الفصل 1289: بعد اختيار المنصب الحصري (الجزء الثاني)
"
آه؟
"
تناهى إلى مسامع نينغ وان أخيراً عويل الرياح، الذي فاق في صخبه هدير الرعد السابق. رفرفت ثيابها عندما انطلق الرجل العجوز من مسكنه الكهفي محدثاً دوياً هائلاً، ولم تملك نينغ وان حتى برهة من الوقت لتبدي ردة فعل؛ إذ أدارت رأسها بذهول وهي تشاهد سي بوكسيو وهو يحلق مخترقاً عباب السماء.
حلّق سي بوكسيو عالياً، ولم يكن طيرانه في خط مستقيم باتجاه الجنوب، بل كان كطائر رشيق ينساب في أقواس ويميل بزاوية نحو الجنوب. لم يستخدم الرجل العجوز طاقته الروحية ولا قدراته الإلهية، بل اكتفى بإبقاء ذراعيه ممدودتين على جانبيه، محافظاً على توازنه بدقة متناهية حتى غدا مجرد نقطة سوداء تلاشت في الأفق.
هطل مطرٌ بلون الأخضر الياقوتي من أعالي السماء، ووقفت نينغ وان وسط الرياح العاتية والمطر المتساقط وثيابها تضطرب من حولها. مدت يدها، وراحة كفها متجهة للأعلى، لتلتقط قطرات المطر الياقوتية. ورغم أن الخوف كان لا يزال يلقي بظلاله على عينيها، إلا أن ملامح الحيرة بدأت ترتسم بوضوح على وجهها.
تجمّعت مياه المطر بسرعة لتشكل بركة صغيرة من سائل أخضر في كفّها. حدّقت المرأة بذهول وهمست: "ماء نقي… كيف يُعقل هذا؟ هذا مطر الغسق الصافي.. لماذا يهطل؟ لماذا يهطل مطر الغسق الصافي الآن؟! هذا هو الخشب الأصيل!"
لكن الوقت لم يسعفها للاستغراق في حيرتها؛ فقد كان سي بوكسيو، سيد الداو العظيم في عالم "القصر الأرجواني" لطائفة البركة الزرقاء، والمتمم الأكبر لداو "الخشب الأصيل" في هذا العصر، وأبرز سيد للمصفوفات في "جيانغنان"، يسعى في هذا اليوم لبلوغ ذروة الكمال.
رفعت يدها ونقرت بإصبعها، فبدأ الجرس الضخم القابع في الجوار بالاهتزاز فوراً.
رنين، رنين، رنين…
دوى رنين الجرس المتسارع في أرجاء سلسلة جبال بحيرة أزور، وارتفعت أصوات خطوات متخبطة تقترب شيئاً فشيئاً. وقفت نينغ وان على قمة الجبل، وهي ترمق مياه الأمطار المتدفقة بلون اليشم.
كاد سيد الطائفة "تانتاي جين" أن يخرّ ساجداً وهو يهرع نحوها، وانحنى أمامها دون أدنى تردد أو ريبة، قائلاً بنبرة ملؤها الرهبة: "مرحباً، يا سيدة الداو!"
خفضت نينغ وان بصرها قليلاً وأمرت بصرامة: "أنت سيد الطائفة، وسواء كان ذلك لتوديع الكبير أو لتنهل من بحر علمه، فيجب أن ترافقني".
————
البحر الجنوبي، دان الشمالي.
تلاطمت الأمواج بعنف عند "بركة الأحجار ذات العشرة آلاف ميل". وعندما شقّت نينغ وان الفراغ العظيم وهبطت، هاجت الرياح وتلبدت السماء بغيوم سوداء كثيفة.
رفعت رأسها فرأت نقاطاً سوداء تدور في السماء؛ كانت طبقات متتالية من المتدربين يقفون معلقين في الهواء، يرمقون السماء بخشوع ورهبة.
هاجت مياه المنطقة البحرية بأكملها مع تتابع الأمواج التي تضرب السطح بعنف. أظلمت السماء، وأصبح التحكم في رياح الروح أمراً بالغ الصعوبة. بدأ الممارسون يتساقطون من السماء واحداً تلو الآخر، وشحبت الألوان تدريجياً، ولم يعد ينبثق من الفراغ العظيم سوى ومضات متلاحقة من نور القدرة الإلهية الساطع المعلق في الهواء.
وقفت نينغ وان صامدة في مكانها بينما كانت الرياح العاتية تتقاذفها. وبجانبها، بدا تانتاي جين مشتت الذهن، يحدق في تلك النقاط السوداء الدائرة في الأفق وعقله في حالة من الذهول التام.
