد أحسنتُ إليك بعدم تعذيبك ، ومع ذلك لا تزال عاجزاً عن فهم الإشارة ".
وعقب حديثه ، أشار لين تشيان بسرعةٍ إلى قائدَي سريتين لاقتياد تشانغ دينغيون بعيداً.
وما إن سمع القائدان أمر لين تشيان حتى تقدما -وهما من الجنود ذوي الرتب- لانتزاع تشانغ دينغيون ، وقاما بتكميم فمه وتقييد حركته ، ثم اقتاداه خارجاً بالقوة.
بعد ذلك اختار لين تشيان ثمانية أفرادٍ من كبار الشيوخ الاثني عشر الحاضرين ، وأمر بقطع رؤوسهم. ونظراً لما حدث مع تشانغ دينغيون ، أمر لين تشيان الجنودَ بإسكاتهم عبر تكميم أفواههم ، حارماً إياهم من أي فرصةٍ للكلام.
أما يوان ووجي ، فقد جُرّد من قدراته الروحية ، مما أحاله إلى مجرد عاجزٍ لا حول له ولا قوة. وقد وافق لين تشيان على طلب تشاو وي بأخذه إلى "دولة الأصل " لإعدامه علناً.
كان المتفرجون من حولهم يرمقون لين تشيان بنظراتٍ مفعمةٍ بالدهشة ؛ فقد كان أسلوبه في التعامل مع الأمور حاسماً وقطعياً للغاية. فلم يكن هناك استجوابٌ بعد أسرهم ، ولا محاولاتٌ لاستخلاص أي قيمةٍ منهم ؛ بل أمر بإعدامهم دون إضاعةٍ للكلمات. فسبب حرص لين تشيان على أسرهم أحياءٍ لم يكن سوى للتأكد من موت ذواتهم الحقيقية ، بدلاً من الوقوع في فخ أي حيلةٍ للتبديل أو التمويه.
من بين الشيوخ الثمانية الذين أُعدموا كانت سيرتهم دنيئةً ومثيرةً للاشمئزاز ، أما الأربعة الباقون فكانت أخلاقهم أفضل نسبياً ، مما جعلهم صالحين للاستقطاب.
"من... من تكون أنت بالضبط ؟ " في هذه اللحظة ، حدق يوان ووجي المقيد في لين تشيان وتحدث ببطء ، وقد بدت حالته العقلية وكأنها قد تحطمت تماماً.
لقد كان يوان ووجي يوماً شخصيةً مرموقة ، يتردد صيت شهرته في أرجاء "الدولة الساحلية " لكنه آل الآن إلى هذا المصير البائس.
نظر لين تشيان إلى الرجل العجوز المُسجّى في دمائه وقال "أنا لين تشيان ، ينبغي عليك أن تعرفني ".
وبعد أن قال ذلك استدار لين تشيان ومشى مبتعداً ، تاركاً يوان ووجي أمام ظهره الراحل.
منذ تلك اللحظة ، أصبحت "الدولة الساحلية " بالكامل جزءاً من أراضي "إمبراطورية هواشيا " وأحد نطاقاتها. أما يوان ووجي الذي كان يُشاد به يوماً كأقوى رجلٍ في الدولة الساحلية ، فقد نُقِل بحزنٍ إلى "دولة الأصل " ليتجرع مرارة العذاب والموت على يد عشيرة البشر الغاضبة. وبالمقارنة كان تلميذه تشانغ دينغيون أوفر حظاً إذ نال ميتةً هادئة.
علاوةً على ذلك وبدافعٍ من طيبة قلبه ، خصص لين تشيان موقعاً لدفن يوان ووجي وتشانغ دينغيون ، ووُضعت مسلةٌ بجانب قبريهما نُقشت عليها أعمالهما السالفة ليراها الجميع. ومع ذلك بدا أن الناس لم يحترموهما ؛ فقد كانوا يبصقون ويبولون على شواهدهما ، بل إن البعض رقص فوق قبريهما. حيث كانت تلك هي الهدية التي تركها لين تشيان لهما بعد مماتهما: سمعةٌ سيئةٌ أبدية.
ووفقاً للاتفاق المبدئي ، أهدى لين تشيان أراضي "سلسلة جبال الروح " الخاصة بطائفة "شينغتيان " إلى "طائفة وانشيانغ " لتكون مقراً جديداً لهم ، وفي الوقت نفسه ، أعاد الأراضي التي فُتحت من "طائفة السيف الإلهي " إلى مي يوشيا. أما الأراضي المتبقية لـ "طائفة الرمح العظيم " و "طائفة الطب " و "طائفة إخماد النار " وبوابات الساحل ، و "طائفة ترويض الوحوش " والأراضي القديمة لـ "طائفة وانشيانغ " فقد أصبحت جميعها أراضي جديدة لـ "إمبراطورية هواشيا ".
