حسناً، هنا ينتهي الأمر؛ لأن إله النهر لم يستطع إكمال حديثه، فقد بدأ الجنرال "جين" الذي استدعاه لين لي بالفعل في بث بريق وحرارة لاهبة، مما أدى إلى جفاف النهر بأكمله، ودفع إله النهر حياته ثمناً لذلك.
"والآن يمكننا عبور النهر، سنمشي فوقه فحسب."
قال لين لي ذلك رافعاً يديه عالياً.
ساد الصمت بين الأربعة، ولم يُسمع سوى ضجيج السوق من خلفهم.
"أي نوع من الجنرالات هذا؟" في النهاية لم يتمالك دينغ سيهان نفسه فضحك وهو يشتم بذهول.
لا عجب أن لين لي قال إن أسلوبه "دافئ" للغاية، فهو بالفعل يتجاوز حدود الدفء.
لقد أصبت بلفحة شمس من الدرجة الأولى عن طريق الخطأ.
"فقط قل لنا، هل يمكننا عبور النهر أم لا؟"
"انسوا الأمر، إذا لم نتمكن من العبور، فسنتدبر أمرنا ونواصل التقاط الصور هنا."
استأنفت الفتيات الثلاث أعمالهن في التصوير التي لم يكملنها، وانضم إليهن لين لي، حيث التقط بعض الصور الفردية أو الثنائية معهن.
لم يكن لين لي يخطط لالتقاط المزيد من الصور؛ لأن الوضعيات المتاحة محدودة دون أن تصبح أكثر حميمية، فترك الفتيات يواصلن الاستمتاع، بينما ذهب ليبحث عن باي بوفان.
رآه متكئاً على الحاجز الواقي وهو يحدق في الماء.
اقترب لين لي منه وانحنى بجانبه، ونظر إلى الأسفل.
لم يرَ شيئاً، سوى انعكاس صورته وصورة باي بوفان على سطح الماء.
سأل لين لي: "إلى ماذا تنظر؟"
"عندما تحدق في الهاوية—" بدأ باي بوفان حديثه بصوت عميق ورزين.
قاطعه لين لي بهدوء قائلاً: "الهاوية تقول إنك ذكوري متسلط، ونتاج مجتمع أبوي عقيم، وبغيض أيضاً، لذا نشرت الهاوية منشوراً على 'الكتاب الأحمر الصغير' تقول فيه: 'يا ناس، هل من أحد يفهمني؟'".
"؟ همم! همم!!!"
باي بوفان "( و ☉_☉)؟"
بسبب انسداد أفكاره تماماً، لم يستطع باي بوفان الرد بكلمة واحدة على ما قاله لين لي.
"إذن، تعتقد الهاوية أنني ذكوري متسلط؟" لم يستطع باي بوفان كتم غيظه.
لكي يتحدث لين لي بهذه الطريقة، لا بد أن عائلته قد استأجرت له خبيراً في الجدل، ثم نظر نحو دينغ تشين، وازدادت نظراته عمقاً.
سألت لين لي: "إذن أنت مغرور فحسب؟"
"لا، أنا أراقب الأسماك،" رفع باي بوفان ذقنه، "عندما أحدثتَ تلك الضجة، أفزعتهم جميعاً."
في المياه ذات اللون الأخضر الفاتح، كان هناك بالفعل العديد من السمكات الصغيرة تسبح على طول الشاطئ.
هذه الأسماك الصغيرة حساسة للغاية، لدرجة أن تحريك المرء لرأسه بما يحجب الضوء عنها قد يفزعها.
"لين لي، هل تعتقد أن وجبات السمك الحارة التي نتناولها عادةً مصنوعة من هذه الأسماك الصغيرة؟" سأل باي بوفان بهدوء.
أجاب لين لي ببرود: "لا أعتقد ذلك، لقد سمعت أن وجبات السمك الحارة تُصنع من الأسماك التي ماتت خنقاً من روائح الأقدام الكريهة في محلات 'سبا الأسماك'".
باي بوفان: "... "
توقف قليلاً.
وقال بحزم: "لن آكلها مرة أخرى أبداً."
وأضاف لين لي بخبث: "نسيت أن أذكر أنها ماتت من رائحة أقدام الفتيات الجميلات".
"يا إلهي! سآكل، سآكل، سآكل! سآكلها كلها!" ابتسم باي بوفان ورفع إبهامه مشجعاً: "سآكل! كل ما يهمني هو وجبة السمك الحارة! لين لي، اطلب من الشركة المصنعة نيابةً عني أن يوفروا نوعاً عادياً، لا تدعي الطعم الحار يطغى على النكهة الأصلية، يا له من هدر!"