"الأستاذ يوانشيو… هل بلغ الداو حقاً؟ لماذا حدث كل هذا بهذه السرعة؟!"
لكن لم يكن لديه متسع للتفكير؛ فقد بدأت سحب الثلج تتصاعد تحت قدميه، ودوى الرعد في عنان السماء. نظر تانتاي جين إلى الأفق البعيد، فرأى أضواءً زاهية متعددة الألوان ترتفع وسط الرياح الهائجة والغيوم القاتمة. كان هناك العشرات من متدربي عالم "القصر الأرجواني" يطوقون بحر بركة الحجر، ويتقدمون جنباً إلى جنب في صعودهم نحو الأعالي.
بدأت أصواتٌ خفية ودقيقة تملأ مسامعه بصخب فوضوي. لاحظ تانتاي جين هطول مطرٍ بلون اليشم من السماء، وبحلول ذلك الوقت كان المطر قد بلغ ارتفاعاً شاهقاً مقترباً من كبد السماء. عندها فقط، لمح الرجل العجوز وهو يدور في الهواء.
"هذا… الكبير…"
كان يوانشيو الذي عرفه تانتاي جين دائماً رجلاً دقيقاً ومنظماً، لكنه الآن كان منحنياً، يمد ذراعيه وهو يحلق في الفضاء. كانت عيناه جاحظتين بشكل مرعب، مع وجود العديد من الحشرات السوداء التي تزحف داخل بؤبؤيه، بينما بدأت الأغصان والأوراق تنبت من جسده، في مشهد يبعث الرعب في نفس كل من يراه.
"الكبير يوانشيو!"
راقب تانتاي جين المشهد بصمت. لم يُرسل إلى هنا على عجل، فقد رتب يوانشيو ويوانداو هذا الأمر منذ أمد بعيد. فعندما كان تانتاي جين في السادسة من عمره، تقرر مصيره واتخذ يوانشيو معلماً له؛ وكان يجلّ هذا الشيخ أكثر من والده الذي قضى معظم حياته في عزلة.
لكن الرجل العجوز الذي انتشله يوماً من بين أبناء عائلة تانتاي الكثر بدا وكأنه قد استُبدل بكائن آخر. نظر تانتاي جين إلى السماء الملبدة بظلال القدرات الإلهية، وشعر بدوار شديد، بينما رفعت نينغ وان رأسها فجأة ونظرت جانباً، حيث هبطت شخصيتان باهتتان ومشوشتان الواحدة تلو الأخرى على السحاب.
كانت نينغ وان تدرك وصول وفد من العالم السفلي. وبما أن حالة سي بوكسيو كانت غير طبيعية، لم يذهب أحد لاستقبالهم. ومع ذلك، لم يبدِ الاثنان أي انزعاج، وظلا يرقبان من بعيد سي بوكسيو وهو يدور في الفلك، وقال أحدهما: "يا له من بأس شديد!"
تنهد الآخر بصوت حاد قائلاً: "لقد حالفه الحظ السماوي حقاً. من ذا الذي يجرؤ على منافسة رتبة اللورد دو[1] المتأصلة في الماء النقي؟ إنما استطاع استعارة نزر يسير من قوة الماء النقي فقط لأن اللوردات منشغلون في السماوات الخارجية في هذه اللحظة، وغير قادرين على الالتفات للأمر. وإلا، فأي شجاعة هذه التي يتحدثون عنها؟ ليست سوى ركوب للمخاطر".
استمعت نينغ وان في صمت، حين ارتفع صوت رقيق من جانبها الآخر: "لقد دفعه اليأس أيضاً إلى هذا الطريق؛ فبدونه، كيف له أن ينشد الداو؟"
"
همم؟
"
توجست نينغ وان خيفة؛ فقد غدت الآن متدربة مرموقة في عالم "القصر الأرجواني"، فكيف يُعقل أن يقترب منها أحد دون أن تشعر به؟ تلاشى جسدها فجأة ليتحول إلى جليد وثلج، وتوقفت لبرهة خاطفة، ثم عادت لتتجسد في مكانها. وقفت وقالت بحرج: "مرحباً، أيها العم الأكبر".
أمال الرجل ذو الرداء الأخضر المزين بالشرابات الذهبية وجهه نحوها قليلاً. بدا متحرراً من قيود الدنيا ومتسامياً، ولمع ضوء أزرق مخضر خافت في بؤبؤي عينيه، مما أضفى عليه هالةً مهيبة تفوق هالة الخالدين. ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة وأجاب: "تشوغي – الهيئة الخفية".