بعد إحكام قبضته بالكامل ، أعلن لين تشيان عن وجود "الدولة الساحلية " ضمن "إمبراطورية هواشيا " وأصدر المراسيم الإمبراطورية. فتعامل بحزمٍ مع كل من عُرف بسوء سيرته ، وأنشأ العديد من السجون بينما ألغى جزر السجون السابقة في "الدولة الساحلية ". وأصبح من استسلموا مواطنين في "إمبراطورية هواشيا " يُدارون بشكلٍ مشتركٍ من قبل العلماء الذين أرسلهم لين تشيان والأهالي المستسلمين ، مع تمركز قوات الجيش الإمبراطوري لحمايتهم.
وفي غضون ذلك خضعت سلسلة الجبال التي كانت تعرف سابقاً باسم "طائفة وانشيانغ " -والتي أصبحت الآن "بوابة الأصل "- لتحولٍ جذري ؛ إذ أصبح البشر من "دولة الأصل " يأتون إلى "الدولة الساحلية " للسياحة عبر البوابة ، وبالمثل ، اتجه أهالي "الدولة الساحلية " -الذين أصبحوا مواطنين في "إمبراطورية هواشيا "- إلى "دولة الأصل " لاستكشاف كل ما هو جديد.
ومع انقضاء الأيام ، مرّ شهران ونصف ، واقترب اليوم الموعود الذي اتفق عليه لين تشيان مع "عشيرة بحر الثمانية أذرع ".
وفي مركز "بوابة الأصل " شُيّد قصر "هواشيا " حيث استقر لين تشيان الآن. حيث كان القصر يغطي مساحةً واسعة ؛ فلم يقتصر العيش فيه على لين تشيان ، بل كان مقراً لإقامة وي ووشوانغ ، وكذلك غاو بينلي. و كما سكن في أرجاء القصر لي تشيان وجدّه لي هينغ ، وعائلة يي ، وعائلة باي ، وغيرهم الكثير ممن كانوا مقربين من لين تشيان ، وبالطبع كان بينهم يي شين.
"شينشين ، ألن تذهبي ؟ " في الفناء الخلفي لقصر "هواشيا " جلس لين تشيان بجوار البركة مع يي شين ، يتأملان القمر الساطع في السماء.
هزت يي شين رأسها بلطف وقالت للين تشيان "لقد استقرت الدولة الساحلية للتو ، ولا تزال هناك أمورٌ كثيرة تحتاج إلى معالجة. وبعد رحيلك ، يجب أن يبقى شخصٌ ما لقيادة وتوجيه أعمال الجميع في الإمبراطورية ".
وأضافت "قد يبدو قولي متغطرساً ، لكنني أؤمن أنه لا يوجد أحدٌ غيري مناسبٌ حالياً لهذه المهمة ".
وعند سماع ذلك لم يملك لين تشيان إلا أن يومئ برأسه بعجزٍ قائلاً "هذه الرحلة فرصةٌ جيدة لاكتساب الخبرة ، ومن المؤسف أنكِ لن تذهبي يا شينشين ".
فأجابت يي شين بهدوء وهي تسند رأسها على كتف لين تشيان "لا يوجد شيءٌ يستحق الندم ، فأنا سعيدةٌ ما دام الصغير تشيان يستطيع الرحيل دون قلق ".
بعد سماع كلماتها ، تنهد لين تشيان برفق ، ولفّ ذراعه حول كتفيها ، و البقيه معاً في صمتٍ لبعض الوقت.
وبعد أن مكث ثلاثة أيامٍ أخرى ، ودّع لين تشيان يي شين ؛ ورغم ما اعتراهما من أسى الفراق إلا أنهما لم يبالغا في الأمر ؛ فبفضل "مرآة التكتيك " كان بإمكانهما رؤية بعضهما والتحدث عبرها.
استقل لين تشيان سفينةً حربيةً عائداً إلى قاع البحر مع تشانغ تشي ، في رحلةٍ إلى فرعٍ من "مدينة قديسي عشيرة بحر الثمانية أذرع ".
وبعد وقتٍ قصير ، اخترقت سفينةٌ حربيةٌ مخصصةٌ سطح الماء وانطلقت مسرعةً نحو البحر الغربي البعيد. وداخل مصفوفة السفينة الحربية المجهزة كان أفراد "عشيرة بحر الثمانية أذرع " يسبحون بحرية إلا أن هناك منطقةً خاصةً داخلها كانت خاليةً من مياه البحر ، وهي المساحة التي كانت يتحرك فيها لين تشيان.
وقف لين تشيان هناك ، يرمق الأرض التي تبتعد شيئاً فشيئاً ، وقد غمرته المشاعر. ففي هذه الحياة كانت "الدولة الساحلية " هي وطنه ، المكان الذي نشأ فيه ، وشعر الآن بشيءٍ من الحنين وهو يتركها بعيداً وراءه.
تمتم لين تشيان لنفسه وهو يشاهد "الدولة الساحلية " تختفي عن الأنظار قبل أن يدخل غرفته "آمل ألا يطول غيابي عن الدولة الساحلية ".
