كان أول من بادر بالاستجابة هو الشيخ ذو الأذرع الثمانية الذي سارع بضم يديه معاً وسأل "أيعقل أن تكون يا صاحب السعادة أنت مالك هذه السفينة الحربية الحربية ، إمبراطور إمبراطورية هواشيا ؟ "
"في الواقع ، أفترض أن الشيخ الماثل أمامي هو الشيخ الثالث لقبيلة البحر ذات الأذرع الثمانية ، تشانغ نياني ، أليس كذلك ؟ " نظر لين تشيان إلى الشيخ ذي الأذرع الثمانية أمامه ، ثم بادلَه التحية بضم يديه أيضاً.
وعلى الرغم من ذلك كان لين تشيان مندهشاً في أعماقه ، إذ كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها فرداً من قبيلة البحر. فعلى الرغم من أن هؤلاء المنتمين لقبيلة البحر ذوي الأذرع الثمانية الماثلين أمامه يتشابهون في مظهرهم مع البشر إلا أنه كان من السهل تمييزهم بفضل الممصات الموجودة على أذرعهم الثمانية.
إنهم أخطبوطات!
"لقد تحولت الأخطبوطات إلى كائنات حية! " بالطبع لم يقل هذا إلا في خلده ، ولم يجرؤ على النطق به.
وفي حين كان لين تشيان مأخوذاً بمفاجأته كان هؤلاء من قبيلة البحر مذهولين بدورهم. فقد ظنوا أن الإمبراطور الذي يمتلك هذه السفينة الحربية المعجزة والقوة الإمبراطورية العظيمة لا بد أن يكون عجوزاً مخضرماً طاعناً في السن ، وقوةً تتجاوز مستوى الحياة والموت. ولكن على غير المتوقع ، تبين أنه شاب في مقتبل العشرينيات ، لا يتعدى مستواه "مستوى كسر السماء ". ومع ذلك فإن بلوغ "مستوى كسر السماء " في العشرين من عمره يعد موهبة استثنائية بحق.
قال الشاب من قبيلة البحر الجالس بجانب الشيخ الثالث تشانغ نياني بابتسامة إعجاب "لا بد لي من القول ، بعد رؤيتك اليوم ، إن السيدة يي والإمبراطور لين يبدوان حقاً كزوجين توافقا كما توافقت النجوم في السماء ".
ضحك لين تشيان ولوح بيده قائلاً "أيها الأخ تشانغ تشي ، لقد بالغت في الإطراء. أرجوكم ، ليتفضل الجميع بالجلوس ، لنتناول الطعام ونتحدث ".
"حسناً! " بدا تشانغ نياني مسروراً للغاية ، فقد كان مشغول البال بهذا الأمر لما يقرب من شهر ، وكان شقيقه الأكبر ، زعيم قبيلة البحر ذات الأذرع الثمانية ، يولي اهتماماً كبيراً لهذه المسأله. فلو تمكنوا من شراء السفينة الحربية ، فسيكون ذلك قفزة هائلة لقبيلتهم.
وفي غضون حديثهم ، علم لين تشيان -كما أخبرته يي شين- أن قبيلة البحر ذات الأذرع الثمانية ترغب في شراء السفينة الحربية لتجاوز "الأرض المقدسة " توفيراً للوقت. فوفقاً للشيخ تشانغ نياني ، لو اصطحبوا أحفاد القبيلة لحضور التجمع في منطقة بحر الجنوب ، فسيضطرون لتجاوز الأرض المقدسة التابعة لفرقتهم ، وتلك الرحلة ستستغرق عاماً كاملاً ذهاباً ، ومثله إياباً. أي عامين! أما لو امتلكوا السفينة الحربية ، فلن تستغرق الرحلة سوى شهرين.
وفي الوقت نفسه ، أدرك لين تشيان سبب إصرار قبيلة البحر على التعامل التجاري وعدم التفكير في الاستيلاء على السفينة الحربية بالقوة ؛ ففي منظورهم ، تعد السفينة الحربية ملكية خاصة للين تشيان. وإذا ظهر كنز في العالم أو اكتُشف مكان غامض ، فمن الطبيعي التنافس عليه بالقوة ، لكن إن كانت ملكية خاصة لشخص آخر ، فإن قبيلة البحر تفضل الشراء. حيث كان هذا نهج تفكيرهم الفطري ؛ فبما أن السفينة الحربية ملك للين تشيان كان السعي لشرائها هو السبيل القويم ، أما سلبها بالقوة فيعد دناءة.
في عالمٍ كهذا القائم على مبدأ "القوي يأكل الضعيف " أثار وجود عرق بهذا القدر من النزاهة دهشة لين تشيان ، مما جعله يغمرهم باحترامه ويكنّ لهم تقديراً عظيماً.
قال لين تشيان "شيخ تشانغ ، يجب أن أخبرك بشيء أولاً. إن لو شانغدا من قبيلة الدم الأسود الذي غزا أرضكم المقدسة كان يضمر لي ضغينة وقد أرديته قتيلاً بيدي... ". ثم مضى لين تشيان يصف الوضع بالتفصيل مع قبيلة الدم الأسود في ولاية الأصل.
وبعد أن انتهى ، ضم يديه معتذراً "أنا آسف للغاية ، لأنني لم أتح لكم فرصة الانتقام بأيديكم ".