كانت نينغ وان قد رأته في ريعان شبابها؛ لم يكن سوى "تشي بوزي" الذي غاب عنها طويلاً. أومأت برأسها في ارتباك، فقد كان تشي بوزي يشرح بوضوح كيف ظهر فجأة بجانبها. والآن وقد أصبح سيداً كبيراً في الداو، لم تجد نينغ وان بداً من الوقوف بجانبه بكل احترام.
رغم إبادة عائلة تشي بأكملها، ومقتل الروحانيين من آل تشي بعد طرده من كهفه، إلا أن ذلك كله لم يحرك ساكناً في قلب هذا المعلم الداوي العظيم. وفقط عندما شرع المعلم سي في السعي نحو اختراقه العظيم، ودون أي نذير مسبق، تبين أنه كان ينتظر بالفعل في البحر الجنوبي.
لم يلتفت تشي بوزي لمبعوثي العالم السفلي الواقفين بجانبه، تاركاً إياهما معلقين في الهواء، وقال بهدوء: "نينغ وان، ليس سيئاً ما حققتِه؛ لقد بلغتِ أنتِ أيضاً عالم القصر الأرجواني. يبدو أن الموهبة الروحية للسيد يوانسو كانت فياضة بما يكفي لتفيض عليكِ أيضاً".
سرت قشعريرة في جسد نينغ وان وكأنها على وشك الفرار، لكن تشي بوزي أطلق ضحكة خفيفة. كان داو هذا الرجل قاسياً وطبيعته تتسم بالبرود والوحشية، ومع ذلك بدت ضحكته رقيقة وهو يقول: "لا تخافي، فأنا لا أطمع في هذا الشيء التافه الذي يملكه الكبير".
"طريق الخشب الأصيل.. هل تدركين ما هو اسمه الحقيقي؟"
لم تجرؤ نينغ وان على الرحيل بطبيعة الحال، ولم تستطع سبر أغوار نواياه، فترددت وهي تهز رأسها نفياً. ابتسم تشي بوزي وهو يوضح: "معدن (دوي) هو الهيئة الأصلية لمعدن (شينيو)، والخشب الأصلي هو الهيئة الأصلية لخشب (يي). واسمه الكامل هو 'منصب ماو-شين الخشبي الحصري'[2]. بمجرد سماعك للاسم، ستدركين أنه طريق مستقيم لا يقبل المواربة أو المساومة. والسعي وراء هذا المنصب مع أمل ترقيعه بالبدائل أو المسارات الملتوية ليس إلا ضرباً من الوهم".
ومع ذلك، فإن طريق الخشب الأصيل لم يُنقل إلا في حالات نادرة. ومن بين الطرق الخمسة، يعد جمع ثلاثة منها أمراً في غاية المشقة. وقد احتفظت عائلة "سيما" بطريق واحد من هذا القبيل لسنوات طوال، ومع ذلك لم يبلغ أحد الكمال من خلاله.
"ولذلك، لم يجد السيد يوانشيو مفراً من السعي وراء 'منصب وسيط'. ورغم أنني لا أعلم من أين استقى ذلك الماء النقي، إلا أنه ينوي استخدامه لمواءمة الخشب الأصيل، على أمل بلوغ طريق فضيلة الخشب".
رفع حاجبيه، وظهرت لمحة من الكآبة في نظراته وهو يضيف بصوت خفيض: "مع انعدام اليقين أو السبيل للبحث عن المعدن، والاعتماد فقط على خيط رفيع من التخمين، لم يبقَ أمامه سوى أن يفتدي هذا الطريق بجسده".
نكست نينغ وان رأسها في صمت، بينما ازدادت العاصفة التي أثارها الرجل العجوز في تحديه للسماء رعباً وضراوة. رفع رأسه، وعيناه جاحظتان وهو يحدق في كبد السماء، تحركت شفتاه، وفي النهاية بصق سبابته.
وفي اللحظة التي انطلقت فيها الإصبع، تحوّلت إلى رضيع، ثم في طرفة عين إلى شاب، وفي لحظة أخرى إلى رجل قوي البنية. كان مظهره يُشبه سي بوكسيو بنسبة كبيرة، وكان على الأرجح يمثل صورته في ريعان شبابه. بدأ الاثنان في إطلاق قدراتهما الإلهية وجلسا متقابلين، بينما تقارب عنصر الخشب والماء في السماء، وهما يرتجفان دون انقطاع.
