الفصل ١٢٣٧: منح الجدارة وراتب الداو (٢) تألقت النجوم في السماء مع حلول الليل. حيث كان البحر هادئاً لآلاف الكيلومترات ، وأمواجه ساكنة كصفحة الزجاج. حلقت طيور النورس عالياً ، وصدى صرخاتها البعيدة يتردد خافتاً قبل أن يتلاشى في الصمت.
هبت نسمة باردة عبر بستان القيقب. تراقصت عناقيد من فوانيس اللوتس الشبيهة باليشم برفق في الجدول ، بينما تألق الضوء ببريق ساطع على منصة خضراء كاليشم. فتح متدرب يرتدي رداءً داوياً أبيض ذهبي عينيه ، فانفجر إشعاع سماوي وتلألأت ألسنة اللهب الأرجوانية وتفرقت ، لتنير الغابة.
أمضى لي شيمينغ الأيام القليلة الماضية في التأمل والتأمل في عزلة داخل الغابة. وقد شفيت جراحه تقريباً. رتب جبل التلال التسعة الخالد هذا المكان للتأمل له ، فهو لا يقل قوة عن جبل تشيجينغ من حيث الطاقة الروحية.
في مناسبات نادرة كانت فوانيس اللوتس المصنوعة من اليشم الأبيض تطفو على سطح الماء ، يحمل كل منها أثراً من روح ماء الوادى ، وهي مادة نافعة للشفاء. حيث كانت رائحتها مهدئة. ورغم قلة فائدتها لجروح عالم القصر الأرجواني إلا أنها كانت دليلاً على التفكير الدقيق.
لم يحرز تقدماً يُذكر في قدرتي الإلهية "بوابة تبجيل السماء ". مع أنني لامست الحياة والموت واكتسبت بعض الفهم للداو إلا أن تقدمي الروحي قد توقف بسبب فترة التعافي…
كان صقل القدرة الإلهية عملية بطيئة وشاقة. وقدّر لي شيمينغ أن الأمر سيستغرق ثلاثين عاماً أخرى لإتقان بوابة تبجيل السماء. وقد حسب في نفسه ،
سرعة تقدمي في التدريب ليست بطيئة مقارنةً بوتيرة جيانغنان. و إذا قضيت ثلاثين عاماً في إتقان هذه القدرة ، فسأتمكن من الانتقال مباشرةً إلى كتاب "ممر النمر الحارس ". وبدون الحاجة إلى "الأسلوب العميق للاستمرار " سأحتاج إلى عشر سنوات أخرى لترسيخ أساسيات الداو ، وسأتمكن حينها من البدء في صقل "السيادة في خطر ".
لا توجد معلومات موثقة حول المدة اللازمة لإتقان قدرة إلهية ثانية و فالأمر يعتمد كلياً على قدرات الشخص. يصعب تقدير المدة دون خبرة ، لذا سأفترض عشر سنوات. حجر عاماً لبلوغ مرتبة "السيادة في خطر " وإذا سارت الأمور على ما يرام ، يمكنني إتقان القدرة الإلهية الثالثة في مئة وعشرين عاماً ، والوصول إلى منتصفها ، وبلوغ عتبة الخلود الأرجواني.
كانت عتبة الخلود الأرجواني مشهورة ، ولم يكن بإمكان لي شيمينغ أن يحسب أكثر من ذلك. بمجرد أن يتقن ثلاث قدرات إلهية ، سيصبح من بين ركائز متدربي عالم القصر الأرجواني في جيانغنان. و من المرجح أن يتقدم لي شوهوي بوتيرة مماثلة و وبحلول ذلك الوقت ، لن يكون أقل شأناً بكثير حتى من تشانغشياو في المعركة.
لكن البقاء على قيد الحياة طوال هذه السنوات المئة والعشرين تحت عداء تشانغشياو الخفي لن يكون بالأمر السهل.