ضحك لين لي بصوت عالٍ وقال: "اهدأ قليلاً".
هذا هو باي بوفان على حقيقته.
استدار لين لي فجأة، فنظر إليه باي بوفان بفضول، ليجد لين لي يلتقط عصا صغيرة، ثم ينزل درجات المنصة الممتدة، وينحني إلى الأمام.
لحسن الحظ لم يكن يخطط للقفز في النهر لإنهاء حياته، بل بدأ ينبش ضفة النهر بالعصا للتخلص من بيوض الحلزون الوردية.
لقد حلّ الخريف بالفعل، وكانت هذه البيوض رمادية مائلة للبياض، أي أنها ميتة.
لكن بعد تجفيفها والضغط عليها بالعصا، كانت تصدر صوتاً مقرمشاً أكثر مما كانت عليه وهي طازجة، وهو أمر يبعث على الراحة النفسية.
"دعني أجرب!" رد باي بوفان على الفور.
فالفتيان لا يمكنهم مقاومة اللعب بالماء والنار.
وعندما يكبرون، سيظلون يحبون الأشياء التي ترتبط بالماء والأشياء التي تحترق، وهذا أمر منطقي تماماً.
"آه—"
عندما سمع لين لي وباي بوفان صيحة دينغ سيهان، رفعا رأسيهما.
"ما الأمر؟" نهض الاثنان وعادا إلى أسفل الشجرة، وسألا في وقت واحد.
"لا شيء، كانت هناك حشرة على الشجرة لم ألاحظها ولمستها بيدي." اشتكت دينغ سيهان وهي تنفض يديها، ثم شعرت أن ذلك غير كافٍ، فسارت نحو المنصة بنية غسل يديها في النهر، وهي تشرح لهما ما حدث.
ذهب لين لي وباي بوفان إلى حافة الشجرة.
كانت هناك بالفعل حشرة غريبة على الغصن، لون جسدها يماثل لون لحاء الشجرة تماماً، مما جعل رصدها صعباً دون تدقيق.
نظام؟ أيها النظام؟ هل هذا هجوم شيطاني؟
نظر لين لي نحو واجهة النظام، لكن النظام كان بارداً وغير متجاوب كتمثال صخري.
لم يكلفوه حتى بمهمة لكسب خمسين عملة نظام، يا لبخلهم!
ربما لأنها حشرة نافعة، رغم أن لين لي لم يتعرف على نوعها.
"تتكيف الحيوانات والحشرات من خلال التمويه بالألوان الواقية، وهذه ظاهرة طبيعية." علق باي بوفان بعد أن دفع الحشرة بعصا صغيرة وراقبها لبرهة.
"... لا يا بوفان، كلنا طلاب في مدرسة نانسانغ المتوسطة، وأنت صاحب أسوأ الدرجات، فهل تحتاج حقاً لتوضيح الواضحات؟" ظن لين لي أنه سيسمع تحليلاً ثاقباً لكنه شعر بخيبة أمل.
"على سبيل المثال،" استمر باي بوفان غير مكترث، "سوسة لوز القطن تكون سوداء بالكامل، مما يسمح لها بالانتشار دون أن يلاحظها أحد في حقول القطن."
لين لي: "... "
تباً لك يا باي بوفان.
كل هذا اللف والدوران من أجل تلك "المأدبة التي لا تستحق قطرة خل".
"بوفان، دعني أسألك سؤالاً: هل تعتقد أن ذوي البشرة السمراء يعتبرون مبيداً حشرياً؟" تمدد لين لي وسأل بلامبالاة.
"بالطبع، وجودهم يشجع على جني القطن بسرعة،" فهم باي بوفان التلميح فوراً وأومأ برأسه: "وهذا أحد الأسباب التي تجعلني أعارض وجودهم."
تشين يو ينغ، تشو وانتشيو: "... "
عند الخروج مع لين لي وباي بوفان، يصبح من الصعب حقاً الحفاظ على الوقار والأخلاق أحياناً.
"مُدرب فلينغ: روح الرياح وظل القمر، تفعيل."
ربّتت "تشين يو ينغ" على رأس "السمكة الخشبية" الخاصة بها (إلكترونياً)، وهي تردّد: "فضيلة +999".
بعد تعديل ملصق "الصفعة" الافتراضي، تنفست تشين يو ينغ الصعداء.
