على الرغم من القلق الذي يقضُّ مضجعَه ، بقي روڤيان هادئاً ومتماسكاً ، يحافظ على حذره ويُبقِي حواسه مُتَّبَعةً.
لم يكن يعلم ما هو نوع الضغط الذي يشعر به ، لكنه كان يُنبئ بوضوح بالخطر. فلم يكن متأكداً من مصدره أو طبيعته أو من هو مُسبِّبه ، وإن كان لديه تخمين مُبدئي.
"إذاً ، هو هنا. "
بعد عدة ثوانٍ قد سمع خطوات تقترب من الأمام.
عندما سقط الضوء الخافت أخيراً على الشخصية ، ركَّز روڤيان نظره عليه. حيث كان الرجل طويل القامة ، ذو قامة نحيلة ، ملفوفاً بمعطف داكن.
ثم ظهر وجهه.
خطوط حادة ، لا تحمل آثار الشيخوخة ولا الشباب. حيث كانت عيناه داكنتين ، خاليتين من الفضول والدهشة. تجوَّلتا في الغرفة مرة واحدة ، لفترة وجيزة ، ثم استقرتا على روڤيان.
لم يكن هناك سلاح ظاهر عليه. ومع ذلك لم يخفَّض الضغط في الغرفة قيد أنملة. بل على العكس ، بدا وكأنه ترسَّخ.
"إذاً ، هذا هو قائدهم... "
دروجر.
"يا له من فوضى قائمة هنا. " انطلق صوته بسهولة في جميع أنحاء المستودع. تقدم خطوة أخرى ودع نظره يتجول بعد روڤيان.
"كيف انتهى الأمر بأربعة منكم بهذا الشكل ؟ أُذِلَّتم على يد صبيٍّ صغير ، ويا له من أمر مُحبط. "
تنهد دروجر وفرك إبهامه على مفاصله ، كما لو كان يُنعِم على إزعاج يفضل ألا يعترف به.
"أنقذنا يا زعيم! " صرخ فيبل.
"همم ؟ " ببطء ، انزلقت نظرة الرجل إلى روڤيان ، متتبعةً إياه من الرأس إلى القدمين. ارتفعت حاجبه قليلاً باهتمام خفيف.
"أنت لا تبدو خائفاً على الإطلاق. كيف لم يتأثر بك ذلك ؟ هذا غريب حقاً. ولكن انتظر... أنت لا تبدو قوياً أيضاً. إذن كيف ؟ هل أنت أحد رجال النقابة ؟ "
"لم يتأثر بي ؟ ماذا قصد بذلك ؟ هل فعل شيئاً بي ؟ "
إذا كانت هجمة نفسية ، فمن الطبيعي ألا تؤثر في روڤيان بسبب قوته العقلية العالية وبركته.
ظل روڤيان صامتاً لفترة. و أخيراً ، نظر مباشرة إلى الرجل. فلم يكن هناك أي دفء في وجهه ، وكانت عيناه باردتين.
"لا. و أنا لست مُنتسباً إلى أي جهة. "
"أرى... "
ثم ابتسم الرجل ، ووجهه مليء بالارتياح والرضا الحقيقي عن الإجابة.
"حسناً. و هذا يجعل الأمور أسهل عندما تموت. "
في اللحظة التالية ، حدث الأمر بسرعة كبيرة لدرجة أن روڤيان لم يستطع تحديد ما الذي ألقاه الرجل عليه.
ولكن شيئاً ما كان يحلق نحوه!
كانت الحركة ضبابية - كانت يده تتحرك أسرع من قدرة عيون روڤيان على المتابعة. فلم يكن هناك تحذير ، ولا وقت للتفاعل ، ولم يستطع روڤيان أن ينكر الإحساس الذي أعقب ذلك...
كان الموت يزحف إليه!
بانج!
ومع ذلك تدخل شيء ما ، وتمت صد الهجوم جانباً.