كان وضع لي شيمينغ حرجاً. فإذا عاد إلى جيانغنان لم يكن لديه ثقة في النجاة من هجمات تشانغشياو العلنية والسرية. أما إذا بقي في الخارج ، فستظل عائلته في خطر.
على الرغم من أن شوهوي خاطر كثيراً للقضاء على الوضع مو ، منهياً بذلك تهديد عائلتنا الذي دام قرناً من الزمان ومدمراً سلاحاً رئيسياً ، فمن المؤكد أن تشانغشياو سيجد شفرات أخرى ليستعيرها بمجرد عودته إلى جيانغنان حتى وإن لم تكن أي منها بقوة الوضع مو.
تنهد في داخله ، غارقاً في إحباط صامت ، حين رن جرس الرياح المعلق على شجرة القيقب رنيناً خفيفاً. فظهر شيا شويو ، مرتدياً ثوباً أبيض ، من بين الأشجار ، وانحنى قليلاً ، وقال باحترام "سيدي الداوي الجليل ، لقد أرسل السيدان الداويان خبراً. يقولان إن الأمر الذي نوقش سابقاً قد أصبح جاهزاً ، ويمكننا الانطلاق. "
كانت أيام شيا شويو في تلال التسعة بمثابة نعيم لا يوصف خلال الأشهر الستة الماضية. و لقد كانت حياة مترفة مقارنة بمشقة حياتها السابقة. حيث كانت الطاقة الروحية في مسكنها الكهفي كثيفة للغاية لدرجة أن أرق بقعة وجدتها على طول مسارات الجبل كانت أغنى بعدة مرات من تلك الموجودة في معبد الحرير الأخضر.
لقد زادتها أيام الرخاء جمالاً وإشراقاً. وزادت بعض الحلي الدينية من سحرها. أما النظرة الحادة التي كانت تُضفيها حاجباها الرقيقان فقد خفّت حدّتها الآن بفضل القلادة التي تتوسطهما. لطالما كانت شيا شويو بارعة في الاتزان والأناقة و والآن تُشبه ابنةً من عائلة مرموقة ، أو حتى سليلاً مباشراً لعالم القصر الأرجواني.
لم يكن لي شيمينغ رجلاً تافهاً ، ولم يشعر بأي انزعاج من تلفه. فقد أصبحت المرأة الريفية البسيطة ذات يوم رشيقة ومتزنة و الأمر الذي لم يثر سوى ابتسامة خفيفة وأومأ منه وهو يطوي أكمامه وينهض ، وفكرة تتشكل في ذهنه.
يمكنني اغتنام هذه الفرصة لأطلب من هوفو أن يصطحبها إلى البحيرة. إنه مكان آمن ومريح ، وقد يكون بمثابة تحذير ضمني. شومينغ لم يعد شاباً ، ومع ذلك ما زال يتسكع بلا هدف. و من يدري في أي بيت دعارة يقضي وقته هذه المرة ؟ هذا غير مقبول.
