الفصل 208: الملكة التي تتلاعب بالناس
نهض إدموند بسرعة ومشى بعيداً دون أن يلتفت إلى الوراء. حيث كانت خطواته سريعة ، تكاد تكون يائسة ، كما لو أنه لا يستطيع الابتعاد عنها بالسرعة التي تكفي.
"لا! لا! انتظر! " سقط قلب بريمروز لحظة إدراكها أنه أساء فهم رد فعلها تماماً. "إدموند توقف! أرجوك! "
طاردته دون تفكير ، وعلق فستانها بالعشب ، وانحبس أنفاسها في حلقها.
نعم ، لقد صُدمت مما قاله ، ومن لا يصدم ؟ لكن هذا لا يعني أنها رأته وحشاً.
في الحقيقة... لم تشعر بالخوف منه على الإطلاق. بل على العكس ، شعرت بالشفقة عليه.
شعرت بالحزن الشديد عليه.
كانت تعلم أن إدموند لم يكن مختلاً عقلياً يستمتع بالقتل. حيث كانت تعلم ، في قرارة نفسها ، أن الصبي الذي كان عليه في الماضي لم يقتل لأنه كان قاسياً.
ربما كان ذلك شيئاً اضطر إلى فعله من أجل البقاء.
ربما كان مجرد حادث.
لكن مهما كان السبب كانت بريمروز متأكدة من شيء واحد ، وهو أن تلك اللحظة كانت على الأرجح أصل كل شيء. السبب الذي جعل إدموند يعتبر نفسه دائماً وحشاً.
السبب الذي جعله يعتقد أنه محطم. السبب الذي جعله يعتقد أنه لا يستحق الحب.
لأنه منذ اللحظة التي كانت يتذكر فيها حيث عاش ويداه ملطختان بالدماء... والموت تحت قدميه.
"إدموند! أرجوك لا تهرب مني! " صرخت بريمروز بأعلى صوتها ، لكنه استمر في المشي متظاهراً بأنه لا يسمعها.
التفت بعض الجنود الذين مروا في حيرة ، غير متأكدين مما إذا كان ينبغي عليهم التدخل أم التظاهر بأنهم لم يسمعوا شيئاً.
[هل يتشاجران ؟ هذه هي المرة الأولى التي أراهما يتجادلان فيها.]
[هل يخون جلالته زوجته ؟!!]
قد تكون هناك أسباب كثيرة لشجار الزوجين ، وكان هذا أول شيء خطر ببالهم ؟!
إذا كان إدموند يخونها ، ألن يكون هو من يلاحقها ، وليس العكس ؟
"أنتَ هناك! " أشارت بريمروز إلى جندي قريب. "أجل أنتَ! ساعدني— " انحنت إلى الأمام ، ويداها على ركبتيها وهي تحاول استعادة أنفاسها لأنها لم تستطع مواكبة سرعة زوجها. "ساعدني في تقييد زوجي وإعادته إليّ. "
شحب وجه الجندي فجأة. "م-ماذا ؟ أنا ؟ " تراجع ببطء عنها. "أنا... أنا لا أجرؤ... حقاً لا أجرؤ على تقييد الملك! "
استقامت بريمروز ونظرت إليه نظرة حادة. "لكنك
يفعل
أتجرأ على تجاهل أمر ملكتك ؟
نظر الجندي المسكين جيئة وذهاباً بينها وبين إدموند الذي كان يبتعد أكثر فأكثر. بدا وكأنه يريد أن يقول شيئاً ، لكنه في النهاية وقف هناك كتمثال.
[لماذا تبدو جلالتها مخيفة أيضاً هذه الليلة ؟!]
[هل يخونها جلالته حقاً ؟ هل هذا هو سبب غضبها الشديد ؟!]
أطلقت بريمروز تنهيدة إحباط ووضعت يديها على وركيها. "حسناً. انسَ الأمر. " استقامت في جلستها وأطلقت زفيراً عميقاً. "لا جدوى من مطاردته إن كان لا يريد أن يُقبض عليه. "
إذا كان إدموند لا يريد حقاً أن يتم القبض عليه من قبلها ، فلن يتمكن أحد ، ولا حتى حرس القصر بأكمله ، من الإمساك به.
إلى جانب ذلك إذا كان يحاول تجنبها ، فقد لا يعود حتى إلى غرفته ، وحتى لو فعل ذلك فلا يوجد ما يضمن أنه سيفتح لها الباب.
لكن هل ستتخلى بريمروز عن محاولة التحدث إلى زوجها ؟ مستحيل.
أقسمت لنفسها ، وأقسمت للآلهة ، أنها لن تدع سوء الفهم يدمر زواجها في هذه الحياة.