رن الصوت حاداً ومفاجئاً.
وفي تلك اللحظة ، ظهرت امرأة ذات شعر أشقر أمامه ، تقطع رؤيته وتحميه من الهجوم المفاجئ.
"كِدْتُ أموت. "
ابتلع روڤيان ريقه ، وكانت تعابير وجهه باردة بسبب الصدمة. حدَّق في السلاح الملقى على الأرض ، ولعن.
[لقد حصلت على +20 نقطة حبكة!]
"يا له من سكين حقير ؟ ها ، يا للعار. لم أستطع أن أرى ما هو قادم على الإطلاق. "
"إذاً ، أحضرتَ معك رفيقاً. ها~ ما الذي فعله أربعة منكم لكي يأتي كل هؤلاء الناس إلى هنا ؟ "
"آسف... " تمتم فيبل.
"وأفترض أن الفتاة التي خلفك معك أيضاً. "
أشار دروجر بعد روڤيان ، وتوقفت إصبعه على الشخصية الهادئة التي تقترب من الخلف. فلم يكن يحتاج روڤيان إلى أن يستدير ليعرف من هي.
"...أظن أن قتال هذا الرجل ليس شيئاً يمكنني التعامل معه. سأترك هذا لهم. "
*****
[منظور سيلڤينا]
"يا له من سوء حظ. "
لو لم تتدخل إيرين ، لكان ذلك الشاب قد مات بالفعل. لحسن الحظ كانت قد قرأت النية قبل الضربة.
"لكن ما زال... هذا الضغط الشؤم الذي شعرت به سابقاً.... ما هو ؟ "
كان الضغط شديداً لدرجة أن حتى هي شعرت بقشعريرة تسري على جلدها ، وضعف جسدها تحت وطأته.
تقدمت سيلڤينا نحوهم من الخلف ، بخطوات تشبه خطوات القطط ، سلسة وهادئة. و بعد أن وقفت بجانب الرجل ذي الشعر الأسمر ، تحدثت بينما يظهر القلق على وجهها.
"ابتعدوا. و هذا الرجل ليس شخصاً يمكنكم مواجهته. سنتولى الأمر. "
"ولكن... على نحو مفاجئ ، يبدو أن هذا الشاب... لقد فعل جيداً في هزيمة هؤلاء الأربعة. حيث كانت عرضاً رائعاً. "
ومع ذلك هذا واحد... قصة مختلفة.
بدون تردد ، أومأ روڤيان برأسه بهدوء.
"... "
في تلك اللحظة ، أدركت سيلڤينا شيئاً - ألم يكن هذا الرجل هادئاً للغاية بالنسبة للوضع ؟ على الرغم من ظهور إيرين وهي إلا أنه لم يُظهر أي رد فعل على الإطلاق ، ناهيك عن أي علامة على التساؤل.
ألا يجب عليه أن يطلب من هما وما سبب وجودهما هنا أولاً ؟
أم أنه افترض بالفعل أنها حليفته بمجرد أن حمتهما ؟
"على أي حال هذه ليست اللحظة للقلق بشأن ذلك... "
سرعان ما ألقت سيلڤينا نظرة على الرجل الخطير.
"إيرين... من جانبك ، ما مدى قوته ؟ وما هو نوع السحر الذي استخدمه لخلق هذا الضغط من قبل ؟ "
عند سماع اسم إيرين ، ارتعش روڤيان قليلاً.
لكن سيلڤينا تجاهلت ذلك تماماً.
قبل أن تتمكن إيرين من الرد ، لاحظت سيلڤينا أن يد إيرين اليمنى كانت ترتجف ، وعند رؤية ذلك استقر شعور غير مرحب به في صدرها.