وبينما كان يخرج ، سأل "لينغدو شيخٌ كريم. سمعتُ أنه على الرغم من أنك تُدعى ضيفاً على جبل الخلود إلا أن معاملتك أشبه بمعاملة تلميذٍ خارجي ، حيث تم فتح العديد من مجموعات الداو أمامك ، فهل هذا صحيح ؟ "
انتاب شيا شويو بعض الذعر فأجاب على عجل "نعم ، أيها المعلم الداوى. و لكن جميع القطع الأثرية والملابس التي أملكها تم استبدالها باستخدام الأشياء الروحية التي منحتني إياها. لم آخذ شيئاً من سلالة داو التلال التسعة نفسها… "
كان شيا شويو سريع البديهة ، وقد فكّر بالفعل في عدة تفسيرات محتملة. و لكن لي شيمينغ لم يكن يدقق في التفاصيل و بل أومأ برأسه قليلاً وقال "ليس سيئاً. سأجد لك منصباً أفضل قليلاً عندما تسنح الفرصة ، لكن عليك أن تثبت جدارتك به. وبما أن العديد من مجموعات الداو متاحة لك ، فاستغل هذا الوقت للقراءة والدراسة. "
ارتجف قلب شيا شويو بين الفرح والذهول. فرغم ما تتمتع به من موهبة وجمال وذكاء إلا أن أصلها المتواضع لطالما ملأها بشعور خفي بالنقص. امتلأت عيناها بالدموع وهي تجيب "يا سيدي الداوي ، لا يمكن لأي تضحية أن تكافئك على فضلك في تغيير حياتي! "
بينما كان يمشي للأمام ويداه خلف ظهره ، أومأ لي شيمينغ برأسه قليلاً وقال "ادرس أكثر في الأيام القادمة. لئلا لا تستطيع التمسك بالثروة عندما توضع بين يديك. فعندما تُكشف وتُفقد ، سيأتي الندم بعد فوات الأوان. "
أومأ شيا شويو برأسه مراراً. وسرعان ما وصل الاثنان إلى أسفل شجرة القيقب العظيمة التي تحدثا عنها سابقاً. وقف هوفو في الأسفل مرتدياً رداءه الشاماني ، يتحدث بهدوء مع لينغدو المسن.
عند رؤية لي شيمينغ يقترب ، نهض لينغدو على الفور وقال بصوت أجش "تحية طيبة ، أيها الصديق الداوى تشاو جينغ. الوقت ضيق ، من فضلك ، دعنا نرحل معاً. "
أومأ لي شيمينغ برأسه. ألقى هوفو عليه تحية مقتضبة والتزم الصمت. دخل الثلاثة إلى الفراغ الشاسع ، حيث غمر الظلام الدامس كل ما حولهم. عندها فقط تحدث لينغدو بهدوء "لقد كنا أنا وصديقي الداوي هوفو نستعد منذ أيام ، آملين أن نتعامل مع كل شيء بتكتم وهدوء ، ومن هنا جاء التأخير. ولكن وردت أنباء قبل يومين تفيد بأن الرحيم الذي ذهب إلى أرض البوذية ليقدم تقريراً قد اجتاز محن السيوف والنيران ، وتحمل العقاب ، ومع ذلك لم يُنزَل من منصبه. بل عاد تحت طائلة اللوم للتحقيق. لذلك لم يكن أمامنا خيار سوى استدعائك على عجل. "
هزّ لي شيمينغ رأسه. "ما الذي يمكن أن يكشفه الآن ؟ لو كان بالإمكان خصم أي شيء ، لكان قد تم ذلك منذ زمن بعيد. لو تم العثور على أي أثر ، لكان قد تتبعه بالفعل و لما كانت هناك حاجة للذهاب إلى أرض البوذية للعقاب. "
رغم قوله ذلك إلا أن شعوراً خفيفاً بالقلق قد انتاب لي شيمينغ.
يا لها من ضجة كبيرة… أتمنى فقط ألا يعود ذلك الرجل تحت الضغط ويلقي باللوم كله عليّ. من الأفضل أن أنهي هذا الأمر بسرعة.
بدا أن لينغدو يشاركه نفس الفكرة. فبدلاً من السفر مباشرةً عبر الفراغ العظيم ، سلك طريقاً ملتوياً عبر بحر بني آدم الذي سمحت تياراته بالعبور السريع. ولم يمضِ وقت طويل حتى يصلوا إلى المنطقة الشمالية من بحر الطاووس ، حيث أخرج زهرة لوتس من كمّه.
كانت زهرة اللوتس وردية اللون ورقيقة ، لا يتجاوز حجمها حجم كف اليد. وتدلى قرن ذابل من ساق أخرى ، وقد رُتبت ثقوبه الخمسة بدقة. وبوقوفه بجانب لينغدو ، استطاع لي شيمينغ رؤيتها بوضوح.