اتجهت عيناها ببطء نحو البحيرة القريبة من الإسطبلات. لم تكن مهتمة بالبحيرة بشكل خاص لأنها لم تكن لافتة للنظر.
كانت محاطة بالعشب البري الذي كان يستخدمه في الغالب الخيول للراحة أو الجنود الصغار الذين يتعلمون السباحة.
ومع ذلك كانت لديها فكرة.
"إذن ، أخبرني... " التفتت بريمروز إلى الجندي. "ما هو عمق تلك البحيرة ؟ "
نظر إليها الجندي في حيرة. "يبلغ عمق الحواف حوالي مترين. أما الجزء الأوسط فيبلغ عمقه حوالي عشرة أمتار. لماذا تطلبىن يا جلالة الملكة ؟ "
التفتت بريمروز إليه فجأة ، وأمسكت بكتفيه بقوة. "هل تستطيع السباحة ؟ "
أومأ الجندي برأسه بسرعة. "نعم. "
قالت بريمروز بجدية "حسناً ، إليك الأمر. و إذا لم ينقذني زوجي في غضون خمس دقائق ، أريدك أن تقفز في البحيرة وتسحبني للخارج. "
"ماذا ؟ " حدق الجندي بها في رعب. "ماذا تقولين يا جلالة الملكة ؟ أنتِ لا تفكرين حقاً في القفز في البحيرة ، أليس كذلك ؟ "
رفعت بريمروز زوايا شفتيها في ابتسامة عريضة ، عريضة ومقلقة لدرجة أنها جعلت الجندي يتراجع خطوة صغيرة إلى الوراء. "إذا كان زوجي لا يريدني أن ألحق به ، فسأجعله يعود إليّ من تلقاء نفسه. "
"خمس دقائق. فهمت ؟ " قالت بحزم. "لا تحرك ساكناً قبل ذلك. "
بعد أن ربتت على كتفه برفق ، استدارت ومشت بعيداً.
قبل أن تبتعد كثيراً ، صاح الجندي بعصبية "لكن يا جلالة الملكة... أنتِ تجيدين السباحة ، أليس كذلك ؟ "
نظرت من فوق كتفها وابتسمت. "أبداً. "
شحب وجه الجندي. "م-ماذا ؟! "
لكن بحلول ذلك الوقت كانت بريمروز قد أدارت ظهرها له بالفعل ، وسارت بثقة نحو البحيرة مثل ملكة متجهة إلى المعركة.
"إدموند! إدموند ، لماذا تتركني ؟! " صاحت بشكل درامي ، على الرغم من أن صوتها لم يكن عالياً كما كان من قبل.
خطوةً خطوة ، اقتربت ببطء من حافة الماء ، متظاهرةً بالتعثر فوق صخرة و—
(رش)!
سقطت في البحيرة.
انطلقت صيحات استغراب من الجنود القريبين ، أعقبها فوضى عارمة.
"جلالتك! "
"أنقذوا الملكة! "
لكن لم يتحرك أحد. ليس بعد سماع أمرها الأخير.
وقف الجندي الذي تحدثت إليه كتمثال ، والعرق يتصبب من وجهه وهو يردد "قالت خمس دقائق... خمس دقائق... "
تحت السطح كان فستان بريمروز يطفو فى الجوار كبتلات تتفتح تحت الماء. حيث كانت عيناها لا تزالان مفتوحتين ، وللحظة وجيزة قد تساءلت عما إذا كانت قد بالغت في هذه الخطة.
لكن فات الأوان للندم الآن.
"أغيثوني! إدموند! " ركلت للأعلى ، فكسرت سطح الماء ، وهي تنادي باسمه مراراً وتكراراً.
ظلت تنادي باسمه ، وكان صوتها يرتجف بما يكفي ليبدو مقنعاً.
في مكان ما في أعماق عقلها ، خطرت لها فجأة ذكرى ما.
أخبرها والدها ، لعازر ، ذات مرة أن هناك شيئاً ما فيها يقلقه.
لطالما كانت بريمروز لطيفة وحنونة مع الآخرين. و لكن في بعض الأحيان ، لاحظ والدها أنها تستخدم حيلاً صغيرة للحصول على ما تريد.
الطريقة التي استخدمت بها ابتسامتها ، وسحرها ، وجمالها ، وعندما فشلت كل الوسائل الأخرى ، استخدمت دموعها.
لقد جعلت الناس يشعرون بالشفقة عليها.
لقد تلاعبت بهم ، وفي معظم الأحيان لم يدرك أحد أنهم يتعرضون للتلاعب لأن ذلك جاء من شخص لطيف وجميل مثل بريمروز.
لكن الجزء الأكثر رعباً كان... أن بريمروز نفسها لم تكن تدرك أنها تفعل ذلك.