"إنه قوي ، يا سيدتي ، لكنه ليس أقوى مني. و أنا متأكدة من ذلك. "
"ومع ذلك... كان هناك شيء غريب في سحر ذلك الرجل - لا ، في الماناه. و لقد كان مختلفاً عن أي شيء واجهته من قبل ، وهذا ما يقلقني. "
استمعت سيلڤينا وروڤيان بهدوء إليها. و أدركت سيلڤينا أيضاً أن نظره قد أصبح مظلماً.
شيء لم تواجهه من قبل ؟ ما الذي يمكن أن يقلق إيرين بما يكفي لقول ذلك ؟ وهل يعرف هذا الشاب شيئاً عن ذلك ؟
لم تعجبها تلك الإجابة.
على الرغم من أن إيرين لم تكن قوية مثل الرموز الذهبية الأخرى إلا أنها كانت لا تزال قادرة. ولشخص مثلها أن يُظهر حتى تلميحاً للقلق ، وأن يكون حذراً لدرجة أن يرتجف يديها ، هو دليل على مدى خطورة خصمهم.
ثم ببريق من الجنون يشتعل في عينيه الداكنتين ، تحدث الرجل الغامض فجأة وبقسوة.
"لم أتوقع أن أرى شخصاً قوياً مثل ساحر من الدرجة الأولى هنا. همم. و هذا يجعل الأمور صعبة الآن ، أليس كذلك ؟ "
ولكن لاحقاً ، ابتسم الرجل بظلام.
"وأنتِ ، يا سيدتي ذات الشعر الأسمر ، أو هل هو الزمردي... "
تجمدت سيلڤينا ، وظهرت المفاجأة على وجهها.
"ماذا... ؟ هل يستطيع أن يرى من خلال تنكري ؟ "
عبست.
إذا كان قد رأى حقاً من خلال تنكرها ، فيجب أن تكون عيناه ، والأكثر إثارة للقلق ، حاسة المانا الخاصة به ، قد صقلت إلى مستوى يجعل معظم التمويهات عديمة الجدوى.
"كم هو مزعج... هل يمكن أن يكون قوياً مثل إيرين ؟ " تساءلت.
ولكن الرجل استمر.
"بالنسبة لشخص مثلك ليتم حراسته من قبل امرأة من هذا العيار ، يجب أن تكون نبيلة مهمة جداً. إذن ماذا عن هذا... سلّمي ذلك الشاب ، بالإضافة إلى أربعة من مرؤوسي ، ودعونا نتظاهر بأن هذا لم يحدث أبداً. عرض سخي ، أليس كذلك ؟ "
"صفقة... ؟ " ضحكت سيلڤينا بخفة. "هل هو جاد ؟ "
ومع ذلك فكرت فيه على أي حال حيث قدرت التكلفة مقابل الالسلامه مضمونه ، لكن الفكرة تلاشت بسرعة ، تاركة إياها بـ "اليقين البارد بأنه لم يكن ينوي أبداً تركها تذهب دون أن تصاب بأذى. "
الأكثر من ذلك لا يمكنها أن تتخلى عن حياة شخص آخر مقابل سلامتها.
"ليس هناك طريقة أخرى لهذا... "
كان عليهم أن يقاتلوا. ولكن قبل أن تتمكن سيلڤينا من صياغة رد ، رفع الرجل الذي يقف بجانبها صوته أولاً.
"هناك شيء أفضل من ذلك... "
"لدي اقتراح أفضل. "
تتفاجأ بصوت الرجل المفاجئ ، وشعرت سيلڤينا بصرخة صامتة ترتفع بداخلها. حيث كان جزء منها مفتوناً ، لكنها كانت في الغالب مصدومة.
"أوه ؟ شيء أفضل ؟ " ضحك دروجر ضحكة قصيرة.
"بالتأكيد. و أنا أستمع. "
ثم تحدث روڤيان بهدوء:
"ماذا عن أن تستسلم أنت ومرؤوسيك ، ونتظاهر بأن هذا لم يحدث أبداً. "
زحف ابتسامة رقيقة على وجهه.
"عرض سخي أكثر ، أليس كذلك ؟ "