شكّل لينغدو إشارة يدوية ، فاستجابت ثلاث من الثقوب الخمسة ، وأطلقت ثلاث بذور بيضاء تشبه اليشم. و قال المتدرب العجوز بهدوء "تفضلوا ، خذوا واحدة لكل منكم واضغطوها على فم نمركم و ستحميكم من تنبؤات ماها ".
كان لديك شيء بهذه الروعة ولم تذكره أبداً… كان بإمكانك أن تقول ذلك في وقت سابق…
شعر لي شيمينغ براحة كبيرة في صدره. ثم ضغط بذرة اللوتس على كفه كما أُمر ، وشعر على الفور بتغير طفيف في جسده ، إذ تموج ضوء خافت ذو خمسة ألوان تحت جلده. تبعوا لينغدو عبر الفراغ العظيم وظهروا تحت أعماق بحر الطاووس.
كانت المياه هنا خافتة وثقيلة ، مصبوغة بلون أخضر نحاسي داكن. وبعد أن تبع لي شيمينغ الآخرين إلى الأعماق ، وصل سريعاً إلى وادٍ بحري شاسع. و قال لينغدو "من فضلك ، انتظر هنا لحظة ".
غاص الرجل العجوز في أعماق الوادى. ورغم أن لي شيمينغ كان يعلم أن فرصة الخيانة ضئيلة إلا أن القلق ظل ينهشه.
إذا قاموا بتشكيل هنا وضرب الاثنان معاً ، ستكون حياتي في خطر شديد… ستكون لدي فرصة بنسبة 60% للموت هنا دون استخدام النور العميق…
لحسن الحظ ، تبين أن شكوكه لا أساس لها من الصحة. و بعد خمس عشرة دقيقة ، اهتز قاع البحر بعنف وارتجف قاع المحيط بأكمله.
بوم!
انبثقت موجة رائعة من ضوء الكنز ذي الألوان الخمسة من الأعماق ، بحجم قصر ، اخترقت طبقات المحيط واندفعت نحو السماء. حيث توقف هوفو الذي كان يتمتم بالتعاويذ دون توقف ، فجأة وصاح "انهض! "
انطلقت حقيبة بنية صغيرة ذات نقوش معقدة من كمه على الفور مخترقة مياه البحر. اعترضت الحقيبة ضوء الكنز ذي الألوان الخمسة المتدفق في منتصف الطريق ، ونبضت فتحتها بينما انحنى ضوء الكنز ذي الألوان الخمسة بعيداً عن السماء ، ملتفاً لعدة أميال عبر الأعماق قبل أن يُسحب إلى داخل الحقيبة.
لم يكن قمع مثل هذه الظاهرة مهمة سهلة. فعلى الرغم من أن ضوء الكنز ذي الألوان الخمسة لم يخترق السماء إلا أن سحباً من التوهج الميمون لا تزال تموج فوق البحر.
بعد أن أدرك لي شيمينغ ما يجب فعله ، امتنع عن استخدام طاقته السحرية الخاصة ، وقام بدلاً من ذلك بتفعيل الجوهرة التي في يده ، نمر الجبل الهادر ، النمر البحري المتحرك. و انطلقت أشعة من ضوء الأرض المستقرة نحو السماء ، مبددةً السحب الدوامة واحدة تلو الأخرى.
عبس هوفو ، ممسكاً بيده الحقيبة البنية المزخرفة ، بينما نظر إلى لي شيمينغ. و قال بهدوء "يا صديقي الداوي تشاوجينغ ، انتبه. يستطيع الطاووس الرحيم استشعار هذا الشيء. و مع أننا كبتنا هالته إلا أن بحر الطاووس قريب. لا شك أن ذلك الرحيم سيركب الرياح هنا قريباً. "
أومأ لي شيمينغ برأسه قليلاً. و بدأ شعاع الضوء بالتلاشي تدريجياً بعد عدة أنفاس. ارتخت أكتاف هوفو قليلاً حتى دوى صراخ مدوٍّ شقّ الأفق ، حادّاً بما يكفي لاختراق الذهب وتحطيم الحجر.