بعد فترة طويلة، أدار الشخص الغامض الواقف بجانب نينغ وان وجهه وأطرق برأسه بخيبة أمل. أخرج شيئاً يشبه الشبكة وأخفاه في كفه، وقال ببساطة: "يا للأسف، لم يكن يدرك أن هذا الشيء لا يخرج إلا بعد اكتمال تكوينه".
رمقه الآخر بنظرة باردة وأجاب: "وكيف له أن يدرك ذلك؟ فهو ليس اللورد دو، على أية حال. كم من أمثاله يوجدون في هذا العالم؟ لقد حقق اللورد دو نجاحه بالسير على خطى أسلافه، أما هو فلا يملك أي إرث روحي، ومجرد نجاحه في استعارة الماء النقي يعد إنجازاً مذهلاً".
"وحتى لو كان يدرك، فماذا عساه أن يفعل؟ لا يملك القدرة على تحقيق ذلك ثم انتزاعه مجدداً. لو كان يمتلك تلك السطوة حقاً، لكان قادراً على مواجهتنا".
انتزع شيئاً من الفراغ بيد واحدة، ثم نقله إلى يده الأخرى ونثره في الهواء. لم تلحظ نينغ وان شيئاً مما حدث، لكن تشي بوزي كان قد تراجع بالفعل، وعلامات الحيرة بادية على محياه وهو يحدق في طالب الداو المعلق في الهواء.
سرعان ما بدأ سي بوكسيو في التلاشي، وانكمش جسده المنحني ليصبح كرة سوداء قاتمة تشبه حشرة الخشب، وتمزقت أردية الدارما الفاخرة التي كان يرتديها لتتحول إلى أشلاء. وفي المقابل، ازداد ذلك الشاب طولاً وبأساً، وارتسمت على وجهه ابتسامة نصر وهو يمد يده الرشيقة ويفرقع أصابعه في الهواء.
فرقعة!
اندفعت الرياح وعناصر الخشب والماء من السماء والأرض لتنصب في جسده. ازدادت ثيابه فخامةً وهيبة، بينما برزت عروق سوداء نافرة على وجهه، واستمر طوله في الازدياد حتى فقد كل صلة بمظهره السابق.
ألقى الرجل نظرة حوله، ثم مد يده فجأة وانتشل سي بوكسيو الذي كان يلفظ أنفاسه الأخيرة أمامه، وقال مبتسماً بمرارة: "بما أنك قد بلغت بالفعل 'الموقف الحصري'، فما حاجتك للسعي وراء 'موقف وسيط'؟"
انفصلت تلك الحشرة التي كانت تقبع داخل بؤبؤ عين سي بوكسيو أخيراً عن صدفتها وزحفت على وجنته. تحركت شفتاه في همهمة صامتة بينما كانت آخر قطرات الحيوية تتدفق من جسده الهامد إلى جسد الآخر.
"
هههههههه…
"
بدا الرجل مهيباً ونبيلاً، لكن ضحكة حادة تقشعر لها الأبدان انطلقت من حنجرته. تراجع جميع متدربي عالم "القصر الأرجواني" القريبين خطوة إلى الوراء في حركة واحدة. اختفت الأشكال الضبابية على كلا الجانبين في لمح البصر، وتلاشى آخر خيط من ضياء الشمس بين السماء والأرض.
"وحش!"
بوم!
دوى الرعد في الآفاق مع هبوب العواصف العاتية، وأضاءت ومضات البرق جنبات السماء. وفي ضوء ذلك البرق الذي اخترق حلكة الظلام، لمحوا خيالاً باهتاً يقف في جهة الشرق.
بدا الرجل شاباً فاره الطول، ذا مظهر غريب وبؤبؤي عينين يميلان إلى الحمرة الباهتة. كان يرتدي رداءً داكناً، ووشاحاً أبيض مخضراً مربوطاً حول خصره، تاركاً شعره الأسود الطويل مسترسلاً خلف ظهره.
بوم!
ومع صاعقة البرق التالية، كان الرجل قد توارى عن الأنظار. تلاشت كل أضواء القدرات الإلهية الملونة فوق البحر الهائج على الفور، ولم يتبقَ سوى ظلام دامس وصدى ضحكة مجنونة تتردد في الخلاء.
—
1. بالإشارة إلى "دو تشنج". ☜
2. يشير رمز 卯 (ماو) إلى الشرق ووقت الفجر، ومن بين الفروع الأرضية الاثني عشر، ينتمي إلى عنصر "الخشب يين"، ويرمز إلى بداية النمو. أما رمز 巽 (شين) فهو أحد الرموز الثمانية (باغوا)، ويتحكم في الجنوب الشرقي والرياح، وطبيعته خشبية، ويرمز إلى الحركة والانتشار. ☜