"لا ، لا ، لا ، يا جلالة الإمبراطور لين تشيان ، لقد منحتنا أكثر مما نستحق ، إن فرعنا الجنوبي من قبيلة البحر ذات الأذرع الثمانية يدين لك بالفضل ". قال تشانغ نياني وعيناه تلمعان "لديّ اقتراح ، هل لي أن أعرف إن كان جلالتكم على استعداد لسماعي ؟ "
أومأ لين تشيان مبتسماً وكرر الإيماء ، فاتحاً يده اليمنى وقال "شيخ تشانغ ، تفضل بالحديث ".
"لقد ذكرت السيدة يي وضع جلالتكم والآخرين. ليس غروراً مني ، ولكن هنا في ولاية الساحل ، لا أحد يضاهيني. و أنا على استعداد لبذل جهد لإبادة طائفة شينغتيان ، لنثبت صدق نوايانا ، ما رأيك ؟ "
وفقاً لفكرة تشانغ نياني ، فبما أن طائفة شينغتيان قد تعاونت مع لو شانغدا من قبيلة الدم الأسود ، فهي بالتأكيد ليست بالشيء الجيد ، فلماذا لا يساعد لين تشيان بإبادتهم ؟ وبذلك وبناءً على هذا المعروف ، ربما يوافق لين تشيان على بيعهم السفن الحربية. حيث كان تشانغ نياني قلقاً في أعماقه ، فقد ظن أن كل سفينة من هذه السفن نفيسة للغاية ، وقد يكون من الصعب على إمبراطور هواشيا التخلي عنها. لذا استغل غياب لين تشيان وزارهم مراراً.
وفي ظن تشانغ نياني ، فإن يي شين -لكونها امرأة- ربما تمتلك قلباً أكثر رقة ، لذا ظن أن الإلحاح عليها قد يلين موقفها. و لكن على غير المتوقع كانت يي شين حازمة ، قائلة بانتظار عودة لين تشيان. ولحسن الحظ كان لين تشيان شاباً ويبدو سهل التعامل ، لكن تشانغ نياني ظل غير مطمئن.
"لا داعي لأن يقلق الشيخ تشانغ بشأن هذا الأمر ؛ فأنا أرغب في حل وضع ولاية الساحل بنفسي ". هز لين تشيان رأسه بلطف ، رافضاً عرض تشانغ نياني المهذب. فإذا أراد حقاً السيطرة على ولاية الساحل ، يجب أن يكون ذلك بقوته الشخصية. فبمساعدة قبيلة البحر ، ستكون آراء الناس مصدر قلق ، وسيكون من الصعب كسب قلوبهم.
بعد سماع رفض لين تشيان ، ظهرت خيبة الأمل على وجه تشانغ نياني وهو ينحني للين تشيان "يا جلالة الإمبراطور ، لقد كنت متطفلاً. لنفترق اليوم ، وآمل أن تعيد النظر في الأمر. سنقوم بزيارة أخرى في غضون أيام ".
وعندما رأى لين تشيان تشانغ نياني يهم بالمغادرة وهو مطأطئ الرأس ، تعجب قائلاً "شيخ تشانغ ، ألم تأتِ لشراء سفني الحربية ؟ كيف لم تبرم صفقة وترحل هكذا ؟ "
"آه ؟ " عند سماع كلمات لين تشيان كان تشانغ نياني مذهولاً "هل ينوي جلالتكم حقاً بيعنا السفن الحربية ؟ "
قال لين تشيان بابتسامة وأومأ "بالطبع ، لقد حركت صدق نواياكم مشاعري ".
فتح تشانغ نياني فمه بارتباك "ولكن يا جلالة الإمبراطور ، ألم ترفض مساعدتي للتو ؟ "
عند سماع كلمات تشانغ نياني ، أدرك لين تشيان ويي شين الأمر فجأة. فقد اتضح أن تشانغ نياني ظن أن رفض لين تشيان لمساعدته هو رفض غير مباشر لبيعهم السفن. و في الواقع كان رفض لين تشيان للمساعدة يتعلق فقط بمستقبل السيطرة على ولاية الساحل.
"أما بالنسبة لمسائل ولاية الساحل ، فبسبب أسباب شخصية ، من غير المناسب إقحام الشيخ تشانغ. ولكن بخصوص السفن الحربية ، فقد قررت منذ البداية بيعها لكم ". نظر لين تشيان إلى تشانغ نياني وأومأ "هل ذكرت شينشين أنكم تخططون لتقديم عشرة ملايين من بلورات الروح عالية الجودة لشراء سفينة حربية واحدة مني ؟ "
أومأ تشانغ نياني "هذا صحيح ".
أشار لين تشيان بيده ، فاتحاً كفه اليمنى له ولوح بأصابعه الممدودة. وقبل أن يتكلم لين تشيان كان تشانغ نياني قد عض على شفته بألم وقرر بحزم ، مؤمئاً "خمسون مليون كريستالة روح عالية الجودة للواحدة ، نحن موافقون! "
قال لين تشيان وهو يهز كفه اليمنى مرة أخرى مبتسماً "شيخ تشانغ ، لقد أسأت فهمي. مقابل عشرة ملايين بلورة روح عالية الجودة ، سأعطيكم خمس سفن حربية ".
"تباً! " بمجرد أن أنهى لين تشيان حديثه ، قام تشانغ تشي الذي كان يستمتع بنبذه الفاخر ، برشِّه مباشرة على وجه جده تشانغ نياني.