زئير—
ظهر وحشٌ هائلٌ من البحر ، ريشه مزيجٌ من ألوانٍ متقزحةٍ وبرونزٍ لامع. و عيناه تلمعان باللون القرمزي ، ومنقاره ذهبياً ، وجسده بحجم جبلٍ صغير. الضوء الذي يتبعه يتلألأ بألوان قوس قزحٍ زاهية ، يلون نصف السماء بضوءٍ ساحر.
قفز الطاووس عالياً وشقّ طريقه عبر البحر ، متجهاً نحوهم مباشرة. ومن منقاره انطلق صوت رجل في منتصف العمر ، عميقاً ورناناً "من يجرؤ على سرقة سلالة طاووسي ؟! "
وصل الرحيم في لحظة ، متحولاً من وسط البحر إلى راهب في منتصف العمر يرتدي رداءً من الحرير ذي الألوان الخمسة. ستة علامات حروق تتوهج على رأسه الحليق و كل منها بلون مختلف. حيث كانت يداه فارغتين ، وعيناه تشتعلان غضباً.
ألقى لي شيمينغ نظرة خاطفة على هوفو الذي كان يقف مرتدياً رداءه الشاماني ، وقد بدا عليه السرور لرؤية الراهب. ضحك هوفو بصوت عالٍ ، وقال "والدك ".
استدار الراهب نحو الصوت ، وتجمد في مكانه ، وشعر بقلبه يتوقف من الصدمة.
متدربو عالم القصر الأرجواني ؟! اثنان منهم ؟!
كان الرحيم نفسه في المراحل الأولى من عالم القصر الأرجواني. ورغم أن الجلوس تحت عرش اللوتس يُحسّن فرص البقاء بشكل كبير إلا أنه لا يزيد القوة الخام إلا قليلاً. و في أحسن الأحوال كان بإمكانه مجاراة المتدربين الذين يمتلكون قدرتين إلهيتين. أما ضد أولئك الذين تجاوزوا عتبة الخلود الأرجواني ، فسيحتاج الأمر إلى ثلاثة إلى خمسة من الرحيم مثله ليحظى بفرصة…
أثار مشهد اثنين من متدربي عالم القصر الأرجواني قلقه. ولأن لي شيمينغ وهوفو كانا يكبحان هالاتهما ، ويخفيان مستوى تدريبهما الحقيقي لم يستطع تقدير قوتهما.
مع ذلك كان طاووساً ، رحيماً من معبد البرونز العظيم و ظلّ كبرياؤه راسخاً وهو يقول ببرود "يا سيدي الداوي ، لا أعرف من أي سلالة داو تنتمي ، لكنك تعلم بالتأكيد أن بحر الطاووس تحت سيطرة معبد البرونز العظيم! ذلك النور الثمين ملكٌ لسلالتنا و تخلَّ عنه فوراً. و معبدنا العظيم يقود أربعة رحماء في المجموع و وهم في طريقهم بالفعل. لا تخطئ يا صديقي الداوي! "
لم تكن قدرة لي شيمينغ الإلهية ، المعروفة باسم "يانغ الساطع " مناسبة لإخفاء وجوده ، ولم يستطع تقدير قوة الراهب في التنبؤ. لذا التزم الصمت. أما هوفو ، فقد انفجر ضاحكاً بجنون ، بنبرة متعجرفة جامحة ، وهو يجيب ببرود "اسمي لا يحتاج إلى إخفاء أو تغيير! أنا سيد الداو بوزي من طائفة بركة يانغ الزرقاء العليا! انصرف الآن! "
وقف لي شيمينغ مذهولاً ، وكاد أن يلتفت إليه ، وهو يتمتم في نفسه.
انتظر – هوفو… أنت – ماذا ؟!
